Chương 243

Sau những lời đồn đãi âm ỉ suốt cuối tuần, đến sáng thứ Hai, chẳng biết từ đâu, cơn bão dư luận ấy lại bùng lên mạnh mẽ như ong vỡ tổ.

Đứng trước luồng thông tin này, phản ứng đầu tiên của đa số mọi người đều chỉ là cười trừ cho qua chuyện.

"Ông đang đùa tôi đấy à?"

"Đùa đâu mà đùa! Cậu không nhìn tướng mạo của Florry Hajja sao? Mái tóc vàng rực rỡ cùng đôi mắt xanh thẳm đó, rõ ràng là đúc cùng một khuôn với Hầu tước Leonardo Champion chứ còn gì nữa!"

"Ông chỉ giỏi ép chữ vào mồm, người có đặc điểm đó thiếu gì, chẳng lẽ ai cũng là người nhà Hầu tước chắc?"

"Chưa bàn đến chuyện khác, bản thân cái tin này đã thấy vô lý đùng đùng rồi. Hầu tước Champion là thầy của Arnold điện hạ, đời nào ông ấy lại phái người đến làm nữ hầu cho Rein điện hạ cơ chứ!"

"Hơn nữa, từ trước đến nay cũng chưa từng nghe nói gia tộc Champion còn có một cô con gái."

"Cái này thì hên xui nha. Bản thân Hầu tước vốn cũng là con ngoài giá thú, mãi sau này mới được gia tộc công nhận. Giờ nếu lòi ra thêm một cô con gái rơi mà chúng ta không biết thì cũng chẳng có gì lạ."

"Thử nghĩ mà xem, một Đại pháp sư kiêm Thức tỉnh giả, lại sở hữu Linh hồn Hộ mệnh thiên về trị thương. Cái profile khủng thế này mà trước đó lại vô danh tiểu tốt, cứ như từ kẽ đá chui lên vậy... Điều này nghe có lọt tai không?"

"Nói thật, tôi dân gốc Bắc Cảnh đây, nhưng thề là chưa bao giờ nghe danh cái gia tộc Hajja nào cả!"

"Vậy cũng đâu giải thích được tại sao gia tộc Champion lại phái con gái đến bên cạnh Rein điện hạ? Chẳng lẽ cô ta là gián điệp nằm vùng thám thính tình báo?"

"Liệu có khả năng Hầu tước định chơi bài 'bắt cá hai tay', đặt cược vào cả hai phía không?"

Đến cuối cùng, khi những thuyết âm mưu ngày càng trở nên logic, số người tin theo bắt đầu tăng lên chóng mặt.

Lý do đơn giản lắm: Florry quá bá đạo.

Đến cả thư ký hội học sinh nổi danh như Đại pháp sư Brennan Allison mà cô còn "bán hành" dễ dàng... cộng thêm hàng loạt điểm nghi vấn vây quanh, mọi người thà tin rằng cô đến từ gia tộc Champion còn thấy hợp lý hơn.

Đế quốc có anh hùng Leonardo Champion.

Lại có "Đứa con của ánh sáng" là gia tộc Bradley.

Giờ xuất hiện thêm một tồn tại như Thánh nữ nữa thì cũng là chuyện "chuẩn cơm mẹ nấu" vô cùng.

Một khi ý nghĩ này nảy ra, kết hợp với những lời xì xào từ tuần trước, tình thế lập tức xoay chuyển theo hướng vô cùng vi diệu.

"Nếu Florry Hajja... không, nếu cô ấy thực sự là thiên kim của gia tộc Champion, thì ai dám bảo cô ấy không xứng với Hoàng thái tử?"

"Có khi phải nói ngược lại mới đúng... Tiểu thư của gia tộc Blue Lion mới là người không đủ tầm để đặt lên bàn cân so sánh với cô ấy!"

Lãnh địa của Hầu tước nằm ở khu vực Britania, gần trường thành Faust, bao trọn mười sáu lãnh địa Bá tước.

Lãnh thổ trải dài theo hình hẹp, chiều Đông - Tây khoảng sáu trăm km, Nam - Bắc khoảng hai trăm km, diện tích xấp xỉ mười hai vạn km vuông. Địa thế nơi đây vô cùng hiểm trở, được coi là phòng tuyến đầu tiên ngăn chặn kỵ binh Man tộc tràn xuống phía Nam.

Vì vậy, khi người đời xưng tụng Hầu tước là "Bắc Cảnh Chi Vương", họ cũng ngầm hiểu ông chính là "cánh cổng thép" bảo vệ biên thùy của Đế quốc.

Đáng nói là mười sáu lãnh địa Bá tước này đều là những vùng đất rộng lớn, mỗi khu vực đơn lẻ đều đủ sức đè bẹp cả hai lãnh địa của gia tộc Blue Lion cộng lại.

Có lẽ về độ trù phú và mật độ dân cư thì phương Bắc có hơi lép vế, nhưng xét về tầm quan trọng chiến lược thì không một khu vực trung tâm nào có thể so bì được.

Dưới trướng Bá tước nhà Bradley cũng chỉ có bốn lãnh địa Bá tước... Nếu xét về phương diện một dòng tộc độc lập, gia tộc Champion hoàn toàn có thể coi là thế lực đứng đầu Đế quốc hiện nay, chỉ chịu xếp sau các gia tộc Công tước.

Dù là danh tiếng, địa vị hay tầm ảnh hưởng... gia tộc Blue Lion vốn tồn tại dưới hình thức liên minh đều thua xa gia tộc Champion một bậc.

Dư luận đổi chiều nhanh như lật bánh tráng.

Đến khi Florry và Rein quay lại trường, tất cả mọi người khi thấy cô đều dán chặt mắt vào soi mói, xì xào bàn tán, cứ như thể đến tận hôm nay họ mới biết mặt mũi cô tròn méo ra sao vậy.

Nhờ "camera chạy bằng cơm" Sophie và Hannah, nhóm của Rein nhanh chóng nắm bắt được tình hình.

"Chuyện này... là thật sao?" Follett và những người khác không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

Ngay cả Sey Justice, người vốn chẳng mấy quan tâm sự đời, cũng hiếm khi lộ ra ánh mắt tò mò.

Olivia tuy biết rõ nội tình nhưng vì đã hứa giữ bí mật cho Florry nên chỉ đành "diễn sâu" vẻ ngạc nhiên, đồng thời âm thầm ném cho Florry một ánh mắt dò hỏi xem nên xử lý thế nào tiếp theo.

"Chuyện này đừng thảo luận thêm nữa." Rein lên tiếng cắt ngang, giọng lạnh tanh.

Florry cũng không có ý định công khai sự thật. Dù thế nào cô cũng không thể thừa nhận danh tính lúc này, mà nếu mặc nhiên thừa nhận lời đồn thì chẳng khác nào lừa dối mọi người... Cô không muốn làm chuyện đó.

"Chuyện này có chút rắc rối. Tôi cảm giác có kẻ đang cố tình tung tin đồn nhảm để ly gián quan hệ của chúng ta với gia tộc Blue Lion." Cô chỉ có thể đưa ra cách giải thích an toàn nhất.

Tuy nhiên, lời này của cô lại bị một số người coi như một lời phủ định ngầm.

"Cũng đúng, Hầu tước đại nhân là thầy của Arnold điện hạ... Chắc chắn đám người này muốn chia rẽ Florry và Rein điện hạ đây mà." Sophie bắt đầu suy luận theo hướng thuyết âm mưu: có kẻ muốn gán cho Hầu tước tội danh phái gián điệp.

"Tôi lại thấy... Leonardo Champion đại nhân xưa nay luôn giữ thái độ trung lập." Olivia lên tiếng bênh vực thần tượng.

Sophie và Hannah nhất thời cứng họng. Họ đều biết Olivia luôn ngưỡng mộ và muốn đi theo Hầu tước, chỉ là không ngờ cô bạn thân lại dám nói thẳng thừng như vậy trước mặt Hoàng thái tử.

"Ừ, tôi cũng nghĩ thế. Nhưng phe cánh của thằng nhóc Arnold chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội lợi dụng mối quan hệ này để kéo Hầu tước xuống nước."

Rein phân tích bằng giọng điệu khô khan thường ngày: "Trên mặt nổi, tôi và nó đang đối đầu nhau. Đồng thời, trong mắt thế gian, Hầu tước cũng là đối trọng của gia tộc Blue Lion, nên khả năng lớn nhất vẫn là kẻ nào đó muốn tạo ra kẽ hở giữa tôi và nhà Blue Lion."

"Về phía gia tộc Blue Lion, tôi sẽ cố gắng hết sức để giải quyết ổn thỏa!" Olivia vội vàng tiếp lời.

"Được, nhờ cậy cả vào cô." Rein dùng người thì không nghi.

Nhưng Florry hiểu rõ, áp lực trên vai Olivia lúc này là cực lớn. Nếu có ai đó cứ khăng khăng hỏi về thân phận của Florry, Olivia chỉ có thể trả lời là không biết, rồi tìm cách lèo lái rằng đó không phải trọng điểm của vấn đề...

Sau khi mọi người tản đi.

"Cậu có suy nghĩ gì không?" Hiếm khi thấy Rein không hỏi Florry mà lại quay sang hỏi Kumi.

"Thông tin hiện tại chưa đủ, tạm thời vẫn khó phân tích mục đích thật sự... Tuy nhiên, xét theo tình hình lúc này, phía chịu thiệt là gia tộc Blue Lion, còn kẻ hưởng lợi có lẽ là các thế lực kiểu như Hội Phục Hưng."

Kumi suy nghĩ dựa trên phương diện được và mất.

"Đúng vậy, nhìn chung đây cũng là một cách để phá hoại chiến lược liên minh, kéo cả tôi, Florry, gia tộc Blue Lion và Arnold vào một mớ bòng bong..."

"Nếu không bàn chuyện xa xôi, cậu nghĩ ai mới là kẻ thực sự hưởng lợi? Hơn nữa, kẻ tung ra tin đồn này, khả năng cao nhất là ai?"

Khi chốt hạ câu cuối, Rein lại dán chặt mắt vào Florry.

Ngay khi chuyện này nổ ra, ý nghĩ đầu tiên nảy số trong đầu Rein là thằng nhóc Arnold đã bán đứng Florry... Mặc dù Rein rất tôn sùng Hầu tước, nhưng ngài chưa bao giờ nghĩ ông ấy sẽ đứng về phía mình.

Càng không nghĩ Hầu tước sẽ thiên vị Arnold.

Florry dù có liên quan đến Hầu tước thì xác suất cao cũng là vì mục đích cá nhân mà tiếp cận ngài, hoàn toàn không có ý định sử dụng thế lực của ông.

Nhưng sau vụ này, cái lớp quan hệ giữa cô và Hầu tước mà cô muốn che giấu đã bị phơi bày ra ánh sáng, trong khi thân phận thật sự của cô vẫn là một ẩn số... Nếu sự việc tiếp tục ầm ĩ, Hầu tước buộc phải đứng ra đính chính, hoặc gọi Florry về để tránh tình hình nát bét hơn.

Tất nhiên, Hầu tước làm vậy là để giữ thế trung lập, nhưng trong mắt người ngoài, đó lại là biểu hiện của sự chột dạ, và gián tiếp cho thấy ông ta đang ngả về phía Arnold.

Vì vậy, dù nhìn thế nào, Rein cũng thấy Arnold là kẻ đáng nghi nhất.

Florry nhanh chóng nhận ra ánh mắt đó: Rein điện hạ đang nghi ngờ Arnold...

Cô hiểu rõ điều này, nhưng đó là vì hai bên đang có sự chênh lệch về thông tin (information gap).

Dưới góc nhìn của Florry, một Arnold biết rõ thân phận thật và mục tiêu của cô chắc chắn sẽ không đời nào tung ra loại tin đồn tự hủy này.

Kumi thì không để ý đến màn đấu mắt của hai người, cậu vẫn đăm chiêu suy nghĩ về câu hỏi của Rein, rồi đáp:

"Người hưởng lợi, tôi nghĩ có vài khả năng. Một là Arnold điện hạ..."

Kumi đưa ra suy luận gần giống với những gì Rein đang nghĩ trong đầu.

"Thứ hai là?" Rein hỏi dồn.

Kumi lộ vẻ khó xử, ngập ngừng không dám nói.

"Cứ nói toạc móng heo ra đi, tôi không trách tội cậu đâu."

Kumi khẽ gật đầu, hít sâu một hơi lấy hết can đảm:

"Tôi nghĩ đó là tiểu thư Stella Yaros."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!