Chương 341

Chiều thứ Hai, sau khi ngụy trang kỹ lưỡng, Rein và Florry băng qua lối đi bí mật của trường, lặng lẽ đặt chân đến thị trấn nhỏ ở vùng lân cận.

Kỳ thực luyện của Học viện Hoàng gia cho phép lập đội tối đa năm người. Nhưng vì thực lực của Florry và Rein quá mức vượt trội, nếu đi cùng người khác thì chuyến đi này chẳng còn ý nghĩa rèn luyện gì nữa. Do đó, ngay từ lúc báo danh, Rein chỉ lập đội riêng với Florry; còn Kumi thì theo chân Follett gia nhập một nhóm khác.

Thực tế, sau khi gia tộc Yaros trở lại, Florry từng có ý định tạm thời tách ra hoạt động đơn độc. Cô không muốn một Thái tử cao quý như Rein phải dấn thân vào hiểm cảnh. Phía nhà trường vốn cũng tạo điều kiện để Rein và Arnold cử thuộc hạ đi thay, hoặc thậm chí là miễn tham gia mà vẫn được điểm tối đa.

Trước tình hình đó, Rein đành phải thành thật khai báo rằng mình đang gánh vác nhiệm vụ bí mật từ Hoàng thất. Anh khéo léo biến chuyển tình thế, coi như Florry chỉ thuận tiện đi cùng để hỗ trợ anh triệt phá các cứ điểm của Hội Phục Hưng. Nhờ vậy, vẻ nặng nề trên gương mặt Florry mới vơi đi đôi chút. Dù sao đi nữa, nhiệm vụ của Rein là một mục tiêu rõ ràng và chắc chắn sẽ đem lại kết quả cụ thể.

Còn điều mà cô đang theo đuổi, dù nhìn thế nào cũng giống như một cái bẫy chực chờ trong màn sương mù mịt...

Tuy nhiên, Florry không vì thế mà đánh mất sự nhạy bén. Cô lập tức đề xuất Rein tiếp nhận thêm vài ủy thác khác để làm bình phong che đậy hành tung và mục tiêu thực sự.

"Thực ra còn một cách làm vẹn toàn hơn..." Florry phân tích, "Bảy ủy thác này nhìn qua thì có vẻ rời rạc, nhưng địa điểm thực hiện lại rất gần nhau. Em đã hỏi thăm và biết được rằng danh sách ủy thác của mỗi đội là khác nhau, nhưng thời gian hoàn thành lại cực kỳ dư dả. Nói cách khác, học viện đang ngầm khuyến khích chúng ta quét sạch mọi ủy thác để giành được mức đánh giá cao nhất."

Cô nói tiếp: "Tương tự như vậy, nếu chúng ta tiện tay nhổ tận gốc toàn bộ cứ điểm của Hội Phục Hưng ở khu vực này, sự tín nhiệm của Bệ hạ dành cho Điện hạ chắc chắn sẽ tăng vọt!"

Có một tâm tư khác Florry không nói ra, nhưng Rein hoàn toàn thấu hiểu: Cô không thể cam lòng ngồi yên nhìn đám người của Hội Phục Hưng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

"Nhưng có một vấn đề," Rein đặt câu hỏi, "Nếu chúng ta lần lượt triệt phá từng cứ điểm, làm sao đảm bảo không đánh rắn động cỏ?"

"Về chuyện này, em nghĩ không cần quá lo lắng." Florry tự tin đáp, "Bệ hạ đã coi đây là một bài khảo hạch và thông báo cho ngài từ nhiều ngày trước nhưng lại không có hành động gì, điều đó chứng tỏ ngài ấy đã thực hiện phong tỏa và giám sát chặt chẽ. Về lý thuyết, bảy cứ điểm này hiện giờ chẳng khác nào những hòn đảo cô độc giữa đại dương. Ngay cả khi không phải vậy, chúng ta vẫn có thể chuẩn bị thật kỹ lưỡng rồi mới đồng loạt phát động tập kích."

Rein trầm ngâm một lát rồi gật đầu tán đồng. "Lão già" ở kinh thành kia vốn dĩ luôn thích thú việc nhìn các bên đấu đá đến trời đất mù mịt, để rồi cuối cùng tất cả vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay ông ta.

"Để cho chắc chắn, chúng ta có thể âm thầm điều động thêm người đến chi viện, thiết lập thêm một tầng vòng vây nữa..."

Nghe đến đây, phản ứng đầu tiên của Rein là lo ngại liệu việc này có bị lão già kia phát giác hay khiến ông ta không hài lòng hay không. Ý định rút lui và phủ quyết đề nghị của Florry vừa chớm nở trong đầu, anh đã ngay lập tức cảm thấy bản thân thật nực cười và bất lực.

Chẳng phải trước đó anh còn lo lắng cho an nguy của Florry, sợ hành động lần này sẽ xảy ra những biến cố nằm ngoài tầm kiểm soát hay sao? Vậy mà khi Florry đưa ra một đề nghị đầy tính toán và đáng tin cậy, tư duy của anh vẫn không kịp chuyển hướng, vẫn cứ muốn "múa trong xiềng xích" dưới những quy tắc nực cười mà lão già kia đặt ra... Thật sự không nên chút nào!

"Ta hiểu rồi, ta sẽ bí mật điều một vài cao thủ từ đoàn kỵ sĩ đến đây!" Rein khẳng định. Những sắp xếp hay lệnh cấm đoán của lão già kia, tất thảy đều không quan trọng bằng an toàn tính mạng của hai người bọn họ.

"Đúng là như vậy." Florry mỉm cười.

Tất nhiên, Rein hiểu rõ trong thâm tâm Florry còn lo sợ hơn nếu để người của Hội Phục Hưng trốn thoát, chúng sẽ tiếp tục gây họa cho đất nước, hoặc khi bị dồn vào đường cùng, chúng sẽ điên cuồng làm hại đến dân thường.

 (Cũng phải, chưa bàn đến chuyện đại nghĩa, nhưng quốc gia và người dân chắc chắn phải được ưu tiên trước lão già kia.)

Đề nghị này của Florry cũng giúp Rein nhận ra một điều thú vị. Dẫu không ít lần cô thể hiện thái độ tôn kính và ủng hộ mỗi khi nhắc đến Hoàng đế, nhưng trong mọi hành động thực tế, cô luôn đặt lợi ích của quốc gia và nhân dân lên trên hết. Khi ý chí của Hoàng đế và lợi ích quốc gia thống nhất, cô sẽ là thanh kiếm sắc bén nhất; nhưng một khi cả hai xung đột, cô sẽ đứng về phía nào thì vẫn còn là một ẩn số...

Trong lúc Rein còn đang xuất thần, Florry lại chỉ ra một điểm lợi khác: "Điện hạ, hai ủy thác này chắc chắn sẽ có các nhóm khác cùng tham gia thực hiện với chúng ta." Cô cố gắng khơi dậy hứng thú và động lực của anh thông qua việc cung cấp thêm thông tin.

"Tại sao em lại khẳng định như vậy?" Rein thuận thế hỏi.

"Hiện tại là kỳ thử luyện chung của các học viện trên toàn quốc. Dù tất cả đều cải trang, nhưng trường vẫn yêu cầu chúng ta phải mặc đồng phục khi làm nhiệm vụ."

"Đây là muốn chúng ta phô diễn bản lĩnh trước học sinh trường khác để giữ vững uy danh cho học viện sao?" Rein dở khóc dở cười. Anh tin chắc rằng những tiểu đội có năng lực kém sẽ chẳng bao giờ được giao cho những nhiệm vụ mang tính hợp tác như thế này.

"Vâng, nhưng đó cũng là cơ hội để chúng ta quan sát thực lực của các trường khác, không phải sao?"

Phải thừa nhận rằng lời nói của Florry đã thực sự khơi gợi trí tò mò của Rein. Đồng thời, anh cũng nhận ra cô nói những điều này không chỉ để chiều ý anh, mà còn muốn đánh lạc hướng, xoa dịu sự bất mãn trong lòng anh đối với Hoàng đế.

Rein luôn dành một sự trân trọng đặc biệt cho những tâm tư nhỏ nhặt nhưng tinh tế ấy của cô.

"Phải rồi... Cảm ơn em." Một lời cảm ơn chứa đựng cả tình ý sâu đậm theo kiểu "yêu ai yêu cả đường đi".

Cảm nhận được chút tình tứ và lòng biết ơn thầm kín phát ra từ Rein, gương mặt thanh tú của thiếu nữ tóc vàng khẽ thoáng qua một rặng mây hồng.

"Không cần khách sáo, đó là bổn phận của em."

Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã đè nén được cảm xúc — chẳng rõ là thẹn thùng đơn thuần hay có chút dao động trong lòng. Cô khéo léo dùng danh nghĩa hầu gái đang chuộc lỗi để một lần nữa vạch rõ ranh giới với anh. Rein không mấy bận lòng, anh chỉ muốn Florry hiểu rằng: tất cả những gì cô âm thầm làm, anh đều thấu cảm và hết mực trân trọng.

Thời gian quay trở lại hiện tại. Hai người nhanh chóng đi tới chuồng ngựa của thị trấn.

Kỳ thực luyện là việc không thể giấu giếm, nhưng danh tính cụ thể của từng học sinh thì có thể giữ bí mật. Do đó, tại chuồng ngựa đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn ngựa và xe ngựa với chất lượng tương đương nhau. Học sinh từ khắp nơi tụ hội về đây, ai nấy đều là những gương mặt lạ lẫm dưới lớp cải trang.

"Thuê xe ngựa hay là cưỡi ngựa?" Rein hỏi.

"Cưỡi ngựa đi ạ, xe ngựa vẫn có chút quá phô trương thân phận."

Đám học sinh chẳng ai ngốc nghếch đến mức nghĩ rằng thử thách chỉ bắt đầu khi tới nơi nhận nhiệm vụ. Vì thế, chỉ những kẻ không màng thành tích, chỉ muốn hưởng thụ mới chọn đi xe ngựa. Kết quả là số lượng người chọn cưỡi ngựa rất đông, giúp họ dễ dàng trà trộn mà không bị chú ý.

"Được, nhưng thể trạng hiện tại của em có chịu nổi việc cưỡi ngựa không?"

"Ngài đừng lo, tuy sức khỏe có giảm sút nhưng em vẫn giữ được trình độ của một kỵ sĩ tập sự, kỹ năng cưỡi ngựa vẫn chưa mai một... Vả lại, với trang phục hiện tại, em cũng không tiện ngồi chung ngựa với ngài."

Để tránh việc một cặp nam nữ đi cùng nhau dễ bị nhận diện, Florry hiện đang cải trang thành nam sinh. Tuy nhiên, theo yêu cầu của Rein, qua nhãn quan của nhau, họ vẫn thấy được diện mạo thật sự của đối phương. Rein vốn không tự phụ, nhưng anh biết rõ ngoại hình của mình rất anh tuấn. Tuy Florry không phải kiểu thiếu nữ lãng mạn thông thường, nhưng anh tin rằng cô cũng không nằm ngoài quy luật yêu thích cái đẹp.

Quan trọng hơn, đây là cơ hội hiếm hoi họ được ở riêng mà không có người quen quấy rầy. Anh hy vọng cô có thể nhìn mình nhiều hơn một chút, để "lửa gần rơm lâu ngày cũng bén". Về phần mình, anh có ngắm nhìn cô bao nhiêu cũng không thấy chán.

Tất nhiên, Rein không hành động ngốc nghếch bằng cách nhìn chằm chằm khiến cô khó chịu. Anh luôn giữ sự bày tỏ tình cảm của mình ở một mức độ tinh tế và thoải mái nhất. Đáng tiếc là, dù anh có chu đáo đến đâu, những nỗ lực ấy dường như vẫn chưa thể làm lung lay bức tường thành trong lòng Florry.

Không phải Florry không nhận ra hay không cảm động. Chỉ là sau mỗi lần cảm động, cô lại trưng ra thái độ: "Ngài là một người rất tốt, chúng ta hãy làm bạn tốt hoặc anh em tốt cả đời". Cô không chỉ nói suông mà còn sẵn sàng vì anh mà "vào sinh ra tử", hy sinh cả bản thân mình.

Nhưng thứ Rein khao khát không phải là sự báo đáp theo kiểu nghĩa hiệp ấy.

(Thôi bỏ đi, giờ không phải lúc nghĩ chuyện này.)

Dẫu tự nhủ như vậy, nhưng từ tận đáy lòng, Rein vẫn mong sao sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, anh có thể chạm đến một nhịp rung động nào đó nơi trái tim cô.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!