Cơn bão tuyết trút xuống dày đặc, mang theo cái lạnh thấu xương.
Đến cả những cây đại thụ bám rễ vững chắc vào lòng đất cũng bị gió tuyết cuốn phăng, tước đi sinh mệnh.
Rõ ràng, trong đợt giá rét khủng khiếp thế này, ngay cả một tráng sĩ khỏe mạnh cũng khó lòng chịu đựng nổi.
Thế mà, thật kỳ lạ làm sao.
Stella là một cô gái có tâm hồn mỏng manh hơn bất kỳ thiếu nữ nào sống ở Prache. Con bé còn yếu ớt trước cái lạnh đến mức từ khi còn tấm bé, cứ hễ thu sang là lại nằng nặc đòi rúc vào lòng mẹ mà say ngủ.
Vậy mà đứa em gái đó của tôi, chỉ khoác trên mình độc một chiếc váy, lang thang trên ngọn núi mùa đông này là vì cớ gì?
Bị cô lập trong cái lạnh buốt xương này, run rẩy cầm cập. Cả những tinh thể băng đọng trên khóe mắt kia nữa là sao? Đây rõ ràng là sự tuyệt vọng nảy sinh từ nỗi thống khổ.
Ngày trước khi rời quê hương Prache, tiết trời là một mùa xuân ấm áp hơn bao giờ hết. Stella khi ấy, với ngày nhập học cận kề, đã nở một nụ cười rạng rỡ trong lời chúc phúc của gia đình.
< Em sẽ học hành chăm chỉ ở học viện, và kết bạn thật nhiều! Anh hai cũng sẽ ủng hộ em chứ~? >
Đó là lời thổ lộ đầy quả quyết mà em gái đã ôm chầm lấy tôi và nói. Cha mẹ khi ấy dõi theo các con, cũng tin tưởng không chút nghi ngờ rằng con gái mình sẽ có một khoảng thời gian ý nghĩa tại học viện.
< Rồi khi tốt nghiệp, mọi người hãy chờ xem nhé? Con sẽ báo hiếu cho cha mẹ thật đàng hoàng! >
Bởi vì Stella của ngày hôm đó trông hạnh phúc hơn bất kỳ ai.
“…”
Stella.
Thế mà trên gương mặt đã hóa băng của em, anh không thấy dù chỉ một chút dấu vết của niềm vui. Mắt mũi miệng từng trắng trẻo đã sớm sưng đỏ như núi lửa, và hơi thở mong manh yếu ớt đến cùng cực.
Nếu không có căn chòi tạm cho khách vãng lai này, thì chắc chắn đây không chỉ là đau khổ nữa, mà là khoảnh khắc tính mạng em thực sự bị đe dọa.
Em có thể đã chết.
Không, có lẽ ngay cả bây giờ em cũng đang chết dần chết mòn. Vấn đề có lẽ là do người anh ngốc nghếch này đã tìm đến quá muộn.
Thật lòng xin lỗi, nhưng anh đang có chút tức giận với em.
Nếu em không tự biết quý trọng thân mình, thì vị High Elf đang lo lắng cho em ở quê nhà sẽ mang vẻ mặt gì đây?
Dù em có gửi bao nhiêu thư về, nhưng suốt hai năm không một lần lộ diện, gương mặt mẹ đã trĩu nặng ưu phiền. Nếu anh không đến đây, có lẽ mẹ đã đến trước rồi. Mà có khi, người đến đây là anh lại là một điều may mắn. Bởi cơn thịnh nộ của Nữ hoàng sẽ nuốt chửng toàn bộ vùng đất này.
Nếu lúc anh đến học viện mà không gặp được cô bạn Rendy của em thì mọi chuyện đã ra sao? Chắc chắn em đã chết cóng rồi. Nếu đã vậy, thà rằng…
Không…
Không phải…
Anh xin lỗi, Stella.
Người anh mất trí này suýt nữa đã nảy ra cái ý nghĩ rằng, thà em cứ ở trong căn nhà gỗ đó thì có phải tốt hơn không.
Nhưng với em, một cô bé còn non nớt, điều đó cũng chẳng khác nào một cái chết khác.
Anh xin lỗi, Stella. Dẫu vậy, xin em hãy hiểu cho anh một chút. Dù trái tim em có bị tổn thương đến đâu, thì sống vẫn tốt hơn là chết, phải không? Anh không biết em sẽ đón nhận điều này thế nào, nhưng với anh và cha mẹ, sự tồn tại của cô gái bán Elf này là điều đáng yêu hơn tất thảy.
…Anh thấy buồn nôn vì sự bất tài của chính mình.
Stella, thật ra anh biết cả.
Tại sao em lại phải một mình lang thang trên núi tuyết, tại sao em lại phải một mình cô đơn đối mặt với nỗi sợ hãi.
Để dẫn đến kết cục thảm khốc này, hoàn toàn không có chút trách nhiệm nào thuộc về em cả.
Ngẫm lại thì, người anh tồi tệ này lại đang trách cứ đứa em gái vô tội.
Nghĩ đến việc em, người mà anh tin rằng sẽ sống tốt, người mà anh tin rằng sẽ luôn mỉm cười, lại phải chịu đựng những tủi nhục mà chúng ta không hề hay biết, máu nóng dồn lên não khiến anh đã có những suy nghĩ vô liêm sỉ.
Khi cha mẹ vắng mặt, người phải ở bên cạnh cô gái bán Elf này chính là trách nhiệm của người anh ruột thịt của em. Thủ phạm thực sự đã đẩy em đến nông nỗi này không phải ai khác mà chính là người anh trai vô tâm và ngu ngốc.
–Sượt.
Stella.
Bàn tay của anh đặt trên đầu em lúc này, cũng có chút ấm áp phải không?
Anh vừa mới vội vàng đốt củi sưởi ấm.
Nhưng lời an ủi đến muộn này chỉ là một sự dối trá nực cười mà thôi.
Vậy nên, xin em hãy mau mở mắt ra.
Và hãy đấm vào má người anh trai đần độn này.
Sau đó ngủ thiếp đi ngay cũng được. Anh chỉ muốn biết rằng em vẫn bình an vô sự.
Nếu em nhắm mắt xuôi tay tại đây, anh không biết phải trở về Prache như thế nào nữa. Bởi người đề nghị em đến học viện này không ai khác chính là anh.
Làm sao anh có thể đối diện với mẹ?
Làm sao anh có thể đối diện với cha?
Stella.
Nhân cơ hội này, cho phép anh bày tỏ một lời thú nhận tệ hại được không?
Vào ngày trọng đại khi công chúa của gia tộc Cora chào đời.
Em là một sinh linh bé nhỏ thở đều trong vòng tay anh. Và trong đôi mắt của mẹ nhìn em khi ấy cũng tràn đầy yêu thương. Có lẽ vì em giống hệt bà ngoại, đáng yêu hơn bất cứ ai nên mẹ càng yêu chiều em hơn.
< Hehe, Stella à~! >
Dáng vẻ của vị High Elf trìu mến vuốt ve bàn tay nhỏ bé của em không biết bao nhiêu lần đẹp tựa một bức danh họa. Lòng anh khi lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng ấy cũng chẳng khác là bao, nhưng anh đã thật ngu ngốc. Và cũng thật đáng xấu hổ.
< …… >
Anh đã hơi ghen tị với em.
Là vì thái độ của mẹ khi anh chào đời và khi em chào đời hoàn toàn khác biệt. Nhưng anh đã không thể hiện sự tủi thân đó.
Vì anh đã qua cái tuổi hờn dỗi từ lâu rồi.
Anh của em khi ấy đã là một thanh niên trưởng thành.
Thật đáng xấu hổ.
Từng này tuổi đầu mà lại đi ghen tị với một đứa trẻ sơ sinh, anh trai em cảm thấy bản thân thật thảm hại và đã cố gắng dằn nén thứ cảm xúc không cần thiết này không biết bao nhiêu lần.
Người ta thường nói, những thứ không có được thường có vẻ giá trị. Nên so với một đứa trẻ bạch tạng ốm yếu là anh, thì một đứa em gái vừa đáng yêu vừa khỏe mạnh đương nhiên khiến anh cảm thấy ghen tị hơn. Có lẽ là vì câu nói của mẹ mà anh nghe nhiều nhất thời thơ ấu, “giá mà nó sinh ra là con gái”, cứ mãi quanh quẩn trong đầu.
Nhưng em đừng hiểu lầm nhé.
Không phải vì thế mà anh chỉ toàn ghét bỏ em đâu.
Dù thế nào đi nữa, em vẫn là báu vật vô giá của người phụ nữ anh yêu thương nhất và người đàn ông anh kính trọng nhất.
Là máu mủ ruột rà, tình cảm dành cho em là điều không thể chối bỏ. Vậy nên, việc anh mong em lớn lên như một nàng công chúa cũng không phải là lời nói dối.
Mẹ, người từng tỏ ra phiền lòng, vẫn thường nhìn anh trai em và nói thế này.
Rằng đứa con đầu lòng luôn mang một ý nghĩa đặc biệt.
Và theo anh nghĩ, đứa em đầu lòng cũng mang một ý nghĩa đặc biệt không kém.
Dù mẹ có sinh thêm bao nhiêu đứa con nữa, anh cũng không thể tưởng tượng được có đứa em nào anh có thể dành nhiều tình cảm như em. Điều đó đến giờ vẫn không thay đổi.
Và hơn hết…
< Anh hai, em sẽ kiếm thật nhiều tiền để mua tay giả cho anh nhé? >
Mỗi lần đến thăm căn nhà gỗ, nhìn em cười tươi rói với anh, anh lại nhận ra bản thân đã ngu ngốc đến nhường nào khi ghen tị với em.
“…Hức.”
Stella, anh xin lỗi.
Anh cũng không biết tại sao mình lại nói những lời này bây giờ nữa.
Và cũng không biết tại sao nước mắt lại cứ vô thức tuôn rơi.
Trong khi người thực sự muốn khóc phải là em mới đúng.
Có lẽ vì sợ rằng em sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa nên anh mới thổ lộ hết nỗi lòng mình.
Nghĩ lại thì, anh của em vẫn chỉ là một thằng nhóc bạch tạng chưa thể thoát ra khỏi căn nhà gỗ năm nào. Thà rằng cứ như em, luôn đường hoàng và thành thật trong mọi chuyện, còn ra dáng con cái hơn anh nhiều.
Giai thoại về một hiệp sĩ dùng thanh mộc kiếm tự tạo để chia cắt cả đại lục.
Người anh này của em đã không ngừng theo đuổi một câu chuyện hoang đường, xa vời như một truyền thuyết cổ xưa. Chỉ để không trở thành một đứa con đáng xấu hổ.
Nhưng người anh ngu ngốc này đã bỏ qua một điều quan trọng.
Trước khi trở thành một đứa con không đáng xấu hổ, lẽ ra anh phải trở thành một người anh trai không đáng xấu hổ…
Một thằng trưởng nam khốn kiếp không thể bảo vệ nổi đứa em gái của mình thì làm sao có thể là con của một hiệp sĩ vĩ đại và một High Elf cao quý cơ chứ.
Vậy nên, Stella.
Anh xin em một lần nữa.
Hãy mở mắt ra đi.
Hãy cho anh cơ hội để làm tròn trách nhiệm của một người anh.
Anh hứa sẽ không bao giờ để em phải trải qua chuyện đau khổ như thế này nữa.
Nàng công chúa duy nhất của High Elf cao quý và Halfling, và cũng là người em đầu tiên của anh.
Em là báu vật của những báu vật, lớn lên trong sự chúc phúc của chúng ta.
Anh không đủ can đảm để tiễn biệt em, cũng không đủ can đảm để đối mặt với những giọt nước mắt của cha mẹ.
Cho nên, em gái yêu quý, dù có nhàm chán, dù có mệt mỏi đến phát ngán.
Anh xin em lần cuối.
Làm ơn, dù chỉ một lần thôi, hãy mở mắt ra.
_________________
Địa điểm mà Rabbit phát hiện ra dấu chân của Stella trong quá trình truy đuổi là đỉnh của một ngọn núi cao.
Hắn đã nghĩ rằng mình sẽ bắt kịp ngay, nhưng dấu vết lại bị xóa sạch cùng với một luồng khí tức bí ẩn, nên phải mất một lúc khá lâu hắn mới đến được đây.
Hắn đã rất lo lắng, liệu có phải cô ấy đã bị ai đó bắt cóc hay không, nhưng…
‘Anh Daisy? Không, thế này lại may.’
Khi phát hiện ra gã bán Elf một tay trên đỉnh núi, nỗi lo đó của hắn tan biến như tuyết gặp nắng.
‘Làm sao anh ta tìm được đến đây? À không, nếu là anh ta thì cũng có thể lắm.’
Daisy là nhân chứng duy nhất biết rằng hắn đã định bắt cóc Stella. Vậy nên người cảm thấy nghi ngờ đầu tiên cũng sẽ là anh ta. Nếu anh ta sinh nghi và lục soát quanh học viện, thì khả năng tìm ra nơi này là hoàn toàn có thể.
‘Anh ta nổi điên thật rồi. Cũng phải thôi.’
Gã bán Elf một tay đứng chắn vững chãi trước căn chòi tạm. Đôi mắt đỏ rực cháy lên một ý chí kiên quyết rằng dù ai đến đây cũng sẽ không nhường đường.
“Tôi biết huynh sẽ không nghe lời tôi, nhưng vì phép lịch sự tôi vẫn sẽ nói.”
Giọng của Rabbit chứa đầy vẻ tiếc nuối. Cuối cùng thì hắn cũng hiểu. Cuộc đụng độ này là không thể tránh khỏi.
“Bỏ cuộc đi. Không, tôi xin huynh đấy.”
“…”
“Huynh cũng biết mà đúng không? Tôi là một High Elf bẩm sinh. Tôi không muốn làm hại người sắp trở thành anh vợ của mình đâu.”
Rabbit đã cố gắng lựa lời khuyên giải người anh vợ đang im lặng trừng mắt nhìn mình. Dù là hắn, nhưng nếu bị ngăn cản, hắn cũng không thể không dốc toàn lực.
Daisy là một gã đàn ông mạnh mẽ vượt trội trong số các bán Elf. Việc anh ta đảm nhiệm chức vụ Tổng tư lệnh của Vương quốc Talas khi tuổi còn trẻ và không có hậu thuẫn đã chứng minh điều đó. Anh ta còn được tôn vinh là anh hùng cái thế nhờ chiến tích nhiều lần cứu nguy cho vương quốc nhược tiểu này.
Thành tích đó vang danh khắp Đông Đại Lục nên Rabbit không lý nào lại không biết.
Nhưng trong mắt Rabbit, ngay cả những điều đó cũng chẳng có gì ghê gớm. High Elf từ khi sinh ra đã có thể điều khiển Lục Nguyên Tố, và trong số đó, hoàng tộc còn sở hữu thân thể cứng như thép, tựa vảy rồng.
Điều đó có nghĩa là bỏ qua thành tích và danh tiếng, chủng tộc bẩm sinh của họ đã khác nhau một trời một vực.
“Quả nhiên là ngươi.”
Thế nhưng, những điều đó chẳng có ý nghĩa gì đối với Daisy, người đang chìm trong cơn thịnh nộ.
“Ngươi chính là thằng khốn đã hành hạ em gái ta.”
“Chà, đến nước này rồi… nếu đúng thì huynh định làm gì?”
Dòng máu High Elf ra sao, chênh lệch sức mạnh thế nào, và cuối cùng là xung đột giữa họ hàng có thể nảy sinh từ cuộc đụng độ này, anh ta chẳng buồn để tâm.
“Ngươi phải chết.”
–Rắc!
Gã bán Elf mất hết lý trí lao hết tốc lực về phía tên khốn đã hành hạ em gái mình.
Anh họ em họ gì với cái thứ súc sinh khốn kiếp đó.
Hắn chỉ là một tên rác rưởi đáng bị xé xác, kẻ đã dám có ý định xâm hại em gái anh.
3 Bình luận