Chương 273

Kumi đã bại trận.

Hệt như những buổi tỷ thí tại học viện, kết giới kích hoạt cơ chế bảo vệ, dịch chuyển cậu từ tâm điểm sàn đấu ra thẳng rìa sân.

Cậu nhanh chóng xốc lại tinh thần, quay trở về bên cạnh các đồng đội.

Trên đài, Serendo vẫn đứng ngạo nghễ, hai tay chắp sau lưng, tư thế sẵn sàng đón nhận những tràng pháo tay giòn giã dành riêng cho kẻ thắng cuộc. Thế nhưng, đáp lại hắn chỉ là những tiếng vỗ tay lưa thưa, rời rạc.

Trong đám đông bắt đầu xuất hiện tiếng hò reo, nhưng phần lớn lại là những lời xầm xì to nhỏ:

"Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, tuyển thủ Serendo vừa rồi chẳng phải đã dùng đến sức mạnh Kỵ sĩ đó sao?"

"Chắc chắn luôn! Lúc truyền nhân Hắc Long kia áp sát, hắn không kịp thi triển ma pháp mới nên đã phải dùng tay đỡ một đòn."

"Nực cười thật, rõ ràng vừa nãy còn khoác lác là chỉ dùng ma pháp để đánh bại đối thủ, cuối cùng lại phải dùng đến lực lượng Kỵ sĩ. Đúng là tấu hài mà!"

"Thắng thì là thắng thôi, nói gì thì nói, thực lực đôi bên rõ ràng vẫn có khoảng cách lớn!"

"Lời không thể nói như vậy được. Nếu hắn không tự mãn khoe mẽ thì đã chẳng ai chất vấn, đằng này nhìn kiểu gì cũng thấy là làm màu thất bại, suýt chút nữa thì 'lật xe'... Nghĩ đến thôi tôi cũng thấy buồn cười."

Khác với môi trường học đường, người dân bình thường có phần tôn sùng Hoàng đế nhiều hơn, nên vẫn có một số ít lên tiếng bênh vực Serendo. Tuy nhiên, phần lớn quần chúng đều rất tinh tường; không ít người âm thầm lộ vẻ khinh miệt, thậm chí có kẻ bạo gan còn trực tiếp lên tiếng chỉ trích.

Những "cò mồi" do Rein sắp xếp cũng bắt đầu bắt tay vào việc. Trong tình cảnh này, họ không thể bôi nhọ phe mình, nên rất nhanh sau đó, những tiếng khen ngợi dành cho Kumi dần chiếm ưu thế trên khán đài.

Ngay cả khu vực ghế quý tộc dành cho phụ huynh học sinh cũng xuất hiện không ít lời tán dương tương tự.

Dù sao Serendo cũng là một Thiên Kỵ Sĩ kiêm Đại Pháp Sư trứ danh. Dẫu trình độ ma pháp của hắn có phần yếu hơn và khả năng phối hợp giữa hai sức mạnh chưa đạt đến cảnh giới "Kỵ Sĩ Nguyên Tố", nhưng khoảng cách thực lực giữa hắn và Kumi vẫn là sự thật hiển nhiên.

Việc Kumi vừa rồi có thể dùng trình độ Kỵ sĩ cấp cao để vượt cấp áp chế một Đại Pháp Sư là quá đủ để thuyết phục những tân sinh hoặc các phụ huynh vẫn còn ở cấp bậc Ma pháp sư.

(Vượt cấp cái gì, lật xe cái gì chứ? Ta còn chưa dùng đến toàn lực, ngay từ đầu đã chẳng thèm đánh thật!)

Chứng kiến cảnh tượng này, Serendo trong lòng căm phẫn tột độ, hận không thể lôi ngay Kumi lên đài đấu lại một trận. Lần này hắn thề sẽ hạ đo ván đối thủ trong một nốt nhạc để đám người mắt mù kia thấy rõ rằng hạng tôm tép đó hoàn toàn không có cửa so sánh với hắn.

Tiếc thay, đó chỉ là ảo tưởng. Trận đấu đã hạ màn, thấy hắn cứ đứng lỳ trên đài, vị trọng tài tiền bối buộc phải tiến lại gần, yêu cầu hắn nhường chỗ cho cặp đấu tiếp theo.

Khi Serendo sa sầm mặt mũi bước xuống, những người ủng hộ phe Thanh Thiên đoán chắc hắn đang muối mặt vì nhục nhã, liền được đà cười rộ lên một cách phóng túng.

Serendo nào đã từng nếm trải cảm giác này, nhất thời vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ.

Dù gia tộc Yaros đã sa sút thảm hại, nhưng nhờ công trạng trong các nhiệm vụ trinh sát, hắn vẫn luôn có thể hống hách đi lại trong trường. Những kẻ từng giễu cợt thành viên gia tộc Blue Lion, mỗi khi thấy hắn đi tới đều phải tém tém nụ cười lại, thậm chí còn nịnh bợ, cung kính...

Hắn luôn tự cho mình là khác biệt. Đến cả chị gái cũng còn lâu mới bằng hắn, thậm chí còn phải dựa dẫm vào hắn để lấy lại thể diện cho gia đình.

Hắn xuất sắc như thế, cao quý hơn người như thế, nên mới được Bệ hạ trọng dụng, nhận về vô số lời tán tụng. Đám bình dân hèn mọn kia sao dám hỗn xược như vậy!

Serendo trừng mắt nhìn về phía phát ra tiếng cười, đôi mắt như muốn phun ra lửa. Chỉ đến khi đám người kia sợ hãi mà im bặt như hến, cơn giận trong lòng hắn mới nguôi đi đôi chút.

Nhưng khi trở lại ghế khách quý, càng nghĩ hắn càng thấy uất ức, càng nghĩ càng thêm tức tối. Cuối cùng, hắn khóa chặt ánh mắt vào Olivia và Justice đang trò chuyện thân mật cùng Kumi.

(Dám để ta phải chịu nhục nhã thế này... cứ đợi đấy mà xem!)

Olivia, hạng nô bộc gan to bằng trời dám phản bội gia tộc Yaros thì không cần bàn đến. Còn Justice, cái tên phế vật năm ngoái chỉ nhờ ưu thế tuổi tác mà hơi áp chế được hắn, năm nay hắn nhất định phải cho cả thế giới biết ai mới là thiên tài mạnh nhất Đế quốc!

Và cuối cùng... hắn sẽ chứng minh cho vị Hoàng thái tử kia thấy, gia tộc Yaros mới là lựa chọn duy nhất!

Trong lúc kẻ nào đó đang sôi máu vì tức giận, thì ở phía bên kia, "kẻ bại trận" sau khi trò chuyện với đồng đội đã trở lại khán đài bên cạnh Rein và Florry.

"Sao thế, vẫn thấy không cam tâm à?" Rein hỏi.

"Không hẳn ạ, thua vì thực lực kém hơn là chuyện bình thường..." Kumi định nói vậy. Nhưng sau khi đưa tay chạm vào gò má vẫn còn hơi nóng ran, cậu nhẹ nhàng hạ tay xuống, khẽ gật đầu: "Vâng, em không cam tâm."

"Thế thì đúng rồi. Cái gì mà 'tuy bại vẫn vinh', chẳng qua chỉ là lời tự an ủi mà thôi. Cảm thấy không cam tâm là chuyện thường tình, nhưng quan trọng là đừng để nỗi không cam tâm ấy trở nên vô nghĩa." Rein mỉm cười tán thưởng, "Tiếp tục nỗ lực đi, hãy lấy mục tiêu là đánh bại hoàn toàn tên nhóc đó. Các cậu dù sao cũng cùng lứa mà."

Kumi hơi ngẩn ra.

Ngay cả những người vừa rồi tung hô cậu nhiệt tình nhất hay hạ thấp Serendo dữ dội nhất, cũng không ai dám tin rằng có ngày cậu sẽ chiến thắng được vị siêu thiên tài được Hoàng đế coi trọng, được muôn người kỳ vọng ấy. Vậy mà Rein lại coi họ là những người ngang hàng, không hề xem việc cậu thất bại là lẽ đương nhiên... Sự tin tưởng và kỳ vọng này, cậu đã cảm nhận được một cách sâu sắc.

"Em sẽ nỗ lực. Bất kể mất bao lâu, em nhất định sẽ đánh bại hắn, rồi bỏ xa hắn lại phía sau!"

"Tốt!" Rein đại hỉ. Điều cậu sợ nhất không phải là bộ hạ yếu, mà là bộ hạ thiếu chí khí.

"Tiểu thư Hajja, sau này xin hãy chỉ dạy cho em nhiều kỹ thuật ma pháp hơn."

Kumi quay sang nhìn Florry. Sợ hai người hiểu lầm mình là kẻ tham vọng hão huyền, cậu vội vàng giải thích: "Em cảm thấy tốc độ tiến bộ ở phương diện Kỵ sĩ của mình đã bắt đầu chậm lại. Thay vì cố đấm ăn xôi, em muốn dành tinh lực vào ma pháp – nơi em thấy mình vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển..."

"Ừm, một ý tưởng không tồi, em thực sự có tài năng đó."

Florry vốn đã sớm nhận ra điểm khác biệt của Kumi. Cậu sở hữu tố chất để trở thành một "Kỵ Sĩ Nguyên Tố" thực thụ. Tài năng ở đây không chỉ là thiên phú thể chất – vì về lý thuyết, những Người Thức Tỉnh khác chỉ cần nỗ lực là có thể đạt tới ngưỡng Ma Pháp Kỵ Sĩ. Tuy nhiên, đa số mọi người đều thiên lệch về một bên, dẫn đến sự kết hợp giữa ma pháp và kỹ năng chiến đấu luôn có sự chênh lệch lớn.

Để trở thành một Kỵ Sĩ Nguyên Tố, không chỉ cần đạt đến cảnh giới Thiên Kỵ Sĩ và Đại Pháp Sư, mà còn phải giữ được sự cân bằng hoàn hảo giữa cả hai – điều mà người bình thường khó lòng làm được.

Có lẽ do những trải nghiệm trong quá khứ, Kumi không hề thiên kiến giữa ma pháp hay kỹ năng Kỵ sĩ. Cậu luôn cân nhắc dựa trên hiệu suất thực tế: chỉ cần giúp bản thân thăng tiến nhanh hơn, cậu sẵn sàng học bất cứ thứ gì. Cậu cũng không tham lam theo kiểu "nhai không nát", mà luôn tính toán rất thực dụng: một khi hiệu quả thu hoạch ở một mảng đã chạm đỉnh và bắt đầu giảm dần, cậu sẽ lập tức chuyển sang hướng phát triển khác có lợi hơn. Đó là một phong cách vô cùng thực tế và vững chãi.

Và đó cũng chính là tính cách cần thiết của một Kỵ Sĩ Nguyên Tố đỉnh cao.

Quả thực, so với Serendo, Florry đánh giá cao tương lai của Kumi hơn hẳn. Trong số những nhân tài mà cô từng bồi dưỡng bấy lâu nay, chưa có ai vượt qua được Kumi... ngay cả Thanh Thiên Tứ Kỵ Sĩ cũng không bằng.

Dĩ nhiên, cô sẽ không nói ra những lời đánh giá này, cũng không để cậu phải gánh vác kỳ vọng quá lớn hay những lời khen ngợi sớm sủa, tránh để cậu nảy sinh tâm lý tự cao tự đại mà xem thường anh tài thiên hạ.

Dù sao thì, một ví dụ nhãn tiền về sự kiêu ngạo đang đứng ngay trước mắt...

(Hy vọng trận đấu lần này có thể khiến hắn tỉnh ngộ.)

Florry thầm cầu nguyện trong lòng cho thiếu niên tóc xanh kia.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!