Tim tôi thót lại. Tôi ngay lập tức nhìn ra cơn bão tuyết đang che phủ cả trời đất bên ngoài...

Cơn bão tuyết không có biểu hiện yếu đi chút nào. Việc tôi có thể ra ngoài tìm thức ăn rồi quay về trong hoàn cảnh có tầm nhìn cực kỳ kém này, hoàn toàn là nhờ vào khả năng cảm nhận khoảng không và trí nhớ ngắn hạn cực tốt mà tôi tập luyện được khi còn bị mù.

Nhưng Brian chỉ là một chàng trai trẻ loài người thông thường. Trong trận bão tuyết khiến người ta không mở nổi mắt thế này, chỉ cần đi ra ngoài hơn mười lăm mét là rất có thể sẽ mất hướng, không tìm được đường về.

Không được, tôi phải đi tìm cậu ấy!

Ném thân rắn trên tay xuống, tôi không chút ngần ngại xông vào trong bão tuyết.

Trước mắt là một màn sương trắng mờ ảo, không nhìn rõ bất cứ thứ gì, ngay cả dấu chân trên mặt đất cũng rất lờ mờ... Điểm yếu của Chân Thực Chi Đồng là không thể nhìn xuyên qua, nay lại bị điều kiện khắc nghiệt của tuyết rơi làm lớn lên không giới hạn, khiến khoảng cách nhìn thấy trước mắt vô cùng giới hạn.

Tôi quả quyết nhắm mắt lại, khởi động 【Trinh Trắc】 đã lâu không sử dụng.

Một luồng sóng nhanh chóng lan ra ngoài, những đường nét xám xịt trong đầu lần lượt sáng lên từ gần đến xa, rất nhiều bông tuyết như bị đóng băng giữa khoảng không.

Hình ảnh mờ ảo thân thuộc mà lạ lẫm lại một lần nữa hiện ra trong thị giác tâm linh... Nhìn thấy tầm nhìn đặc biệt đã gắn bó với mình suốt nhiều năm, tôi không khỏi nhớ lại cuộc sống trước đây. Nhưng bây giờ không phải là lúc để than thở...

Một khi hoàn cảnh rắc rối bị tĩnh lại, loại bỏ đi những sự xáo trộn không cần thiết, những dấu vết nhỏ bé cũng tự nhiên được làm lớn lên.

Tôi cẩn thận nhận ra dấu chân trên mặt đất, dù tuyết rơi không ngừng, nhưng phần tuyết bị giày quân đội giẫm lún xuống, không thể nào giống hệt với xung quanh được.

Dù có bị tuyết mới che đi, cũng sẽ để lại sự khác biệt rõ ràng về độ nông sâu. Chỉ cần tìm thấy những vết hằn tương tự nằm liền kề, thì chắc chắn đó là dấu chân, và cứ men theo những dấu chân này, nhất định có thể tìm được Brian.

Tôi phải thầm cảm thấy may mắn vì mình biết dùng Ma Pháp, nếu không thì trong trận bão tuyết này, ngay cả hét lên cũng không thể, muốn tìm người đúng là chuyện hão huyền.

Men theo những hố nhỏ nông trên mặt đất, tôi thỉnh thoảng lại làm mới hiệu quả của 【Trinh Trắc】, giữ cho hình ảnh đường nét trong đầu không bị ngắt quãng... Khoảng mười phút sau, tôi tìm thấy một chỗ nhô lên đáng ngờ dưới một gốc cây.

Tôi vội vàng mở mắt, xông tới dùng hai tay hết sức bới đống tuyết, quả nhiên nhìn thấy bộ quân phục thân thuộc. Brian rõ ràng đã mất đi tỉnh táo, nằm úp sấp trong lớp tuyết dày, làn da đóng băng có chút cứng lại.

Khó khăn lật cậu ấy từ trong tuyết lên, nhìn thấy mấy khúc củi dưới người Brian, tôi nào còn không hiểu suy nghĩ của cậu ấy.

Tôi đưa ngón tay run rẩy ra, gần như không cảm thấy hơi thở nhỏ yếu, cắn môi vừa giận vừa lo.

Bây giờ có trách cậu ấy gây thêm chuyện cũng chẳng có nghĩa lý gì nữa, cứ thế này kéo về e là không kịp.

Đợi tên này tỉnh lại, rồi lấy cành cây đánh cậu ta sau vậy.

...Lấy Huyết Tinh từ trong túi ra, đôi mắt mở to của tôi lại một lần nữa sáng rực.

Tôi ôm chặt Brian vào lòng, mái tóc dài đang bay tứ tung dần khép lại, giống như đôi cánh trắng muốt che chở chúng tôi. Một bức tường đất từ từ dâng lên từ mặt đất, không ngừng vươn cao, cho đến khi giao nhau trên đỉnh đầu, chỉ để lại những lỗ thở nhỏ bé xíu.

Không có nhiều ánh sáng, trong bóng tối trong lành, hoàn cảnh hơi thiếu oxy có thể giảm bớt sự hao hụt hơi ấm đến mức cao nhất. Lại dùng hơi ấm cơ thể của mình để làm tan đi cái lạnh giá đó... tin rằng Brian chắc chắn sẽ tỉnh lại.

...

Không biết đã qua bao lâu, tôi lờ mờ cảm thấy cơ thể trong lòng dường như khẽ động đậy.

Tôi ngay lập tức nhìn vào khuôn mặt Brian, thấy cậu ấy dần mở mắt, vẻ mặt mờ ảo vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra... tôi tức không chịu nổi.

Tôi mạnh tay đẩy cậu ấy ra, sau gáy cậu ấy đập vào tường đất, lúc cậu ấy ôm đầu ngồi dậy...

Tôi túm lấy cổ áo tên này, dùng đôi mắt phát sáng không cảm xúc của mình nhìn trừng trừng vào cậu.

"Lão, Lão sư?"

Có lẽ ánh sáng nhỏ yếu từ mắt tôi đã soi rọi một chút cho khoảng không tối đen, Brian rốt cuộc cũng nhìn rõ mặt tôi... rồi bị tôi dùng đầu cụng một cái thật mạnh vào trán.

"Ư... sao... sao vậy ạ? Ư ư... Lão... Lão sư?"

Còn dám hỏi sao vậy à?

Tên ngốc này, cậu suýt mất mạng đó biết không!

Tôi hết sức véo má cậu ấy, nhào nặn qua lại... không cho tên này một bài học, sau này lại gây thêm rắc rối cho tôi!

Vốn dĩ tuyết rơi đã không có gì ăn, lại không đủ quần áo giữ ấm, đã vô cùng gian nan rồi... Sge thậm chí còn bị bệnh. Nếu Brian lại xảy ra chuyện, chẳng lẽ định để tôi kéo cả hai người họ đi tiếp sao?

Có lẽ nhận ra sự tức giận trong mắt tôi, Brian quả quyết nhận lỗi, cử chỉ vô cùng chân thành.

"…Lão sư, xin lỗi... em chỉ nghĩ là... người đã mấy ngày rồi không được ăn uống tử tế, nên mới... ư..."

Bốp!

Nhìn trừng trừng vào ánh mắt uất nghẹn của Brian đang ôm trán, tôi đưa bàn tay phải phủ đầy ma văn ra trước mặt cậu... những đường vân dần sáng lên tỏa ra ánh sáng kỳ bí, khiến vài mảnh vụn từ những bức tường đất xung quanh bong ra, tụ lại trong lòng bàn tay có khớp xương trắng xóa, nhanh chóng tạo thành những dòng chữ phát sáng.

"...Được rồi ạ... em hiểu rồi... lần sau sẽ không thế nữa!" Brian có chút nản lòng.

Tôi dùng tay trái xoa đầu cậu ấy, suy nghĩ khẽ động lèo lái sức mạnh tinh thần, từ từ mở bức tường đất đang đóng kín ra.

So với lúc trước, bão tuyết dường như đã yếu đi một chút, tôi thò đầu ra kiểm tra điều này, rồi kéo Brian đứng dậy.

"Không sao ạ! Giờ em khỏe hơn nhiều rồi! Đợi đã, phải mang mấy khúc củi này về..."

Brian không nỡ bỏ lại những vật liệu gần như phải đánh đổi bằng cả tính mạng, tôi cũng đành để cậu ấy gom những cành cây rải rác lại kẹp dưới cánh tay... rồi nắm lấy tay kia của cậu, dẫn cậu đi về trong bão tuyết.

...

Thời gian không quá dài, chúng tôi rốt cuộc cũng về đến khu ẩn náu tạm thời.

Con rắn bị tôi vứt trên mặt đất đã đóng băng như một cây gậy, tôi thuận tay nhặt nó lên. Tia lửa trong lò vẫn còn nhấp nháy, tỏa ra hơi ấm không ngừng, sưởi ấm cả hang động.

So với cái lạnh của tuyết rơi mờ mịt bên ngoài, nơi ẩn náu nhỏ bé này quả thực như thiên đường.

"...Ể, hai người đi đâu vậy?"

Tiếng động của hai người chui vào hang hơi lớn, Sge bị đánh thức khỏi giấc ngủ, cậu chống người ngồi dậy dụi mắt.

Tôi đưa con rắn đã đóng băng cho Brian, rồi đi đến sờ trán Sge.

"Em không sao nữa rồi! Thấy chưa, em đã nói là chỉ cần ngủ một giấc là khỏe ngay mà! Cơ thể em thật ra khỏe lắm đó! He he!" Nhận ra hành động của tôi, tên này hả hê cười toe toét, còn làm trò khoe bắp thịt cánh tay... thấy cậu ấy đã tỉnh táo lại, tôi cười cười không nói gì.

Thế là tôi quay lại trước lò sưởi, lấy hết số giun đất tìm được lúc trước trong túi ra, đặt tất cả lên bệ đá.

"Oa... thứ này nướng lên ăn, hương vị rất ngon đó." Sge cũng đi theo sau tôi, dùng ngón tay nhón một con giun đông lạnh lên.

"...Đừng động vào, tất cả chỗ này đều dùng để nấu canh!"

Brian, người suýt nữa đã không về được sau một lần ra ngoài, càng hiểu rõ việc tìm thức ăn vất vả đến mức nào. Cậu giành lại con giun bỏ vào nồi đá, cùng với thân rắn đã được chặt thành mấy khúc bằng đoản kiếm, và một vốc tuyết lớn, tất cả trộn chung vào với nhau.

Trông có vẻ như định làm món canh rắn?

Tôi thu lại ánh mắt, ngồi bên lò sưởi co người lại, có chút mệt mỏi mà nhắm mắt.

Tuy mấy ngày nay luôn gặp phải gian nan, nhưng may mà đều là gặp nguy nhưng hóa lành, mọi người đều không sao, điều này cũng khiến tôi yên lòng hơn nhiều.

Trước đây luôn làm việc một mình, dù gặp phải chuyện gì cũng phải tự mình xử lý. Đã quen với sự một mình từ lâu, bỗng nhiên bên cạnh có những người bạn dựa dẫm vào mình, nói thật tôi rất quý trọng cảm giác này, gần như là theo tự nhiên muốn chăm sóc họ.

Khác với Ivo có cách nhìn nhận giá trị đã lớn khôn, Brian và Sge đều là chàng trai trẻ, sức mạnh còn rất yếu... nhưng chính vì vậy, họ mới có khả năng dạy bảo cao hơn, cũng đáng tin hơn.

Cho nên, dù là với vai trò người đi theo, hay là người bạn trong tương lai, tôi đều không thể tùy ý để hai người họ chết được.

Tôi nghĩ, mình có thể bảo vệ tốt cho họ.

...

"Lão sư? Lão sư?"

Mơ màng mở mắt ra, tôi ngẩng đầu nhìn qua, ánh mắt chú ý của Brian đang nhìn tôi.

"Canh nấu xong rồi, người uống chút lúc nóng đi ạ?"

Một chiếc cốc đá bốc hơi nóng được đưa đến trước mặt tôi.

Tôi tự nhiên nhận lấy, đưa lên mũi ngửi... trong canh nóng tỏa ra mùi thịt nồng nàn, còn có thể thấy được thịt rắn đã được hầm nhừ bên trong.

Tôi nhìn sang bên cạnh, Brian và Sge cũng đang cầm những chiếc cốc đá giống nhau. Họ không ngại nóng mà nhấp từng ngụm nhỏ, thỉnh thoảng lại cắn một miếng thịt. Cả ngày không ăn gì, lúc này chắc hẳn đã đói lắm rồi... thật ra tôi cũng vậy.

Tôi muốn ăn hoa quả tươi, hoặc những chiếc lá rau non mềm, tiếc là dãy núi vào mùa đông không có những thứ này. Vốn dĩ luôn nhịn đói đã quen, chưa đến mức cuối cũng không thấy đói... nhưng bát canh thịt trước mặt tỏa ra hơi nóng, đánh thức mong muốn tự nhiên của tôi đối với thức ăn.

Điều này khiến tôi rất băn khoăn...

Tôi thè chiếc lưỡi nhỏ ra liếm chút canh nóng trong cốc, mùi tanh nồng khiến tôi tự nhiên có cảm giác buồn nôn... lại nhìn thấy hai người họ ăn đến mồ hôi nhễ nhại, ngay cả xương cũng nhai nát nuốt vào.

Tôi đặt cốc xuống, lặng lẽ thở dài.

Từ trên đất bò dậy, đi đến bên cạnh Brian... trong vẻ mặt đầy băn khoăn của cậu, tôi đổ phần thịt rắn trong cốc của mình vào canh của cậu, rồi chia hết phần canh nóng còn lại cho Sge. Thuận tay đặt chiếc cốc rỗng lên bệ đá, rồi đi ra ngoài hang.

"Lão sư! Sao vậy ạ!? Không ngon sao!?"

Tôi đưa tay làm dấu ngăn Brian đứng dậy, giơ chiếc túi nhỏ lên ngụ ý bảo mình có đồ ăn. Sau đó trong ánh mắt ngờ vực nhìn nhau của hai người họ, tôi bước ra khỏi hang động ấm áp, đi vào trong tuyết.

Nhìn qua nhìn lại hai bên, một gốc cây không xa đã khiến tôi để ý.

Đội gió tuyết ngăn cản, tôi chật vật đi đến sau gốc cây đó, ngồi xổm xuống bới đống tuyết, cẩn thận tìm kiếm rễ cỏ bị chôn vùi dưới đất.

Trong ngọn núi hoang ít ỏi cây cối, chỉ có dưới gốc cây là có khả năng mọc cỏ dại nhất, lá của những loài thực vật không bắt mắt này không có nhiều chất bổ, nhưng phần rễ cần chuyển đi và cất giữ chất dinh dưỡng, ngược lại có thể dùng để hầm canh.

Thế nhưng, tôi không muốn làm nảy sinh những băn khoăn không cần. Vì vậy rễ cỏ tìm được đều thẳng thừng dùng tuyết vò sạch, sau khi bỏ đi đất bùn liền cho vào miệng... vị có chút đắng và chua, nhưng chỉ cần có thể lấp đầy bụng là được rồi.

Ngoài ra, còn có thể ăn vỏ cây...

Bởi vì giữa vỏ cây và phần gỗ có một lớp gọi là "libe", chứa các ống sàng vận chuyển chất hữu cơ, nó có thể vận chuyển các chất hữu cơ do lá cây quang hợp tạo ra đến rễ và các bộ phận khác của cây, về giá trị dinh dưỡng còn cao hơn cả lá cây.

Quan trọng nhất là tiện mang theo, chỉ cần cắt thành những dải nhỏ bỏ vào túi đeo vai, thỉnh thoảng có thể lấy ra ăn cho đỡ đói.

Thật ra, thức ăn mấy ngày nay của tôi đều là những thứ này.

Nếu ở trong một thị trấn của loài người, có lẽ sẽ có nhiều lựa chọn hơn, nhưng trong một ngày tuyết lớn ở nơi hoang vu thế này, có được cái ăn đã là tốt lắm rồi.

Về khía cạnh này, tôi không kén chọn...

Tôi tin rằng mọi gian nan đều chỉ là lâm thời, chỉ cần có thể đến được Rừng Sương Mù, tìm thấy những người cùng tộc Tinh Linh của mình.

Tin rằng xét trên tình người cùng tộc, họ sẽ không đến mức keo kiệt thức ăn đâu nhỉ? Đến lúc đó tiện thể mời Brian và Sge một bữa sang trọng...

Cũng không biết, đợi đến lúc hai người họ nhận ra người cùng đi với mình, thật ra là một Tinh Linh...

Lại sẽ có vẻ mặt hay ho thế nào đây?

Về điều này, tôi rất mong đợi!

...

Sáng sớm ngày thứ bảy, tuyết tạnh.