Chương 73

"Sự nghiêm túc kết thúc tại đây."

Ascal dứt khoát tuyên bố. 

Sushia quay đầu lại nhìn hắn với vẻ mặt ngơ ngác, không hiểu sao tông giọng của hắn lại thay đổi đột ngột đến vậy.

"Lối này không phải đường đến Windwall đúng không ngài Ascal?"

"Sushia."

"...?"

Hắn đã bị thực tại giống như mơ này lay chuyển bấy lâu nay, nhưng giờ thì không.

"Tôi hiểu những gì cô đang cố cho tôi thấy rồi. Chắc hẳn cô đã rất khó khăn khi không thể nói thẳng ra rằng gia tộc Công tước là những kẻ phản bội, và cả lũ rồng đó nữa."

"Ngài ác quỷ đang nói cái quái gì thế? Ngài hoá thú thật rồi à?" 

"Tôi đã thấy tất cả những gì cần thấy trong giấc mơ này rồi. Từ giờ trở đi, tôi sẽ chỉ sống cho bản thân."

Mọi người bỗng nhiên trở nên kỳ lạ. 

Sushia nghiêm túc cân nhắc xem mình có nên bỏ chạy ngay bây giờ hay không.

"Tôi có một người bạn. Và cả một con ngựa yêu quý nữa."

"Em càng lúc càng không hiểu ngài đang nói gì đấy, Ascal."

"Trước hết, chúng ta phải tìm Fer."

Ascal đã nuôi nấng Fer từ rất lâu. 

Hắn biết Fer thích môi trường như thế nào, và thích loại thức ăn gì. 

Tất nhiên, hắn không thể chắc chắn liệu Fer có ở đó hay không. Hắn chỉ đang đặt cược vào vận may của mình thôi.

'Nếu thất bại, mình thà tự sát còn hơn.'

****

"Híiiii!"

Ascal đã tìm thấy nó. Fer đang trốn trong một cánh đồng cà rốt gần Đế quốc. Hắn thường hay dạo chơi ở khu vực này.

"Ôi, mày gầy đi nhiều quá. Tội nghiệp chưa."

Cánh đồng cà rốt đã bị chiến tranh tàn phá. Fer trốn ở đó, bị bỏ rơi. 

Ascal đưa ra một bó cà rốt mà hắn mang theo. Run rẩy, Fer chậm rãi tiến lại gần và ăn cà rốt. Ascal nhẹ nhàng vuốt ve đầu Fer để nó bớt sợ hãi.

'Vốn dĩ, Sirius sẽ tìm thấy con ngựa này và cưỡi nó trong trận chiến ở Windwall... Nhưng giờ nó là của mình. Mình không thể giao nó cho bất kỳ ai khác.'

Nhịp ba phần tư, vuốt dọc theo thớ lông về bên trái. Đó là cách vuốt ve yêu thích của Fer.

Fer có vẻ bàng hoàng. 

Nó không hiểu tại sao con người mà nó lần đầu gặp mặt này lại có thể quen thuộc với cách vuốt ve yêu thích của nó đến thế, cứ như một bậc thầy vuốt ve vậy.

"Ngoan. Cà rốt của mày đây."

Sushia chìa ra một củ cà rốt. Fer dùng vó trước đá văng nó đi.

"Á! Sao lại đá cà rốt của em!"

"Cô chưa phủi sạch đất. Fer rất nhạy cảm với chuyện đó đấy."

Sau khi được ăn no cà rốt sau một thời gian dài, Fer phát ra tiếng hí mãn nguyện và khẽ cúi đầu, đủ để ai đó có thể cưỡi lên. Nó đã thừa nhận Ascal là chủ nhân của mình.

"Lên ngựa thôi, Sushia. Tiếp theo, chúng ta hướng về Vương quốc Kelli."

"Sao lại đến đó ạ?"

Đôi cánh của Pegasus dang rộng hoành tráng. Sushia sững sờ.

"Chúng ta đang bay!"

"Trong khi tôi đang chật vật, có kẻ lại đang ăn chơi hưởng lạc ở ngoài kia. Tôi không thể cứ thế để hắn yên được."

Trận chiến Windwall vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới diễn ra. 

Với phương tiện di chuyển tốc độ cao mới, Ascal tận dụng quyền năng bay lượn. Đích đến của họ: Vương quốc Kelli.

*****

"A, sung sướng quá. Đời là thế này chứ đâu."

Suối nước nóng của Vương quốc Kelli. Một chàng trai trẻ đang thư giãn trong bồn tắm, một chiếc khay nổi trên mặt nước cạnh anh ta. Và rồi, một ngụm rượu.

"Khàaaaa!"

Đôi khi, những khoảnh khắc thế này gợi lại ký ức về nhiều năm trước ở Đế quốc. 

Một chuỗi vận may nực cười đã khiến mọi người gọi ông là nhà phát minh thiên tài, một thánh nhân. 

Nhưng Bernstein biết rõ hơn ai hết. Danh tiếng dễ dàng có được thì cũng dễ dàng mất đi. Và rõ ràng là Đế quốc đang trên bờ vực sụp đổ. 

Ông không thể chìm cùng con tàu đắm được.

Bernstein đã lên kế hoạch từ khi đó. 

Trong khi giả vờ thực hiện kế hoạch phi thuyền do Đế quốc ủy thác, ông đã tạo ra một golem để làm thế thân cho mình. 

Phi thuyền sẽ rơi, và con golem sẽ bị hành quyết thay cho ông. Trong khi đó, Bernstein sẽ tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu yên bình tại Vương quốc Kelli.

Ông cố tình thay đổi giọng nói và cạo sạch ria mép. Ngay cả người thân cũng không thể nhận ra ông lúc này.

"Trông ông khỏe đấy, Bernstein."

"Ngài nhầm người rồi. Tên tôi không phải là Bernstein."

"Ông để ria mép trông bảnh hơn đấy."

Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có những kẻ phiền phức nhận ra ông. Bernstein ngước nhìn đối phương. Ông bỗng toát mồ hôi hột.

"Ngài là ác quỷ từ Đế quốc sao? Ngài đến để bắt ta ư?"

Người đàn ông tóc đen nở một nụ cười ranh mãnh. 

Đó chính là Ác quỷ Đế quốc khét tiếng, kẻ có thể khiến một đứa trẻ đang khóc phải im bặt chỉ bằng một cái nhìn. 

Sau Yulia Barba, bạo chúa của Đế quốc, hắn là người nắm quyền tiếp theo và là cánh tay phải của cô.

Không có đường thoát khỏi tình huống này, dù Bernstein có cố gắng giả vờ ngây ngô đến đâu. 

Bernstein điên cuồng tìm kiếm quả bom khói khẩn cấp mà ông đã chuẩn bị cho những khoảnh khắc thế này.

"Tìm cái này hả?"

"Sao ngài lại—!"

"Ông tưởng ta không biết chút tài mọn của ông sao? Quá dễ đoán."

Ác quỷ Đế quốc cười khẩy trong khi nghịch quả bom khói trong tay. Bernstein nuốt nước bọt khan.

"Làm sao ngài biết ta ở suối nước nóng này?"

"Chúng ta cùng một giuộc mà. Ta cũng sẽ làm như vậy thôi, thư giãn ở suối nước nóng thế này."

"Thật không thể hiểu nổi. Chúng ta chưa từng nói chuyện với nhau, vậy mà ngài có vẻ hiểu rõ về ta đến vậy..."

Bernstein vẫn chưa bỏ cuộc. 

Dù quả bom khói đã bị lấy mất, ông vẫn còn một hạ sách cuối cùng. Ông không thể cứ thế bị ác quỷ Đế quốc lôi đi khi vừa tìm thấy tự do.

"Ta không đến đây để bắt ông."

"Và tại sao ta phải tin điều đó?"

"Ông không muốn chế tạo một golem khổng lồ sao, Bernstein?"

Ascal biết rõ niềm vui mà Bernstein cảm nhận được khi có được khối đá cầu vồng ở phương Bắc, cách ông ta hớn hở tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm. 

Ascal từng ghé thăm, tò mò về hoạt động của anh ta, và Bernstein, đầy phấn khích, đã cho hắn xem các bản thiết kế.

"Nhìn cái này đi, Ascal. Một golem khổng lồ. Đây là lý do ta trở thành nhà phát minh. Đó là một kế hoạch bất khả thi, nhưng với khối đá cầu vồng mà cậu cung cấp..." 

Ông thực sự là một kỹ sư với trái tim thuần khiết.

"Ngài đã rình mò phòng thí nghiệm của ta sao? Hừm. Thứ đó chỉ là viễn tưởng thôi. Chế tạo nó vượt quá khả năng của con người."

"Bởi vì không có đá cầu vồng, đúng không?"

"Chính xác. Làm sao có thể tìm thấy một vật chất huyền thoại như vậy chứ?"

"Nhưng nếu có thể tìm thấy thì sao?"

"Hà, nói khoác vừa thôi. Nếu ngài tìm thấy, ta nhận ngài làm bố luôn."

Ascal rút một khối đá cầu vồng từ trong túi ra. Mắt Bernstein lồi ra.

"BỐ ƠI!!! BỐ LẤY CÁI ĐÓ Ở ĐÂU VẬY!!!"

"Ta đã thực hiện một vài vụ giao dịch nhỏ."

Đúng lúc đó, một cô bé nhỏ nhắn với mái tóc trắng hiện ra từ sau chân Ascal. Cô bé nức nở với lấy quả cầu ma thuật mà Ascal đang cầm.

"Trả lại đây, trả lại đây, ta vừa mới đặt nó xuống để ngủ trưa thôi mà. Quả cầu của ta, hức."

Ascal xoa đầu cô bé. 

"Tôi đã có đá cầu vồng rồi, nên tôi sẽ trả lại quả cầu nếu cô giúp tôi thêm một chút nữa."

"Thật sao? Ngươi không lừa ta chứ?"

"Tất nhiên."

Ascal đưa cho Bernstein khối đá cầu vồng.

"Ông có thể chế tạo nó không? Golem khổng lồ ấy."

"Ngài tưởng một con golem khổng lồ có thể được chế tạo dễ dàng như vậy chỉ với một khối đá cầu vồng sao? Nó đòi hỏi rất nhiều thời gian và cơ sở vật chất..."

"Ông cũng có phòng thí nghiệm ở đây mà, đúng không?"

Bernstein gật đầu như thể đầu hàng. 

"Đúng là thế thật. Nhưng sẽ mất ít nhất một năm. Đó là chỉ khi ta đã có sẵn một vài bộ phận đã chế tạo từ trước để lắp ghép thôi."

"Chúng ta sẽ làm nó trong một tuần."

"Ngài điên mẹ rồi à?"

Ascal cười rạng rỡ, nhìn về phía cô bé tóc trắng đang đứng.

"Một tuần mà cảm giác như một năm thì chắc là ổn thôi."

*****

"KRAAAAAAK! CỨU TÔI VỚI!"

Bernstein hét lên đau đớn trong phòng thí nghiệm của mình, âm thanh của một người đàn ông thực sự bị xé ra từng mảnh theo thời gian thực. 

Ascal gần đây đã khám phá ra một điều, nếu Vân Long có thể dừng thời gian, thì Bạch Long có thể làm chậm nó lại một cách cực hạn. 

Và trong khoảng thời gian bị làm chậm đó, Bernstein đang bị “khai thác” một cách triệt để.

"Ông thực sự là một thiên tài đấy, Bernstein."

Ascal công nhận ông. Đế quốc thực sự cần Bernstein. Hắn sẽ không bao giờ để người bằng hữu này trốn đi.

*******

Trong Căn Phòng Tối.

Thủ lĩnh của tổ chức Nhện mỉm cười.

"Thời khắc mà những kế hoạch bấy lâu nay của chúng ta đơm hoa kết trái đã đến."

Họ đã chờ đợi rất lâu, cẩn thận che giấu danh tính, chỉ để đón chờ sự sụp đổ của Đế quốc.

"Mọi người đã làm rất tốt. thất túc, sát thủ. Ngươi đã ám sát hoàn hảo vị Bộ trưởng Ma pháp."

Một bóng đen đeo mặt nạ gật đầu trong bóng tối.

"Và Kẻ Nguỵ tạo đã kéo danh tiếng của Đế quốc xuống vũng bùn."

Một bóng người bị mất một chân cười lạnh lùng.

"Phù thủy, cô thực sự độc ác đấy. Dùng cả chính con đẻ của mình để trả thù. Cuộc tranh chấp giữa hai công chúa đã đẩy Đế quốc qua điểm không thể quay đầu. À, cứ coi đó là một lời khen đi."

Mụ phù thủy nhìn xuống xác ướp với đôi mắt đỏ ngầu. 

Xác ướp, quấn đầy băng gạc, chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn.

- Giết ta đi, làm ơn...

"Hãy tận mắt chứng kiến Đế quốc sụp đổ đi, Kamalon Barba."

Vị thủ lĩnh đứng dậy khỏi ghế. 

Tám chiếc chân quỳ xuống trước mặt hắn. Nhện đã giăng tơ. Trong cái lưới được giăng ra suốt một thời gian dài như vậy, Đế quốc sẽ không bao giờ có thể thoát ra được.

**********

"BAY ĐÊÊÊÊÊÊ!!!"

"KYYAAAAAAAAAAAAAAAA!"

Vào lúc đó, Ascal và nhóm của hắn đang bay vút trên bầu trời. 

Ascal và Sushia đang cưỡi trên lưng Fer, trong khi Bernstein và các bộ phận của con golem khổng lồ được chất trên cơ thể đã biến hình của Bạch Long.

"Này, tôi đang nghĩ... nếu chúng ta có con Bạch Long này rồi, thì có cần đến golem khổng lồ nữa không?"

<Có một khế ước mà ta đã lập với Vân Long. Ta không thể phô diễn sức mạnh bên trong Đế quốc. Ta chỉ có thể giúp vận chuyển thôi.>

Đúng là những tình tiết rập khuôn điển hình. Một đồng minh trông có vẻ quyền năng nhưng lại không thể tham gia vào tổ đội do một vài ràng buộc nào đó.

Ascal nói. 

"Vân Long đã mất gần hết sức mạnh rồi. Ngay cả khi cô dốc hết sức, nó cũng không thể ngăn cản cô đâu."

<...Thật sao?>

"Tôi thề trên danh dự, đó là sự thật."

<Hehehe.>

Bạch Long đã gia nhập tổ đội!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!