Điều mà Stella Yaros chán ghét nhất trên đời, chính là bị người ta dùng cái mác "đứa trẻ hư hỏng, quậy phá" thiển cận để đánh giá con người mình.
Ngay từ khi còn bé xíu, cô đã sớm nắm thóp được một quy luật bất thành văn.
Cứ ngoan ngoãn nghe lời người lớn thì sẽ được xoa đầu khen ngợi, còn làm ngược lại thì xác định là ăn mắng. Hầu hết lũ trẻ đều chọn cách nghe lời; thi thoảng có lỡ phạm lỗi thì cũng coi đó là sơ suất nhất thời, rồi nhanh chóng xin lỗi rối rít để sửa sai.
Đừng hiểu lầm, Stella đâu có ngu ngốc đến mức muốn sắm vai "kẻ phản diện" chống đối xã hội, chỉ biết làm việc ác. Kết cục của hạng người đó, dùng đầu gối suy nghĩ cũng biết chẳng có gì tốt đẹp.
Nhưng mà, cô cũng chả thèm rập khuôn làm "con ngoan trò giỏi" y hệt đám bạn đồng trang lứa... việc đó chán ngắt, vô vị đến tột cùng. Hơn nữa, đám trẻ ấy chắc gì đã ngoan thật? Chúng chỉ đang diễn sâu để che giấu bản tính của mình mà thôi. Mấy đứa nghịch ngợm ra mặt thì còn dễ đoán, chứ những kẻ tâm cơ thực sự có lẽ đã núp bóng cái mác "ngoan hiền" để qua mặt thiên hạ trót lọt rồi.
Vì vậy, phong cách của cô là lột trần bộ mặt thật của những kẻ đó.
Dĩ nhiên, Stella luôn đủ khôn khéo để không "lạy ông tôi ở bụi này". Nếu chẳng may bị bắt quả tang, cô cũng sẽ diễn bài khóc lóc, hứa hẹn thay đổi, để rồi... lần sau chứng nào tật nấy.
Suy cho cùng, người lớn bắt trẻ con nghe lời là vì muốn chúng trở thành người tốt, đóng góp cho xã hội, cho gia tộc. Cách làm của cô, xét về bản chất, cũng hướng tới mục tiêu đó thôi. Đã cùng là việc đúng đắn, tại sao cứ phải chen chúc trên con đường mòn mà ai ai cũng chọn?
Dù sao thì cô cũng chẳng cam lòng.
Và sau khi kiên trì với lối đi riêng đầy gai góc ấy suốt nhiều năm, cô phát hiện ra trên đời này vẫn còn có những kẻ che giấu bản thân, nhưng lại theo hướng hoàn toàn ngược lại.
"Leonardo! Tại sao anh cứ phải trốn tránh thế?"
Rõ ràng là một gã không tồi, nhưng chuyện gì cũng lắc đầu, không muốn dấn thân, cũng chẳng dám thực hiện.
"Tại sao anh lại cố tình làm mình lôi thôi lếch thếch như vậy?"
Tên đó thậm chí còn bỏ chạy, chắc mẩm cô sẽ sợ phiền phức mà buông tha.
"Anh thực sự không muốn được gia đình tôi nhận nuôi đến thế sao?"
Tiếc cho hắn, sở thích lớn nhất của Stella chính là đập tan những định kiến cố hữu của người khác. Thế là sau đó, cô có thêm một vị huynh trưởng, một người thân trong gia đình. Mặc dù người đời đều nhìn nhận ông anh này chỉ như một kẻ tôi tớ hay chân sai vặt, nhưng cô nhất quyết không để bọn họ được toại nguyện.
Cô cũng nhận ra rằng, trong mắt anh trai, cô và cha chỉ là những "người lạ" khó chiều, sớm muộn gì anh cũng sẽ đường ai nấy đi với họ... Cô dĩ nhiên cũng chẳng đời nào để anh được như ý.
Huynh trưởng đã không làm cô thất vọng. Anh nhanh chóng nhận được sự tán thưởng của cha và bộc lộ tài năng vượt xa kỳ vọng. Chỉ tiếc là cái nết vẫn chứng nào tật nấy——
"Không phải chứ, đám người đó bắt nạt anh thì anh phải đấm lại chúng chứ, tại sao cứ phải nhẫn nhịn như thế?"
"Sợ làm vậy sẽ mang tiếng xấu? Ai thèm quan tâm mấy thứ đó chứ! Cứ để mặc cho những kẻ đê tiện lộng hành mới gây ra hậu quả lớn hơn đấy, sao anh đến cả đạo lý đơn giản này cũng không hiểu?"
"Cứ mạnh dạn mà làm tới đi, đừng có tự coi mình là tôi tớ. Có chuyện gì to tát, tôi bảo kê cho anh!"
Ông anh trai của cô đã thay đổi, nhưng chỉ một chút thôi. Thậm chí anh còn ngày càng "lệch pha" sang hướng ngược lại: trở nên nghe lời hơn, tìm đủ mọi cách để "ngoan ngoãn", làm những việc đúng đắn chuẩn mực sách giáo khoa, và thuyết phục người khác cùng làm điều đúng đắn.
Cha cô rất hài lòng, huynh trưởng thực sự đã trở thành cánh tay đắc lực cho gia tộc Blue Lion.
"Thôi bỏ đi, dù sao chỉ cần kết quả tốt là được."
Stella chưa từng quên sơ tâm của mình: tìm kiếm một cách thức đúng đắn nhưng khác biệt. Huynh trưởng vốn dĩ không đi con đường của người thường, cô chẳng có lý do gì để phản đối.
Chỉ là khi tuổi tác và trải nghiệm dần tăng lên, cô cũng ngộ ra một điều——bản thân mình không thể lúc nào cũng đúng. Nhưng cô sẽ không giống như đại đa số mọi người, vừa nhận ra điều này đã vội vàng tự sa ngã. Cô cũng chẳng đủ tự tin như những vị anh hùng mình đồng da sắt, cho rằng có thể dựa vào ý chí cá nhân để đi đến tận cùng. Càng không giống những kẻ ngu xuẩn biết rõ là sai nhưng vẫn đâm đầu vào bụi rậm.
Vì thế, cô đã tìm đến huynh trưởng.
"Nếu em sai, anh hãy nhắc nhở em, sửa đổi giúp em, giúp đỡ em... Đương nhiên, nếu anh sai, em cũng sẽ làm y như vậy."
Cô và anh đã lập ra một giao ước về việc giám sát và giúp đỡ lẫn nhau. Tiếc thay, cô đã phạm phải một sai lầm chết người. Cô đã không tính đến việc khi khoảng cách địa lý xuất hiện, khi hoàn cảnh thay đổi, thông tin mà hai bên nhận được sẽ nảy sinh sai lệch nghiêm trọng.
"Không cần phải lo lắng nhiều như thế. Chẳng lẽ anh rời khỏi gia tộc rồi thì tình cảm bấy lâu sẽ bay biến sao? Chẳng lẽ anh lập gia đình riêng thì cha sẽ không coi anh là người nhà nữa à? Anh không tin tưởng chúng em đến thế sao?"
Nghe theo lời cô, huynh trưởng đã đặt niềm tin và rời khỏi gia tộc Yaros. Sau đó, danh tiếng của anh vang dội khắp thiên hạ, trở thành một siêu anh hùng được người người ngưỡng mộ.
Cô cảm thấy vô cùng tự hào.
Có kẻ mỉa mai rằng thành công đó chẳng liên quan gì đến gia tộc Yaros hay nhà Blue Lion cả. Cô chưa bao giờ thèm để tâm đến những lời bàn tán ấy, vì cô tin anh trai sẽ không bao giờ thay đổi. Lại có kẻ độc mồm nói cô đang cố tình "dát vàng lên mặt", rêu rao rằng tộc Blue Lion Yaros toàn những kẻ thất bại, mất sạch thể diện.
"Biết đâu chừng Bá tước Liguan Yaros đã hối hận xanh ruột vì nhận nuôi cái tên thiên tài làm mình mất mặt này rồi cũng nên!"
Trước những lời lẽ đó, cô vô cùng phẫn nộ. Cô tin chắc cha mình cũng sẽ không bao giờ thay đổi. Nhưng nếu nói là hoàn toàn không lo lắng thì đó chắc chắn là lời nói dối.
Mỗi khi không có chiến sự và trở về nhà, khi cha trò chuyện với cô về anh trai, sự tin cậy vẫn vẹn nguyên như cũ. Thế nhưng cô đã không tinh ý nhận ra rằng, cha chỉ tin cậy anh ấy, còn đối với chính bản thân mình... ông đã không còn sự tự tin hào sảng như xưa nữa.
Dĩ nhiên, cô không phải hoàn toàn mất liên lạc với anh. Chỉ là anh bận bù đầu với công cuộc Bắc chinh, xây dựng quân đội và lãnh địa riêng, cô không tiện làm phiền nên chỉ có thể viết thư, hoặc thỉnh thoảng gặp mặt vội vàng khi anh tạt qua Hoàng đô. Mặc dù thư hồi đáp ngày một thưa dần, nhưng mỗi lần gặp mặt, cô đều cảm nhận được tình cảm anh dành cho gia đình không hề sứt mẻ.
"Phía cha không cần lo lắng, anh sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ ông ấy."
Huynh trưởng đã nói như vậy, và cô đã yên tâm.
Thế nhưng tình hình sau đó lại lao dốc không phanh. Cho dù cha cô có tiếp tục giả vờ "bình chân như vại" trước mặt cô, cô cũng không mắc lừa nữa.
"Olivia, cha tôi là cái lão già cực kỳ coi trọng sĩ diện, ông ấy sẽ không bao giờ nói thật trước mặt tôi đâu..."
Cô nhờ người bạn thân đi hỏi rõ tình hình của cha, còn bản thân thì bí mật khăn gói lên đường tiến về phía Tây Bắc. Cô muốn đích thân nói với anh trai chuyện này, để hai người đàn ông quan trọng nhất đời cô có thể ngồi lại nói chuyện tử tế với nhau——
"Ngươi là ai?"
Trên đường đi, cô bị phục kích và đánh ngất lịm. Khi tỉnh lại, mọi thứ đã hoàn toàn đảo lộn.
Cha đã qua đời. Anh cả bị giam lỏng tại nhà vì tội tấn công huynh trưởng. Em trai và những người thân khác đều coi huynh trưởng là kẻ thù không đội trời chung. Điều khiến cô đau đớn đến xé lòng chính là, trong suốt ba năm qua, bản thân cô lại liên tục thực hiện những hành vi tồi tệ, đê hèn mà trước đây cô chưa bao giờ muốn chọn.
Cô gần như sụp đổ hoàn toàn. Đến lúc này cô mới thấu hiểu cay đắng, mình chỉ là một kẻ phế vật, chẳng hề lợi hại như những gì vẫn hay huênh hoang. Thực sự đối mặt với biến cố, cô chỉ muốn buông xuôi, chỉ muốn chết quách đi cho xong.
May mắn thay, có một thiếu nữ tóc vàng lạ mặt đã không ngừng giúp đỡ, kéo cô giật lại sự sống, giúp cô bình tĩnh và khích lệ cô đối mặt với hiện thực tàn khốc.
(Phải rồi, nếu mình cứ thế mà chết đi, thì những kẻ đã khiến gia đình mình tan nát chẳng phải sẽ được nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật sao?)
Cô nghiến răng kiên trì vượt qua. Cùng với việc ký ức dần phục hồi, cô nhanh chóng nhận ra một sự thật chấn động. Thiếu nữ tóc vàng luôn bên cạnh giúp đỡ mình bấy lâu nay, chẳng phải chính là do ông anh trai Leonardo hóa thân thành sao?
Cô không thể ngờ rằng sau bao sóng gió, huynh trưởng vẫn giữ nguyên bản tâm, vẫn tuân thủ giao ước năm xưa để đến cứu vớt cô. Làm sao cô có thể hèn nhát từ bỏ vào lúc này được? Hơn nữa, ai nấy đều nghĩ gặp phải chuyện này cô sẽ tự sa ngã... cô nhất định sẽ làm ngược lại! Không chỉ vậy, cô còn muốn quay lại giúp đỡ anh ấy!
"Leonardo là vì tôi nên mới biến thành con gái để tiếp cận Điện hạ Rein phải không?" Cô hỏi Olivia.
Sau khi nhận được cái gật đầu khẳng định, cô quyết định chủ động tiếp xúc với Rein nhiều hơn, làm bình phong để anh trai có thể yên tâm thoát thân. Tuy nhiên, cô sớm phát hiện ra điểm bất thường.
(Điện hạ Rein trông thì có vẻ đang nói chuyện với mình, nhưng sao hồn vía toàn đặt trên người huynh trưởng vậy? Chẳng phải ngài ấy đã biết thừa huynh trưởng là nam rồi sao?)
Không chỉ vậy, cô còn để ý thấy mỗi khi mình tỏ ra thân thiết với Rein, mặt mũi ông anh trai lại lộ ra vẻ khó xử cực độ. Một giả thuyết điên rồ, đi chệch khỏi mọi chuẩn mực bình thường nhanh chóng nảy mầm trong đầu cô.
Tối nay, sau khi nghe Sophie thông báo và Olivia thú nhận tất cả, Stella đã đưa ra một quyết định mà người thường không dám làm, nhưng cô thì dám.
Cô muốn khích tướng huynh trưởng... không. Cô muốn khích lệ Florry hãy dũng cảm đối diện với lòng mình, đừng tiếp tục kìm nén bản thân thêm nữa.
Nhưng trước đó, việc cô cần làm là——
"Nhìn thấy... chưa?" Stella nghiến răng nói.
Bàn tay cô không hề bóp chặt lấy cổ Florry, mà khựng lại ngay khoảnh khắc chuẩn bị khép chặt.
"Tôi... không có thua!"
"Lần sau... bà cô này chắc chắn cũng sẽ không để bị thao túng nữa đâu."
"Cho nên... cấm anh lo lắng vớ vẩn cho tôi đấy!"
0 Bình luận