Chương 389

Rời khỏi thành Salzburg, lòng Rein không khỏi trĩu nặng một nỗi chán chường.

Nỗi thất vọng ấy không đến từ việc bàn giao công việc cho Steve Hawk, mà bởi những ngày nghỉ thảnh thơi của anh lại một lần nữa bị quấy rầy. Tính toán kỹ thì chỉ còn vài ngày nữa là họ phải gấp rút trở về Hoàng đô để kịp đón năm mới cùng những người ở lại trông coi dinh thự. Dù biết sau đó vẫn còn nửa tháng nghỉ phép, nhưng tương lai là chuyện của tương lai, hiện tại Rein không muốn mọi thứ cứ phải dở dang như thế này.

Cơ hội duy nhất để anh vớt vát lại kỳ nghỉ chính là địa điểm sắp tới. Đó là một vùng ngoại ô thuộc vùng Tyrol, nằm ở phía Tây Salzburg. Nơi đây lưu giữ vẻ đẹp thuần khiết nhất của tạo hóa mà Rein tình cờ phát hiện được trong chuyến chinh phạt quân phản loạn ba năm trước.

Nếu ở những nơi có dấu chân người luôn phát sinh đủ thứ rắc rối, vậy thì lần này, anh sẽ đưa cô đi ngắm cảnh sắc tự nhiên, hẳn là sẽ ổn thôi?

"Lần này nhất định sẽ không để em phải thất vọng đâu."

Rein đã mạnh miệng hứa hẹn như thế. Thế nhưng, chính anh lại là người đón nhận sự thất vọng trước nhất.

Mỹ cảnh trong ký ức của anh đã tan biến. Không phải do thiên tai, mà là do bàn tay con người. Người dân quanh vùng đã khai khẩn khu vực này, phá hoại cảnh quan đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu.

Thật là...

Không. Đây thực sự là một chuyện tốt.

Những thị trấn lân cận tuy không có nhân tài kiệt xuất như Steve, nhưng suốt dọc đường đi, những tình huống cần họ ra tay trợ giúp cũng không nhiều. Đó rõ ràng là thành quả từ việc tích cực khai hoang của người dân. Anh làm sao có thể vì sự biến mất của một chút cảnh đẹp mà nảy sinh lòng oán trách cơ chứ?

"Xin lỗi Florry, có vẻ ta nhớ nhầm chỗ rồi. Để lần sau có cơ hội, chúng ta lại tới nhé."

Rein nắm lấy tay Florry định rời đi, nhưng một lực kháng cự nhẹ truyền đến từ phía cô. Ngẩng đầu lên, anh bắt gặp nụ cười rạng rỡ quen thuộc của thiếu nữ.

"Điện hạ Rein, cảnh tượng này, em thấy tuyệt lắm ạ."

Dù lời nói mang ý nghĩa cổ vũ rõ rệt, nhưng đó không phải là lời nói dối. Florry chỉ đơn giản là nhận ra sự bối rối trong lòng anh mà thôi. Vốn dĩ, Florry là kiểu người sẽ cảm thấy hạnh phúc khi thấy dân chúng có được cuộc sống ấm no. Việc buồn bực hay bất mãn chỉ vì không được ngắm cảnh đẹp là điều tuyệt đối không bao giờ xảy ra ở cô.

Không chỉ dừng lại ở đó, Florry còn dùng ma pháp để sửa chữa những công cụ và kiến trúc bị hư hại do tuyết lớn. Thậm chí, cả những con đường vốn chắc chắn sẽ bị tắc nghẽn vào mùa xuân tới cũng được cô giúp dọn dẹp sạch sẽ.

"Điện hạ Rein, thực ra quãng thời gian sau kỳ nghỉ này em đều thấy rất vui. Từng người em gặp, từng sự việc trải qua, em đều không thấy mất hứng, càng không thấy chúng làm tâm trạng mình tồi tệ đi... Điện hạ không hề thất bại đâu ạ."

Rein biết, phần lớn thời gian Florry thực sự không hề buồn lòng.

"Ta xin lỗi."

Nhưng điều khiến anh thực sự cảm thấy ray rứt chính là việc giữa Đế quốc rộng lớn này, lại chẳng thể tìm thấy bao nhiêu nơi thực sự thái bình thịnh trị, nơi dân chúng có thể an cư lạc nghiệp trong niềm hạnh phúc viên mãn.

"Không sao đâu ạ, dù hiện tại chưa có, nhưng em tin rằng sau này Điện hạ nhất định sẽ tạo ra được những 'mỹ cảnh' như thế."

Dù những người dân khai hoang đều đang trốn trong chăn ấm, dù không gian xung quanh chỉ là một mảnh cô tịch, nhưng Rein lại như nhìn thấy trước mắt một khung cảnh phồn hoa, náo nhiệt của tương lai. Giữa ngày đông lạnh thấu xương, không hiểu sao anh lại thấy nụ cười của thiếu nữ tóc vàng ấm áp đến lạ thường.

"Ừm, ta nhất định sẽ làm được."

Rõ ràng trong tương lai tốt đẹp đó, thiếu nữ tóc vàng ấy sẽ đóng góp một phần công sức rất lớn, vậy mà từ đầu đến cuối cô lại không hề tính bản thân mình vào. Rein biết rõ điều đó, nhưng anh vẫn chọn cách giả vờ như không hay biết, nở một nụ cười hân hoan, tràn đầy mong đợi vào tương lai.

----------------

Vào ngày trước đêm Trừ tịch, họ đã trở về dinh thự.

Số người ở lại không nhiều vì Rein đã đặc biệt cho gia nhân nghỉ phép để về quê ăn Tết cùng gia đình. Chỉ có những người nhà ở quá xa, không đủ khả năng đi xe ngựa ma pháp, hoặc những người có nhà ngay gần đây như Gracey mới ở lại.

Khi họ về đến nơi, Morick cũng đang bận rộn giúp đỡ trang hoàng đồ Tết. Những năm trước, Rein vốn chẳng mặn mà gì với ngày Tết. Charlton từng thử tạo chút không khí lễ hội, nhưng Rein càng nhìn càng thấy đau lòng và phiền muộn, cuối cùng luôn lạnh lùng hạ lệnh dỡ bỏ tất cả.

Nhưng giờ đây, nhìn mọi người nói cười vui vẻ, tràn đầy kỳ vọng vào năm mới, anh không những không ngăn cản mà trái lại còn muốn hòa mình vào bầu không khí ấy.

"Điện hạ Rein, chúng ta cũng tới giúp một tay đi!"

Florry hào hứng kéo anh vào giữa đám đông.

"Điện hạ Rein và tiểu thư Florry cũng muốn tham gia sao?"

"Vậy thì phần việc này giao cho hai người nhé!"

Mọi người chẳng chút khách sáo mà nhờ vả Rein. Anh cũng không hề thấy bị mạo phạm, chỉ cảm thấy không khí náo nhiệt này thật thú vị và ấm lòng.

Đặc biệt là những nụ cười rạng rỡ trên môi mỗi người... nhìn vào là thấy lòng nhẹ nhõm.

Nhưng nếu phải nói điều gì khiến anh hạnh phúc nhất, thì đó chính là việc được cùng Florry đón Tết. Gần như cùng lúc, cả anh và Florry đều lấy cuốn album ma pháp ra để lưu giữ khoảnh khắc này.

"Nào, Điện hạ Rein."

Florry thành thục đưa cho anh tấm ảnh vừa chụp thêm. Suốt chuyến đi vừa qua, việc chụp ảnh kỷ niệm đã trở thành một thói quen khó bỏ của cả hai.

Đến ngày Trừ tịch, họ gọi tất cả mọi người ra đại sảnh để chụp một tấm ảnh tập thể. Sau đó, toàn bộ gia nhân trong dinh thự cùng quây quần bên bếp nướng, uống rượu ngon và trải qua một đêm náo nhiệt không ngủ.

Sáng mùng một, Florry còn ngượng nghịu thi triển "ma pháp" làm cho món ăn thêm ngon miệng trước mặt anh. Buổi tối, Rein cùng Florry, Charlton, vợ chồng Farth, Morick, Heidi và những người thân tín khác cùng dùng bữa cơm khai năm ấm cúng. Ngày mùng hai, nhân lúc chỉ có hai người, họ lại một lần nữa thử trò đút thức ăn cho nhau đầy xấu hổ...

Ngắm nhìn từng tấm ảnh lưu lại trong dịp Tết, dù là ảnh có Florry hay không, Rein đều cảm thấy vui vẻ khôn xiết. Bởi tất cả những thay đổi quý giá này chỉ bắt đầu xảy ra kể từ khi anh gặp được cô...

"Điện hạ, mọi người đã đến đông đủ." Morick lên tiếng.

Rein lặng lẽ cất cuốn album đi, hướng mắt về phía những trợ thủ đắc lực đang có mặt trong thư phòng.

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Đây là một cuộc họp kín đặc biệt, chỉ bao gồm Morick, Charlton, Farth, Heidi cùng Justice và Olivia — những người vừa bí mật hành quân tới. Heidi dù chỉ là thị nữ thân cận, nhưng Rein yêu cầu cô phải nắm bắt tình hình bên ngoài để kiểm soát hướng gió và duy trì sự ổn định bên trong dinh thự. Với Justice, sau một thời gian dài thử thách, Rein thấy đã đến lúc cho cậu tham gia vào những kế hoạch cơ mật hơn. Còn về Olivia... đó là một quyết định dựa trên những cân nhắc riêng của anh.

"Khoan đã, thưa Điện hạ, không cần gọi Florry tới sao?" Olivia không kìm được mà hỏi. Những người khác cũng đồng loạt nhìn về phía Rein. Thông thường những cuộc họp như thế này luôn có mặt Florry, trừ khi vấn đề có liên quan trực tiếp đến cô thì anh mới gạt cô ra ngoài.

"Không cần đâu, tình hình sắp tới, tạm thời không để cô ấy biết thì tốt hơn."

Olivia không dám hỏi thêm gì nữa. Khi Morick bắt đầu báo cáo tình hình, cô cũng dần hiểu ra nguyên nhân.

"Nhiều nguồn tin cho thấy Bệ hạ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến mới. Mục tiêu không phải Đông Vực như dân chúng vẫn tưởng, cũng không phải Man tộc phương Bắc... mà là Ba Tư ở phương Nam."

"Ba Tư?"

Mọi người đồng loạt nhíu mày. Ba Tư là tên gọi cổ, nay vùng đó được gọi là Anatolia. Nơi ấy khí hậu nóng ẩm, rừng rậm chằng chịt, chướng khí mịt mù, lại đầy rẫy độc trùng rắn rết... Vì thế người vùng Trung Nguyên thường gọi dân nơi đó là "Ma tộc" hoặc "Nam Man".

Mấy năm trước khi chinh phạt "Nam Phi quốc", quân đội Đế quốc đáng lẽ đã thuận thế bình định các thế lực Ma tộc Đông Nam rồi, tại sao bây giờ lại muốn khơi mào chiến tranh ở đó?

"Chúng ta sẽ bị phái tới đó sao?" Justice hỏi.

"Không, nhiệm vụ của chúng ta là không làm gì cả."

Đó cũng chính là lý do Rein không muốn Florry hay biết chuyện này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!