Chương 342

Rodman lúc này lòng dạ như lửa đốt, vừa nôn nóng lại vừa tuyệt vọng cùng cực.

Ngôi làng ông cai quản suốt mấy tháng qua liên tục bị hung thú tấn công. Hoa màu bị giày xéo tan hoang, công cụ sản xuất và nhà cửa bị phá hủy, thậm chí còn có cả người già, phụ nữ và trẻ em bị thương vong hoặc biệt vô âm tín.

Trái ngang thay, những gia tộc kỵ sĩ cùng cai quản vùng đất này đều đùn đẩy trách nhiệm, chẳng ai muốn phái người tới xử lý cái "củ khoai nóng" này. Ông đã thử cầu cứu lãnh địa Nam tước gần nhất, nhưng đối phương lại lạnh lùng khước từ với lý do nơi đây là đất trực thuộc Hoàng đế, bọn họ không tiện nhúng tay vào.

Cực chẳng đã, ông lại chuyển hướng sang ủy thác cho Công hội mạo hiểm giả. Nhưng hỡi ôi, mức chi phí cao ngất ngưởng lại là gánh nặng mà cái làng nghèo này không tài nào gánh vác nổi. Trong lúc bế tắc, ông chỉ còn cách chấp nhận đề nghị của công hội: chuyển sang hình thức ủy thác thực tập cho sinh viên. Làm vậy không những không mất tiền, mà phía công hội còn hào phóng tặng kèm một gói bảo hiểm tai nạn.

Thế nhưng khi vừa về đến làng, nghe mấy bậc cao niên phân tích, Rodman đã sớm hối hận khôn nguôi. Sinh viên thực tập sẽ không tới ngay mà phải đợi đến khi kỳ lịch luyện bắt đầu mới khởi hành. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì không sao, nhưng nhỡ đâu trong quá trình làm nhiệm vụ, đám trẻ non nớt đó lỡ tay làm hư hại nhà cửa, hoa màu, thì chút tiền bảo hiểm cỏn con kia chắc chắn không thấm vào đâu so với thiệt hại.

Đáng sợ hơn, nếu chẳng may gặp phải mấy vị thiếu gia, tiểu thư "lá ngọc cành vàng", tính khí thất thường, nói không chừng dân làng còn bị đánh đập, thậm chí mất mạng chỉ vì phục vụ không chu đáo. Giờ đây có day dứt thì cũng đã muộn, hợp đồng đã ký, bút sa gà chết, ông chỉ còn biết cắn răng chờ đợi trong thấp thỏm.

Sự chờ đợi ấy kéo dài ròng rã hơn một tháng. Đang giữa mùa đông khắc nghiệt, đồng ruộng trơ trọi, lũ hung thú đói khát trở nên điên cuồng và bắt đầu xông thẳng vào nhà dân… Cùng đường, Rodman phải tập hợp hơn ba mươi thanh niên trai tráng định vây quét hung thú, dùng số đông để giành chiến thắng.

Ngờ đâu, sức chiến đấu của con quái vật này kinh khủng khiếp, vượt xa cả hổ báo gấu rừng, hệt như ma thú trong truyền thuyết. Nó giết chết vài người tại chỗ, đánh trọng thương hơn mười người rồi nghênh ngang rời đi. Tin dữ bay xa, các gia tộc kỵ sĩ lại càng rụt cổ không dám phái người. Rodman phải năm lần bảy lượt tới van nài Công hội mạo hiểm giả, mãi mới mời được một mạo hiểm giả hạng Bạc — người được cho là có thực lực ngang ngửa Kỵ sĩ thị tòng — đến điều tra.

Kết quả là vị "cao thủ" này vừa giáp mặt đã bị đánh văng, trọng thương nằm liệt một chỗ. Giờ đây, dân làng không những phải lo chạy chữa mà còn phải gánh thêm tiền thuốc men cho anh ta. Trong khi đó, phía Công hội ngoài việc nâng cấp độ nguy hiểm của nhiệm vụ lên thì vẫn bặt vô âm tín.

Rodman hoàn toàn tuyệt vọng, chỉ biết bảo dân làng cầu nguyện thần linh, mong chờ những sinh viên thực tập không biết bao giờ mới xuất hiện kia. Cuối cùng, sau bao ngày ngóng trông mòn mỏi, hai bóng người mặc đồng phục học viện cũng xuất hiện trước mặt ông.

"Các vị là ai?" Rodman nhìn hai người với ánh mắt đầy nghi hoặc. Hôm nay mới là đêm đầu tiên của kỳ thực tập, đám quý tộc thân phận tôn quý kia làm sao có thể tới nhanh như vậy?

"Chào ngài, chúng tôi là sinh viên Học viện Hoàng gia đến thực hiện lịch luyện. Xin hỏi ngài có phải là người ủy thác, ông Rodman không?" Một nam sinh vóc dáng hơi thấp, giọng nói nhã nhặn vang lên.

Lòng Rodman càng thêm cảnh giác, ông chưa từng thấy quý tộc nào lại dễ nói chuyện như vậy. Dù vậy, ông vẫn phải giả vờ mừng rỡ khôn xiết, nhiệt tình mời hai người vào nhà: "Đúng là tôi, tôi là trưởng thôn ở đây. Chuyện là thế này, làng chúng tôi gặp phải..."

Ông nhanh chóng trình bày tình hình, nhưng thấy hai người vẫn đứng nguyên không có ý định ngồi xuống, tim ông chùng xuống, vội đổi giọng: "Trời cũng đã muộn, hay là để tôi sắp xếp chỗ nghỉ cho hai vị, sáng mai chúng ta bàn bạc kỹ hơn được không?"

"Không cần đâu, chúng tôi phải đi ngay. Nếu được, hy vọng trưởng thôn Rodman có thể ký xác nhận và chấm điểm cho chúng tôi càng sớm càng tốt." Nam sinh thấp bé đáp lời.

"Cái gì?" Rodman sững sờ.

Ông không phải không hiểu quy trình. Giấy xác nhận và chấm điểm của Công hội thường chỉ được thực hiện sau khi nhiệm vụ hoàn tất. Bây giờ đã đòi hỏi... chẳng lẽ hai kẻ này định dùng quyền thế để ép ông cho điểm tuyệt đối mà không định động tay động chân giúp dân làng?

Trong phút chốc, Rodman không biết nên cảm thấy tuyệt vọng, đau buồn hay phẫn nộ. Nhưng nghĩ đến đám quan lại quý tộc hống hách bao năm qua, ông chỉ biết cam chịu, cười như mếu rồi gật đầu lia lịa: "Được, được, tôi sẽ ký xác nhận và chấm điểm tối đa cho hai vị ngay."

"Trưởng thôn Rodman, ngài hiểu lầm rồi. Thực ra nhiệm vụ đã được hoàn thành xong cả rồi, lát nữa ngài cứ đi kiểm tra là rõ." Nam sinh dường như nhận ra sự sợ hãi của ông, vội vàng giải thích.

"Vâng, tôi biết rồi, cảm ơn hai vị." Rodman dĩ nhiên không tin, nhưng vẫn cung kính hành lễ, chỉ sợ sơ suất một chút sẽ chọc giận hai vị "tiểu tổ tông" này khiến họ dỡ luôn cả nhà mình.

"Không cần giải thích nhiều, ông ấy sớm muộn gì cũng biết thôi." Nam sinh cao lớn hơn lên tiếng thúc giục: "Trưởng thôn, chúng tôi đang vội, phiền ngài làm nhanh cho."

Rodman ngoan ngoãn giao huy hiệu hoàn thành nhiệm vụ và chấm điểm tuyệt đối lên tờ giấy da dê của họ. Lấy được thứ mình muốn, hai người lập tức biến mất hút vào màn đêm. Rodman ngồi phịch xuống ghế, mặt xám ngắt như tro tàn, cho đến khi cửa chính lại bị đập thình thình.

"Trưởng thôn, trưởng thôn! Mau mở cửa!"

Thấy có nhiều người bên ngoài, Rodman kéo lê thân thể mệt mỏi ra mở cửa, lòng thầm nghĩ cuối cùng cũng phải cho dân làng một lời giải thích...

"Mọi người nói... là thật sao?" Một lúc sau, Rodman trợn mắt há mồm, cằm suýt rơi xuống đất.

"Là thật! Con hung thú đó bị giết trong núi rồi, kinh khủng lắm... Cứ tưởng chỉ có một con, hóa ra có tận mười hai con, sáu con trưởng thành và sáu con non! Hai vị đại nhân đó đã tiêu diệt sạch sành sanh rồi!"

"Không chỉ vậy, những người bị thương trong làng đều được họ chữa khỏi cả rồi! Ngay cả vị mạo hiểm giả hạng Bạc kia cũng hồi phục chỉ trong chớp mắt. Trời đất ơi, tôi chưa từng thấy ma pháp trị liệu nào thần kỳ như thế, ngay cả Mục sư của giáo hội cũng không sánh bằng!"

"Cả căn nhà bị sập của tôi nữa, hai vị đại nhân cũng tiện tay sửa giúp luôn rồi!"

Nhìn bộ dạng vui sướng phát điên của dân làng và nghe tiếng hò reo vang vọng từ xa, Rodman bỗng chốc lão lệ đầm đìa. Nhưng sau niềm xúc động là nỗi tự trách vô ngần vì sự "có mắt không tròng" của mình. Ông quyết định sẽ viết thư cảm ơn gửi đến Học viện Hoàng gia, đồng thời phải dò hỏi bằng được tên thật của hai người để truyền tụng công đức của họ khắp vùng này.

Hai sinh viên vừa giúp dân làng không ai khác chính là Florry và Rein.

Để dành thời gian đối phó với "món chính" là Hội Phục Hưng, đồng thời nắm giữ quyền chủ động, kế hoạch của Florry lần này là "binh quý thần tốc" và đánh phủ đầu. Ngay sau khi rời thị trấn gần Hoàng đô, cô đã thúc ngựa chạy hết tốc lực đến địa điểm ủy thác.

Chẳng cần hàn huyên, họ lập tức dùng ma pháp cảm ứng để quét sạch kẻ địch, tiêu diệt lũ hung thú, xử lý những điểm nghi vấn và làm tốt công tác hậu cần cho dân làng. Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy một giờ đồng hồ.

Rời ngôi làng đầu tiên, họ cũng nhanh chóng giải quyết nhiệm vụ thứ hai với tốc độ tương tự. Tuy nhiên, sau đó hai người buộc phải tách ra. Với thực lực của họ, những nhiệm vụ cấp độ này chẳng cần phải tốn công đi chung. Hơn nữa, các nhiệm vụ cần phối hợp với sinh viên trường khác lại nằm ở hai đầu Nam – Bắc xa xôi.

Bản thể của họ phải tách ra, nhưng để lấy trọn vẹn điểm thành tích, mỗi người sẽ mang theo một phân thân. Đây không phải loại bù nhìn vô tri trước đây, mà là loại được truyền "Thủ Hộ Thần" vào trong, cho phép bản thể nhìn thấu hiện trường và trực tiếp điều khiển khi cần thiết.

Nhược điểm là cảm giác điều khiển từ xa tất nhiên sẽ có độ trễ nhất định và không thể rời bản thể quá xa — tùy thuộc vào độ thuần thục ma pháp. Sau kỳ khảo thí Thiên Thanh, Florry đã bắt đầu chỉ dạy cho Rein kỹ thuật này. Hiện tại, độ trễ của Rein chỉ vỏn vẹn ba giây trong khoảng cách ba trăm cây số, hoàn toàn đủ dùng để ứng biến. Tất nhiên, phân thân không thể sử dụng năng lực của Thủ Hộ Thần, và sự tăng phúc của Thủ Hộ Thần đối với bản thể cũng bị giảm đi đôi chút.

Cứ như thế, chiều ngày thứ hai, bản thể của Rein đã tới địa điểm ủy thác thứ sáu. Chờ sẵn ở đó là sinh viên đến từ bốn ngôi trường danh tiếng khác.

"Đúng là Học viện Hoàng gia có khác, phô trương cho lắm vào rồi hành động chậm chạp phát bực."

"Thật tình, làm tôi lãng phí mất ba tiếng đồng hồ. Này sinh viên Học viện Hoàng gia, danh tiếng trường cậu to đấy, mà lề mề thế này thì làm ăn gì?"

Không ít lời châm chọc vang lên. Rein không lấy làm lạ. Với danh xưng Học viện số một Đế quốc, họ luôn là cái gai trong mắt các đối thủ cạnh tranh. Và dĩ nhiên, những người được cử đến đây đều là những kẻ xuất chúng, không phải hạng tầm thường.

Với những nhân tài này, Rein vốn khá mong đợi được cọ xát đôi chút. Đáng tiếc, vì đang vội nên cậu sẽ không cho họ có quá nhiều đất diễn để thể hiện rồi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!