Có người hoan hỉ, ắt cũng có kẻ ưu sầu.
Chẳng hạn như thiếu nữ tóc xanh nào đó.
"Sao có thể như vậy được? Tên Hoàng thái tử khốn kiếp đó sao lại có thể mạnh đến thế!?"
Trong ký túc xá, Stella Yaros lại một lần nữa trút giận lên đống đồ đạc tội nghiệp, đập nát tất cả.
Kế hoạch ban đầu của cô ta là mượn tay Serendo phô diễn thực lực, nâng cao vị thế gia tộc Yaros, ép Rein phải hạ mình bợ đỡ, quỳ liếm cô ta. Từ đó, cô ta sẽ dễ dàng thao túng thế lực của Hoàng thái tử trong tương lai.
Chẳng ngờ Rein và Justice lại đạt tới cái gọi là "Đệ tam cảnh", "Đệ tứ cảnh" quái quỷ gì đó mà cô ta nghe như vịt nghe sấm. Thực lực của bọn họ quá đỗi vượt trội, đến mức Serendo đứng trước mặt họ chẳng khác nào hạng tôm tép... Kế hoạch hoàn toàn phá sản, bảo sao Stella không tức đến nổ phổi cho được.
Có điều, sau cơn thịnh nộ, cô ta vẫn phải tìm cách xoay sở...
Cuối cùng, Stella vẫn quay lại với mục tiêu ban đầu.
(Tên Hoàng thái tử khốn kiếp đó ra sao cũng kệ, chỉ cần thu phục được tên Leonardo đáng chết kia, mình vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ!)
Rein có mạnh đến đâu cũng không thể vượt qua Leonardo... Mà mục tiêu của cô ta từ trước đến nay vẫn luôn là khiến Leonardo và Hoàng đế trở mặt thành thù.
Trong mắt cô ta, Rein cùng lắm cũng chỉ ngang hàng với những kẻ trong Thanh Thiên kỵ sĩ đoàn dưới quyền Hoàng đế. Chỉ cần Leonardo luôn đứng về phía cô, sẵn sàng vì cô mà nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, thì đại định sẽ thành!
Trong lúc Stella đang mòn mỏi mong chờ ngày hội ngộ với Leonardo, thì ở một góc khác, cũng có một nhóm "người hâm mộ" cuồng nhiệt đang âm thầm quan sát.
"Có chuyện gì vậy?"
Tại ký túc xá giảng viên, nữ giáo viên tâm lý học cất tiếng hỏi vị tiểu thuyết gia đang lộ rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.
"Tin tức từ tổng bộ truyền tới... bọn họ muốn gia tăng mức độ can thiệp."
Vị tiểu thuyết gia nhìn chằm chằm vào cây bút lông vũ đang tự động viết lách trên xấp giấy nơi bàn làm việc. Những "nhân vật" đã bị thu thập vào trang sách của ông ta, cho dù có đang trò chuyện cách xa ngàn dặm, ông ta vẫn có thể thấu hiểu tường tận như soi chỉ tay.
"Là vì Hoàng thái tử và Justice sao?" Nữ giáo viên suy đoán.
"Đó chỉ là một phần nguyên nhân, quan trọng hơn là tổng bộ đã nhận được tin..." Tiều thuyết gia trầm giọng, thần sắc ngưng trọng: "Kẻ đang ở trong lãnh địa hiện nay, vốn chẳng phải là Hầu tước Champion thực sự."
"Vậy tại sao còn phải tăng thêm đầu tư, lẽ nào..."
"Không sai, muốn khiến một kẻ diệt vong, trước hết phải làm cho kẻ đó điên cuồng... Đây là một cơ hội tuyệt hảo." Tiểu thuyết gia nở nụ cười nham hiểm.
...
Giữa lúc Hội Phục Hưng đang ủ mưu tính kế, và kỳ khảo thí chỉ còn ba tuần nữa là diễn ra, Florry và Rein lại phải đối mặt với những vấn đề mới phát sinh.
"Điện hạ Rein, tôi đã ngưỡng mộ ngài cùng Hắc Long kỵ sĩ đoàn từ lâu, xin hãy cho phép tôi được đi theo ngài!"
Chứng kiến những người thân cận với Rein như Follett hay Olivia chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi đã thăng tiến vượt bậc, không ít kẻ "gió chiều nào che chiều nấy", những kẻ giả vờ trung lập hay đám cơ hội trong Học viện Hoàng gia cuối cùng đã không còn ngồi yên được nữa.
Kẻ thì tìm cách tiếp cận Florry và Rein, kẻ lại lân la làm quen với Kumi hay Follett, tất cả chỉ mong kiếm được một suất trong phe phái của bọn họ để mong ngày "một người đắc đạo, gà chó lên trời".
Số lượng lên đến hai mươi sáu người. Tuy chỉ chiếm khoảng 3% học sinh toàn trường, nhưng đây là những người công khai chọn phe. So với 10% số người ủng hộ Arnold, con số này đã là vô cùng khả quan.
Tuy nhiên, Rein vốn là người trọng chất lượng hơn số lượng, anh dự định chỉ tuyển chọn một phần nhỏ trong số đó.
Florry cũng đồng tình với quan điểm này, nhưng cô có những điều chỉnh tinh tế hơn về mặt chi tiết:
"Thưa ngài, trong giai đoạn đầu, việc tuyển chọn người ủng hộ quả thực cần phải nghiêm ngặt. Tuy nhiên, với những người không được thu nhận, chúng ta vẫn nên duy trì mối quan hệ tốt đẹp... Đợi đến khi đội ngũ lớn mạnh hơn, họ hoàn toàn có thể trở thành những trợ thủ đắc lực."
Dù sao, đứng từ góc độ cai trị một quốc gia, không thể nào dưới trướng chỉ toàn là những tinh anh cá tính mạnh với số lượng ít ỏi được...
Rein tiếp thu kiến nghị của Florry. Anh đặt trọng tâm sàng lọc vào việc loại bỏ gián điệp, số còn lại sẽ dựa trên năng lực, tính cách và thân phận để phân chia vào các vòng tròn thế lực phù hợp. Dù sao, anh cũng không thể để những người mới đến ngay lập tức vượt mặt những "lão làng" đã dày dạn công lao.
Tất nhiên, cũng không thể để những tân binh tài năng cảm thấy thiếu không gian thăng tiến. Việc nắm bắt cái "độ" này, cũng như cách xử lý cảm xúc và động lực của thuộc hạ, là một môn học vấn thâm sâu mà anh cần nghiêm túc đối đãi.
Có Florry trợ giúp, Rein chẳng còn phải bận tâm chuyện quá tải công việc hay phân xử bất công.
Thế nhưng, khi công tác chuẩn bị cho phỏng vấn và thử việc đang tiến hành, thì phía Kumi và Follett lại gặp phải tình huống mới.
"Điện hạ Rein, có người muốn xin làm thuộc hạ của tôi." Kumi báo cáo.
"Có người mời tôi gia nhập hội nghiên cứu của họ." Follett gãi đầu ngượng nghịu: "Tôi nói để mình về cân nhắc thêm đã..."
Phải nói rằng, để chen chân vào phe của Rein, không ít kẻ đã hao tâm tổn tứ. Nhận thấy bản thân khó lòng lọt vào mắt xanh của Rein, bọn họ bèn lùi lại một bước, tìm cách tiếp cận từ những người thân cận của anh. Họ khôn ngoan chọn những người có vẻ ngoài "hiền lành" và gia cảnh bình thường như Follett và Kumi để hạ thủ.
Tạm chưa bàn đến việc những kẻ này có phải là gián tế hay không, điểm đáng sợ nhất của chiêu bài này là: Dù Rein có quản lý nghiêm ngặt đến đâu, thì dưới trướng thuộc hạ của anh vẫn có thể tụ tập một đám người tạp nham. Nếu quản lý không khéo, anh sẽ phải "đổ vỏ" cho những sai lầm mà thuộc hạ của thuộc hạ gây ra, trong khi thậm chí còn chẳng biết kẻ đó là ai.
Chưa kể còn là vấn đề tác phong cá nhân... như Follett chẳng hạn, cậu ta rõ ràng đã dao động trước lời mời của một hội nghiên cứu kỹ thuật ma pháp có chút danh tiếng. May mà dù không hiểu rõ mưu mô, trực giác của cậu vẫn báo động có điều gì đó không ổn nên chưa đồng ý ngay... nhưng không thể mãi dựa vào trực giác được.
"Xem ra, chúng ta cần tăng cường giáo dục cho các cộng sự về phương diện này, đồng thời thiết lập các quy định tương ứng, thưa ngài." Florry đề xuất.
Dù trên lý thuyết Follett chưa chính thức là người của Hắc Long, nhưng sau khi nhận thức được những rủi ro này, cả cậu lẫn nhóm ba người Olivia đều hạ quyết tâm rèn luyện kiến thức ứng phó... Vấn đề coi như tạm thời được giải quyết. Những phương án xử lý sâu xa và dài hạn hơn, hiện tại chưa cần thảo luận quá nhiều.
Trước làn sóng nhân sự muốn gia nhập, Rein quyết định trọng dụng một số nhân tài có tố chất văn quan để chịu trách nhiệm kết nối mọi người, đồng thời sau này có thể san sẻ bớt gánh nặng công việc cho Morick.
"Vậy vị này chắc là ổn đấy ạ." Florry đưa cho Rein thông tin của một học sinh tên là White Rickert.
Đây là một trong số ít những học sinh quý tộc xuất thân từ gia tộc văn quan trong danh sách. Tuy không nhất thiết phải bổ nhiệm văn quan theo lối thế tập, nhưng những gia đình có truyền thống đời đời làm nghề này thường sở hữu mạng lưới nhân mạch và nguồn tin mà những người "tay ngang" khó lòng sánh kịp.
Với tư cách là nhân tài văn quan có bối cảnh quý tộc đầu tiên, Rein chấp thuận lựa chọn này: "Vậy giao cho cô đi khảo thí và tiếp xúc nhé."
Có thể thấy, mọi việc trong phe phái vẫn đang phụ thuộc rất lớn vào sự điều phối của Florry. Rein thực lòng mong cô không phải gánh vác quá nhiều, đó là lý do anh đang tích cực chiêu mộ nhân tài.
Thế nhưng, ẩn sau đó là một thực tế khác: Florry đang muốn tìm kiếm những người có thể thay thế mình để tìm cơ hội thoát thân...
Đúng vậy, dù Flam đã từng đến và không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng Rein vẫn tinh ý nhận ra qua những chi tiết nhỏ rằng mục tiêu và dự định của Florry vẫn không hề lay chuyển. Điều này đồng nghĩa với việc Flam căn bản không hề thuyết phục được cô quay về, hoặc ngay cả Flam cũng không thể can thiệp vào quyết định của cô...
Tất nhiên, dù thế nào đi nữa, Rein cũng sẽ không vì thế mà thay đổi mục tiêu của mình. Cuộc chiến này chính là xem bên nào kiên trì với ý chí của mình hơn.
Về phần Florry, ngoài thói quen hỗ trợ Rein và chuẩn bị cho việc rời đi, cô vẫn tận tụy với nhiệm vụ chỉ dẫn các cộng sự trở nên mạnh mẽ hơn.
Bầu không khí náo nhiệt tại Học viện Hoàng gia chỉ kéo dài chưa đầy hai ngày trước khi hoàn toàn bị thay thế bởi sự căng thẳng và áp lực đặc trưng của những ngày sát kỳ thi.
0 Bình luận