“Thưa điện hạ Rein, tiểu thư Florry, hôm nay vẫn chưa tìm ra gì cả ạ.”
Sau giờ nghỉ trưa, Kumi Ihomesen quay lại hội họp cùng Florry và Rein, gương mặt lộ rõ vẻ ủ rũ thất vọng.
Hai ngày nay, cứ tầm trưa và chiều, Kumi lại mò lên vị trí nào đó cao ráo, vắng vẻ để triệu hồi Thủ Hộ Thần của mình. Cậu giấu nó thật kỹ, còn bản thân thì kích hoạt năng lực “Nhãn Kiến Vi Thực” để soi xét biến động chiến lực của đám học sinh đang thi đấu hoặc tập luyện trong trường.
Xui xẻo thay, cậu chẳng soi ra được ai có dấu hiệu bị ký sinh cả.
“Đừng nản, cậu làm tốt lắm rồi. Cái tên đầu sỏ điều khiển thực vật kia đã ‘bay màu’... Những mầm mống ký sinh còn sót lại chắc chắn sẽ ‘núp lùm’ kỹ lắm, không tìm thấy mới là chuyện bình thường,” Florry lên tiếng an ủi.
“Cũng giống như đi tuần tra thôi, không bắt được trộm không có nghĩa là việc cậu đi tuần là vô nghĩa,” Rein tiếp lời.
Nghe vậy, lòng Kumi mới nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Cảm nhận được nỗi niềm trăn trở khó nói của cậu tùy tùng, Rein chợt nhớ đến lý lịch của người này, bèn hỏi: “Cậu đang nhớ nhà à?”
Florry cũng nhanh chóng “nhảy số”.
Theo hồ sơ, Kumi Ihomesen xuất thân từ vùng biên viễn Đông Bắc nghèo rớt mồng tơi, sát vách địa bàn của man tộc... Cái nghèo đó phần lớn là do man tộc cứ sang cướp phá liên miên, cộng thêm đất đai đằng ấy vốn cũng chẳng màu mỡ gì cho cam.
Kumi khẽ gật đầu.
“Vâng ạ... Trước khi gia nhập kỵ sĩ đoàn, tâm nguyện lớn nhất của em là tìm lũ man tộc đó báo thù rửa hận, rồi giúp bà con quê nhà có cuộc sống khá khẩm hơn.”
Cậu không kể chi tiết, nhưng cả hai người đều hiểu.
Kỹ thuật ký sinh thực vật này có hàm lượng công nghệ cực cao, nhất là khi cái cây đó có thể ẩn náu trong người lâu như giun sán... Kẻ tạo ra nó — Vesalius, rõ ràng là một thiên tài thực vật học hiếm có.
Nếu gã dùng tài năng bá đạo đó vào việc cải tạo giống cây trồng thì... Cả Rein và Florry đều không khỏi có chút suy tưởng và tiếc nuối.
“Em xin lỗi, đang vui vẻ tự nhiên lại nói chuyện mất hứng thế này.” Thấy bầu không khí trùng xuống, Kumi hốt hoảng nhận lỗi.
“Mất hứng gì chứ? Có mục tiêu là chuyện tốt. Tên kia chẳng qua là đi sai đường thôi. Thế giới này chưa bao giờ thiếu nhân tài, sau này cậu hoàn toàn có thể chiêu mộ những nhà thực vật học khác về giúp sức mà,” Rein cười nói.
“Vâng, em sẽ cố gắng ạ!” Kumi gật đầu lia lịa.
“Thực ra, chính cậu cũng có thể làm được điều đó.” Sợ Kumi thấy mục tiêu quá xa vời, Florry vội “bồi” thêm: “Trong trường có mấy đề tài nghiên cứu về cây trồng vùng Đông Bắc đấy, hôm nào tiện tôi đưa tài liệu cho cậu xem.”
Để đối phó với mấy câu hỏi hóc búa của giáo sư, trước đây môn gì cô cũng “cày” một ít, đề tài nào cũng từng lướt qua. Tiếc là sức người có hạn, việc cần làm lại như núi, cô không thể “đào sâu” nghiên cứu chuyên biệt một hai lĩnh vực nào đó.
“Cảm ơn ngài! Em sẽ tranh thủ lúc rảnh sau khi xong nhiệm vụ để nghiên cứu, hứa sẽ giữ gìn sức khỏe ạ.” Kumi mừng húm, nhưng vẫn không quên khẳng định bổn phận của một tùy tùng.
“Không cần gò bó thế đâu, đưa cậu đến đây là để ‘train’ cậu mà, tôi có cấm cậu làm điều mình thích đâu.” Rein phẩy tay, “Cơ mà, so với việc tìm giống cây, vấn đề đau đầu hơn là nạn cướp bóc của man tộc vẫn chưa dứt điểm được, đúng không?”
“Dạ đúng ạ.” Kumi tiu nghỉu.
Đường biên giới phía Bắc của Đế quốc dài ngoằng, từ vùng Caledonia phía Tây Bắc kéo đến khu vực Jutland uốn khúc hình chữ “Cơ” (几) ở Bắc sông Rhine, đường chim bay đã hơn 1.000 km. Trên thực tế, đường biên giới bộ tiếp giáp với man tộc Viking còn dài hơn 1.500 km.
Hiện tại, Thanh Thiên kỵ sĩ đoàn đóng ở Britannia, căng lắm cũng chỉ bao quát được tầm 600 - 700 km phòng tuyến.
Đã thế mấy năm nay, Vương quốc North Erin ở phía Tây Bắc cứ canh me lúc Đế quốc dồn lực đánh man tộc là nhảy vào xâm lấn vùng Caledonia. Thanh Thiên kỵ sĩ đoàn cứ phải chia quân đi cứu viện, khiến hàng thủ biên giới vốn đã mỏng lại càng thêm yếu...
Vì vậy, nhìn bề ngoài thì quân đội Đế quốc có vẻ đã giáng đòn nặng nề lên man tộc, nhưng thực chất vẫn chưa trị được tận gốc sự quấy nhiễu của chúng.
“Thế trận của man tộc giờ khác xưa rồi, ‘thủ’ mới là thượng sách.” Florry đưa ra một giải pháp cực kỳ hợp lý: “Ví dụ như đẩy mạnh chế độ ‘Đồn Điền’ thời Tiên đế chẳng hạn.”
“Đó là gì ạ?” Kumi tò mò.
“Lúc nào rảnh tôi đưa tài liệu cho cậu, nhưng cách này cũng lắm lỗ hổng, cần phải điều chỉnh chi tiết mới chạy ngon được...”
“Chủ yếu là hệ thống đồn điền không nuôi nổi số lượng lớn kỵ sĩ và kỵ binh, mà không có kỵ binh thì lấy gì đua tốc độ với man tộc,” Rein chỉ thẳng vào điểm yếu chí mạng.
“Vậy... nếu không cần dùng đến kỵ binh thì sao ạ?”
Nghĩ về quê hương nghèo rớt mồng tơi, rồi nhớ lại đám tân binh cầm súng trường của Thanh Thiên kỵ sĩ đoàn có tốc độ trưởng thành cực nhanh lần trước... Kumi buột miệng nói theo bản năng.
Nhưng vừa dứt lời, cậu đã vội bịt miệng mình, mặt cắt không còn giọt máu.
Từ khi Hầu tước Leonardo Champion xuất hiện, vị thế kỵ binh trong Đế quốc lên như diều gặp gió. Ngược lại, bộ binh — biểu tượng của gia tộc Blue Lion — giờ đây lại trở thành đối tượng bị người đời “ném đá” tơi tả.
Trước mặt Rein - đồng minh của nhà Blue Lion - mà nói thế thì quá là “vuốt mặt không nể mũi”.
“Thoải mái đi, đang thảo luận thôi mà.” Rein nhíu mày, không phải giận Kumi, mà là thấy khó chịu vì cái uy của mình vô tình dọa người ta sợ.
“Ý tưởng hay đấy chứ. Nếu mục tiêu chỉ là ‘thủ nhà’ thì dùng bộ binh là đủ rồi, lại còn tiết kiệm ngân sách, tự làm tự ăn qua đồn điền được. Tuy nhiên, yêu cầu về công trình phòng thủ sẽ rất cao. Tốt nhất là dùng mô hình đồn điền đa điểm, rồi dùng một ít kỵ binh để kết nối chúng lại...” Florry nghiêm túc phân tích.
Đúng lúc này, nhóm ba người Olivia xuất hiện trong tầm mắt, Rein chốt hạ: “Chuyện này để sau hẵng tính.”
Florry và Kumi gật đầu tán thành. Dù sao họ cũng chỉ “chém gió” bâng quơ, chưa định nghiên cứu sâu, và hiện tại họ cũng chưa đủ quyền lực để thay đổi đại cục... ít nhất là với Kumi thì chưa.
Tuy nhiên, những lời Florry nói đều được cậu khắc cốt ghi tâm, chuẩn bị sẽ không ngừng hoàn thiện nó, chờ đợi một ngày mình có đủ khả năng để thực hiện...
...
Sau khi hội quân với nhóm Olivia và Follett, bảy người cùng xuống núi, lên chiếc xe ngựa Rein đã bố trí sẵn. Chẳng mấy chốc đã về đến dinh thự.
“Rein điện hạ, mừng ngài trở về!”
“Các thiếu gia, tiểu thư, hoan nghênh quý vị ghé thăm!”
Vừa bước vào dinh thự, ba nữ hầu đang trực ở đại sảnh đã đon đả chào đón.
Vì đây là chuyến đi chơi riêng tư, để tránh làm nhóm Olivia thấy ngột ngạt, Florry không bắt dàn hầu gái xếp hàng chào hỏi kiểu phô trương. Gặp nhau ở hành lang hay đâu đó thì cúi đầu chào cái là xong.
Nhờ sự tinh tế này, không khí trong nhà rất “chill”. Những người vốn tưởng rằng sẽ phải đối mặt với một khung cảnh lễ nghi nghiêm ngặt cũng dần thả lỏng hơn.
Quan trọng nhất là cách bài trí trong dinh thự không hề xa hoa quá mức, và người hầu cũng chẳng hề tỏ ra sợ hãi Rein... Điều này càng chứng tỏ mấy lời đồn đại ác ý ngoài kia toàn là “fake news”.
Dạo một vòng xong, Florry bưng trà chiều và đồ ngọt lên.
Thực tế, giới quý tộc tụ tập thì không thể “bung xõa” như dân thường được. Dù nói là không câu nệ lễ tiết, nhưng cũng chẳng ai chạy nhảy rầm rầm trong dinh thự. Chủ yếu mọi người chỉ ngồi “tám” chuyện và thưởng thức món ngon. Với cánh con trai thì có thêm mấy món như cờ quạt, bida hay bài bạc.
Để mọi người vui vẻ nhất có thể, Florry đã dồn hết tâm huyết vào thực đơn trà chiều.
“Ngon xỉu! Bánh này cậu tự chế hả Florry?” Hannah mới cắn một miếng đã mắt tròn mắt dẹt: “Sao nó có thể mềm xốp đến mức này hay vậy!”
“Tớ thấy bánh thường hơi bị đặc ruột, nên thử dùng ma pháp làm cho đế bánh bông lên xem sao...” Florry mỉm cười giải thích.
“Florry, cậu đúng là hệ toàn năng đấy.” Sophie vốn thanh lịch là thế mà giờ cũng ăn không ngơi tay, mặt mũi lộ rõ vẻ phê pha. Những người khác lần đầu được ăn thử cũng gật gù tán thưởng.
“Olivia, ‘chiến’ thêm cái nữa không?” Florry quay sang cô nàng tóc bạc vốn là “tín đồ” đồ ngọt nhất hội.
“Được chứ.” Nhoáng cái Olivia đã xử lý xong.
“Olivia, thêm cái nữa nhé?”
Lần này, Olivia hơi khựng lại. Thích thì thích thật, nhưng ăn thùng uống chậu thế này thì cũng hơi... mất hình tượng.
“Cứ tự nhiên đi, Florry dặn làm nhiều lắm.” Rein cười bảo, “Cô có ăn thêm vài cái nữa cũng chẳng bõ bèn gì.”
“Thế thì... cho mình một cái nữa đi... À không, hai cái.” Olivia quyết định “buông thả” bản thân luôn.
Tuy nhiên, khi Florry điềm nhiên đưa đĩa bánh tới, nhìn sang thấy mọi người đều đã buông dĩa, cô nàng chợt chột dạ nhận ra một điều —
Sao Florry và Rein lại biết tỏng sức ăn đồ ngọt “khủng bố” của cô nhỉ?
0 Bình luận