Có hai loại Ma thú chính. Ma thú dạng người và Ma thú không phải dạng người.
Cô gái này là trường hợp của một Ma thú dạng người. Một thực thể xuất hiện với vẻ ngoài giống con người đến kỳ lạ nhưng thực chất không phải. Thủy ngân chảy cùng với máu trong huyết quản của cô ta.
Điều quan trọng nhất đối với cô gái lúc này là thông tin. Nếu gia đình Saliere nhận ra cô là Ma thú, cô sẽ gặp rắc rối lớn.
"Tóc cháu bị sao thế này?"
"Cháu... cháu mới nhuộm ạ."
Và thế là cô ta đã nói một điều ngớ ngẩn khi Bá tước hỏi về những gì đã xảy ra. Nhưng rồi cô mím môi khi nhận ra có một vấn đề khổng lồ với câu trả lời đó.
Tiêu đời rồi. Cô gái không thể giả mạo chị mình ngay lúc này được. Bởi vì cô ta đã tự giới thiệu mình là em gái song sinh của Aether với Lotte Saliere, người đang đứng ngay trước mặt cô.
Vậy là cô ta vừa nói dối trắng trợn trước mặt người mà cô đã có cuộc trò chuyện đó. Lời nói của cô sẽ chỉ bị Lotte coi là một cái cớ vụng về. Tuy nhiên, rắc rối chưa dừng lại ở đó.
"Cháu đi nhuộm tóc xa thế cơ à?"
"Trong thời tiết thế này ư?"
Bá tước Cromwell Saliere và con trai Lorewell đồng loạt tung ra những câu hỏi chất vấn đầy tính logic.
"Và tại sao cháu lại làm vỡ cửa sổ?"
Cô gái sững người trước những lời tiếp theo từ hai người đàn ông. Trái tim vốn đã băng giá của cô càng lạnh lẽo hơn và đồng tử bắt đầu run rẩy. Cô chưa bao giờ cảm thấy mất bình tĩnh thế này kể từ khi chị gái rời bỏ cô.
Cố gắng kiểm soát nhịp thở, cô hướng mắt về phía cửa sổ để đối mặt với tình hình và tìm kiếm một lý do nào đó. Những cơn gió giật lên tới 50 $m/s$ lùa qua khung cửa vỡ tràn vào phòng làm việc. Gió mạnh đến mức bàn ghế bị đẩy lùi lại. Cứ đà này, bên trong phòng làm việc sẽ bị phá nát. Cô phải giải quyết vấn đề này trước.
"Đ-để con lo liệu!"
Lotte là người đầu tiên hành động. Sau một hồi đứng ngẩn ngơ vì sự xuất hiện đột ngột của cô gái, cô mang theo những tấm nẹp và kính mới. Cô khéo léo thay thế lớp kính cường lực rồi thở phào nhẹ nhõm trở về chỗ cũ.
Nhờ nỗ lực của Lotte, phòng làm việc đã tránh được cảnh hỗn loạn. Nhưng điều này chỉ mới giải quyết được vấn đề cho nhà Saliere, không phải cho cô gái tóc trắng. Khi tình hình đã ổn định, hai cha con tiếp tục những cuộc "tấn công" ngây thơ của mình.
"Aether, ta không định mắng cháu đâu, nhưng... làm sao cháu làm vỡ được cửa sổ? Nó lẽ ra phải chịu được hầu hết các va đập nhờ phép kháng gió chứ."
Đó là một câu hỏi hoàn toàn hợp lý. Một tấm kính được yểm cuộn giấy chống thiên tai sẽ trở nên cứng cáp không tưởng. Nó sẽ không vỡ trừ khi có một tấm kim loại bay thẳng vào. Vậy mà tấm kính đó đã vỡ, và cô gái thì bị bao phủ bởi những mảnh vụn.
Tác động phải mạnh đến thế, nhưng cô gái tóc trắng vẫn bình an vô sự, không một vết thương trên cơ thể.
"Để xem nào... cháu có vẻ cũng không bị thương nữa."
Một đòn bồi thêm từ Lorewell. Cô gái chỉ biết thở dốc trước câu hỏi mà cô không có câu trả lời thỏa đáng. Đến thời điểm này, poker face trưng của người Mắt Vàng sắp sửa sụp đổ.
Cô ta có quá nhiều thứ phải giải trình:
Tại sao lại đi nhuộm tóc trong thời tiết cực đoan thế này?
Ngay từ đầu liệu có tiệm làm tóc nào mở cửa vào giờ này không?
Tại sao lại phá cửa sổ để vào nhà thay vì đi cửa chính?
Làm thế nào mà không có lấy một vết xước sau khi đâm xuyên qua lớp kính cường lực bằng cơ thể không được bảo vệ?
Chỉ có một lời giải thích hợp lý duy nhất cho tất cả những câu hỏi này:
‘Bởi vì cô là Ma thú.’
Chết tiệt. Cô không bao giờ được phép tiết lộ điều đó. Cô phải nghĩ ra một lời giải thích vững chắc để không ai ở đây đi đến kết luận đó.
"Cháu, ừm."
Cô gái mấp máy môi không thành tiếng. Cô phải nói gì đó, phải ép lời ra nhưng chẳng có gì thích hợp nảy ra trong đầu. Miệng cô đơn giản là không thể mở ra được. Cô gái không giỏi ăn nói. Cô có thể đe dọa hoặc cảnh báo nhưng cách thao túng tâm lý con người bằng ngôn ngữ là thứ nằm ngoài tầm tay cô. Đúng hơn, Quartus (Rosemary) mới là kẻ nhạy bén trong việc xử lý loại khủng hoảng này.
‘Nghĩ đi. Rosemary sẽ làm gì?’ Câu trả lời không khó để nhận ra.
"À." Cô ta sẽ không bao giờ để tình huống này xảy ra ngay từ đầu.
Cô gái cắn chặt môi. Cô tức giận vì bản thân là Secundus của Cửu Thiên Đại Ma Thú mà lại tự đẩy mình vào thế bí chỉ vì một phút bất cẩn. Làm sao cô có thể đối mặt với Ma Vương của mình trong tình cảnh này?
Nghiến răng, cô gái sắp xếp lại suy nghĩ. Đến nước này, cách duy nhất là đối đầu trực diện. Phải, nếu có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ nghi ngờ danh tính của cô, cô sẽ giết sạch tất cả tại chỗ.
Tất nhiên, có rủi ro bị các Tinh linh phát hiện nếu cô sát hại các thành viên nhà Saliere vốn có độ nhạy cảm ma pháp cao. Nếu điều đó xảy ra, nó sẽ gây ra trở ngại lớn cho kế hoạch hồi sinh Ma Vương. May mắn thay, họ đang ở gần Vùng Đất Quỷ, nơi ảnh hưởng của Tinh linh yếu hơn. Ngay cả khi tàn sát cả gia tộc Saliere, cô vẫn có cơ hội thoát tội cao hơn là bị phát hiện.
Cô sẽ không nghĩ đến tương lai xa xôi lúc này. Nếu bị lộ, cô có thể bàn bạc với những người khác sau. Cô gái chuẩn bị lấy điếu cỏ ma năng trong túi áo trong ra.
Và rồi...
"Ơ, kính tự nó vỡ đấy ạ!" Một giọng nói run rẩy vang lên.
Lotte Saliere đang đứng đó. Thở hổn hển, cô chuẩn bị cho những lời tiếp theo:
"C-cơn bão lần này có vẻ rất mạnh. Aether đang đứng ngay đây thì đột nhiên kính vỡ tan, nên là... ha, haha.... Nhưng may mắn là cậu ấy không bị thương."
Cô gái tóc trắng không tin vào tai mình. Lotte đang bảo vệ cô sao? Không, cô ấy không cố bảo vệ cô. Đôi mắt đó đang nhìn cô với sự cảnh giác tột độ. Cô đã lờ mờ nhận ra kể từ lần trò chuyện trước đống lửa rằng cách Lotte nhìn người Mắt Vàng đã thay đổi.
Cũng dễ hiểu thôi vì cô đã dễ dàng khuất phục hai Tai họa định vồ lấy cổ cô ấy. Những kẻ duy nhất có thể thuần hóa và điều khiển Tai họa chỉ có thể là các Đại Thảm họa . Cô không biết Lotte có suy nghĩ sâu xa được đến mức đó không nhưng rõ ràng cô ấy có một nỗi sợ bản năng đối với cô.
"V-với cả cậu ấy nhuộm tóc ở tiệm bà Camilla đấy ạ. Mọi người biết bà ấy chăm chỉ thế nào mà. Bà ấy vừa làm tóc cho Aether vừa nói: 'Tôi sẽ không thua cơn bão này đâu!'. Mọi người thấy sao, trông đẹp mà phải không?"
"Hừm."
"Ta hiểu rồi, nghe cũng giống phong cách của bà ấy đấy."
Lời bào chữa của Lotte đầy rẫy kẽ hở, nhưng vẫn tốt hơn những gì cô gái tóc trắng có thể nghĩ ra. Cô ta nhìn Lotte trân trân, người đang bao che cho mình bất chấp sự sợ hãi.
Lotte không dám nhìn thẳng vào mắt cô. Đồng tử cô ấy dao động như sóng đánh vào bờ trong khi tay cứ xoắn lấy lọn tóc đỏ ngang vai một cách bất an.
"Nhưng có gì đó lạ lắm... Chẳng phải lần trước Aether nói là định sang vùng bán nhân sao?"
"C-cái đó! Cậu ấy quay lại rồi, bảo là để bão tan rồi mới đi. Đúng không?"
"Ờ, đúng vậy... ."
"Hừm, con bé không sao là tốt rồi. Đừng thức quá khuya để học nữa, đi ngủ sớm đi."
"Dạ, con biết rồi ạ!"
Cromwell và Lorewell đóng cửa rời đi. Một sự im lặng bao trùm ngay sau tiếng Thịch. Cô gái nhìn Lotte, và Lotte nhìn lại cô. Không ngạc nhiên khi Lotte là người tránh đi trước.
**
Lotte đã làm được. Cô không thực sự hiểu tại sao mình làm vậy, nhưng hiện tại thì tạm ổn. Lotte thở phào nhẹ nhõm sao cho cô gái kia không nghe thấy.
Khi phiên bản tóc trắng của Aether đâm sầm qua cửa sổ, tim cô suýt nữa rớt ra ngoài. Một phần vì bất ngờ, nhưng phần lớn là vì chấn thương tâm lý từ ngày hôm đó lại trỗi dậy mỗi khi cô thấy cô gái tóc trắng. Cô gái này đã bắt lũ Fenrir định lấy mạng Lotte phải quy phục một cách dễ dàng. Từ lúc đó, những câu hỏi và sự nghi ngờ về toàn bộ chủng tộc Mắt Vàng bắt đầu nảy mầm trong lòng cô.
Người Mắt Vàng thực sự là cái gì? Tại sao họ không thể dùng ma pháp chỉ vì có đôi mắt vàng? Dù cô đã cố gắng tập trung vào việc học, những câu hỏi đó vẫn như ngọn lửa bùng cháy trong tâm trí cô.
"Cháu... cháu nhuộm tóc ạ."
Lời bào chữa của cô gái với cha và anh trai cô thật nực cười. Cô ta cũng phát ra một tiếng động nhỏ ngay sau đó, dường như đã nhận ra sự mâu thuẫn trong lời nói của mình. Bởi vì cô ta từng tự giới thiệu với Lotte mình là em gái song sinh của Aether.
Vì vậy cô gái đó rốt cuộc là kẻ nói dối. Ít nhất thì Aether thật luôn nhất quán với những gì mình nói. Vậy cô ta là ai? Cô ta hoàn toàn khác biệt với Aether sao?
Trong khi cô còn mải mê với những suy nghĩ đó, cha và anh trai cô bắt đầu dội một loạt câu hỏi vào cô gái. Từ chuyện cửa sổ vỡ đến việc tại sao không bị thương, tại sao lại đi nhuộm tóc vào giờ này, vân vân. Khuôn mặt cô gái tối sầm lại trước sự chất vấn liên tục khiến cô ta không có thời gian nghĩ lời giải thích.
Lotte liếc nhìn cô ta, thấy sát khí tỏa ra từ đôi mắt vàng rực kia. Cô gái đưa tay ra sau như định lấy thứ gì đó.
Không ổn rồi.
Dù không biết tại sao, Lotte cảm thấy mình phải ngăn cô gái bị dồn vào đường cùng. Chẳng có lý do logic nào cả. Chỉ là bản năng gào thét bảo cô phải giúp cô gái này cảm thấy an tâm về mặt tâm lý nếu cô muốn cứu gia đình mình. Vì vậy, bất chấp sự nghi ngờ của bản thân, Lotte đã đứng về phía cô ta và bịa ra những cái cớ để cô ta ít nhất không nảy sinh ý đồ xấu.
Đó là lý do tại sao tình hình lại như thế này.
Vù vù vù.
Cô gái đang làm khô mái tóc ướt bằng một thiết bị ma pháp. Những sợi tóc trắng rủ xuống lấp lánh như những bông tuyết dưới ánh đèn phòng làm việc. Cô ta đã bị ướt sũng do cuộn giấy kháng mưa vỡ tan khi đâm qua cửa sổ, và đó trở thành chứng cứ ngoại phạm của cô ta. Nếu Aether giả này ở trong nhà, cô ta sẽ không có lý do gì để mang theo cuộn giấy chống thiên tai.
"……."
Bầu không khí gượng gạo này đã kéo dài từ nãy đến giờ. Cô gái tóc trắng không nói gì, bận rộn làm khô quần áo và tóc, trong khi Lotte ngồi đọc sách trên chiếc ghế bập bênh. Cô chẳng thể tập trung vào con chữ nào.
Cô gái đặt máy sấy tóc xuống với một tiếng Cạch.
"Này, ừm... ."
"……." Không trả lời.
Nghĩ lại thì, cô không biết gọi cô ta là gì vì lần đầu hỏi, cô gái đã từ chối nói và bảo Lotte không cần biết. Lotte thử lại một cách trang trọng hơn:
"Xin lỗi cho hỏi... ?"
"... Akasha."
"Hử?"
"Ta sẽ ở đây một thời gian nên ít nhất cô cũng nên biết tên ta."
Cô gái quay lại với một nụ cười nhếch mép. Đôi mắt vàng trông đầy toan tính đó khiến ruột gan Lotte lộn tùng phèo.
"Hãy hòa thuận nhé, Lotte."
Lotte bản năng biết rõ. Đây sẽ là một bạn cùng phòng phiền toái.
0 Bình luận