Chương 386

Tại thành phố Salz, Steve là một "người bình thường" vô cùng nổi tiếng.

Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng trong thâm tâm Steve, nhận định này chẳng sai chút nào.

Trong mắt thế gian, ông là một bậc "vạn sự thông" lừng danh khắp vùng, từ khai khoáng, ngư nghiệp, trồng trọt, chăn nuôi cho đến rèn đúc, luyện kim, kiến trúc hay y học thảo dược... lĩnh vực nào ông cũng đạt đến độ tinh thông. Nhưng thực chất, ông chỉ là một thành viên hết sức bình thường trong Hội Phục Hưng.

Sở dĩ phải nhấn mạnh hai chữ "bình thường", là bởi Steve vốn dĩ đã là một Đại Pháp Sư Đệ tam cảnh hậu kỳ. Với thực lực đó, ông thừa sức trở thành một "Tiên Khu" trong tổ chức, vậy mà trong mắt các thành viên khác, ông chỉ là một tên lính quèn – một Pháp sư trung cấp Đệ nhất cảnh không hơn không kém. Thậm chí nếu đem cái danh phận "lính quèn" ấy đặt vào xã hội bên ngoài, ông cũng đủ sức bước chân vào tầng lớp kỵ sĩ, ít nhất là đảm bảo một cuộc sống sung túc, không lo âu.

Tiếc thay, tất cả đã bị hủy hoại bởi sai lầm thời trai trẻ.

Vì gia đình bị quan lại Đế quốc bức hại đến chết, Steve đem lòng căm hận Đế quốc tột cùng. Dưới sự xúi giục của kẻ có mưu đồ, ông đã gia nhập Hội Phục Hưng. Nhưng chẳng bao lâu sau, Steve bắt đầu hối hận. Ông nhận ra những lời rêu rao của tổ chức khác xa với thực tế. Phần lớn thành viên đều bị lừa gạt, nhưng khi nhận ra thì đã quá muộn vì trót ký kết Khế ước linh hồn.

Đáng tởm hơn, bi kịch của nhiều người thực chất lại do chính bàn tay Hội Phục Hưng dàn dựng. Để thu phục nhân tài, tổ chức này không từ bất cứ thủ đoạn hèn hạ nào: từ bắt cóc người thân khiến nhà tan cửa nát, đến vu oan giá họa khiến nạn nhân thân bại danh liệt, bị xã hội ruồng bỏ... Còn cái gọi là lợi ích mà Hội Phục Hưng hứa hẹn – một tương lai phân phong cát cứ giữa các quốc gia – chỉ khiến Steve cảm thấy buồn nôn. Chỉ có số ít kẻ cầm đầu được phong hầu bái tướng, còn đại đa số chỉ là công cụ và quân cờ thí mạng cho tham vọng của chúng.

Steve không thể nào tiếp tục trung thành với một tổ chức như thế.

Trong khi hầu hết mọi người chọn cách buông xuôi, chấp nhận sai lầm và làm việc trong trạng thái tê liệt cảm xúc, thì Steve lại chọn cách "giấu nghề". Ông thề sẽ không bao giờ sử dụng bản lĩnh thật sự của mình để phục vụ tổ chức. Tuy nhiên, sự xuất sắc của ông không thể che giấu mãi. May mắn thay, ông đã gặp được một quý nhân.

Đó là Fred, một "đại văn hào" trong tổ chức, người có thực lực tiệm cận cấp độ Tiên Khu.

"Ngươi không muốn hành sự cho cái tổ chức tồi tệ này sao?" Câu hỏi của Fred từng khiến Steve kinh hãi tột độ.

"Yên tâm đi, cứ giữ nguyên trạng thái này là được. Có điều thân phận của ngươi cần phải nâng lên một chút. Cấp bậc quá thấp sẽ không che đậy được phần thực lực mà ngươi vô tình để lộ, nhưng cao quá thì chắc ngươi cũng chẳng cam lòng... Làm Giám sát của một khu vực thì sao?"

Steve từng hỏi tại sao Fred dám nói xấu tổ chức, và tại sao lại giúp đỡ mình. Fred chỉ cười sảng khoái đáp: "Trong khế ước của chúng ta đâu có điều khoản nào cấm nói xấu? Còn lý do giúp ngươi... chẳng qua vì ta cũng rất thất vọng về tổ chức này. Thế nên, ta muốn leo lên vị trí cao tầng để thay đổi nó từ bên trong."

Steve chấn động. Kể từ đó, ông đã tìm thấy nơi nương náu và một người xứng đáng để dõi theo. Ông chuyển đến thành phố Salz, mang danh nghĩa Giám sát nhưng thực chất là để "ngồi mát ăn bát vàng", tự do sống cuộc đời mình muốn. Những nhiệm vụ hiếm hoi ông phải làm đều vô hại, đôi khi chỉ cần cung cấp vài thông tin lặt vặt là xong.

Khoảng thời gian đó, Steve dành hết tâm trí cho những việc mình yêu thích. Việc ông trở thành bậc "vạn sự thông" hoàn toàn không liên quan đến tổ chức, mà đơn giản vì ông muốn cải thiện sinh kế cho người dân. Mỗi ngày, ngoài việc hướng dẫn thợ thủ công và nông dân, ông lại vùi mình vào nghiên cứu, tận hưởng cuộc sống vui thú không biết mệt mỏi.

Thế nhưng, những ngày tháng êm đềm ấy sắp đi đến hồi kết.

Ngài Fred đã chết. Để thăng tiến lên cấp Tiên Khu, Fred đã tiếp nhận một nhiệm vụ đầy gian nan: ám sát Hầu tước Champion. Và thất bại là điều đã được dự báo trước. Sau đó, người của phe phái đã mang đến cho Steve lá thư Fred chuẩn bị sẵn. Trong thư là những lời xin lỗi và ba con đường tương lai được Fred vạch ra vô cùng chu đáo.

Đến tận bây giờ, Steve vẫn chưa thể quyết định. Dù chọn con đường nào cũng là lựa chọn tốt nhất hiện tại và khiến ông vô cùng biết ơn Fred, nhưng so với hiện tại, mỗi con đường đều là một sự thỏa hiệp đầy bất lực. Ông không muốn làm bất cứ việc gì cho Hội Phục Hưng nếu người đó không phải là Fred.

Steve cố trì hoãn được ngày nào hay ngày ấy. Thế nhưng, vận rủi lại ập đến quá nhanh.

"Xin hỏi, ngài có phải là ông Steve không?"

"Đúng vậy, hai vị tìm tôi có việc gì?"

Trước mặt ông là hai người lạ mặt, một nam một nữ, nói rằng họ nghe danh và rất hứng thú với những kỹ thuật ông nắm giữ. Với những người đến học hỏi, Steve luôn nhiệt tình nhưng không bao giờ chỉ dạy tùy tiện. Ông sợ họ sẽ biến những kỹ thuật đó thành công cụ áp bức dân chúng hoặc phá hoại thị trường. Còn giao cho Đế quốc? Đó lại càng là một trò đùa, chẳng thể tin cậy được.

Vì vậy, Steve bắt đầu quan sát hai người họ. Nhưng càng quan sát, sắc mặt ông càng thay đổi.

Vạn vật trong trời đất dường như đều rất mực thân cận với đôi nam nữ này. Đây chính là biểu hiện của Đệ tứ cảnh. Sự khác biệt giữa Đệ tam cảnh và Đệ tứ cảnh nằm ở chỗ: người ở cảnh giới trước đối với vạn vật là "người ngoại quốc" bất đồng ngôn ngữ, còn người ở cảnh giới sau chính là "đồng bào", thậm chí là "người bản xứ". Ngay cả trong hàng ngũ Tiên Khu của tổ chức, cũng chỉ có dăm ba người chạm đến ngưỡng này. Đế quốc thì lại càng hiếm hoi, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lẽ nào lại xuất hiện hai cao thủ Đệ tứ cảnh vô danh trong giới hoang dã? Tuyệt đối không thể.

Xâu chuỗi với nhiệm vụ tổ chức vừa gửi đến gần đây, Steve lập tức đoán ra thân phận của họ. Trong khoảnh khắc, ông nhớ lại một chi tiết. Khi sứ giả của Fred mang thư đến, ông đã bốc đồng hỏi thêm một câu: "Ai là người đã giết ngài Fred?"

Khi vừa đặt chân đến thành phố chính của Salz, Rein cảm thấy khá hài lòng. Dù đây chỉ là một thành phố nhỏ với dân số vừa ngoài vạn người, nhưng kỳ lạ là nó không hề rơi vào tình trạng tồi tệ như trấn Bạch Mã.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ biết được điều này không phải nhờ sự quản lý của lãnh chúa hay quý tộc, mà nhờ vào một chuyên gia dân sinh được mệnh danh là "vạn sự thông". Nhờ sự giúp đỡ của người này, tầng lớp dưới của thành phố dù đã đóng góp phần cứu trợ thiên tai nhưng vẫn còn dư lương thực. Dù đây không phải cách giải quyết triệt để tận gốc, nhưng vẫn là một phương án không tồi. Thế là cả hai quyết định đến thăm hỏi.

【Người này là một cao thủ Đệ tam cảnh đỉnh phong.】

Vừa gặp mặt, Florry đã nhận ra vẻ phi phàm của người đàn ông trung niên trước mặt. Những thiên tài của Đế quốc thường không cam lòng ở lại một nơi hẻo lánh để làm những việc này. Nói cách khác, người này khả năng cao là thành viên của Hội Phục Hưng... không, chắc chắn là vậy.

Sau khi hai người giải thích ý định, đối phương dường như cũng nhận ra họ không phải người thường, từ đó đoán được thân phận và để lộ sát ý. Nhưng sát khí ấy chỉ bùng lên trong thoáng chốc rồi nhanh chóng tiêu tán, như thể bị cưỡng ép đè nén xuống. Thông thường, điều này rất hiếm khi xảy ra. Đa số mọi người chỉ có thể đè nén sát ý trên nét mặt, nhưng trong lòng vẫn sẽ cuộn trào căm hận.

【Cứ quan sát tình hình đã.】 Rein truyền âm.

Nhưng ngay sau đó, cậu nhận ra mình quá ngây thơ. Người của Hội Phục Hưng đều đã ký Khế ước linh hồn, họ không thể mặc kệ đối phương ở đây. Mà một khi đã nhúng tay vào, người này dù thế nào cũng khó lòng giữ được mạng sống.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!