"Lâu rồi không gặp nhỉ. Gương mặt vẫn thảm hại như ngày nào."

"...Cần gì?"

Anh đã sống để phủ nhận ngày hôm đó. Một cuộc đời để hủy diệt xã hội, hủy diệt thế giới. Vậy mà giờ đây, ngay cả một người cũng không thể bảo vệ, và vì lựa chọn đó mà địa vị của một kẻ hủy diệt như mình cũng chỉ còn là ngọn đèn trước gió. Anh không nghĩ rằng mọi thứ đều sẽ diễn ra theo ý mình. Nhưng, dù chỉ là một chút thôi, anh đã nghĩ vậy.

"Đi đến cuối con đường điên loạn mà không cứu được một ai, chỉ biết đứng sững sờ. Chẳng làm được gì, chẳng có gì thay đổi. Đúng là rất giống tôi nhỉ."

Nếu như mình được lớn lên một cách đúng đắn, thẳng thắn, thì một cái 'nếu' như vậy đang ở ngay trước mắt. Với một nụ cười khổ, thanh niên Al nhìn chằm chằm vào William.

"Muốn nói gì thì nói. Tại mày mà tất cả đổ bể hết rồi. Những gì tao đã xây dựng, địa vị, lòng tin, tất cả mọi thứ, đều sẽ tan biến vì đã dám chống lại Gallias. Giờ tao chẳng còn gì cả."

"Vậy sao? Tôi thì lại nghĩ, thứ quan trọng nhất vẫn còn lại."

"Hah, ý mày là Claude à? Mày bị ngốc à? Một đứa nhóc, có giá trị gì chứ? Tao là người định giá cho nó. Nếu chính tao không còn giá trị, thì nó cũng chỉ là một đứa nhóc thôi."

"Không không. Là cách tồn tại của cậu ấy và cô ấy. Cậu cũng đã thấy phải không? Đó là tình yêu vô điều kiện. Bằng chính thân thể của mình đã bảo vệ được người mình yêu thương. Cái dáng vẻ đó, tôi nghĩ là thứ quan trọng nhất đối với chúng ta."

"Câm mồm. Con đàn bà đó chỉ là không chịu nổi sự cô độc thôi. Tạo ra một gia đình giả tạo để lừa dối bản thân, rồi ngộ nhận đó là sự thật và chết đi. Một người đàn bà, ngu xuẩn."

"Nếu cả hai bên đều cho rằng đó là sự thật, thì tôi nghĩ đó chính là sự thật. Dù có sai lệch về mặt khách quan đến đâu, ở đó vẫn tồn tại một thứ thật sự. Đừng có giả vờ điên loạn nữa, đáng lẽ cậu đã nhận ra từ lâu rồi. Vì cậu... đã thấy rất nhiều rồi mà. Bằng chính đôi mắt đó."

Al với mái tóc đen. William với mái tóc trắng. Trong hai người họ hiện lên cùng một hình ảnh. Một người phụ nữ mang mùi hương hoa hướng dương đã không chút do dự hiến dâng mạng sống theo ý chí của mình. Một kẻ tử vì đạo của tình yêu cao cả đã vượt đường xa đến một đất nước xa lạ để tìm kiếm người mình yêu, và rồi đã sống trọn vẹn với điều đó mà ra đi.

Ngu ngốc, không hợp lý, và trái với logic.

"Không chỉ có thế. Chúng ta đã không muốn nhìn thấy. Có lẽ, trong số những người đã bị cắt đứt bởi lưỡi kiếm của ác ý, những người đã bị nanh vuốt của sự điên loạn nuốt chửng, cũng có những thứ tương tự. Hoặc có thể không. Điều đó chúng ta không biết. Vì đúng không? Chúng ta đã không nhìn thấy."

"Không hợp lý. Không logic. Con người, các mối quan hệ, chỉ tồn tại dựa trên lợi ích. Đó mới là những kẻ tự cho mình là sinh vật có trí tuệ. Chỉ là phức tạp hơn loài thú một chút thôi, cũng là cùng một loài thú, nên tôi—"

"Tôi nghĩ ngay cả loài thú cũng có những thứ vượt qua lý lẽ. Vốn dĩ, khởi đầu của chúng ta đã là như vậy phải không? Bắt đầu từ việc chị gái bị cướp đi. Nhưng, nếu nói về lý lẽ, thì chỉ cần Vlad, không, thêm cả Helga vào nữa. Chỉ cần hai người đó thôi đáng lẽ đã là đủ. Nhưng, chúng ta đã khao khát nhiều hơn thế."

"...Đó là."

"Chúng ta đã tìm kiếm một thứ tương xứng với sức nặng của chị gái. Chúng ta đã nghĩ rằng chỉ khi hủy diệt được nó thì mối thù mới được trả. Nhưng, đến bây giờ vẫn không có. Ngay cả một dấu hiệu tìm thấy cũng không. Không phải là lý lẽ, phải không."

Hai người họ đã cùng một cơ thể, bằng chính đôi mắt đó, đã thấy rất nhiều. Ban đầu là một kẻ địch mơ hồ mang tên thế giới. Đã không chút ngần ngại nhắm đến những người đứng đầu cấu thành nên xã hội. Ép buộc nó vào một phương trình rằng đó mới là sự báo thù, và cứ thế lao về phía trước theo sự điên loạn.

"Có lẽ trong tim của bất cứ ai cũng có một thứ vượt qua lý lẽ. Kể cả trừ chúng ta ra, thì cô ấy, một quý tộc, cô ấy, người sinh ra ở một đất nước xa lạ với những quan niệm giá trị khác nhau, và cả cô ấy, người sinh ra từ cùng tầng lớp đáy như chúng ta, đã chứng minh. Giờ thì, không thể nào lấy xuất thân ra làm lý do được nữa. Không thể nào cho phép sự nuông chiều. Đã đến lúc phải đối mặt rồi."

Gương mặt William méo mó. Không biết từ lúc nào, anh đã bắt đầu cảm thấy việc chỉ phó mặc bản thân cho sự điên loạn và vươn lên là một sự đau khổ. Không biết từ lúc nào, anh đã bắt đầu cảm thấy việc dẫm đạp lên ai đó để leo lên đỉnh cao là một gánh nặng. Dù vậy, anh vẫn cứ không ngừng, cố gắng không suy nghĩ mà chạy qua.

Vì, nếu suy nghĩ, nếu nhìn thẳng vào sự thật, anh sẽ tan vỡ mất.

"Nghiệp chướng mà chúng ta đã chất chồng lên thật cao, thật vô tận. Nếu giả sử ở đó có 'ánh sáng', thì càng thêm tội lỗi. Nặng nề nhỉ, khó khăn nhỉ, đau khổ nhỉ. Nhưng, đến đây thôi."

Anh cảm thấy mình không thể nào chịu đựng nổi nữa.

"Đừng có ngoảnh mặt đi. Chúng ta phải suy nghĩ. Đã đến lúc phải làm vậy. Chúng ta đã có được sức mạnh để làm gì? Cướp đoạt từ người khác để làm gì? Để hủy diệt thế giới, chúng ta đã chọn con đường đó. Tôi không nghĩ rằng bản thân điều đó là sai. Cậu cũng vậy phải không? Thế giới này quả thật, không đúng đắn và không đẹp đẽ. Thần đã tạo ra thế giới này là một thằng khốn. Điều đó không thay đổi."

Dù vậy, cái bản thân trước mắt lại đang đề nghị làm như vậy. Tự mình gánh lấy gánh nặng, và đi trên một con đường khó khăn. Vì anh hiểu rằng, đó là sự chuộc lỗi, là con đường duy nhất để bản thân được cứu rỗi.

"Thế nên mới hủy diệt. Một kết luận logic mà chúng ta rất yêu thích. Đến đó thì tốt rồi. Từ giờ trở đi, hãy suy nghĩ cả về phía trước nữa. Sau khi đã phá hủy thế giới, sẽ tạo ra cái gì? Sẽ sinh ra cái gì xứng đáng với những hy sinh đó? Hãy cùng nhau suy nghĩ. Hãy dành cả cuộc đời để làm điều đó. Vì, chúng ta đã được họ cứu rỗi phải không?"

"...À, tao biết rồi. Đã biết từ lâu rồi."

Khả năng mà họ đã cho thấy. Lời giải đã được chứng minh bằng cả mạng sống. Rằng thế giới không chỉ xoay quanh lý lẽ, chứng minh đó đã cho hai người họ một hy vọng. Không chỉ là ảo ảnh trong chính mình, mà có lẽ người chị gái thật sự cũng đã yêu thương mình. Có lẽ có một lý do nào đó, một mục đích nào đó, và vì thế nên chị đã rời xa mình, một mình lao vào hang cọp, một hy vọng như thế đã được tạo ra.

Con người xấu xí và tính toán, miệng thì nói lời yêu thương nhưng sau lưng lại nói xấu. Tất cả là vì bản thân mình. Ngay cả tình yêu cũng là vì điều đó. Anh đã sống và nghĩ như vậy. Đã giả định rằng đó là sự thật và hóa thành một tu la. Nhưng, nếu ở đó có dù chỉ một chút khả năng, nếu con người có một khía cạnh đẹp đẽ và vượt qua lý lẽ, thì ở đó sẽ có 'ánh sáng'. Một 'ánh sáng' rất nhỏ, có thể thổi bay đi.

Nhưng, đây chính là kim chỉ nam.

"Vô tận thật."

"Vô phương thật."

"Dù vậy."

"Nếu chỉ có con đường đó."

""Thì chỉ có thể làm thôi.""

Một ngọn đuốc nhỏ le lói. Dù có vươn tay tới, nó vẫn ở rất xa. Dù đã tích lũy đến thế này mà vẫn chẳng thể chạm tới. Dù có bao nhiêu, hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn, vạn, triệu, vẫn cứ xa vời. Nhưng, chỉ có con đường đó thôi. Nếu như trong số những người mà họ đã cướp đoạt, có 'cái đó'—

Thì chỉ còn cách nhắm đến đó. Dù phải dùng bất cứ thủ đoạn nào, những thủ đoạn còn tàn khốc hơn bây giờ, dù phải nhúng tay vào những việc độc ác, cũng sẽ chỉ một lòng vươn tay ra. Sẽ không từ bỏ. Vì làm vậy sẽ là phủ nhận tất cả những gì đã qua.

"Đừng có cản đường tao."

Chính vì thế, người đàn ông một lần nữa đứng trên đỉnh của ngọn tháp đó. Ngọn Tháp Nghiệp Chướng được chất chồng bởi những xác chết.

"Đi thôi."

Người đàn ông vươn tay lên trời. Một vì sao lấp lánh le lói. Đó là kim chỉ nam được sinh ra bởi sự chứng minh của họ. Vươn tay về một nơi xa xăm, người đàn ông suy nghĩ. Làm thế nào để có thể chạm đến đó, làm thế nào để có thể dẫn dắt con người đến đó. Anh suy nghĩ, và tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Cho đến ngày sự tồn tại mang tên William Livius bị hủy diệt—

○

Ngay khoảnh khắc đó, dù chỉ là một thoáng, thế giới đã bị viết lại.

"........."

El Cid Campeador kinh ngạc trợn tròn mắt. Dù chỉ là một khoảnh khắc, một thoáng chốc, nhưng đó chắc chắn đã tồn tại. Cảm giác mình đang bị xóa nhòa đi. Ba con quái vật đã thống trị thế giới nửa thế kỷ đã bị thổi bay đi cùng một lúc. Trước sự mới mẻ đó, El Cid run rẩy.

"Thì ra là vậy, ngươi, là El tiếp theo, sao."

Một biểu cảm phức tạp, nhưng đâu đó, vị (Liệt Nhật) lại tỏ ra có chút nhẹ nhõm. Đoán được tâm tư của ông ta là một việc vượt quá sức của người thường, nhưng—

Vercingetorix lặng lẽ mỉm cười. Một con sóng của thời đại, một làn gió mới, đối với bản thân ông tuyệt đối không phải là điều đáng mừng. Nhưng, một bản ngã khác, một anh hùng không chỉ là một người bảo vệ đơn thuần, Strider, lại đang chào đón sự xuất hiện của nó.

"Thời đại của những anh hùng kết thúc, và thời đại của con người, sẽ đến."

Nếu vậy, thiên mệnh của mình, cũng sẽ không còn kéo dài, (Anh Hùng Vương) đã ngộ ra.

Strachess đứng trước Eiving đang run rẩy và Ernst đang ôm lấy cô. Dù là dòng chảy nào đi nữa, chính mình sẽ ngăn lại, và hủy diệt nó. Người bảo vệ của sắc đen và vàng, Đại tướng quân mạnh nhất, sứ mệnh của mình là phải dốc hết tất cả để ngăn cản dòng chảy này, bảo vệ trọn vẹn và truyền lại cho người tiếp theo.

Định mệnh của Đại tướng quân đã được tiên vương ban cho, và được truyền lại qua bao thế hệ.

Tam Đại Cự Tinh mỗi người đều mang trong lòng một quyết tâm, và linh cảm về sự xuất hiện sắp tới.

Trong một khoảnh khắc, chiến trường đang sôi sục bỗng dừng lại. Như thể bị đóng băng, các chiến binh đều dừng lại.

"...Cái gì đây, cái cảm giác, không thể nào tả được này."

"Tập trung vào, D'Artagnan! Đến, rồi... không, đến sao?"

Hai người mạnh nhất của Nederkux và sức mạnh quân sự lớn nhất của Gallias, dù là một trận chiến hai chọi một, đang diễn ra vô cùng ác liệt. Nhưng, ngay cả họ cũng bị bầu không khí bí ẩn làm cho mất tập trung trong một khoảnh khắc.

"Grừ."

(Tử Thần) cũng như vậy. Hay đúng hơn là, (Tử Thần) rõ ràng đã mất tập trung hơn. Ánh mắt của cô đang hướng về phía bầu không khí đã bao trùm cả bầu trời, về phía nguồn gốc của nó. Một địch ý tràn trề, và một chút sợ hãi.

"...Mình, bị kéo đi sao?"

Người đang sững sờ nhất, chính là kẻ đã khuấy đảo mọi chuyện cho đến giờ, (Thanh Thiên Tử) Rudolf. Có gì đó đã xảy ra, có gì đó đã được sinh ra. Kết quả là, chính mình suýt nữa thì bị cuốn đi. Cái vận may trời cho mà cậu đã tin là tuyệt đối, lại cảm thấy nhỏ bé đến lạ, đến mức nó trông thật lớn, và xa vời.

Một khoảng cách khiến người ta phải choáng váng. Rudolf nghiến răng.

Vì có cảm giác như thế giới đã nói rằng, không phải là ngươi.

Apollonia đang ở trung tâm của nguồn gốc, một nơi vô cùng gần. Tại sao mình lại đến đây, cô đã hiểu. Đây là một kẻ địch không thể chê vào đâu được với tư cách là kẻ thù của mình, cô đang chào đón sự xuất hiện của một đối thủ ngang tài ngang sức, nhưng nụ cười của cô lại không như mọi khi. Sâu trong đôi mắt không hề cười.

Cô đã hiểu ra. Tận sâu trong đáy lòng mà chính cô cũng không biết. Việc biết được điều đó sẽ là chuyện của rất xa sau này.

Người ở gần nguồn gốc nhất chính là Volf. Ngay khoảnh khắc anh định đuổi theo Valérie đang chạy đi đâu đó, anh đã bị áp đảo. Một cảm giác như thể khoảng cách mà mình đang nhìn thấy bị cưỡng ép mở rộng ra. Và chính vì được mở rộng, nên anh mới hiểu.

Rằng nơi mà anh ta vừa ở một khoảnh khắc, đã là một nơi mà chính mình không thể nào với tới được nữa.

Một cảnh tượng đáng bị phủ nhận. Một cơn ớn lạnh khó có thể xua đi.

Dù vậy, con sói đã không phủ nhận nó. Ở Ulterior này bây giờ, những con quái vật từ khắp nơi trên thế giới đang tụ tập lại. Giữa chúng, anh ta đã cho thấy một sự khác biệt, một thứ vượt trội. Dù chỉ là một khoảnh khắc, nhưng anh đã làm lu mờ đi cả Vua Cách Tân và Tam Đại Cự Tinh.

"...Nếu cho rằng đó là ngẫu nhiên, thì cũng hơi hoành tráng quá đấy."

Không đo lường sự chênh lệch đó một cách nghiêm túc, con sói vừa mới bị một vố đau đã khắc ghi điều đó. Đối thủ mà mình đã công nhận, một ngày nào đó sẽ đạt đến cảnh giới hiện tại. Vậy thì mình phải làm sao, có nên đi theo bóng lưng đó, hay là nhắm đến một nơi khác, con sói suy nghĩ.

Vì Hội nghị Vương giả đã bị gián đoạn, nên ở Galo-Romanes, rất nhiều vương hầu quý tộc đã tụ tập lại. Giữa họ, đã có bao nhiêu người có thể cảm nhận được sự tinh tế này? Đã có bao nhiêu người có thể cảm nhận được sự thay đổi này?

Carl nghĩ. Thật là lạnh lẽo. Bầu không khí này cách biệt với những thứ khác đến nhường nào. Chính vì đã nhìn thấy, nên không thể nào lờ đi được. Anh ấy đã cho mình rất nhiều. Cứ thế mà kết thúc thì không phải là bạn. Mình cũng phải cho đi cái gì đó, cái gì đó—mới có thể nói là một mối quan hệ bình đẳng.

Thế nên anh siết chặt lại quyết tâm của mình.

Erhard cũng là một trong những người cảm nhận được. Vẫn chỉ là, một khoảnh khắc. Tuyệt đối không phải là đã bị đuổi kịp. Nhưng, lợi thế về mặt xuất thân đã đang dần bị san lấp. Chỉ vì đây là Arcadia, là lãnh địa của mình, nên mới bị kiềm hãm mà thôi.

Đánh giá của các quốc gia khác đã—nếu nghĩ đến đó thì nó sẽ tuôn ra. Dù thế nào đi nữa, từ kẽ hở của chiếc mặt nạ, từ kẽ hở của cái vai diễn hoàng tử thứ hai, nó vẫn cứ rò rỉ ra.

Felix liếc nhìn cảnh đó. Ai, làm sao, anh ta không thể nào cảm nhận được. Nhưng, người em trai cùng cha khác mẹ quá ư xuất sắc kia lại đang có một biểu cảm như vậy. Đó là một điều rất thú vị, và tự cười nhạo sự lố bịch của chính mình khi cho rằng điều đó là thú vị, người đàn ông đó cười.

Eleonora cũng không phải là người có thể cảm nhận được. Dù vậy, cô vẫn có một cảm giác bất an. Như thể có gì đó đã đi về một nơi xa xôi, một cảm giác mờ nhạt như vậy. Nó là gì, và là ai, đến mức đó thì cô không biết. Chỉ một mình cô thì không thể nào biết được.

Nhưng, vì đã nhìn thấy sự hứng thú của 'người đó' lại một lần nữa, dù chỉ là thoáng qua, đã chuyển động, nên cô đã hiểu rằng đó là của ai, và cảm giác bất an này là loại gì.

Ở đây cũng vậy, một vết nứt lại được khắc lên chiếc mặt nạ. Dù nhỏ, và mờ nhạt.

Gaius cười ngạo nghễ. Bỏ mặc bóng ma đang đứng bên cạnh, ông cười.

"Thứ mà trẫm thực sự tìm kiếm, lúc nào cũng thật xa vời. Thánh nữ thì đã từ bỏ rồi. Con đường để chính trẫm thắng được các cựu tinh cũng đã từ bỏ rồi. Lần này lại nữa, ngươi bảo ta hãy từ bỏ sao? Ta không khoan dung đến mức có thể chấp nhận điều đó đâu."

『Thế giới lúc nào cũng thật bất công. Dù vậy Gaius, vì ngươi là một kẻ khó bỏ cuộc, nên ngươi sẽ kháng cự, phải không. Như ngươi đã luôn làm vậy. Nếu vậy, hãy làm điều đó cho đến ngày ngươi chết đi.』

"Tất nhiên rồi. Trẫm, vẫn chưa từ bỏ. Vẫn còn cách. Chủ quyền đang nằm trong tay trẫm. Cái cuối cùng, dù trẫm có lấy được cũng chẳng bị trời phạt. Giờ đây, chỉ cần một thứ duy nhất là đủ. Ta muốn có, ngày mai."

'Ngày mai' mà ông vừa cảm nhận được. Người đàn ông đứng trên đỉnh cao đó đã thèm muốn nó.

Giờ đây, ngoài ra ông không còn mong muốn điều gì khác.

Chính vì thế, Vua Cách Tân đã hóa thành quỷ.

○

William buông bỏ hơi ấm vừa tuột mất, và đứng dậy.

Việc cần làm chỉ có một. Con đường sống thì mỏng manh, và quá ư yếu ớt, nhưng để chính mình có thể đón được ngày mai, anh sẽ làm những gì cần thiết.

"Claude, mày hãy bảo vệ cô ấy. Đưa cô ấy trở về bên gia đình đi."

"Hức, nhưng, em, vì em mà, Misha đã."

"Đừng làm lãng phí tình yêu của cô ấy. Mày phải báo đáp. Nhờ có cô ấy mà mày có thể sống được ngày mai. Sức nặng đó, mày của bây giờ chắc chắn hiểu phải không."

William bắt đầu bước đi.

"Chỉ một mình mày thì không thể gánh nổi đâu. Hãy nghiền ngẫm cái sự bất lực đó đi. Sau đó, hãy suy nghĩ xem mình nên làm gì. Mày chắc chắn hiểu mà. Việc mình cần làm."

Đôi mắt đó lạnh lùng, không hề phản chiếu một màu sắc nào. Biểu cảm đó không để lộ ra một điều gì cả.

"Xin lỗi, nhưng mối thù của mày, tao sẽ ăn mất. Mày, hãy sống một cuộc sống đàng hoàng. Đó là mong muốn của cô ấy."

Đôi mắt băng giá, chỉ nhìn thẳng vào những việc cần làm.

○

Valérie đến thư phòng của mình, và châm lửa cho nó. Không phải vì điên loạn. Anh ta đã bị áp đảo bởi ánh mắt của cô, và ngay cả sự điên loạn cũng đã mất đi. Thứ còn lại chỉ là một chút ham muốn sống sót. Chỉ là tự bảo vệ bản thân mình. Vì thế nên phải xử lý. Cả căn nhà này. Không để lại dù chỉ một dấu vết nhỏ.

Tài liệu quan trọng nhất đã bị cháy, và chính thư phòng này cũng sẽ sớm bùng cháy.

Và mình thì—chỉ cần trốn thoát qua con đường bí mật này là được.

Cứ thế là mọi chuyện sẽ kết thúc.

○

Volf phát hiện ra Claude đang vật lộn để mang xác đi. Dù khóc sưng cả mắt vì sự bất lực của mình, cậu vẫn quyết tâm đưa cô về nhà bằng mọi giá. Ý chí đó đã khiến cậu vượt qua giới hạn không biết bao nhiêu lần, nhưng dù vậy, cậu cũng chỉ đi được một khoảng cách rất ngắn.

"Này nhóc. Có cần giúp một tay không?"

Bàn tay của người khác mà ngày xưa mình nhất định sẽ từ chối. Ngay cả bây giờ, sau khi đã mất đi rất nhiều, nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự, chắc chắn cũng sẽ do dự. Vì để nắm lấy bàn tay này, phải thừa nhận. Rằng mình không thể bảo vệ được thứ quan trọng. Đó là một quyết định cần rất nhiều dũng khí.

"...Làm ơn, giúp, tôi."

Sụt sịt mũi, Claude cúi đầu. Trước sự dũng cảm đó, Volf xoa đầu cậu. Cậu bé này chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ. Cũng giống như họ, sau khi trải qua mất mát, lại có được một tấm lòng có thể dũng cảm vứt bỏ lòng kiêu hãnh.

"Biết sao giờ. Coi như cho mượn nhé, Claude."

Volf bế bổng cả hai người lên và bước đi.

Về một hướng hoàn toàn trái ngược với nơi William đã đi.

○

Ngay khi vừa vào trong đường hầm bí mật, đã có tiếng ai đó khác bước vào thư phòng này. Nếu là một 'kẻ địch' không biết cấu trúc của tòa nhà này, không biết vị trí của thư phòng thì là quá nhanh. Nếu vậy, là 'con rắn' sao, Valérie nghĩ. Dù là ai đi nữa, bây giờ không thể nào cử động được.

Dù là ai đi nữa, cánh cửa thì mỏng, dù đã được che giấu bằng giá sách ở phía sau, nhưng nếu gây ra tiếng động thì có khả năng sẽ bị phát hiện. Vậy thì, chỉ cần không cử động và chờ cho 'kẻ địch' rời đi là được. Nhìn qua thì là một căn phòng không có gì khả nghi, nhưng nó đã bị lửa bao vây. Bình thường thì sẽ phải mất thời gian để tìm kiếm, và có khả năng sẽ đến được lối đi này. Nhưng, bây giờ là tình thế khẩn cấp. Trong một thời gian ngắn như vậy, để có thể nhận ra có gì đó ở đây, và tìm thấy cánh cửa bí mật, cái lối đi này—

"Một tiểu xảo đậm chất quý tộc."

Một lời nói lạnh lùng, đâm vào Valérie. Cùng với tiếng giá sách dịch chuyển, cánh cửa mở ra và một bàn tay vươn tới. Trước khi kịp kêu lên "Hí", anh ta đã bị lôi trở lại thư phòng một cách thô bạo. Đứng trước mặt anh là William Livius. Trong mắt anh không hề có chút cảm xúc nào.

Chỉ có sự lạnh lẽo ở đó.

"T-Tại sao?"

"Giá sách rất dễ bám bụi. Dù có dọn dẹp thường xuyên đi nữa. Phần di chuyển được sẽ nổi bật lên, chỉ cần nhìn kỹ một chút là thấy."

Valérie không thể tin vào mắt mình mà nhìn người đàn ông trước mặt. Không chỉ có 'con rắn', mà việc để mắt đến những phần như vậy khi tìm kiếm đường hầm bí mật là điều cơ bản nhất. Nhưng, đó là khi có thời gian. Bây giờ, chính thư phòng đã bị lửa bao vây, việc tìm kiếm một cách bình tĩnh là không thể.

"Dòng không khí, hơi thở bị nén lại, nhịp tim, có vô số yếu tố."

Thật hay giả, lần đầu tiên William bẻ cong vẻ mặt vô cảm của mình và nở một nụ cười.

"Đ-Đợi đã. Ta chịu thua, đầu hàng. Là ta đã sai. Hãy dừng tay ở đây thôi. Trận chiến này là do ta gây ra, cuộc đấu tay đôi cũng là do ta, và kẻ thua cũng là ta, sao nào? Cứ thế này thì ngài cũng sẽ không bị truy cứu tội. Ta sẽ mất tất cả, nhưng, có mạng sống mới là quan trọng nhất, đúng không."

"Một đề nghị hấp dẫn. Nhưng, làm sao tao có thể tin là mày sẽ làm vậy? Dù có ký giấy, đóng dấu máu, mà sau này lại bị lật lọng thì cũng vô ích. Đây là tổ của bọn mày, của Gallias. Nếu không cứng rắn, sẽ bị nuốt chửng thôi, phải không?"

Nụ cười của Valérie lung lay. Đúng như William đã chỉ ra, anh ta đã định dùng 'lời nói dối' để vượt qua tình huống này và lật ngược tất cả. Dù danh tiếng của mình chắc chắn sẽ bị sụt giảm, nhưng anh ta đã định làm cho vết thương đó nông nhất có thể, và đổ lỗi cho William nhiều nhất có thể.

William cũng đã nhìn thấu cái sự hèn hạ đó.

William đặt giá sách trở lại vị trí cũ một cách gọn gàng, rồi quật Valérie xuống. Và rồi, anh đạp lên lưng hắn, ép hắn vào giá sách che đi lối đi bí mật.

"Mày định làm gì!? Rốt cuộc mày đang nghĩ gì vậy?"

"Tao không tìm kiếm một sự miễn tội bất khả thi đâu. Chỉ là giảm nhẹ tội hết mức có thể, rồi từ miệng tao, sẽ kể một câu chuyện có lợi cho tao. Khi đó, không cần đến hai cái miệng đâu, phải không?"

"...M-Mày định giết tao sao? Nếu làm thế thì mày sẽ—"

"Mày đang nói gì vậy? Mày sẽ chết ở đây. Bằng chính tay mày, một cách hèn hạ. Dùng bàn tay đã mất để di chuyển ở đây chắc khó khăn lắm nhỉ? Đúng vậy, sau một cuộc đấu tay đôi, mày đã đến được đây, và trong cơn điên loạn đã châm lửa cho căn phòng, và rồi sẽ chết trước lối đi bí mật khi bị lửa bao vây. Thật là tiếc. Chỉ một bước nữa thôi là đã có thể sống sót. Thuộc hạ thì đã biến thành một bộ dạng thê thảm đến thế, còn mày thì lại một mình hèn hạ bỏ trốn và rồi chết. Đó là kịch bản."

"C-Cứu tao. Tao sẽ làm bất cứ điều gì. Tao thề, tao thề sẽ—"

"Thế nên tao mới nói mày còn sống thì không được, mày không hiểu à? Thật là một kẻ khó bảo, Valérie khanh. Mày sẽ chết. Đó là tiền đề. Hay đúng hơn là từ đó trở đi mới là việc quan trọng đối với tao. Trung tâm của ngọn lửa, là trên chiếc bàn đã bị cháy rụi, sao? Nếu vậy thì thứ bị đốt đầu tiên là một phong thư hay gì đó, chỉ cần biết là đã có nó thôi cũng đã hơi khác rồi. Cũng có thể dùng để lừa gạt được."

Trong mắt William đã không còn bóng dáng của Valérie nữa. Dù đang ở ngay trước mặt, dù là kẻ đã cướp đi cô bé đó, nhưng người đàn ông này không hề có một chút hứng thú nào với hắn. Chỉ để tạo ra một sự thật rằng gã đàn ông tên Valérie đã chết bởi chính tay mình, người đàn ông này đã đến đây.

"Dừng, nóng, cứu, làm ơn, bất cứ, điều, gì, làm ơn!"

Lửa, lan sang giá sách, sang những cuốn sách, và thiêu đốt má của gã đàn ông. Lửa, ngày càng đến gần gã.

"...Muộn rồi. Đàm phán, chỉ được thành lập khi cả hai bên đều có bài trong tay. Tiếc thật, cũng như mày không có bài trong tay, tao cũng không có. Con đường sống thì mỏng manh, nhưng dù vậy, phải làm thôi. Phải dùng, cái sự tồn tại mang tên tao, để nâng lên hết sức có thể, và đập tan Gallias. Chỉ có cách đó thôi."

William cười ngạo nghễ. Một con đường sống quá mỏng manh. Nhưng không còn cách nào khác ngoài việc làm.

"A, nhưng mà, nếu, nếu, nhé. Nếu có bài gì trong tay, thì nên đánh ra sớm thì hơn đấy."

"N-Nóng, có! Có! Có mà! Có nên, làm ơn!"

"Ok. Đàm phán thành lập. Nhanh gọn thôi. Trước hết, thông tin về chủ nhân của mày, đưa đây."

"À, à, à."

Trong một khoảng thời gian ngắn, hắn đã nói rất nhiều. Những thứ có thể trở thành vũ khí, những thứ không, rất nhiều.

Gã đàn ông tên Valérie đã từng muốn trở thành một kỵ sĩ, nhưng giấc mơ tan vỡ và sa ngã thành một con chó săn của quyền lực, và cuối cùng đã biến thành một kẻ thua cuộc thực sự, van xin mạng sống. Sau khi đã vắt kiệt tất cả, William vẫn giữ một nụ cười trên môi, và đá gã đàn ông vào giá sách đang bị lửa bao vây, giẫm đạp, và đè nén, kết thúc cuộc đời của hắn.

Cùng với việc dán lên đó một câu chuyện đáng thương, thảm hại, và nhục nhã—

Vì như đã nói lúc đầu, một cái miệng là quá đủ.