Chương 392

“Nếu chỉ để trấn thủ Bắc Cảnh, tôi nghĩ một mình anh ta là đủ rồi.”

Florry chẳng lấy làm lạ trước nhận định này.

Forrest vốn xuất thân từ Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia. Ban đầu, việc anh ta ở lại bên cạnh phò tá cô cũng là vì tuân theo mật lệnh của Hoàng đế bệ hạ. Trong số Thanh Thiên Tứ Kỵ Sĩ và Bright, nếu phải xét xem ai có tài soái lược và đủ khả năng kế thừa vị trí của cô nhất, người đó không nghi ngờ gì chính là Forrest.

“Vậy sau này khi ngài quay lại thì tính sao?”

“Có lẽ tôi sẽ được lệnh gây dựng một đội quân mới từ đầu, hoặc dứt khoát chuyển sang làm văn chức tại Hoàng đô... Tôi thấy thế cũng ổn.”

(Thực tế, e là ngay cả điều đó cũng khó lòng thực hiện được...) Florry thầm nghĩ.

“Không được, yêu cầu của cô thấp quá rồi! Đây rõ ràng là tước đoạt quyền lực trên mọi phương diện mà!” Mang Teng cảm thấy phẫn nộ thay cho cô.

“Vậy thì đã sao? Chẳng lẽ tôi lại mang quân tạo phản?”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, bệ hạ cũng quá bạc bẽo, sao có thể đối xử với công thần như vậy!”

“Đừng nhắc chuyện đó nữa, cậu cứ tuân thủ mệnh lệnh của bệ hạ là được. Đó là bổn phận của kẻ làm tôi.” Florry mỉm cười an ủi. “Vả lại, hiện tại tôi thấy mình sống rất tốt. Hiếm khi có một kỳ nghỉ dài, lại được ở bên người mình thương...”

Mang Teng ngẩn người, trố mắt nhìn: “Không lẽ... ngài thực sự thích gã Thái tử đó rồi sao?”

“Ừ.”

Florry đáp lại ngắn gọn và dứt khoát, nhưng thực chất đó chỉ là lớp vỏ bọc để che giấu sự hoảng loạn và sợ hãi đang len lỏi trong lòng. Dù sao đi nữa, với tư cách là một người từng là nam giới, lại còn là một vị Hầu tước uy danh lẫy lừng được muôn người kính trọng, lại nảy sinh tình cảm với người cùng giới...

Nếu chuyện này lọt ra ngoài, chắc chắn sẽ gây nên một cơn sóng dữ. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, cô sẽ phải hứng chịu sự khinh bỉ và thóa mạ của người đời. Florry không thể nhắm mắt làm ngơ trước búa rìu dư luận, nhất là nỗi sợ bị những người thân cận nhất coi thường.

“Đây là lý do ngài xảy ra mâu thuẫn với ngài Bright sao?”

“Không hẳn.”

“Ngài thấy làm vậy có thực sự ổn không?”

Trong suốt cuộc trò chuyện, Mang Teng không hề lộ vẻ khinh miệt, ánh mắt cậu chỉ tràn ngập sự lo âu chân thành. Florry khẽ nới lỏng cảnh giác: “Tôi chỉ định duy trì thế này cho đến khi quá trình biến thân kết thúc thôi. Giữa chúng tôi là một mối quan hệ ái mộ rất thuần khiết...”

“Hắn ta có biết thân phận thực sự của ngài không?”

“Anh ấy không biết tôi chính là Leonardo, nhưng anh ấy biết giới tính thật của tôi và biết rằng sau này tôi sẽ rời đi... Dù vậy, anh ấy vẫn không bỏ cuộc.”

“Nếu hai người đã thương lượng xong thì tôi cũng không còn gì để nói. Nhưng nếu ngài thực sự muốn tiếp tục sống dưới thân phận nữ giới... tôi cũng thấy không sao cả.” Mang Teng trầm ngâm một lúc rồi nói tiếp, giọng đầy kiên định: “Kể cả khi ngài không muốn dùng lại cái tên Leonardo nữa, muốn gây dựng lại từ đầu hay tay trắng lập nghiệp... tôi vẫn nguyện đi theo ngài.”

Florry thoáng thẩn thờ. Cô chưa từng nghĩ đến việc sẽ tiếp tục trạng thái này sau khi mọi chuyện kết thúc. Càng không ngờ rằng Mang Teng lại sẵn lòng trung thành với mình bất kể giới tính, thân phận hay địa vị. Nhưng ngẫm lại cũng phải, suốt hơn nửa năm qua, người nỗ lực tìm kiếm cô nhất luôn luôn là Mang Teng.

“Cảm ơn cậu.” Florry xúc động nói.

“Có gì đâu mà phải cảm ơn.” Mang Teng có chút lúng túng, vội quay mặt sang hướng khác. “Nếu ngài đang trong kỳ nghỉ thì tôi không làm phiền nữa. Chuyện Nam chinh ngài đừng quá lo lắng, tôi sẽ lo liệu ổn thỏa.”

“Ừ, chú ý an toàn.”

Mang Teng không ngoảnh đầu lại, chỉ vẫy vẫy tay rồi rời đi theo lối cửa sổ.

Thực tế, Mang Teng vẫn còn lấn cấn với lựa chọn của Florry. Đúng hơn là ngay từ đầu, cậu đã kịch liệt phản đối việc cô tự ý biến thân để giúp đỡ Stella mà không có ý chỉ của Hoàng đế. Đó là hành vi khi quân, và tình cảnh quyền lực bị tước bỏ hay chuyện "người đi trà lạnh" sau khi giả chết như hiện nay đều là những điều có thể dự báo trước.

Thế nhưng, so với địa vị hay quyền thế, cậu quan tâm đến cảm xúc của vị Đoàn trưởng mình kính trọng hơn. Vì vậy, khi thấy Florry quyết tâm vì Stella đến cùng, cậu đành phải thỏa hiệp. Giờ đây, cậu vốn muốn khuyên cô sớm quay về, nhưng khi nghe nhắc đến Rein, Florry lại lộ ra vẻ luyến tiếc và chút niềm vui sướng chưa từng thấy... cậu đành phải bỏ cuộc một lần nữa.

Vừa rời khỏi dinh thự, Mang Teng lập tức cảm nhận được một luồng khí cơ kỳ lạ khóa chặt lấy mình. Một thiếu niên tóc đen xuất hiện phía trước. Không còn vẻ hiếu khách như lúc ban đầu, cũng chẳng lạnh lùng như khi đối xử với kẻ khác, ở cậu thiếu niên này chỉ còn lại sự quan tâm và lo lắng trầm ổn.

Dù trong mắt người thường, đó là biểu hiện của sự yếu đuối, nhưng Mang Teng cảm nhận rõ ràng rằng cả thực lực lẫn tâm cảnh của thiếu niên này đều đã mạnh hơn trước rất nhiều. Cậu phần nào hiểu được tại sao tâm tính của Florry lại thay đổi lớn đến thế.

“Yên tâm đi, tôi không đến để đưa cô ấy đi đâu.”

“Tôi biết.” Thiếu niên tóc đen nói, nhưng nỗi lo trong lòng vẫn không vơi bớt bao nhiêu.

Suy nghĩ một lát, Mang Teng nói thêm: “Điện hạ cứ yên tâm, chiến sự lần này một mình tôi có thể lo liệu.”

Vẻ mặt thiếu niên tóc đen cuối cùng cũng biến chuyển rõ rệt: “Ngài thật sự không có vấn đề gì chứ?”

Mang Teng ngẩn ra, cố nén cảm giác dở khóc dở cười, bình tĩnh đáp: “Cảm ơn đã quan tâm.”

“Tôi không nghi ngờ năng lực của ngài, cũng không nghi ngờ việc ngài có thể hoàn thành tốt mọi việc khi 'đơn độc', nhưng vấn đề là lần này, ngài không phải đang chiến đấu một mình.”

Liên tưởng đến tình hình nội bộ của Thanh Thiên và ý đồ của Hoàng đế, Mang Teng im lặng vài giây rồi mới đáp: “Chuyện như vậy tôi đã từng đối mặt, không cần lo lắng.”

Vào lần Bắc phạt thứ hai và thứ ba, dù Thanh Thiên không phải quân chủ lực và luôn bị kìm chân bởi những kẻ ngáng đường từ phe mình, họ vẫn giành được chiến thắng cuối cùng. Dĩ nhiên, khi đó luôn có Florry dẫn dắt ở phía trước. Giờ đây, cậu phải tự mình gánh vác. Cả cậu và Đế quốc đều không thể mãi mãi dựa dẫm vào một người duy nhất.

Thiếu niên tóc đen không nói gì thêm, lặng lẽ dẫn cậu ra nơi cách xa dinh thự một chút rồi rút kiếm. Mang Teng cũng giơ nắm đấm, thủ thế sẵn sàng. Chiến ý của cả hai nhanh chóng bùng nổ, Thủ Hộ Thần cũng đồng loạt hiện thân. Nhưng cuộc chiến đã kết thúc trước khi thực sự bắt đầu.

“Tôi thua rồi... ngài đã mạnh lên rất nhiều.” Khi khí thế đôi bên đạt đến đỉnh điểm, Mang Teng đột nhiên hạ tay xuống. Họ vừa thực hiện một cuộc so tài bằng khí cơ và ý chí.

Thiếu niên tóc đen không hề tỏ ra tự đắc: “So với Hầu tước thì sao?”

Mang Teng sững người, nhìn thấy vẻ kiên định trong mắt đối phương mới nghiêm túc đáp: “Ngài còn kém xa lắm. Bốn người chúng tôi cộng thêm ngài Bright mới miễn cưỡng chặn được đòn tấn công của Hầu tước.”

“Cảm ơn.” Sự kiên định trên mặt thiếu niên không hề lay chuyển.

Thấy vậy, Mang Teng cảm thán từ tận đáy lòng: “Hãy chăm sóc cô ấy cho tốt.”

“Ừ, không cần phải lo lắng.”

Không hiểu sao, Mang Teng cảm thấy lời hứa này của thiếu niên tóc đen còn đáng tin cậy hơn nhiều so với lời chính mình nói.

“Vậy thì trông cậy vào ngài.”

Mang Teng rời đi. Một lúc sau, cậu trở lại hoàng cung để gặp mặt Jim Hawkins.

“Bá tước Mang Teng, chiến sự sắp tới phải làm phiền ngài tọa trấn hậu phương rồi...”

Dù đối phương rõ ràng không muốn cậu can thiệp quá sâu, nhưng về tổng thể vẫn vô cùng lễ phép và khách sáo. Mang Teng thở phào nhẹ nhõm, gật đầu đồng ý. Dù sao đây vốn là sắp xếp của Hoàng đế, cậu cũng chẳng có ý định tranh quyền đoạt lợi. Đúng hơn là, cậu chỉ mong mình chẳng cần làm gì mà vẫn thắng được cuộc chiến vô nghĩa này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!