Klais đã quay về tiền tuyến.
Là sự trở lại của một huyền thoại, chỉ cần nghe tin cô trở về là đủ để lật ngược thế trận với sĩ khí cao ngút trời.
“Tháp Sắt ở tuyến đầu đã không còn.”
“Chắc họ phá được rồi.”
Khi Klais hoàn thành việc thị sát tiền tuyến, cô được giao cho một đội quân với quy mô cỡ một trung đoàn.
Tổng cộng có 326 binh sĩ, mỗi người đều là pháp sư vượt trên cả mức cao cấp. Các vị trí còn lại được lấp đầy bởi quân y, lính trinh thám, phụ tá và các đơn vị tiếp tế.
Một đại quân có khả năng khai hỏa hơn 300 phép Flare cùng một lúc.
Chiến lược là để đội quân này xông thẳng đến phòng tuyến thứ ba dưới sự hộ tống của các sư đoàn khác. Họ cũng không quên để lại một con đường thoát thân phòng trường hợp bất trắc.
Đoàn quân được trang bị đầy đủ đã tiến về phía bắc với một lực lượng không thể cản phá. Họ trèo qua một trong những ngọn núi nhỏ hơn của Elankaya và vượt qua vùng cao nguyên phủ đầy tuyết trắng.
Và chỉ trong vòng vài giờ, họ đã chọc thủng được hàng rào phòng thủ đầu tiên.
Rồi họ tiến đến phòng tuyến thứ hai. Khi số lượng Ma thú cấp cao giảm đi, thì cũng là lúc ngày càng nhiều Thảm Họaxuất hiện. Nhưng ngay cả Thảm Họacũng gục ngã trước Flare, tựa như lá rụng trước gió thu.
Họ sắp thắng rồi. Họ có thể làm được.
Có lẽ cuối cùng họ cũng sẽ chấm dứt được cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm này.
Phòng tuyến thứ hai sụp đổ bốn ngày sau khi chiến thuật này được triển khai. Sáu Gargantuan đang canh gác cổng nhưng tất cả đều sụp đổ một cách thảm hại trước Flare của Aether.
“Chúng ta có nên tiến xa hơn không?”
“Hãy đảm bảo an toàn cho tuyến đường tiếp tế và chuẩn bị tinh thần. Đại Họa (Cataclysm) có thể xuất hiện thường xuyên từ thời điểm này trở đi.”
Cứ như vậy, họ hành quân đến phòng tuyến thứ ba. Giờ đây, những con Ma thú duy nhất cố gắng ngăn cản quân của Klais là Calamity. Không còn con Ma thú cấp cao nào nữa.
Dù vậy, chúng cũng chẳng phải là đối thủ. Miễn là họ còn Flare, sẽ không có thương vong về người.
Họ đang tiến lên không ngừng nghỉ. Đó là một tốc độ nhanh đến bất thường so với các học thuyết tác chiến thông thường.
Vào thời điểm đơn vị của Klais tìm thấy tòa tháp khổng lồ, kế hoạch đã được khởi động được khoảng một tuần.
“Đây không phải là tòa tháp từng ở gần phòng tuyến đầu tiên sao?”
“Chắc hẳn ban đầu nó vốn ở đây.”
“Chúng ta nên làm gì?”
Chẳng có gì phải do dự.
Tòa tháp đó phải bị phá vỡ.
Loạt bắn đầu tiên, năm mươi Flare đã được nạp. Những chùm tia đỏ rực phóng về phía tòa tháp.
Tòa tháp rung chuyển sau khi bị tất cả Flare tấn công cùng lúc. Trông nó như thể đang cố gắng hết sức để giữ thăng bằng.
Ngay sau loạt bắn thứ hai, một cô gái có đôi mắt màu vàng kim xuất hiện trước tòa tháp.
“Đó là… một Mắt VàngChúng ta phải làm gì?”
Klais biết cô ta là ai.
Cô gái đã đến tìm cô một thời gian trước và bảo cô đừng vượt qua phòng tuyến thứ ba.
Một nhân vật bí ẩn vừa trông giống Aether nhưng lại có mái tóc trái ngược. Sự hiện diện của cô ta ở đây có nghĩa là một điều tồi tệ sắp xảy ra. Trực giác mách bảo Klais điều đó, dựa trên kinh nghiệm trận mạc lâu năm của cô.
Nhưng đó là một khoảnh khắc quá ngắn ngủi để đưa ra quyết định. Viên sĩ quan phụ tá hét lên.
“Đó là một con Ma thú giả dạng người! Tất cả bọn chúng ở đây đều là Ma thú! Chuẩn bị khai hỏa─!!”
Họ chuẩn bị những cuộn giấy phép tiếp theo. Flare được nạp rồi bắn. Vô số cụm ánh sáng bay về phía cô gái tóc trắng, mắt vàng.
Đó là một làn đạn chéo không thể tránh khỏi. Chặn nó lại hoặc thay đổi đường đi của nó. Nếu cô gái không làm một trong hai điều đó, cô ta sẽ chết.
Mắt Vàng đã chọn phương án thứ ba. Chỉ bằng một cái phất tay, tất cả những Flare đang hung hãn bay về phía cô ta đều biến mất ngay lập tức.
“Cái gì…!”
Không có thời gian để phản ứng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu của những người lính đồng đội gần đó nổ tung.
“Cái quái gì thế này…!!”
“Cái gì vậy! Chuyện gì vừa xảy ra…!”
Họ không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ mơ hồ nhận ra rằng một loại khối vật chất nào đó đã xuyên thủng hộp sọ của đồng đội mình. Những tia lửa điện đủ mạnh để có thể nhìn thấy lóe lên xung quanh cơ thể họ.
“Không được hoảng loạn! Chỉ có một kẻ địch!”
“Yêu cầu bộ chỉ huy chi viện và dàn trận chiến đấu!!”
Cô gái trước mặt họ nhếch mép cười. Trong tay cô ta có vài viên đạn sắt. Vừa đùa nghịch với chúng, cô gái vừa vào tư thế vung tay ra sau.
“Tôi đã nói rồi mà.”
Vút vút vút vút! Toàn bộ xạ thủ đang chuẩn bị cho ma pháp tiếp theo đều gục ngã. Một số mất đầu, một số khác bị cắt lìa thân trên khỏi thân dưới. Những tia lửa nhỏ lách tách xung quanh nơi họ ngã xuống.
“Đừng có mò đến đây.”
“Ta đã nghĩ vậy… ngươi là con Mắt Vàng lần đó. Không, nói là Ma thú thì đúng hơn chăng?”
Nghiến chặt răng, Klais tiến lên. Một ngọn lửa lóe lên từ cây trượng phép được giữ bằng cả hai tay.
“Ma thú? Tôi ư?”
Cô gái khúc khích cười khi vỗ nhẹ vào ngực mình. Khi gò má cô ta nhếch lên, máu đen nhỏ giọt từ má. Klais cau mày khi thoáng thấy cảnh đó.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Thật sự thì Mắt Vàng rốt cuộc thực sự là gì?
Không. Không thể nào.
Ma thú vốn có bản tính hung bạo và ghê tởm tất cả các loài khác với chúng. Nếu Mắt Vàng là Ma thú, điều đó có nghĩa là Aether cũng vậy. Nếu trợ lý cũ của cô là một con Ma thú, nó đã không có lý do gì để nghe lời cô trong suốt ba năm qua.
“Được rồi. Tôi sẽ đặc biệt cho cô biết vì dù sao cô cũng sắp chết rồi.”
Cô gái bỏ những viên đạn còn lại vào túi áo choàng, rồi hít một hơi thật sâu làn khói lớn của cỏ ma lực.
“Nửa đúng nửa sai.”
Cô gái giơ tay lên. Đó là hành động chuẩn bị để triệu hồi một cây trượng phép.
“Đại tá, họ nói quân tiếp viện sẽ đến sau mười lăm phút.”
“… Chúng ta cầm cự cho đến lúc đó. Nếu chúng ta quay lưng lại với kẻ thù ở đây, thì chúng ta đang cúi đầu nhận thua.”
[Hiện thực hóa: Trượng Phép]
Vút. Một thanh kim loại mỏng xuất hiện từ không gian phụ.
Đó là một cây trượng phép có màu bạc. Đầu trượng có một mũi nhọn như ngọn giáo ở giữa với ba chiếc đinh cắm ngược xung quanh nó. Lưỡi dao ở trung tâm tạo thành hình chữ ‘Y’ với mỗi chiếc đinh.
“Các pháp sư vào đội hình, chuẩn bị cận chiến!”
Chỉ có một kẻ địch. Không có con Ma thú nào khác đi ra từ tòa tháp phía sau. Bây giờ là lúc để khuất phục cô gái tóc trắng.
Và rồi.
Phập!
Khi cô gái đạp đất lao đi, cô ta đã đâm ngọn giáo vào mắt một pháp sư trẻ đang rút trượng phép ra.
Với một tiếng kêu cuối cùng, pháp sư đó đã trở về vòng tay của Nữ Thần.
“M-Marko…!”
“Đồ khốn kiếp─!!”
“Dừng lại! Đừng mất bình tĩnh!”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai pháp sư trung niên bị đâm xuyên qua bụng và hàm.
Rắc, tiếng sụn bị nghiền nát vang lên. Đó là một tốc độ mà mắt người không thể theo kịp. Ở tốc độ cao đó, ba, năm, mười, hai mươi…. thịt và xương bám vào cây trượng đầu giáo. Kim Nhãn tóc trắng gom đầu người lại một chỗ và biến chúng thành một khối thịt viên.
Klais, người đã bị kéo về tuyến sau theo sự khăng khăng của một cấp dưới, đã gạt các sĩ quan phụ tá khác sang một bên và quay trở lại mặt trận. Không, cô lao tới với ý định giết chết cô gái, gân xanh nổi lên trong mắt.
Cô hạ thấp tư thế và ném một ngọn lửa về phía cô gái, người đã dễ dàng chặn nó lại.
Keng! Va chạm làm rung chuyển mặt đất. Klais rút một cuộn giấy phép từ túi trong và đập vào mặt cô gái.
Cô đã cố làm vậy.
[Lôi Ma pháp Trung cấp ─ Capacitance]
Xịt. Cuộn giấy phép ngừng hoạt động. Không hề hoảng sợ, Klais tập trung mana vào tay trái.
[Hỏa Ma pháp Tối thượng ─ Corona]
Xèo, một tàn lửa đạt tới 6000 độ C giáng xuống cô gái.
“Ồ, đó chẳng phải là một chiêu khá thú vị sao?”
[Lôi Ma pháp Trung cấp - Corona]
“Nhưng tiếc quá, tôi cũng dùng chiêu này.”
“C-cái này là…!”
Plasma nhiệt độ cao, áp suất cao bùng lên ngược lại. Klais xoay người né tránh đến mức gần như trật khớp vai. Đó là một đường tơ kẽ tóc. Cô đã né được nhưng phần trên của áo choàng dã chiến của cô đã bị cháy xém.
“Đó là một kỹ thuật có từ hàng ngàn năm trước nhưng khá hiệu quả, phải không? Cô đang tìm kiếm thứ gì đó cổ điển như thế này à?”
Gân xanh nổi lên trong mắt Klais.
“Ma pháp này do gia tộc chúng ta phát triển! Sao ngươi lại biết…!”
“Corona mất một thời gian để phát triển nếu tiếp cận bằng lý thuyết của Hỏa. Ta đoán cô đã ngu ngốc đi đường vòng? Thật không may, đây là một ma pháp đã tồn tại từ trước.”
“Ngươi, ngươi……!!”
Bịch. Trong lúc cô mất cảnh giác, cô đã bị đá vào mạng sườn. Một lần, hai lần, ba lần. Klais mất tay cầm cây trượng và lăn trên cánh đồng tuyết.
Thở hổn hển, Klais gượng dậy từ mặt đất. Chẳng biết từ lúc nào, cô gái đã đứng trước mặt cô.
Klais nhận ra theo bản năng.
Đây không phải là một Calamity.
Đại Thảm Họa.
Một con Ma thú không thể so sánh với những Thảm Họa‘chỉ đơn thuần’ mà cô đã chiến đấu trên đường đến đây.
Có gì đó lóe lên trong đầu cô. Pháo đài khổng lồ trên bầu trời đã cản đường cô và Meriga khi họ lần đầu tiên vượt qua phòng tuyến đầu tiên khoảng năm năm trước. Cảm giác như đang nhìn thấy pháo đài đó ở cự ly gần.
Hệ thần kinh giao cảm của cô bắt đầu hoạt động điên cuồng. Lo lắng, sợ hãi, kích động. Cảm giác về cái chết lởn vởn trước mắt cô.
Klais cố gắng thốt ra lời.
“Tất cả rút lui─!!”
Lệnh của chỉ huy trên chiến trường là tuyệt đối. Những người sống sót đều cắn môi và lùi lại.
Klais ra lệnh rút lui theo quy định. Ít nhất phải có thêm một người trở về an toàn. Họ phải quay lại và báo cáo việc này.
Nhưng mệnh lệnh đã mất đi ý nghĩa ngay khi lọt vào tai kẻ thù.
“Rời đi sớm thế.”
Cô gái đập mạnh cây trượng xuống đất và bắt đầu niệm chú. Tư thế này tương tự như khi Meriga thi triển một ma pháp Tối thượng.
“Đã lâu rồi nên tôi muốn cô hãy nhìn lại phía sau, Nữ Công tước Hasfeldt. Tôi sẽ cho cô xem một thứ thú vị.”
Klais không có ý định rời mắt khỏi cô gái nhưng cô ta đã đá cô ngã ngửa và buộc cô phải quay lại.
Giọng nói điềm tĩnh của cô gái trở nên lạnh lẽo.
“Tôi sẽ dạy cho bà biết chuyện gì sẽ xảy ra khi không nghe lời tôi.”
Các pháp sư đang chạy trong im lặng. Họ vội vã chạy về phía điểm hút ở xa tít phía chân trời. Không một tiếng la hét. Trước cảm giác kinh hoàng không thể tả, họ thậm chí còn quên cả la hét khi rút lui.
Rồi một đám mây bao trùm trên đầu họ.
Bây giờ là ban đêm. Mặc dù ở vùng cực nên trời khá sáng, nhưng vẫn là ban đêm.
Thời điểm mặt trời ở độ cao thấp nhất.
Khi cô gái nói về việc phải trả giá, mặt trời lặn xuống và ẩn mình sau những ngọn núi tuyết. Và ngay khi bóng tối hoàn toàn bao trùm.
Cô gái niệm chú.
[Ma pháp Bẩm sinh Huyền thoại ─ White Night]
Những dải màu khác nhau hình thành trên bầu trời. Những dải màu đó đi từ đầu này đến đầu kia của bầu trời, chảy từ vĩ độ cao xuống vĩ độ thấp và tạo ra một cơn bão từ cực lớn.
Sau đó, các luồng điện phóng ra giữa các tầng của tầng điện ly. Hàng trăm, hàng ngàn tia sét—một, hai, ba—đánh xuống đầu các pháp sư đang bỏ chạy.
Có một âm thanh như thể bầu trời đang bị xé toạc. Đúng thật là một trận sét đánh ngang tai.
Những người lính bị sét đánh trúng gục ngã tại chỗ và nôn ra máu. Thịt cháy thành tha, rồi lại tái tạo. Cùng một tia sét đó cứ đánh đi đánh lại vào cùng một chỗ như vậy, một chu kỳ đau đớn vô tận.
Với mỗi cú đánh, cơ thể ngày càng phân hủy và hình dạng của họ dần trở nên giống như than đá. Klais phải chứng kiến tất cả mọi thứ đang diễn ra trước mắt mình.
“A, aaaa…….”
Cô không thể nói được. Một ký ức mà cô đã chôn sâu cảm giác như đang bị đào lên bằng xẻng.
Một phút? Thậm chí còn không lâu đến thế.
250 pháp sư cố gắng rút lui, không một ai còn lại.
Tất cả họ đã chết.
Giống như ngày hôm đó năm năm trước khi chiến hạm bọc thép khổng lồ xuất hiện trên bầu trời. Mọi người đều trở thành một cái xác. Chỉ còn lại Klais, phần còn lại của đơn vị đã biến mất khỏi lục địa này. Cảm giác suy sụp hoàn toàn bao trùm lấy cô.
“Ngươi, ngươi, ngươi…. Ngươi đã làm gì……”
Nhăn mặt, Klais cố gắng căng chân nhưng cơ thể cô không thể cử động được vì bị vùi trong tuyết. Cô không biết mình đang làm ra vẻ mặt gì, mọi chuyện đột nhiên trở nên thế này như thế nào, hay chuyện gì sắp xảy ra.
Chỉ biết rằng bây giờ cô đang kinh hãi cô gái có cùng khuôn mặt với Aether. Và vì vậy lời nói của cô không thể thốt ra một cách mạch lạc.
“Ngươi nghĩ chỉ vì ngươi hạ gục được lũ Thảm Họabằng một loại ma pháp do kẻ khác tạo ra mà ngươi có thể dễ dàng đánh bại một Đại Thảm Họa sao?”
“Ngươi, lẽ nào……”
“Tôi đã rất khoan dung. Nhưng không những ngươi động đến người thân yêu nhất của tôi, mà ngươi còn xé nát sân nhà của tôi và vượt qua giới hạn một cách trắng trợn.”
“Ngươi…. vậy người thân yêu của ngươi là……”
“Ừm, giờ tôi nên làm gì đây nhỉ? Vì tôi đã cho cô biết danh tính thực sự của mình, cuộc sống của cô sẽ không mấy dễ chịu đâu. Cô sẽ chết hoặc sống với chúng tôi cho đến cuối đời, thường thì là một trong hai.”
Cô gái tóc trắng ngâm nga suy nghĩ.
Cô ta không suy nghĩ lâu. Cốp!
Klais bất tỉnh.
“Hự.”
Cô gái tóc trắng, mắt vàng vác Klais lên, rồi đi về một hướng nào đó.
Rầm.
Và đó là lúc cánh cửa của tòa tháp đóng sầm lại.
1 Bình luận