Chương 26: Lễ Nhập Học (4)

“… Đúng là một mớ hỗn loạn.”

Khi chúng tôi đến cổng Đông, một trong các lối vào Học viện, tình hình còn tệ hơn tôi tưởng.

Lũ Ma thú được chuyển hóa từ lòng đất trồi lên, để lại vô số hố sâu khắp đường. Có lẽ phải mất cả tuần mới khôi phục xong nhưng đó chẳng phải vấn đề quan trọng nhất lúc này.

Được Lotte che chắn, tôi lao từ cổng Đông thẳng đến khán đài. Dù thở dốc nhưng không còn thời gian nghĩ ngợi.

Khốn kiếp, học phí của tôi.

Cái ý định tuyệt vời là ngày đầu tiên sẽ cắm rễ trong phòng đọc thư viện coi như đi tong. Kế hoạch tìm hiểu mấy câu lạc bộ học thuật cũng bị dời lại. Nghĩ đến đống thời gian bị lãng phí, tôi chỉ muốn tát một phát vào mặt kẻ đã gây ra chuyện này. Tôi kìm nén cơn giận trong đầu hết sức có thể và tập trung vào lời Lotte.

“Horde bảo tớ phải đưa cậu đến.”

“Horde? Là ai cơ?”

“Vermel Horde, nam sinh elf đỗ thủ khoa.”

Có phải gã tôi thoáng thấy ở phòng thi viết không nhỉ…?

Đó cũng là đoạn cuối của cuộc trò chuyện. Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến đài phun nước trung tâm.

Đứng giữa sân trường, nhìn quanh, tôi nhận ra nơi chịu thiệt hại nặng nhất là khu Bắc, nơi có khán đài.

Tại quảng trường trung tâm cạnh đài phun nước, cô Heerlein đang bảo vệ đám học sinh tụ tập.

Đám khủng long bọc thép xuất hiện từ khắp phía. Chúng chỉ là Ma thú trung đến cao cấp, đủ để golem của cô Heerlein đánh bại, nhưng vấn đề nằm ở số lượng và hướng tấn công. Chúng như con lũ, tràn liên tục và không ngừng nghỉ. Nhưng như vậy còn đỡ hơn là phải phòng thủ trong ngõ cụt.

Quá mức cho một lời “chào hỏi”. Đống sắt thép khởi đầu chỉ vài chục xác và dần dần chất thành hàng trăm, hàng nghìn.

Nhiệm vụ của giảng viên, kể cả Heerlein, không phải là “tiêu diệt” mà là “bảo vệ”. Theo giáo lý chiến đấu, bảo vệ còn khó hơn tấn công. Chỉ cần một trong số hàng trăm học sinh bị thương cũng đủ thành vấn đề lớn.

Áp lực dồn lên vai cô Heerlein thật khủng khiếp.

May thay vẫn có học sinh san sẻ gánh nặng.

“Cúi đầu xuống, lũ ngốc!”

Con nhóc nào đó với thứ vũ khí chống tăng đã biến ba con Drake đang lao đến thành xác chết ngay lập tức. Tiếng nổ rung trời và thân thể chúng bị xé làm đôi.

“Cái đó lấy ở đâu ra vậy?”

Sự tò mò không kéo dài. Freyr đưa tay chạm vào xác nửa thân và chuyển hóa nó thành một vũ khí chống tank khác.

Con nhóc ấy rõ ràng là thuộc hệ Thổ, xét cách tạo vũ khí từ đất… nhưng có gì đó khác thường.

“Cô Heerlein!”

Một nam sinh elf nhanh chóng quét mắt khắp quảng trường. Đi cạnh cậu là một nữ sinh ánh mắt dữ dằn, đang vác theo một cột băng khổng lồ.

[Đó chắc là Vermel Horde.]

Ánh mắt chúng tôi, tôi và Vermel, gặp nhau rồi cùng hướng về đài phun nước.

Không thể chần chừ. Tôi phải báo ngay để ngăn chặn tình hình.

“Đài phun nước chính là lõi của ma trận chuyển hóa!”

“Phải phá nó ngay lập tức!”

[Hử?]

Sao tên này lại nói giống hệt mình?

“Các em chắc chứ?”

“Vâng. Lõi nằm ở đây. Phải tát hết nước, lộ nền móng ra trong lúc bọn chúng còn ít.”

Đúng là Vermel Horde, nam sinh elf ngồi cạnh tôi hôm thi viết. Tôi đoán cậu ta sẽ đỗ nhưng không ngờ lại thủ khoa.

Vậy mà hắn biết lõi ma trận nằm dưới đài phun nước.

Tìm được một ma trận bị che giấu chẳng hề dễ trừ khi chính người tạo ra hé lộ. Ngay cả tôi cũng chỉ biết nhờ kẻ đã dựng nó nói thẳng. Sao tên này lại biết?

Dù nghi ngờ nhưng lúc này không còn thì giờ để truy cứu.

“Thủ khoa và á khoa cùng nói thế… Được. Thử xem sao.”

Nghe xong, cô Heerlein lập tức điều khiển golem nhấc bổng cả đài phun nước. Nền móng lún xuống, nước bắn tung tóe. Trong hố sâu lộ ra chính là ma trận.

“Quả nhiên ở đây!”

Mùi hydrocarbon cháy khét bốc lên. Nhiệt nóng đột ngột phả vào mặt gây cảm giác rát bỏng. Ma trận đã quá tải do hoạt động liên tục.

[Đúng vậy. Đặt lõi dưới đài phun nước là để làm mát.]

Ngay lúc đó, Vermel lên tiếng:

“Xin giao việc này cho cậu.”

Tôi hiểu ý cậu ta.

Có hai cách chính để tháo gỡ ma trận cổ ngữ đa tầng như thế này.

Một: bóc tách từng lớp, cẩn trọng như tháo bom hẹn giờ. An toàn nhưng mất thời gian.

Hai: phá vỡ mạch từ bên ngoài và khiến nó vô dụng. Nhanh nhưng cực kỳ rủi ro, dễ nổ tung.

Dù sao, bản chất của ma trận vẫn là một mạch ma pháp.

[Chỉ cần biết hai điều để tháo gỡ ma trận này.]

[□ Nguyên lý Tổng quát]

[Định luật Kirchhoff (Điều kiện thỏa)]

[Định lý Thévenin (Điều kiện thỏa)]

Chỉ cần biến đổi nó thành mạch tương đương rồi vận hành dòng ma lực.

[Có thể dùng số ma lực còn dư ban nãy.]

Tôi nhận 100 sievert từ cuốn sách và dồn vào trượng.

Nạp không tốn nhiều thời gian. Ngược lại, hiệu suất giờ cao đến mức còn nhanh hơn khi tôi đấu với Lotte.

Không chỉ lao động khổ cực suốt tháng qua, tôi còn rèn giũa kỹ thuật. Giờ đây tôi có thể điều hướng xung EMP với lượng ma lực tùy ý, nhắm trúng mục tiêu, không gây trục trặc cho golem hay cắt mạch lung tung nữa.

Mọi thứ diễn ra trong tích tắc. Chưa đến ba giây, toàn bộ nguyên tố đã được truyền ra đầu trượng. Tôi chọc đầu trượng vào ma trận của quái thú.

Bát Đạo – Thức thứ nhất.

“Chập Mạch.”

Khi niệm chú, trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ.

Xin hãy hoàn lại học phí cho tôi.

*

Ma trận bị phá hủy, không còn con nào xuất hiện nữa.

Giảng viên dọn nốt lũ còn sót và tình hình tạm lắng xuống. May mắn chỉ có thiệt hại tài sản và vài vết thương nhẹ.

Dù sự cố đã được xử lý, ban giám hiệu vẫn lo còn nguy cơ khác nên ra lệnh toàn bộ học sinh về nhà.

Xem như bù đắp cho việc quản lý quá tệ, nhà trường hứa sẽ chi trả quỹ cứu trợ cho học sinh. Ít ra ban quản trị không hoàn toàn vô dụng.

Tilette vốn đã gặp rắc rối tài chính. Nay chẳng những phải hoàn học phí cho học sinh mà còn phải khôi phục toàn bộ khu Bắc.

Còn thiệt hại ở Quận Năm phía Đông do lũ Drake gây ra… thì chắc họ sẽ lo.

Cuối cùng, tôi phải ở lại nhà cô Heerlein thêm một đêm.

[Hôm nay đúng là một ngày dài. Chưa bước vào lớp mà sao tôi đã phải vận động đến phát mêtj vậy?]

Cái quái gì thế. Sách cũng than mệt.

[Nhưng quan trọng hơn là, qua sự cố hôm nay, Cô đã phát hiện một điều mới.]

“Ừ.”

Loa gắn trong con Drake đột biến chắn đường tôi sáng nay. Giọng nói phát ra từ đó có khả năng gieo rắc sợ hãi. Dư âm vẫn còn. Tôi gần như chắc chắn kẻ đó là một Đại Thảm Họa.

Trong cuộc trò chuyện, hắn ta coi cả tình huống như trò đùa. Cái gọi là “ghé qua chào hỏi” thực chất là một lời đe dọa vòng vo:

 Nửa đế quốc nằm trong tay bọn ta.

“Đó mới là điều đáng lo nhất.”

Đế quốc là chế độ quân chủ tuyệt đối. Mọi quyền lực đều vào tay Hoàng đế và được dùng cho triều đình và quý tộc.

Học viện Tilette có hệ thống riêng nhưng cũng chỉ để phục vụ cấu trúc chính trị kỳ quặc ấy.

Theo lời con Ma thú, Đế quốc hiện chỉ là tòa lâu đài cát trước sóng to.

[Cũng có khả năng quái thú đã xâm nhập hoàng cung hoặc nội các.]

“Có thể sao?”

[Có loại Ma thú hình người. Thường là cấp Thảm Họa trở lên và rất giỏi bắt chước. Chúng tạo đủ loại vỏ bọc để trà trộn vào xã hội loài người.]

Tôi vốn chỉ biết loại đầu óc trống rỗng và ngu si, giờ mới gặp con biết nói, mới thấy chúng nguy hiểm thế nào. Chúng thông minh hơn tôi tưởng nhiều.

Không thể coi chúng là máy móc mà phải nghĩ như sinh vật tương lai tích hợp trí tuệ nhân tạo tối tân.

Vấn đề là… đầu óc tôi loạn cả lên.

Đúng là độ khó địa ngục. Tôi có về được nhà an toàn không đây?

[Điều cấp thiết nhất là tìm phương pháp đối phó với một Thảm Họa. Dù pháp sư hiện tại có thể hạ chúng, nhưng vẫn chưa có biện pháp thích hợp nếu loại này xuất hiện.]

Nếu lời cuốn sách này không phải là bịp thì  cí nghĩa là bọn Thảm Họa đang nhởn nhơ vì mục đích riêng chứ chẳng phải không thể diệt nhân loại.

Đó mới là nỗi sợ thực sự: nỗi sợ cái chưa biết. Một đối thủ mà nhân loại không thể thắng bằng kỹ thuật ma pháp hiện có và nó chỉ đang ngồi rung đùi nhìn chúng ta gắng gượng.

[Giờ thì tôi hiểu vì sao giáo sư Hasfeldt ám ảnh với việc phát triển Flare. Dù sao cũng không thể tha cho việc con mụ ấy làm với cô.]

Để sống sót, để trở về nguyên vẹn, cần có cách đối phó Thảm Họa.

Khi gom hết hiểu biết lại, tôi chỉ nghĩ đến một phương hướng.

“Này, từ trung cấp trở đi có chức năng ghi chép chứ?”

[Có. Cô có thể phát triển ma thuật riêng. Tôi sẽ mở bàn phím ảo và cô cứ viết những gì muốn.]

Một giao diện mờ ảo hiện ra trước mắt. Ở thế giới fantasy mà lại thấy thứ này nhưng giờ cũng chẳng còn ngạc nhiên. Đây hẳn cũng là quyền năng của Nữ Thần.

[Switching to Admin Mode.]

[Booting……]

[CÔNG CỤ: Phát triển một Ma Pháp Bẩm Sinh mới trong môi trường hiện tại.]

[Tổng hợp Nguyên lý Tổng quát]

Tôi gõ đoạn đầu tiên vào cửa sổ phát triển:

[□ Nguyên lý Tổng quát: Khối lượng─Năng lượng Tương đương]

[(E) của vật chất bằng Hệ số Lorentz (γ) nhân với khối lượng (m) và bình phương tốc độ ánh sáng (c²). Năng lượng có thể chuyển hóa thành khối lượng và ngược lại, và trong vật lý, năng lượng sinh ra tương ứng với khối lượng mất đi.]

[Chú ý: Đây là định lý then chốt trong phát triển vũ khí hạt nhân.]

Ý tôi là phát triển thành ‘Ma Pháp Nguyên Tố - Định Lý Chuyển Hóa Năng Lượng’

Nợ máu phải trả bằng máu.

Để giết một Thảm Họa cần một món vũ khí Thảm Họa.