Hả? Chào hỏi ư? Chuyện gì thế này...

Tôi chớp chớp mắt, trong lòng có chút kỳ lạ.

Nụ cười của ông lão này mang theo vẻ khiêm tốn đặc trưng của một quý ông, vẻ mặt tuy già nua nhưng lại toát lên vẻ nghiêm nghị, tỏa ra phong thái của một quý tộc cổ xưa. Cộng thêm việc lúc nãy ông tự xưng là ‘Đại Công tước’, hẳn là một trong những người nắm quyền ở Fells đây mà?

Nhưng tại sao lại khách sáo với tôi như vậy?

Cảm giác còn kính trọng hơn cả Công chúa Delia ư?

『Thưa ngài Công tước, sao ngài cũng đến đây ạ?』 Delia có vẻ hơi kinh ngạc, nàng đứng dậy cúi người chào lão ông tên Arnold.

『Nếu ta không mau đến, hừm…』 Lão quý tộc này khẽ liếc mắt.

『Công chúa Delia, việc Celice ngài ghé thăm là một sự kiện quan trọng như vậy, tại sao nàng lại không báo cho ta biết. Nếu không phải thằng nhóc Lawrence kia nhắc với ta, nói rằng đã gặp một tinh linh nhỏ tóc trắng, thì Điện hạ còn định giấu ta đến bao giờ nữa?』

『…』 Delia khẽ cắn môi, dường như không biết trả lời thế nào.

Tôi đang tò mò lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, bỗng cảm thấy áo mình bị kéo nhẹ...

Quay đầu lại nhìn, thì ra là Sge đang ra hiệu bằng mắt với tôi, tôi vô thức ghé sát lại, muốn nghe xem cậu định nói gì.

Kết quả là khi tôi ngẩng mặt lại gần, vẻ mặt của tên này lại lúng túng một cách kỳ lạ, thậm chí còn có chút né tránh không dám nhìn tôi… Điều này khiến tôi cực kỳ bực mình. Trước đây còn bị cậu ta mắng là đồ xấu xí, lẽ nào mình thật sự xấu đến mức ghê gớm rồi sao…

Rõ ràng buổi sáng đã được các hầu gái chải chuốt trang điểm, còn thay cả quần áo mới và giày đẹp nữa mà…

『…Celice, có phải cô bị ép buộc không…』 Sge né tránh ánh mắt của tôi, che miệng nói nhỏ. 『Lúc đến đây tôi đã ghi nhớ đường đi rồi, nếu cần chúng ta có thể tìm cơ hội trốn thoát…』

『Đúng vậy, sư phụ… lần này đừng bỏ rơi em nữa nhé, dù người đi đâu em cũng sẽ đi theo người.』 Brian ngẩng đầu lên từ trong lòng tôi, dùng mu bàn tay lau mặt.

『Này, còn có tớ nữa, đừng có gạt tớ ra!』

『…Cậu mau về đi, sư phụ là của một mình tôi, cậu đừng hòng có ý định xấu gì với cô ấy.』

『Nói gì vậy! Lẽ nào thấy Celice là… Tinh Linh, liền muốn giữ riêng sư phụ của mình? Thật đáng xấu hổ! Không ngờ cậu lại là loại người này!』

『…Sư phụ của tôi là Tinh Linh, thì có liên quan gì chứ? Dù sao tôi cũng không còn người thân nào nữa, sư phụ chính là người thân cuối cùng của tôi!』

『Cậu…』

Nghe hai người họ lại bắt đầu cãi nhau khe khẽ, cảnh tượng quen thuộc này khiến tôi cảm thấy an lòng. Vì Brian và Sge đều an toàn, không sao cả, vậy thì tôi cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

Tôi vỗ vỗ vai hai chàng thiếu niên, kéo hai người họ đang có chút gượng gạo đến trước bàn ăn dài. Vẫy tay gọi một hầu gái, ra hiệu thêm hai chiếc ghế bên cạnh mình… Vị hầu gái đó cúi đầu nhanh chóng làm theo.

Để họ ngồi lên chiếc ghế vừa được mang đến, tôi tự tay lấy đĩa đựng đầy bánh ngọt và hoa quả, rồi lần lượt đặt trước mặt Brian và Sge.

Nhìn ánh mắt kinh ngạc của họ, và cả vẻ mặt hạnh phúc khi ăn ngấu nghiến… tôi vô thức mỉm cười, còn vui hơn cả khi chính mình được ăn ngon.

Thực ra dù là vị Công tước kia, hay là Công chúa Delia, tôi đều không hề quan tâm. Cũng không cần để ý đến cách nhìn của những quý tộc này…

Từ tình huống lúc trước có thể nhận định, những con người này đều có ý đồ rõ ràng đối với tôi… ngay cả Delia trông có vẻ hiền lành cũng vậy. Nếu là chuyện dễ như trở bàn tay thì sẽ giúp một chút, nếu trái với mục tiêu của mình thì sẽ từ bỏ.

Đừng hòng mong tôi sẽ biết ơn họ!

Dù sao nếu không phải bị một mũi tên bắn rơi xuống, thì bây giờ tôi có lẽ vẫn đang ở trên ngọn núi tuyết lớn. Dù tình cảnh khó khăn, cuộc sống thiếu thốn, nhưng ít nhất cũng rất vui vẻ tự do tự tại, điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Nhưng biến thành thế này cũng chẳng sao.

Những người bạn đi cùng quan trọng đang ở ngay bên cạnh, sức mạnh lớn nhất có thể kích hoạt bất cứ lúc nào, đã không còn bất kỳ lo ngại gì, tôi của bây giờ… chính là tình trạng mạnh nhất.

Dám chọc tôi tức giận, tôi sẽ dùng Huyết Lang san bằng nơi này!

Cứ chờ xem tôi có dám không!

『Thưa Celice ngài, những món ăn này có hợp ý ngài không? Trang viên của tôi còn có những loại quả tươi hơn, hay là ngài đến chỗ tôi làm khách nhé?』

Lão quý ông tên Arnold ngồi xuống đối diện tôi, vẻ mặt vô cùng hiền từ. Còn Công chúa Delia đi theo sau, ánh mắt lại có chút thất vọng.

Lúc nãy toàn bộ sự tập trung của tôi đều dồn vào Brian và Sge, cũng không để ý vị Công tước này đã nói gì với Delia. Nhìn hai vẻ mặt khác nhau này, dường như họ đã có một cuộc nói chuyện ngắn?

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ, mang theo ý định khoe sức mạnh, khẽ giơ cánh tay giả bên phải lên.

Theo đó, ma văn trên cánh tay sáng lên, sàn đá cẩm thạch dưới chân nhanh chóng vỡ vụn, hóa thành một dòng đá mảnh bay về phía lòng bàn tay tôi, rồi cực nhanh hợp lại thành chữ viết thông dụng của đại lục.

Trong quá trình đó, tôi tinh ý nhận ra... khóe miệng của Công tước Arnold giật giật một cái, vẻ mặt dường như càng thêm nghiêm túc.

『……, Ngài không muốn sao, vậy cũng không sao, lát nữa tôi sẽ cho người mang qua vậy.』 Arnold có vẻ hơi tiếc nuối, ngược lại Delia lại nở nụ cười.

Thấy sự thay đổi kỳ diệu này, tôi chớp chớp mắt, càng thêm chắc chắn với suy đoán trong lòng.

Thế là tôi tiếp tục biến đổi chữ viết, nhân cơ hội này hỏi thăm tình hình, tốt nhất là có thể làm rõ tình hình bên ngoài.

『Chuyện này… dĩ nhiên là biết rồi ạ… Ngài đã phá hủy Pháo đài Rồng trăm năm không thể bị đánh bại của Cliff, còn gọi ra ma tượng Cự Thần Binh đáng sợ, suýt chút nữa đã biến gia tộc hoàng gia Cliff thành lịch sử. Và chỉ mới đây thôi, ma tượng máu của ngài đã không chút khó khăn quét sạch đội quân phản loạn hơn một nghìn người. Sức mạnh và uy quyền của ngài… đã được những người sống sót tận mắt chứng kiến, gần như đã truyền đi khắp Vương quốc Fells.』

Lần này đến lượt khóe miệng tôi co giật.

Những trận chiến mình đã trải qua, lại được người khác kể lại bằng một giọng điệu khen ngợi, cái cảm giác xấu hổ cực độ đó tạm thời không nói đến.

Chỉ riêng việc nghe lão ông này kể, cứ như đang bịa chuyện vậy, nói đến mức chính tôi cũng sắp tin rồi…

Trận chiến ở cung điện hoàng gia Cliff, Thạch Cự Nhân của tôi đúng là đã gây ra một chút phiền phức cho đám vệ binh ưu tú đó, nhưng còn lâu mới đến mức ‘phá hủy’, càng đừng nói đến mấy lời vớ vẩn như biến gia tộc hoàng gia thành lịch sử…

Cái cảnh suýt bị cô gái tộc Rồng kia đánh chết, toàn thân gãy nhiều chỗ, mình đầy vết thương, tôi vẫn còn nhớ như in đây này.

Lão ông này tâng bốc quá lố rồi!

『Không không không, sức mạnh của ngài đã được chứng nhận và công nhận, thành quả này không phải là Luyện Kim Thuật Sĩ hay Pháp Sư bình thường có thể làm được. Đặc biệt là trận chiến của ngài ở cung điện hoàng gia Cliff, đã khiến người Fells chúng tôi ngưỡng mộ từ tận đáy lòng.』

Arnold đứng dậy khỏi chỗ ngồi, bất ngờ cúi chào với tôi.

『A… còn có chuyện như vậy sao? Em… em đều không biết những chuyện này…』

Thấy cảnh tượng này, Công chúa Delia bên cạnh lộ vẻ kinh ngạc, chỉ là Công tước Arnold hoàn toàn không để ý đến nàng.

Tôi để ý thấy Brian và Sge đều ngơ ngác, ngay cả thức ăn trong miệng cũng quên cả nhai, trông như đã nghe đến ngẩn ra… phải không? Tôi cũng sắp nghe đến lơ mơ rồi. Lão ông này ra sức khen tôi như vậy, nói là không có ý đồ gì tôi tuyệt đối không tin!

『Mấy trăm năm trước, Long Duệ Chi Quốc Cliff đã gây ra tai ương và tổn hại cho Vương quốc Fells, chúng tôi mãi mãi không thể nào quên… Ngài đã phá hủy biểu tượng tinh thần của Vương quốc Cliff, làm được một điều kỳ diệu mà chúng tôi không thể nào đạt được, vì điều này, tôi xin thay mặt cho tất cả người dân Fells, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến ngài.』 Đứng thẳng người lại, lão ông này đặt tay lên bàn ăn, ánh mắt mang theo vẻ hy vọng.

『Thưa Celice ngài, Vương quốc Fells chúng tôi không có người sử dụng phép thuật. Ròng rã mấy chục năm… mới đợi được một học giả Tinh Linh như ngài. Ngài sở hữu kiến thức sâu rộng và sức mạnh to lớn như vậy, ở đây, tôi tha thiết cầu xin ngài… liệu có thể giúp đỡ những người Fells đáng thương chúng tôi không?』

Quả nhiên!

Tôi bĩu môi, vốn định từ chối thẳng thừng…

Nhưng nghĩ lại, nghe một chút dường như cũng không có hại gì.

Vả lại một lão ông đã tha thiết cầu xin như vậy, ngay cả nghe cũng không nghe đã từ chối, có phải là hơi quá đáng không?

Nói đi cũng phải nói lại, cho đến hiện tại… sức mạnh quân sự Vương quốc Fells đối với tôi, tốt hơn nhiều so với bên Quân cách mạng, ở chỗ Ivo tôi ăn không ngon mặc không ấm, cuối cùng cứu họ xong không những bị thương mà còn phải chịu ấm ức.

Còn Công chúa Delia ngay từ đầu thái độ đã khá tốt, vị Công tước mang phong thái quý ông này, bề ngoài lại càng vô cùng kính trọng tôi…

Hay là, cứ nghe thử xem sao?

『Ồ ồ ồ! Cảm ơn lòng tốt của ngài! Như ngài đã biết, Vương quốc Fells chúng tôi đã bị chia cắt hơn một trăm năm. Vì môi trường khắc nghiệt của tự nhiên, dân cư thưa thớt, trước đây để dẹp bỏ một cuộc nổi loạn, chúng tôi đã tuyển mộ một lượng lớn dong binh… nhưng không ngờ chiến tranh kéo dài quá lâu, đã bị những kẻ phản bội đáng khinh bỉ đó, lợi dụng cơ hội tạo dựng lực lượng của riêng mình.』 Công tước Arnold thở dài nói tiếp.

『Vì chiến tranh kéo dài không ngừng, chúng tôi đã mất đi quá nhiều binh lính của vương quốc… còn những kẻ phản bội đó, lại không ngừng thu hút kẻ phạm tội và dong binh từ khắp đại lục, chúng tôi không thể chiến thắng được họ. Chỉ có thể giữ vững mảnh đất cuối cùng này…』

Tôi cầm một quả trái cây, vừa gặm vừa nghe, thuận tiện biến đá thành một dấu chấm hỏi.

Cho nên…?

『…Tôi hy vọng ngài, có thể giúp chúng tôi đánh bại lực lượng quân phản loạn.』

Tạm biệt!!

Tôi không chút ngần ngại mà lắc đầu từ chối.

Đùa gì vậy! Bắt tôi đi chiến đấu với cả một lực lượng quân sự, dù tôi có mạnh đến đâu cũng sẽ bị đánh đến kiệt sức mà chết! Sau đó sẽ biến thành tôi bị ăn đòn! Chuyện không có lợi như vậy… ai thích đi thì đi! Dù sao tôi cũng không đi.

『Không không, ngài hiểu lầm rồi! Nói chính xác, là hợp tác với chúng tôi… quét sạch đội quân phản loạn ở vùng ngoại ô Rừng Sương Mù.』

Hửm? Nghe thấy mấy chữ 【Rừng Sương Mù】, tôi theo phản xạ quay đầu lại.

Nhận ra tôi dường như có hứng thú, mắt Công tước Arnold sáng lên, ngay lập tức giải thích.

『Đó là lực lượng chính của quân phản loạn, chỉ cần giải quyết được những người này, phần còn lại không đáng lo ngại. Theo thông tin chúng tôi thu được, trại lính của quân phản loạn ở Rừng Sương Mù, có tổng cộng gần năm mươi nghìn người đóng quân. Trong đó có hàng trăm người có nghề nghiệp, và một người sử dụng phép thuật…』

『Binh lính và chiến binh bình thường, còn có thể tạm thời đối phó được… nhưng người sử dụng phép thuật này mới là điểm then chốt…』 Arnold nở một nụ cười khổ già nua. 『Bởi vì, đó là một 【Tử Linh Pháp Sư】 ạ, ở Vương quốc Fells hỗn loạn này, một mình ông ta gần như có thể tạo thành một quân đoàn.』

『Cho nên chúng tôi cần sức mạnh của ngài, kế hoạch chiến đấu chi tiết, đến lúc đó sẽ được bàn bạc trong cuộc họp trước trận chiến. Chỉ cần ngài đồng ý… tôi có thể thay mặt cho Vương quốc Fells, mang đến cho ngài sự hỗ trợ lớn nhất, cùng với mọi thù lao cần thiết.』

Tôi đang có chút ngẩn ngơ, bỗng nghe nói còn có thù lao? Không nhịn được mà biến đổi chữ viết để hỏi.

『Ví dụ như…』 Lão ông khẽ suy nghĩ, ánh mắt nhìn về phía ngực tôi.

『Thứ mà ngài có lẽ đang cần... Ma Tinh?』