Nghĩ đến ba năm bị giày vò áp bức trong lòng chảo nóng nực của Người Thú khi xưa, tôi không khỏi rùng mình.

Lúc đó tôi mới bảy tuổi, chỉ là một đứa trẻ yếu ớt không thể chống cự, người bạn đồng hành khó khăn lắm mới gặp được – Eve, cũng chỉ vui vẻ được vài ngày đã vì cạn kiệt ma lực mà chìm vào giấc ngủ sâu. Điều đó khiến tôi chỉ có thể một mình đối mặt với lão già điên vừa là Pháp Sư vừa là Luyện Kim Thuật Sĩ.

Nỗi đau da thịt bị Phong Nhận xé rách, đến giờ tôi vẫn nhớ như in.

Huống chi là việc phải trơ mắt nhìn cả cánh tay bị phẫu thuật… Cảm giác sợ hãi khi cơ bắp bị tách ra, dây thần kinh và mạch máu bị kim loại khều lên, rồi bị lưỡi dao thí nghiệm cắt đi cắt lại, đã sớm trở thành ám ảnh tâm lý không thể nào quên được.

Vì thế, tôi rất không muốn gặp phải Pháp Sư. Đối với tôi, họ chẳng khác nào khắc tinh…

Bất kể là ma pháp hay kiến thức, họ chắc chắn đều vượt xa tôi, kinh nghiệm chiến đấu lại càng có thể nghiền nát tôi. Sức mạnh tổng thể hoàn toàn thua kém, đồng nghĩa với việc một khi đối mặt, phần lớn chỉ có thể bị động chịu trận.

Nhìn lão già đang chắp tay sau lưng, vẻ mặt kiêu ngạo đi ra ngoài, thật lòng mà nói trong lòng tôi có chút hoảng sợ.

Thậm chí theo bản năng muốn quay người tháo chạy, nhưng nghĩ đến Brian và Sige đang ở phía sau, bên cạnh còn có nhiều người đang nhìn, tôi đành phải gượng ép nhảy xuống ghế, cùng các quý tộc khác đi ra vườn hoa bên ngoài đại sảnh.

"Tôi nghĩ các vị có thể không biết, triệu hồi Ma Tượng là loại kỹ thuật gì… Đó là tinh túy đúc kết của Luyện Kim Thuật, là sự kết tinh trí tuệ hòa quyện hoàn toàn các kỹ thuật tổng hợp, cải tạo, xây dựng, chuyển hóa. Cũng là sức mạnh tột bậc của một nhánh Luyện Kim Thuật – Luyện thành chiến đấu."

Lão già đó chậm rãi nói, rồi lấy ra một cây bút ma tinh từ trong túi.

"Ừm, cứ chọn ở đây đi. Thưa ngài Lawrence, không làm phiền nếu tôi sử dụng nguyên liệu ở đây chứ?"

"Đương nhiên, xin ngài cứ thoải mái."

"Ai cũng biết, kích thước của Ma Tượng Luyện Kim có liên quan đến ma lực tiêu hao. Mà độ chính xác và kết cấu của pháp trận ma thuật quyết định liệu có thể phát huy hiệu quả tối đa hay không, cũng là tiêu chuẩn cơ bản dễ nhận định nhất để đánh giá trình độ của một Luyện Kim Thuật Sĩ."

Lão già đó ngồi xổm trên nền gạch vẽ pháp trận ma thuật, giọng điệu dửng dưng khiến tôi hơi hồi hộp.

"Muốn vẽ pháp trận ma thuật không sai một ly, cần ít nhất năm đến mười năm rèn luyện lâu năm, đây là kỹ năng nền tảng mà mỗi Luyện Kim Thuật Sĩ đều phải tập luyện từ khi còn là tập sự, không một ai có thể ngoại trừ."

Mười giây trôi qua, pháp trận ma thuật mới vẽ được một góc… tôi chớp chớp mắt.

"Một Luyện Kim Thuật Sĩ chân chính như tôi, trải qua mấy chục năm rèn luyện thuần thục, mới có thể vẽ nhanh như vậy… Thấy những họa tiết này không? Mỗi một đường nét đều tương ứng với việc tạo thành Ma Tượng, phối hợp hoàn mỹ những đường vân này lại với nhau, là có thể sử dụng hiệu suất ít nhất 70% ma lực, đây đã là trình độ cấp Đại Sư rồi."

Ba mươi giây trôi qua, pháp trận ma thuật miễn cưỡng thành hình được một nửa… tôi không nhịn được mà ngáp dài một cái.

"Muốn triệu hồi Thạch Cự Nhân mạnh mẽ, không thể thiếu việc sử dụng Ma Tinh phù hợp. Mà năng lượng chứa trong mỗi một viên Ma Tinh đều có giới hạn… Tôi nghe nói có người triệu hồi được Ma Tượng cao một trăm hai mươi mét. Hì hì, lời đồn không thực tế như vậy, thật quá dễ để bóc trần."

Hơn một phút sau, pháp trận ma thuật cuối cùng cũng vẽ xong… tôi đang hơi ngái ngủ, cố gắng giữ tỉnh táo lại, nhìn lão già lấy Ma Tinh ra.

"Viên trong tay tôi đây, là ma hạch của Sói Băng Khổng Lồ cấp bốn, với sự tinh xảo của pháp trận ma thuật dưới chân tôi, xin mời các vị quý vị đoán thử xem, có thể triệu hồi ra Ma Tượng lớn đến mức nào."

"Chắc khoảng năm mươi mét nhỉ?"

"Không không, đây chỉ là Ma Tinh cấp bốn thôi, chắc sẽ được ba mươi mét."

"Nhưng trước đó, không phải Công tước Arnold nói, Tinh Linh đó từng triệu hồi Ma Tượng siêu lớn sao?"

"Chẳng lẽ thông tin không chuẩn xác? Vậy ít nhất cũng phải có hai mươi mét chứ?"

Lão già đó liếc nhìn tôi bằng ánh mắt mỉa mai, từ đầu đến giờ, đây là lần đầu tiên lão nhìn thẳng vào tôi… nhưng tâm trạng của tôi lúc này rất rối bời.

"Lão sư… trình độ của vị Đại Sư này, hình như cũng không ra sao cả?" Lúc này Brian bên cạnh hạ thấp giọng nói. "Lúc Lão sư triệu hồi Ma Tượng trong doanh trại, em đã nhìn tận mắt chỉ trong chớp mắt là xong. Ông ta chậm chạp nửa ngày, sao vẫn chưa bắt đầu?"

"Đúng vậy, mất nhiều thời gian như vậy mới vẽ xong, nếu ở trên chiến trường thì đã chết mấy lần rồi…" Sige lén thò đầu qua.

Tôi cũng thấy khá lạ lùng… ông ta không phải là Pháp Sư sao? Chẳng lẽ không biết dùng ma pháp để giúp sức vẽ?

"Nếu mọi người đã hiếu kỳ như vậy, vậy thì hãy để các vị thấy tận mắt sự thật!"

Nói xong, lão già tên Bram đặt Ma Tinh vào pháp trận ma thuật, sau đó dùng dao nhỏ cắt vào ngón tay, nhỏ một giọt máu lên đó.

Một dao động ma lực mơ hồ xuất hiện, nền gạch khẽ rung lên, chẳng mấy chốc dần dần tan rã thành mảnh đá vụn, với tốc độ khá chậm chạp, bắt đầu tạo thành cơ thể của Thạch Cự Nhân. Mảnh đá vụn xung quanh bay lên tập trung lại, trông có vẻ khá uy nghi.

Chỉ là… cái tốc độ rùa bò này, khiến tôi xem mà cạn lời.

Mất đến nửa phút, mới lấy nguyên liệu từ mảnh đá vụn xung quanh, tạo thành một Thạch Cự Nhân toàn thân màu xám trắng.

"Trời ơi… đây là Ma Tượng Luyện Kim sao? Tôi lần đầu tiên được thấy đó…"

"Oa, trông có vẻ ghê gớm quá, nắm đấm này to thật."

"Không đúng, vừa nãy Đại Sư nói, dùng là ma hạch cấp bốn, tại sao kích thước… có phải là hơi nhỏ không?"

"Chưa đến mười mét đâu nhỉ? Khoảng chín mét? Cứ cảm thấy không giống như trong hình dung…"

"Công tước Arnold có phải đã bị lừa không… nếu chỉ có tầm cỡ này, đừng nói là phá tan Vương cung Cliff, ngay cả đám cướp đó cũng khó mà tiêu diệt được."

"Nhìn cái dáng vẻ di chuyển chậm chạp kia xem, dùng để tấn công thành có lẽ rất tốt, nhưng nói là truy đuổi cả nghìn binh lính, thì hoàn toàn không thể nào."

"Đúng vậy! Dùng thứ này để đánh với Quân cách mạng, dù số lượng có nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì? Rồi sẽ bị kẻ thù tìm ra cách đối phó thôi."

"Dùng cạm bẫy, dây thừng, cọc gỗ các loại, ngay cả tôi cũng có thể nghĩ ra, đám Quân cách mạng đó có đến năm mươi nghìn người, cứ đập mạnh cũng có thể nghiền nát được."

"Vậy thông tin của ngài Công tước… Vương cung Cliff thì không nói, nhưng dạo trước Quân cách mạng thiệt hại cả nghìn người, chuyện này ai cũng biết mà."

"Có lẽ là gặp phải phục kích gì đó? Những người còn sống sót cố ý nói như vậy, để tránh khỏi hình phạt vì thua trận?"

"Không thể nào! Lúc đó còn có người khác nhìn thấy, hơn nữa nghe nói cứ điểm bí mật của đám Quân cách mạng đó, bị tàn phá nặng nề."

"Vậy là có Luyện Kim Thuật Sĩ khác ở đó? Không phải nói, 【Ma Tượng Máu】 đó ít nhất cũng phải cao hai mươi mét sao? So với lời của Đại Sư vừa nãy, vị Luyện Kim Thuật Sĩ không rõ thân phận đó hẳn là còn giỏi hơn?"

"Hụ, vậy Tinh Linh này là sao? Chẳng lẽ là nhầm lẫn? Arnold nhận lầm người rồi?"

"Cái này… không biết, bây giờ có nhầm hay không cũng không quan trọng nữa rồi. Hì, dù có dùng Ma Tinh cấp độ cao hơn, cũng không thể nào đánh thắng Quân cách mạng. Tôi biết ngay đây chỉ là ảo tưởng mà…"

"Haiz, sao lại thế này… cứ tưởng Tinh Linh đó rất mạnh, hóa ra là kẻ lừa đảo…"

"Nghe nói cô ta chỉ là vật nuôi của người khác, hình như chủ nhân là một vị Điện hạ của Gale."

"Cái gì? Hóa ra là một con vật nuôi? Khịt mũi, vừa nãy còn hôn lên găng tay của cô ta, tôi phải đi rửa miệng ngay mới được."

Những lời xì xào của các quý tộc, dường như không có ý định tránh mặt tôi…

Thỉnh thoảng còn có người liếc tôi một cái, ánh mắt khinh bỉ và coi thường hoàn toàn không che giấu.

Rõ ràng, họ đều xem tôi là một kẻ lừa đảo.