Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Để thắng một cuộc chiến, bạn cần có kiến thức về cả kẻ thù lẫn chính bản thân mình.
Có rất ít điều tôi biết về Ma thú. Hệ thống phân loại chúng thành cấp Thảm họa và Đại Thảm họa là tất cả những gì tôi nắm được, tuyệt nhiên không có thông tin gì về giới hạn khả năng của một Đại Thảm họa.
Những người khác chắc cũng vậy thôi. Hiện tại, Vermel có lẽ là người duy nhất sở hữu nhiều thông tin hơn về các Thảm họa.
Để trở về Trái Đất... không, thậm chí là để ngăn thế giới này khỏi sự diệt vong, gã xuyên không này là một nhân tố bắt buộc.
Đặc biệt là khi giờ đây tôi đã có những người cần bảo vệ, không giống như hồi đầu học kỳ. Người bạn và cũng là người hướng dẫn của tôi, cũng như nhiều người khác đang ở cùng một chiến tuyến vì lợi ích chung.
Họ là những người sẽ đồng hành cùng tôi cho đến khi tôi rời khỏi thế giới này. Việc để họ đột ngột bỏ mạng vào một ngày nào đó không nằm trong từ điển của tôi. Sau khi nhận được "hồi chuông cảnh tỉnh" từ sự cố dịch bệnh, tôi đã vắt óc suy nghĩ điên cuồng trước khi trường học mở cửa trở lại.
Mọi suy luận này đều bắt đầu từ Cái Chết Đen.
Một Thảm họa duy nhất đã đẩy cả Đế quốc vào tình trạng kinh hoàng. Phải, chỉ một thực thể thôi đấy.
Tôi không biết có bao nhiêu tên như vậy. Có lẽ là chín? Nếu tôi hiểu cụm từ "Cửu Thiên" trong cái tên "Cửu Thiên Đại Ma thú" theo nghĩa đen, khả năng cao là như vậy.
Và điều này đặt ra một câu hỏi.
Tại sao lũ này không tiến hành xâm lược toàn diện Đế quốc nếu chúng sở hữu sức mạnh kinh khủng đến thế?
Để tìm câu trả lời, tôi đã tra cứu về những quốc gia được ghi nhận là đã bị lũ Ma thú tiêu diệt. Tôi cũng tham khảo sách lịch sử và bản đồ thế giới.
Chẳng có điểm chung nào giữa các quốc gia bị hủy diệt hay suy tàn cả – từ vị trí địa lý, GDP, quân sự, chính trị, văn hóa xã hội cho đến tôn giáo, không có gì cả.
Nói cách khác, "không có điểm chung" chính là điểm tương đồng duy nhất.
Điều này tiết lộ cho tôi rằng dù có sức mạnh để tàn phá Đế quốc, chúng vẫn chưa làm điều đó.
Lũ quái vật không hề ngu ngốc. Chúng đã sử dụng chiến thuật nghi binh tại lễ khai giảng, và khi thất thế ở mặt trận phía Bắc, chúng đã gieo rắc đại dịch trên toàn quốc để phá hoại đất nước từ bên trong.
Bọn này đang âm mưu điều gì đó.
Tôi không biết điều đó là gì nhưng có hàng tá bằng chứng cho thấy kế hoạch của chúng bằng cách nào đó có liên quan đến tôi.
Thảm họa bí ẩn đã xuất hiện trước mặt tôi vào ngày khai giảng bằng con Iron Drake.
Gã quái vật đeo mặt nạ mỏ chim đã lập tức rút khỏi khu vực ngay khi nhìn thấy tôi mà không cần giao chiến.
Cả hai đều biết tôi và kiềm chế không tấn công trực diện vào tôi.
“ Chúng ta đã nghe danh và biết rõ ngươi chính là kẻ đã tạo ra phép Flare.”
Điều này thật nguy hiểm.
Lũ quái vật đã để mắt đến tôi.
Thậm chí nói quá lên một chút, chúng có thể đang giám sát tôi. Dựa trên xu hướng lập kế hoạch tỉ mỉ và đánh úp con người của chúng, khả năng cao là chúng đang quan sát tôi theo cách mà tôi không thể tưởng tượng nổi.
Cứ giả sử có một thực thể cấp Đại Thảm họa với thị lực được tăng cường đi. Vậy thì dù chúng ta có lập kế hoạch lớn đến đâu để ngăn chặn sự hủy diệt thế giới, nó cũng vô dụng.
Chúng có lẽ cũng đang theo dõi Vermel sau sự cố dưới cống ngầm. Nếu tôi gặp hắn và định bắt đầu làm gì đó, chúng có thể nhận ra và tung đòn tấn công phủ đầu.
Chưa kể, không có ai ở Học viện chết vì dịch bệnh cả. Chẳng có lý do gì để chúng không giám sát chúng tôi sau tất cả những chuyện này.
"Phải làm sao đây..."
Tôi thu thập tất cả những gì đã xảy ra từ trước đến nay và viết chúng xuống giấy nháp để sắp xếp thông tin. Đó là quá trình kiểm tra các mối quan hệ nhân quả giữa các hình vẽ trên sơ đồ mà tôi đã nghĩ ra.
Rồi tôi chợt nảy ra một câu hỏi.
Tại sao tôi lại là người duy nhất có Mắt Vàng trong cái bang này?
Tôi đào sâu vào phần này dựa trên những gì con Ma thú ở buổi lễ và gã bác sĩ dịch hạch đã nói.
Sau đó, tôi đưa ra giả thuyết rằng người Mắt Vàng bằng cách nào đó có liên quan đến lũ quái vật. Đó là một sự nghi ngờ hợp lý.
“ Em có vẻ miễn nhiễm với Cái Chết Đen. Liệu sau này em có thể đến bệnh viện của chúng tôi để xét nghiệm máu phục vụ nghiên cứu không?”
Lẽ ra tôi phải bị nhiễm Cái Chết Đen khi đang chăm sóc Lotte. Nhưng tôi thì không, và vượt qua tình cảnh đó chỉ với một chút mệt mỏi nhẹ. Điều này thật vô lý vì Cái Chết Đen lây lan qua giọt bắn.
Chưa hết. Tôi chưa bao giờ bị chảy máu kể từ khi vào cơ thể này. Thật đấy, không một giọt nào!
Phải rồi, lấy máu... Thử lấy máu xem nào.
Tôi dành ra một ngày và ăn trưa nhiều hơn bình thường. Sau khi quay về ký túc xá, tôi lấy cớ bị đầy bụng và tìm một cây kim để châm đầu ngón tay.
"Cái gì thế này."
Cây kim không đâm vào được. Lớp da bên ngoài trông thì mềm mại, nhưng cảm giác như lớp hạ bì được làm từ thứ gì đó rất cứng. Ngay cả khi tôi dùng nhiều lực hơn, nó chỉ bị cong đi thay vì đâm xuyên qua.
Cái quái gì vậy trời.
Được rồi, vậy thì đổi kế hoạch.
"Làm xong thí nghiệm nhớ dọn dẹp sạch sẽ nhé. Học viên sbình thường không được phép dùng phòng lab này đâu nhưng bọn ta cho phép vì thấy em đã phát triển ra phép Flare đấy."
"Em hiểu rồi, cảm ơn thầy ạ."
Tôi ngồi xuống một góc của phòng nghiên cứu Hỏa ma pháp và rít một hơi cỏ ma năng, phép Flare đã được cố định sẵn. Tôi tự hỏi liệu có đáng để hy sinh ngày nghỉ cuối tuần chỉ để lấy máu thế này không.
Cái cớ đưa ra chẳng có gì to tát, chỉ là thực hiện một vài cải tiến cho phép Flare.
Lý do thực sự là để làm mấy trò điên rồ. Tôi kích hoạt Flare vài lần như thể để kiểm tra cường độ, rồi đến một thời điểm, tôi đưa ngón tay vào bộ phận phát năng lượng.
"Á! Á đau quá! Ôi mẹ ơi!!"
Đau vãi cả chưởng!! Cảm giác như đang bắn laser fraxel mà không dùng thuốc tê vậy!!!
Có một vết cắt nông trên ngón trỏ phải của tôi. Ờ, có lẽ là không nông lắm.
Dù sao thì, máu cũng đã bắt đầu nhỏ giọt từ vết thương do tia năng lượng gây ra. Tôi nhỏ vài giọt vào ống nghiệm nhựa mang theo trong khi băng bó ngón tay.
Ừm, cái này chắc chắn không phải máu người.
Tôi thấy hơi chóng mặt khi nghĩ đến việc đưa cái này cho các bác sĩ xem. Dĩ nhiên, câu hỏi đầu tiên là liệu kim tiêm có đâm vào được không đã.
Máu thường có màu đỏ. Đến đây thì vẫn ổn, nhưng sau đó tôi có thể thấy một số cục đông. Khi tôi cẩn thận gỡ những cục đông đó ra và phơi khô trong một ngày, chúng biến thành thứ gì đó giống như một hạt chuỗi dẻo. Tại sao cái thứ quái quỷ này lại ở trong cơ thể tôi?
"Bắt đầu từ tuần này chúng ta sẽ thực hiện các buổi tham quan phòng lab vốn đã bị trì hoãn nên mọi người hãy tìm phòng lab mình hứng thú và quan sát các giáo viên làm việc nhé."
"Cậu có nhắm được phòng lab nào chưa, Aether?"
"Tất nhiên rồi, tôi đã kiểm tra xong."
Tôi đến gặp vị giáo sư nghiên cứu về chuyển hóa vật chất và tận mắt quan sát các thí nghiệm. Khi tôi đang quan sát buổi biểu diễn giả kim với đôi mắt sáng rực như cún con, họ nhận ra tôi và hỏi liệu tôi có hứng thú với phòng lab này không.
Tôi nói dối là có và được nghe giải thích chi tiết hơn về các bài học giả kim.
Giả kim thuật. Về bản chất, nó là ngành hóa học của thế giới này. Ngay cả ở Trái Đất, hai ngành này cũng có mối quan hệ lịch sử mật thiết.
Họ liên tục thí nghiệm và pha trộn thứ này với thứ kia. Sau khi xong việc, chúng tôi đến bãi tiêu hủy hóa chất. Những người khác đi tham quan phòng lab nhìn cả quá trình với ánh mắt đầy thán phục.
Khi cơ hội đến, tôi đưa ống nghiệm chứa máu của mình cho vị giáo sư.
"Em muốn biết đây là chất gì ạ."
Đám sinh viên đùa rằng đó là hòn đá phù thủy nhưng tôi không bận tâm. Khi vị giáo sư chuyên ngành nhìn thấy tinh thể đỏ bên trong ống nghiệm nhựa, ông ấy đã thốt ra đúng điều mà tôi đang nghĩ.
"Ừm, đây là chu sa."
Ôi trời đất ơi, chết tiệt thật chứ.
"Em mang cái thứ nguy hiểm này theo bên mình sao? À thôi, dù sao em cũng đã bảo quản nó đúng cách rồi. Giờ thì ta sẽ cho em xem một thứ thú vị, mặc áo lab vào và đi theo ta."
Máu của tôi không chỉ bị nghiền thành bột mà còn bị đốt cháy ngay lập tức. Một phần biến thành hơi, một phần khác bám lấy oxy và bay đi đâu đó. Vị giáo sư vung tay bắt lấy phần còn lại, rồi hướng dẫn một học viên mang cuộn giấy đóng băng tới.
Sau khi đặt cuộn giấy đóng băng vào một cái hộp chứa hơi đó và chờ đợi một lúc, một thứ quen thuộc hiện ra.
Đó là một chất lỏng có ánh bạc. Do sức căng bề mặt lớn, giọt kim loại lỏng có xu hướng dính lại với nhau cứ lắc lư qua lại.
"Và đây là cách em có thể chiết xuất thủy ngân từ thần sa."
Khốn khiếp, thế quái nào cái thứ này lại ở trong người tôi!
Nếu các bác sĩ lấy máu của tôi và phân tích, đời tôi coi như xong phim. Đầu óc tôi quay cuồng khi nghĩ đến việc mình sẽ chẳng còn nơi nào để dung thân khi giáo hội và Đế quốc sẽ truy đuổi và thẩm vấn xem tôi rốt cuộc là cái thứ gì.
"Sao, thú vị đúng không?"
"Vâng, thú vị lắm ạ."
"Thế có muốn thực tập ở khoa của ta không?"
"Em muốn suy nghĩ thêm một chút ạ."
Tôi không thể nói chuyện này với ai cả.
Điều này phần nào giải thích tại sao lũ quái vật lại theo dõi tôi. Chính vào ngày hôm sau, tôi đã hỏi Vermel liệu có con quái vật nào có thị lực siêu cấp không. Và tôi nhận được một lời xác nhận. Suýt chút nữa là tôi đã làm hỏng mọi chuyện rồi.
[Vậy tóm lại là, cô đã đóng vai một học sinh bình thường suốt một tháng qua vì lũ quái vật đang theo dõi Master từ đâu đó?]
Tôi giải thích hầu hết quá trình này cho cuốn sách bìa cứng theo từng bước một. Ừ, hầu hết thôi. Không phải tất cả.
[Chờ đã, nhưng thế thì không khớp.]
Nghe xong, cuốn sách bìa cứng lật trang sành sạch như thể đang tặc lưỡi và chỉ ra lỗ hổng trong logic của tôi.
[Cứ cho là thực sự có một con quái vật có khả năng phóng đại tầm mắt đi. Vậy tại sao cô lại hỏi gã xuyên không bằng văn bản trong khi chúng vẫn đang theo dõi Master? Làm thế chẳng khác nào bảo với chúng là Master đã nhận ra sự hiện diện của chúng rồi sao!]
Thật chính xác. Tôi đáp lại điều đó bằng sự im lặng.
Cuốn sách bìa cứng phát ra một tiếng động khó chịu. Tôi chộp lấy cuốn sách đang bay lơ lửng, đóng sập nó lại, rồi nhét nó vào ngăn kéo bàn học.
[Cô đang làm cái gì thế...?]
Cạch.
[... Chủ nhân?]
"Tôi đi dự tiệc liên hoan cuối kỳ đây, nên cứ ngoan ngoãn đợi ở đây đi."
[Cô nghiêm túc đấy à? Cô có còn muốn về lại thế giới cũ không hả! Này! Không định nghiên cứu tiếp à?!]
Nó đang nói cái gì vậy? Tất nhiên là tôi đang nghĩ về việc nghiên cứu rồi.
Phải, chắc chắn rồi.
0 Bình luận