Trận bão tuyết này đã kéo dài suốt ba ngày.

Khi tôi tỉnh giấc sau giấc mơ, không còn nghe thấy tiếng gió gào thét bên ngoài, tôi còn tưởng cửa hang cuối cùng cũng đã bị tuyết vùi lấp. Mãi cho đến khi bò dậy đi kiểm tra, xuyên qua mặt đất trắng xóa mới phát hiện không còn bông tuyết nào rơi xuống.

Tôi vội vàng chui ra khỏi hang, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời quang đãng.

Cuối cùng tôi cũng xác nhận được điều này.

Tuyết đã tạnh!

Cả thế giới như thể vừa được thanh lọc, không chỉ không khí vô cùng trong lành, mà ngay cả mọi thứ trước mắt, đều biến thành một màu trắng xóa… Cảm giác tinh khôi không tì vết này khiến tâm trạng tôi dễ chịu, xua tan đi ảm đạm trong lòng mấy ngày qua.

Suốt ba ngày!

Ngoài tôi ra, không ai có thể ra ngoài.

Phải cảm ơn sự cẩn thận của Milor, rõ ràng đã cân nhắc đến điều kiện trời lạnh, chiếc áo khoác cô ấy đưa cho khá dày, còn có cả áo lót mềm mại thoải mái, cộng thêm mái tóc dài bồng bềnh của chính tôi, dù đứng giữa trời tuyết cũng không thấy lạnh lắm.

Tất nhiên, đôi chân trần vẫn rất khó chịu…

May mà tôi chỉ còn một chân có cảm giác, sau khi được tinh thần lực bao bọc, cũng gượng ép chịu đựng được.

So với đó, Brian và Sige chỉ mặc mỗi bộ đồ thu, rõ ràng không thể làm quen được với khí hậu ngày tuyết lớn. Cả hai đều còn nhỏ tuổi, lại chưa từng tập tành, với sức khỏe của thiếu niên loài người rất khó chống chọi lại cơn gió lạnh buốt.

Ở trong căn cứ tạm thời ấm áp, còn có thể dựa vào hơi ấm từ lò sưởi và nước nóng không thiếu để gượng ép giữ vững sự sống… nhưng một khi rời khỏi hang động, thời tiết lạnh giá sẽ nhanh chóng lấy đi thân nhiệt của họ, cộng thêm sự thiếu thốn thức ăn, bụng không no thì không có sức lực.

Thế là mấy ngày nay, tôi vẫn luôn đội tuyết lớn đi đi về về, khắp nơi tìm kiếm thức ăn và chất đốt.

Củi thì dễ xoay sở, nếu thật sự không nhặt được cành cây khô rơi rớt, tôi bèn dứt khoát dùng dao nhỏ cắt cành từ trên cây, rồi kéo về hang động để Brian và Sige dùng kiếm ngắn chặt nhỏ, là có thể có được rất nhiều gỗ có thể dùng được.

Mà phiền phức nhất chính là thức ăn…

Rắn ngủ đông không phải dưới gốc cây nào cũng có, có lúc phải đào bới hồi lâu mới tìm được một con, đã được xem là vận may lắm rồi. Hầu hết thời gian, thường là tìm kiếm trong tuyết lớn mấy tiếng đồng hồ, bị lạnh đến mức khớp xương tê liệt, mặt mày cứng đờ, mới có thể mang về được vài con giun đất và một ít nhộng côn trùng.

Thực ra tôi có thể cảm nhận được… tinh thần của hai chàng thiếu niên ngày một giảm sút. Nhưng đối mặt với thời tiết bão tuyết nghiệt ngã, tôi cũng chỉ có thể âm thầm băn khoăn trong lòng, mà không có cách nào…

Cho đến tận bây giờ…

Tuyết cuối cùng cũng đã tạnh!!

Tôi vui vẻ nhào vào trong tuyết, vùi hai tay vào tuyết rồi tung lên trời, để thể hiện tâm trạng hào hứng lúc này.

Tiếp đó nhanh chóng chạy về hang động, lau đôi tay nhỏ lạnh buốt lên mặt Brian và Sige.

"Oa! Lạnh quá! Có chuyện gì vậy ạ?"

"…Lão sư? Có chuyện gì sao?"

Hai ngày nay để giữ sức, ngay cả Brian hay rèn luyện cũng hầu hết thời gian đều ngủ, bây giờ co người run rẩy tỉnh dậy, đều là khuôn mặt tối tăm khó hiểu.

Tất nhiên tôi không phải vì muốn trêu đùa.

Dùng cành than tiện tay lấy ra từ lò sưởi, tôi nhanh chóng viết chữ trên mặt đất.

"Lão sư! Nếu người đi tìm thức ăn, em đi cùng người nhé!" Brian ngay lập tức muốn đứng dậy.

Nhưng đã bị tôi ấn vai xuống, dùng mắt lườm cậu, rồi cầm cành cây gõ gõ hai chữ lớn trên đất.

"Ờ… Celice, cái đó… tụi em có thể giúp được mà… mọi người cùng đi, thì không cần ‘trông nhà’ đâu nhỉ."

Giúp gì chứ? Không gây thêm phiền phức đã là tốt lắm rồi!

Tôi chẳng khách khí với họ, khoanh tròn hai chữ đó, lại viết thêm chữ mới bên cạnh. Sau đó quay đầu không để ý đến họ nữa, cúi đầu kiểm tra Huyết Tinh và lưỡi dao đều còn đó, liền bước ra khỏi hang động ấm áp.

…

"Làm sao đây? Chúng ta có đuổi theo không?"

"…Lão sư đã nói rồi, hy vọng chúng ta ngoan ngoãn nghe lời, vậy thì cứ ở đây đợi cô ấy về đi."

"Haiz, lúc đầu còn nói muốn giúp Celice, bây giờ lại được cô ấy chăm sóc, cảm giác này…"

"…Thấy xấu hổ phải không, vậy thì mau chóng trở nên mạnh mẽ hơn đi, ít nhất đừng làm liên lụy đến cô ấy."

"Chúng ta yếu quá rồi, chẳng làm được gì cả! Cứ nghĩ đến cô ấy toàn thân là vết thương, còn đang cố gắng bảo vệ chúng ta… a a a! Thật là mất mặt quá! Chết tiệt! Chết tiệt!! Celice là cô gái đầu tiên mà mình thích đó!"

"…Dừng tay! Cậu muốn làm mình bị thương, rồi để Lão sư dùng máu chữa bệnh cho cậu sao?"

"Dùng… máu? Cậu đang nói gì vậy?"

"Không, không có gì. Thực ra tớ còn áy náy hơn cậu… lúc ở doanh trại, tớ đã bị con rối ma thuật của Lão sư dọa sợ… những người đó chỉ trích cô ấy, tớ lại không có dũng khí đứng ra. Rõ ràng cô ấy là vì cứu chúng ta, mới phải chịu đựng sự sỉ nhục đó…"

"…"

"Nếu không có Lão sư, chúng ta đều đã chết mấy lần rồi. Dù sao thì tớ đã quyết định, bất kể Lão sư đi đâu, tớ đều sẽ đi theo cô ấy. Em muốn trở thành Kỵ sĩ của Lão sư… che chắn cho cô ấy mọi tổn thương."

"Kỵ sĩ à… ha, nghề này không hợp với tớ. Nếu đã vậy, vậy thì em sẽ trở thành Thích khách… thay cô ấy dọn dẹp mọi chướng ngại. Ừm! Cứ quyết định vậy đi! Sau này cậu làm Kỵ sĩ xông pha trận mạc, tớ ẩn mình trong bóng tối bảo vệ, hai chúng ta cùng nhau bảo vệ Celice!"

"…Ý cậu là? Cậu cũng muốn đi theo Lão sư?"

"Đúng vậy! Ngoài cha mẹ đã mất của tớ ra, đã không còn ai chăm sóc tớ như vậy nữa. Huống hồ Celice xinh đẹp đáng yêu như vậy, lớn lên nhất định là một đại mỹ nhân! Hơn nữa tính cách lại dịu dàng lương thiện, một cô gái tốt như vậy mà không bồi đắp tình cảm trước, sau này nhất định sẽ hối hận đó!"

"…Hừ! Cậu á? Cứ nằm mơ đi!"

…

Vì tuyết đã tạnh, xét thấy nguồn vật chất gần đây đều đã bị gom góp sạch sẽ, tôi định đi đến nơi xa hơn để tìm thức ăn, việc này có lẽ sẽ cần nhiều thời gian hơn… cho nên mới gọi họ dậy, cũng là để đề phòng rủi ro, để hai người họ trông chừng nhau đừng chạy lung tung.

Hai hôm trước vì tôi rời đi không báo trước, khiến Brian cũng ra ngoài theo, suýt nữa bị chết cóng trong tuyết… bài học đó, một lần là đủ rồi.

Nói sao nhỉ, không còn bão tuyết che khuất tầm mắt, mắt có thể nhìn được xa hơn. Cộng thêm những cây cối lác đác gần đó, kết hợp với tác dụng của Tự Nhiên Chi Tâm, khiến năng lực di chuyển của tôi tăng lên gấp mấy lần.

Điều chỉ một tôi cần cẩn thận là… lúc nắm lấy cành cây đu người lên, đừng để ‘cánh tay phải’ bị văng mất.

Là một Tinh Linh, tôi rất thích cây cối.

Dù là cây khô trong mùa đông, chỉ cần còn sức sống, đều có thể khiến Tự Nhiên Chi Tâm có tác dụng… sức nặng được giảm đi rất nhiều, kết hợp với cơ thể rất nhẹ, và điểm rơi đã được ước tính từ trước… là có thể giữ dáng vẻ tựa như đang lướt đi, đu mình giữa những cái cây một khoảng rất xa.

Nhìn cành cây phóng lớn trước mắt, hai tay nắm lấy dùng sức xoay hai vòng, rồi lại ném mình về phía cây tiếp theo… cảm giác lơ lửng giữa không trung, dang rộng hai tay bay lượn trong gió này, khiến tôi cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Quan trọng nhất là, khoảng cách giữa các cây ngày càng nhỏ lại, cho thấy càng ngày càng gần khu rừng.

Bỏ ra vô số nỗ lực, dốc hết tất cả, khoảng cách đến mục tiêu cuối cùng, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng… sao có thể không khiến tôi vui mừng cho được!

Quyết định rồi!

Cố gắng tìm hai con thỏ béo, do chính tay tôi nướng, cho Brian và Sige một bữa ra trò!

Để họ bổ sung thể lực, rồi nhanh chóng lên đường thôi!

Nghĩ đến dáng vẻ họ khen ngon, tôi tự nhiên nở một nụ cười.

…

Thế nhưng, một vệt sáng đột nhiên lao đến từ xa.

Cơ thể vẫn đang lướt đi giữa không trung hoàn toàn không thể né tránh, tôi chỉ cảm thấy một cú đòn va đập mạnh ngay lập tức xuyên qua cả bả vai, lực va đập mạnh mẽ mang theo thân thể vẫn còn lơ lửng, ngay lập tức lệch khỏi đường đi bay.

Cú đòn đánh bất ngờ như vậy, khiến tôi không chút đề phòng. Cứ thế theo đà mạnh mẽ, rơi xuống đống tuyết bên cạnh điểm rơi, lộn nhào mấy vòng lăn đi rất xa mới dừng lại. Chân trái và tay phải đúng như dự tính mà rơi ra, máu tươi nhuộm đen cả một vùng tuyết trắng trước mắt, khiến tôi nằm sấp trong tuyết vô cùng bối rối.

Đây là… chuyện gì vậy?

Tôi đưa mắt nhìn về phía bả vai phải… mũi tên sắc nhọn xuyên qua da thịt, rõ ràng đã bị một mũi tên không biết từ đâu bắn trúng.

Lúc này, tôi nghe thấy tiếng người mập mờ đang đến gần.

Gần đây có con người sao?

Tôi cắn răng chống tay trái, muốn thử đứng dậy.

Nhưng cảm giác tê liệt lạ thường ảnh hưởng đến dây thần kinh của tôi, cơ thể run rẩy như mất tự chủ, dốc hết sức cũng không thể chuyển động. Mà đáng sợ hơn là bị tác động bởi điều này, tinh thần lực hoàn toàn không thể hoạt động, ngay cả Niệm Lực Cường Hóa cũng không dùng được.

Một cơn buồn ngủ không rõ lý do, dần dần chiếm lấy tâm trí của tôi, khiến tôi lơ mơ muốn ngủ đi.

"Ể? Con mồi đâu rồi? Sao lại là một cô bé?"

Sau lưng truyền đến giọng nói ngạc nhiên, hẳn là một người phụ nữ trẻ.

Trong tầm mắt dần tối sầm lại… tôi thấy một đôi bốt da khéo léo đi đến trước mặt, vén mái tóc dài che đi gò má của tôi. Đó là một khuôn mặt xinh xắn dịu dàng, còn đeo một chiếc cài tóc bằng đá quý tỉ mỉ, đang lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên nhìn tôi.

"Trời ạ, đáng yêu quá! Chết rồi! Sao lại bắn trúng con bé thế này… xin lỗi, xin lỗi! Rebecca! Mau qua đây! Cô bắn nhầm người rồi!"

Giọng nói trong trẻo đó như đang gọi bạn bè, nhưng mắt tôi đã không mở nổi nữa rồi, dù dốc hết sức để giữ tỉnh táo, cũng chỉ có thể cảm thấy mí mắt ngày càng nặng. Bóng tối sắp nuốt chửng tâm trí của tôi…

Đột nhiên, tôi nhớ đến Brian và Sige vẫn còn ở trong hang động.

Không được! Không được! Họ chắc hẳn đang đợi tôi! Tôi phải quay về!!

Gắng sức mở miệng, cắn mạnh vào tay trái của mình, dùng cơn đau nhói nhẹ để lấy lại một phần tâm trí… tầm mắt tối sầm hơi sáng lên, tôi gượng ép bò tới đưa ngón tay, muốn với lấy ‘chân trái’ ở cách đó không xa.

"Ê ê? Ta nhìn nhầm sao? Ta còn tưởng là một con chim lớn… giờ phải làm sao đây… đợi đã, không đúng! Trúng phải mũi tên tê cứng của ta, sao còn có thể chuyển động được? Tên này rất lạ thường!!"

Chân đã chạm tới, lại bị một chân đá văng đi… ngay cả cánh tay trái đưa ra, cũng bị người ta mạnh bạo bẻ ra sau lưng, lưng cảm nhận được cảm giác bị đầu gối đè lên, khớp xương bị khóa lại cơ thể cũng không thể động đậy.

"Một cô bé đáng yêu thế này, sao có thể là Thích khách được chứ! Đã chảy nhiều máu như vậy rồi! Phải nhanh chóng đưa cô bé về chữa bệnh mới được…"

Đừng, còn có người đang đợi tôi về mà…

"Nhưng cô bé này rõ ràng đã bị thương, sao lại không có chút đáp lại nào, không thấy rất lạ lùng sao…"

Xin các người… thả tôi ra đi…

"Có lẽ là do trời lạnh? Vết thương bị tê cứng rồi? Đừng bận tâm những chuyện này nữa! Ngươi xem cô bé đã khóc rồi kìa, hẳn là đau lắm! Mau về trước rồi nói!"

Đừng mang tôi đi mà… đồng đội của tôi… đồng đội của tôi… họ vẫn đang đợi tôi mà…

Tôi ngơ ngác nhìn về hướng lúc đến, đôi mắt mờ dần tối sầm lại…

Tâm trí cuối cùng cứ thế tan biến…

…

"Nhưng, Công chúa Điện hạ! Thần có một linh cảm rất không tốt!"

"Có gì không tốt! Ngươi đã bắn nhầm người rồi, còn không định chịu phần lỗi sao! Ngươi xem cô bé còn nhỏ như vậy, lại mất một chân một tay! Sao có thể là Thích khách được chứ!"

"Nhưng… nhưng… bên Quân cách mạng…"

"Thật là! Mấy người Bán Tinh Linh các cô lúc nào cũng kỹ tính quá mức như vậy, cho nên mới không được ưa thích đó! Đừng có nhưng nữa! Bây giờ nghe lệnh ta! Mang cô bé về cho ta!"

"Vâng, thưa Chủ nhân của tôi…"