Có lẽ đây chính là câu trả lời, có lẽ trong mắt những quân sĩ đó… tôi là một kẻ khuyết tật vô dụng, ăn đồ ăn rất ngon, ở trong một căn nhà không tệ, nhưng lại chẳng ngoan ngoãn cũng chẳng nghe lời, còn luôn quấn lấy sĩ quan của họ… thế nên họ rất ác cảm với tôi, cũng chẳng có gì lạ.

Tôi ngẩng đầu nhìn mái nhà thủng lỗ, lại nhìn sang ô cửa sổ chỉ còn một nửa đang lùa gió, rồi cúi đầu nhìn xuống chân giường được thay bằng khúc củi… trong lòng không khỏi thở dài. So với phòng ngủ sạch sẽ gọn gàng của Ivo, nơi này không phải là chỗ cho người ở.

Cùng là người có khiếm khuyết trên cơ thể, Anna chỉ mất một con mắt mà lại nhận được đãi ngộ tồi tệ đến vậy… gần như tạo thành một sự tương phản rõ rệt với tôi. Quả nhiên, là vì có sự quan tâm của Ivo sao… tôi có chút trầm mặc.

『…Xin lỗi… tôi chỉ có một chiếc giường… hay là tôi ngủ dưới đất nhé.』 Anna tưởng tôi chê bai, vội vàng đứng dậy nói.

Nghe vậy, tôi vội xua tay, dùng tay áo chỉ vào mình rồi vẫy xuống đất… ý bảo cứ để tôi ngủ dưới đất.

Dù gì tôi cũng là dân chuyên nghiệp… có kinh nghiệm ngủ ngoài trời vô cùng phong phú. Huống hồ còn có mái nhà che gió, chỉ cần dùng tóc làm đệm lót và chăn là hoàn toàn không thành vấn đề với tôi.

『…Ây, sao được chứ, cậu là khách mà…』 Anna còn muốn thử thuyết phục tôi.

Nhưng tôi không mặt dày đến mức để một cô gái có hoàn cảnh khó khăn ngủ dưới sàn, còn mình thì chiếm lấy chiếc giường duy nhất của cô ấy.

Bản thân việc bị đưa đến đây đã là một sự cố ngoài ý muốn… tuy Brian và Sger cũng có ý tốt, nhưng lỡ như thật sự có chuyện gì, tôi tuyệt đối sẽ không liên lụy đến bất kỳ ai. Càng không nói đến việc gây thêm phiền phức cho người đã giúp đỡ mình, điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy áy náy… hơn nữa, tôi cũng không thích ngủ cùng người khác.

"Này này, cậu định làm gì…"

Trong ánh mắt khó hiểu của Anna, tôi nhìn quanh hai bên, đặt chân xuống nền đất lạnh lẽo, nhảy lò cò đến đầu giường. Kéo mấy khúc gỗ xuống đất, tôi cứ thế ngồi sát mép giường, tựa vào đống củi.

『…A… cậu, cậu muốn ngủ ở đây sao?』

Đúng vậy! Tôi cho cô ấy một nụ cười, rồi gật đầu.

Khoảng không gian chật hẹp hình thành giữa chiếc giường gỗ và đống củi đã đủ để tôi ngủ rồi.

Chiếc áo choàng ngắn mà Milor tặng tôi rất bền, tay nghề khâu vá sau khi bị rách trước đó cũng rất cao siêu, không có chút gió nào lùa vào ảnh hưởng đến việc giữ ấm. Quan trọng nhất là còn có một chiếc mũ trùm khá lớn, chỉ cần kéo xuống che kín đầu, cuộn người lại là đã rất ấm áp.

Thêm vào đó, bên trong quần áo còn có băng gạc và tóc làm lớp lót… nói thật thì có khi còn thoải mái hơn cả tấm ván giường.

Anna cảm nhận được thái độ kiên quyết của tôi, do dự một lúc rồi cuối cùng cũng không ép nữa. Cô ấy trèo lên giường chui vào chăn, rồi bám vào mép giường, để lộ ra ánh mắt tò mò như một chú thỏ con.

『…Thật ra, tôi rất ngưỡng mộ cậu…』

Tôi hơi ngẩng đầu lên, đối mặt với cô ấy trong bóng tối.

『…Có nhiều người quan tâm cậu như vậy… còn có một người anh trai chăm sóc cậu…』

『…Tôi cũng có em gái, trước đây lúc làm việc ngoài đồng, con bé đều lẽo đẽo theo sau tôi…』

『…Giúp tôi nhổ cỏ, mang cơm cho tôi, còn rất biết làm nũng…』

『…Mẹ mỗi lần cho nó đồ ăn ngon… đều bị nó cười hì hì chia cho tôi một nửa…』

『…Con bé rõ ràng nhỏ như vậy… đáng yêu như vậy… còn hiểu chuyện như vậy…』

Nói đến đây, tâm trạng Anna có chút sa sút… rồi lại lập tức tỉnh táo lại.

『…Xin lỗi… không nên nói với cậu những chuyện này…』

『…Chỉ là không kìm được có chút nhớ con bé… không nói nữa… ngày mai tôi còn phải dậy sớm… chúc ngủ ngon.』

Là đã không còn nữa sao…

Tôi lặng lẽ nhìn cái đầu nhỏ của Anna rụt vào, không biết phải an ủi cô ấy thế nào, đành kéo mũ trùm lên rồi nhắm mắt lại.

…Nhưng đúng lúc này, bên tai tôi nghe thấy tiếng vỗ cánh khe khẽ…

Tôi bất giác ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng đen nhỏ và nhanh, bay xuyên qua nửa ô cửa sổ rồi đáp xuống mép giường… đó dường như là một con chim nhỏ toàn thân đen tuyền, trông như một con quạ. Trên chân có đeo vòng, còn buộc một ống nhỏ…

Bồ câu đưa thư? Tuy hình dáng và màu sắc khác nhau, nhưng tôi vẫn theo bản năng nghĩ đến điều này…

Trong lòng không khỏi thắc mắc, đã nửa đêm rồi, chẳng lẽ gửi nhầm chỗ?

Tôi vô tình đưa mắt nhìn Anna, lại phát hiện cô ấy đang trừng đôi mắt kinh hoàng, nhìn chằm chằm vào con chim đưa thư ở ngay gần đó. Rồi dùng ngón tay run rẩy, run rẩy gỡ ống nhỏ trên chân nó xuống.

Lúc này tôi mới để ý, đó hình như là một cọng rơm rỗng ruột, bên trong còn giấu một mẩu giấy nhỏ cuộn lại.

Dường như nhờ ánh trăng mà thấy rõ được chữ viết trên đó, vẻ mặt Anna chần chừ hồi lâu, mới như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm, im lặng lấy bút than từ dưới gối ra, vẽ ký hiệu lên mẩu giấy, sau đó gấp lại rồi nhét vào trong cọng rơm.

Làm xong tất cả, cô ấy vuốt ve lưng con chim đen.

Con chim đưa thư màu đen lập tức vỗ cánh, nhanh chóng bay đi từ ô cửa sổ lộng gió.

Anna khẽ thở phào, bất giác cúi đầu nhìn tôi… lại đối diện với một đôi mắt sáng rực.

『…A, cậu, cậu thấy hết rồi à…』 Cô ấy bị dọa đến mức cả người run lên, một lúc lâu sau mới lí nhí hỏi.

Tôi nghiêng đầu, nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

『……』 Anna mím môi không nói gì nữa.

Bầu không khí trở nên yên lặng một cách kỳ quái, giống như khi vô tình phát hiện ra một bí mật không thể cho ai biết, cái cảm giác bối rối khó tả… cả Anna và tôi đều không biết phải phản ứng thế nào.

Thực ra, trong lòng tôi uất ức không lời nào tả xiết.

Mỗi người đều có sự riêng tư của mình, giống như tôi là một Tinh Linh nhưng lại ẩn náu trong nơi ở của loài người, cũng không muốn thân phận bị vạch trần… Tôi tin cô gái trước mắt cũng có suy nghĩ tương tự.

Bất kể cô ấy có sứ mệnh quan trọng gì, hay thân thế bối cảnh đặc biệt ra sao, tôi đều không muốn quan tâm cũng không có ý định can thiệp. Là một kẻ lang thang cô độc, một Tinh Linh non nớt đang tìm mọi cách để trở về quê hương.

Chỉ riêng việc cố gắng để sống sót đã cần phải dốc toàn lực rồi, lấy đâu ra tâm trí để suy nghĩ chuyện khác? Tôi chỉ là ở không đúng lúc, xuất hiện không đúng chỗ, lại nhìn thấy thứ không nên thấy. Đây hoàn toàn là một sự cố ngoài ý muốn… không phải do tôi cố ý!

Tôi rất muốn giải thích, nhưng lại không biết phải nói thế nào.

Chỉ có thể thầm than mình xui xẻo, nhìn Anna vén chăn xuống giường, đi đến trước mặt tôi ngồi xổm xuống rồi đưa hai tay ra, cởi mũ trùm của tôi xuống. Trong lòng tôi có chút muốn chạy… nhưng lại bị cô ấy chặn ở góc tường không ra được. Vẻ mặt do dự của cô ấy, dường như đang nghĩ xem nên xử trí tôi thế nào…

Có lẽ ấn tượng từ trước đến nay của tôi trong mắt người khác là vừa yếu ớt vừa bất lực, còn là một kẻ khuyết tật thiếu tay thiếu chân không nói được. Không thể uy hiếp ai, cũng không làm được gì… cộng thêm vẻ ngoài non nớt của tôi, rõ ràng không có chút khả năng phản kháng nào.

Thế nên… cô ấy do dự một lúc lâu, cuối cùng thở dài xoa đầu tôi.

『…Mau ngủ đi, cũng không còn sớm nữa…』

Không có ý định giải thích với tôi, cô ấy quay lại giường kéo chăn lên, cứ thế im lặng… khoảng mười phút sau, tôi cảm thấy Anna dường như đã ngủ rồi… trong lòng vừa thả lỏng, cũng có chút cạn lời.

Chẳng lẽ cô ấy ngây thơ cho rằng, tôi hoàn toàn không hiểu cô ấy đang làm gì?

Nghĩ kỹ lại, hình như cũng không có gì sai.

Ngoại trừ Ivo và Gerso biết thân phận của tôi, và Brian có chút hiểu biết về tôi… những người khác bao gồm cả Kesier và Sger, đều xem tôi như một cô bé mười tuổi.

Theo lẽ thường mà nói, trừ khi có trải nghiệm đặc biệt… nếu không thì những đứa trẻ ở độ tuổi này, đều đang được cha mẹ chăm sóc, sống một cuộc sống hạnh phúc vô lo vô nghĩ. Sao có thể nhận ra ‘bồ câu đưa thư’ dùng để truyền tin tức được chứ?

Thế nên… tôi nên lựa chọn thế nào?

Là đi lo chuyện bao đồng? Hay là giả vờ như không thấy?

……

Mắt tôi đột nhiên mở trừng, tôi lao về phía trước né qua tiếng gió rít thẳng tới đầu.

Nằm sấp dưới đất, tôi vội quay đầu lại, thấy Anna đang trợn to hai mắt, rút con dao nhọn cắm trong thanh gỗ ra, nhìn tôi chằm chằm.

『…Xin lỗi… tôi đã nghĩ rất lâu… quả nhiên vẫn không thể để cậu sống sót…』

『…Một khi đã quyết tâm… thì chỉ có thể làm đến cùng thôi…』

『…Đừng trách tôi… ai, ai bảo cậu không may mắn… đã nhìn thấy chứ…』

Con dao nhọn rõ ràng là lấy từ nhà bếp, dưới ánh trăng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo sắc bén, Anna hất chăn ra rồi đi đến bên cạnh tôi, cắn môi nắm chặt chuôi dao bằng hai tay, cứ thế đâm mạnh xuống… bị tôi miễn cưỡng lật người né được.

Vì cây gậy không có ở bên cạnh, tôi cũng không thể đứng dậy được, hơi thở dốc ngồi tựa vào góc tường, tôi nhìn chằm chằm vào bóng hình đang lặng lẽ rơi lệ của Anna.

『…Xin lỗi… xin lỗi… tôi phải sống sót… nên xin cậu hãy chết đi.』 Anna tay cầm dao nhọn, lại hung hăng đâm về phía tôi.

Bản năng sinh tồn khiến tôi nhanh chóng cầm lấy vật bên cạnh, mạnh mẽ chặn lại đường đi của mũi dao… nhân lúc nó cắm vào thanh gỗ tạm dừng trong thoáng chốc, tôi dùng Niệm Lực Cường Hóa, dốc sức đẩy mạnh khúc gỗ sang bên cạnh.

Con dao nhọn cùng với thanh gỗ xoay tròn, bị văng xuống nền đất bên cạnh… nhưng Anna lại không để tâm. Cô ấy trực tiếp lao tới đè tôi, người vừa có động tác quá lớn, xuống đất, ngồi trên người tôi dùng hai tay, bóp chặt cổ họng tôi, ra sức siết lại.

Có lẽ do từ nhỏ đã lao động, vóc dáng Anna nhỏ bé trông có vẻ yếu ớt, nhưng sức lực lại lớn hơn tôi tưởng tượng.

…Cảm giác choáng váng do sau gáy bị va đập, không bằng cảm giác ngạt thở vì không thể hít vào. Tôi không nhịn được ho vài tiếng, há to miệng muốn hít không khí…

Nhưng chiếc cổ non nớt mềm mại lại nhỏ bé, không thể chống lại sức mạnh từ những ngón tay của Anna. Dù tôi có đạp chân loạn xạ, dùng niệm lực giãy giụa điên cuồng… chỉ bằng một tay và cơ thể yếu ớt, tôi cũng không thể thoát khỏi lực siết ngày càng chặt đó.

Tệ hơn nữa là… chiếc túi đeo chéo bị chân của Anna đè lên, nhất thời mềm lòng bỏ lỡ cơ hội ban đầu, bây giờ muốn lấy vũ khí ra đã muộn.

『…Xin lỗi, có người đang đợi tôi… tha thứ cho tôi… tha thứ cho tôi… tôi phải sống sót… xin lỗi…』

Anna vừa khóc vừa tiếp tục dùng sức, siết chặt khí quản không cho tôi thở.

Ánh mắt tôi bắt đầu tan rã, sức lực từng giây từng giây trôi đi, bàn tay trái đang nắm lấy cánh tay cô ấy, cũng ngày càng vô lực…

Nếu, tôi thật sự là một cô bé loài người bình thường.

Bị thương nặng lại mất một tay một chân, còn bị người ta ngồi lên người bóp cổ, vừa không có sức giãy giụa cũng không thể thoát ra. Có lẽ cũng chỉ có thể lặng lẽ nhìn đối phương, chờ đợi chức năng cơ thể ngừng hoạt động, ý thức xa dần rồi chìm vào vòng tay của tử thần.

…Nhưng tôi là một Tinh Linh đã vô số lần tìm đường sống.

Tầm mắt gắng gượng thu lại, khó khăn đối diện với đôi mắt của Anna… tinh thần lực chậm rãi vận chuyển. Sau đó…

Tinh Thần Trùng Kích!!

Luồng sóng vô hình bộc phát trong nháy mắt, hất văng Anna đang không chút phòng bị ra ngoài.

Cổ họng cuối cùng cũng được thả ra, tôi lập tức nằm sấp trên đất ho không ngừng, đồng thời nhanh chóng mò mẫm mở túi đeo chéo, chuẩn bị lấy ra chiếc thắt lưng da chứa đầy lưỡi dao… kết quả lại nghe thấy tiếng mở cửa từ phía sau. Tôi bất giác quay đầu lại…

Nhìn thấy một bóng người nhỏ bé, loạng choạng bỏ chạy ra ngoài từ khe cửa.