Ascal, người mà ai cũng nghĩ là đã đi tiêu diệt Cổ Long, đột nhiên quay trở lại Đoàn kịch Ánh trăng, trao tận tay Serena đôi khuyên tai và thổ lộ tình cảm của mình.
Serena, dù vẫn còn chút đắn đo không dám tin, nhưng cuối cùng đã đón nhận lời tỏ tình của hắn trong niềm hạnh phúc vô bờ. Hạnh phúc, thật sự hạnh phúc.
Thế là, hai người họ cùng nhau cưỡi trên lưng Thiên mã Hoàng kim, hướng thẳng về phía Bình nguyên Windwall.
“Nè, chàng thực sự là Ascal đấy ư?”
Ngồi phía sau trên lưng Thiên mã, Serena vòng tay ôm chặt lấy eo Ascal.
‘Thật ấm áp.’
Cô không muốn nghi ngờ hắn, nhưng một câu hỏi thoáng qua vẫn lởn vởn trong lòng cô.
Tại sao Ascal lại quay trở lại đoàn kịch?
Liệu tất cả những chuyện này có phải là một giấc mơ?
“Cứ cắn thử một cái xem. Ta chắc chắn là Ascal không sai vào đâu được.”
Serena cắn vào cổ Ascal.
Một vết hằn mờ hiện lên.
“Cái vị này… đúng là Ascal rồi.”
Sau khi đã kiểm chứng, Serena kết luận rằng người đàn ông này chính là Ascal bằng xương bằng thịt.
Mỉm cười rạng rỡ đầy mãn nguyện, Serena quan sát Ascal đang nắm dây cương.
‘Anh ấy là của mình.’
Bộ quân phục đen của Ascal.
Mái tóc đen của Ascal.
Mùi hương của Ascal.
‘Khoan đã… cái gì thế này?’
Serena cảm thấy có gì đó lạ lùng.
Lúc đầu cô không để ý vì trời tối, nhưng giờ khi đã ở khoảng cách gần, cô mới nhận thấy.
Bộ quân phục của hắn bẩn đến kinh ngạc, có những chỗ rách bươm như giẻ lau.
Và mái tóc của hắn… dường như nó dài ra một cách bất thường.
‘Tóc có thể mọc nhanh đến thế sao?’
Ascal đang che giấu điều gì đó.
Cảm thấy mình như một thám tử, Serena chạm vào cằm Ascal.
“...?”
“Lởm chởm quá. Sao râu của chàng lại mọc dài thế này chỉ sau một đêm vậy?”
“Dạo này tôi bị stress nặng quá, nên râu nó mới mọc nhanh thế đấy.”
“Hừm...”
Bản năng mách bảo cô người đàn ông này chắc chắn là Ascal.
Nhưng có thứ gì đó vẫn sai sai.
Nó là cái gì nhỉ?
“Chàng đang giấu giếm điều gì đó, đúng không?”
“Bị cô bắt thóp rồi.”
Ascal gãi đầu.
“Phải, sự thật là. Tôi chính là—”
“Chàng đã phải sợ hãi suốt thời gian qua, không thể nói với ai, thức trắng đêm lo lắng nên mới thành ra thế này chứ gì?”
“Cái gì cơ?”
Serena nhìn Ascal với ánh mắt đầy thương cảm.
Dù có được gọi là "Ngoạ long của Đế quốc" hay "Anh hùng", thì cuối cùng, chàng cũng chỉ là một người đàn ông mà thôi. Sức nặng của trách nhiệm chắc hẳn phải quá sức chịu đựng đối với chàng."
Cô có thể thấu hiểu điều đó, vì bản thân cô cũng mang trên mình thân phận cao quý của một công chúa.
“Không sao đâu, Ascal. Có em ở bên cạnh chàng rồi.”
Bộp bộp
Serena vỗ nhẹ vào vai Ascal.
“Bởi vì bây giờ, em là người yêu của chàng mà.”
“…Cảm ơn em vì đã thấu hiểu. Quả không hổ danh là Serena. Sự tinh tường của em thật đáng nể.”
Ascal thở phào nhẹ nhõm.
‘Phù, cô ấy không nhận ra.’
Cuối cùng, Serena đã không hề hay biết.
Rằng hắn đến từ tương lai.
********
Đó đã là một tuần lễ đầy kiệt quệ.
Ngay cả một con Cổ Long bị thương nặng cũng không phải là đối thủ dễ xơi.
Nếu hắn không nhìn thấy trước các kiểu tấn công của con rồng trong giấc mơ, cuộc đột kích có lẽ đã thất bại thảm hại.
‘Mình đã phải gào lên bao nhiêu lần câu: "Né đòn hơi thở ngay!" rồi nhỉ?’
Cuộc đột kích đã thành công.
Dù ai nấy đều bầm dập và trầy xước, nhưng không có thương vong nào xảy ra.
Thật không may, chiếc phi thuyền mà họ dùng để đến đây đã bị hơi thở của rồng thiêu rụi thành tro, nên cả nhóm phải đi bộ hoặc cưỡi ngựa để trở về Đế quốc.
Bước chân của họ tràn đầy tự tin.
Giống như những vị tướng quân thắng trận trở về sau khi tiêu diệt được ác long.
Phía xa, lãnh thổ của Đế quốc đã hiện ra trong tầm mắt.
Cuối cùng, hắn đã có thể nghỉ hưu.
Hắn cuối cùng cũng có thể nghỉ h…
Vút――!
“Ơ, sao thủ đô lại rực lửa thế kia?”
Ascal tự hỏi.
Tại sao nhà mình lại đang cháy?
Không, họ đã hạ được con rồng phun lửa rồi mà. Lẽ nào còn có con rồng thứ hai sao?
“Nội chiến đã bùng nổ rồi! Công chúa Serena Barba đã khởi binh phản loạn!”
Nghe những lời của người đưa tin, Ascal ngã quỵ xuống đất.
Cảm giác lúc này giống như là:
Vào ngày thi đại học, sau khi tự tin đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi thử, bạn trở về nhà và thấy nhà mình đang cháy rụi.
Hoặc là: Trong khi bạn đang hùng hổ xông vào căn cứ địch, thì căn cứ nhà mình bị trúng bom hạt nhân khi bạn vắng mặt. Và quả bom đó? Do chính phe mình phóng ra.
Hoặc là: Ngay trước khi phá hủy được nhà chính của đối thủ, đồng đội của bạn đột nhiên đầu hàng mà không có bạn, dẫn đến một trận thua lãng xẹt.
“Từ ‘meteor’ (thiên thạch) viết ngược lại vẫn là ‘meteor’... tôi sẽ cho các người thấy! Ôi, nhưng nếu nhà cháy thì tôi làm sao lấy vợ được đây…”[note88518]
“Tỉnh táo lại đi, Ascal! Ascal!”
Tiếng la hét vang lên khắp xung quanh hắn.
Những tòa nhà bốc cháy ngùn ngụt.
Những tiếng gọi tên hắn dồn dập.
Bị choáng ngợp bởi áp lực tinh thần và sự mệt mỏi tích tụ, Ascal đã ngất đi.
Đó là lúc hắn nhận ra:
Yulia không phải là người duy nhất có tiềm năng trở thành bạo chúa.
Yulia và Serena thực chất là cùng một kiểu Stand như nhau. [note88519]
Nếu Yulia có thể trở thành bạo quân, thì Serena cũng có thể.
“Serena trở thành bạo quân… Ai mà lường trước được chuyện này chứ?”
Chuyện đó đôi khi vẫn xảy ra.
Bạn nghĩ rằng mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ, nhưng một chi tiết nhỏ bị bỏ sót đã phá hỏng tất cả.
Thật vậy, ngay khi họ vừa đánh bại trùm cuối, thì trùm cuối thực sự lại xuất hiện.
Nhị Công chúa Serena Barba.
Cô ấy đã khởi xướng một cuộc nổi loạn.
*****
Khi Ascal mở mắt ra, mọi thứ đã kết thúc.
Dù Serena và những đồng minh thân cận nhất của cô đã chuẩn bị kế hoạch kỹ lưỡng đến đâu, họ cũng không thể chống lại sức mạnh áp đảo của những chiến binh diệt rồng của Đế quốc.
Nhưng việc một cuộc nội chiến đã xảy ra không còn là chuyện thắng hay bại nữa.
“Xếp hạng tín nhiệm của Đế quốc đã tụt dốc thảm hại!”
“Các di vật văn hóa của Đế quốc đã bị phá hủy!”
“Bạch Tháp đã hủy bỏ liên minh, tuyên bố rằng họ không thể tin tưởng một quốc gia không thể quản lý nổi việc nội bộ của chính mình!”
Quốc lực của Đế quốc đã bị suy giảm nghiêm trọng.
Đó là một cuộc khủng hoảng.
Giấc mơ nghỉ hưu của Ascal đã bị quăng vào sọt rác, hắn bị ép phải xử lý công việc với tốc độ gấp mười lần bình thường.
Lẽ dĩ nhiên, chiếc giường thân yêu và hắn phải tạm biệt nhau một thời gian.
‘Mình đang nhìn cái gì thế này?’
Căn phòng ngập tràn những xấp giấy thuộc loại hiếm nhất—trắng tinh khiết và không hề có tạp chất.
Mỗi tờ giấy đại diện cho một nhiệm vụ mà Ascal phải hoàn thành.
Và không chỉ là giấy tờ. Với tư cách là người có vị thế ngoại giao, Ascal phải đến thăm hàng chục quốc gia để khôi phục danh tiếng cho Đế quốc.
Với tư cách là một anh hùng, hắn cũng phải đi khắp nơi để an ủi người dân.
“Ascal, có một nơi ngài cần phải đến.”
“Gừ-hự-hử-hừm...?” [note88520]
“…Trước tiên, hãy lấy lại khả năng nói năng tử tế đi đã.”
Yulia nhìn hắn với ánh mắt pha trộn giữa sự thương hại và bực bội.
Dù vậy, cô nghĩ điều này có thể giúp hắn có một chút thời gian nghỉ dưỡng.
Cắp nách Ascal, người giờ đây trông chẳng khác gì một con búp bê vải rách, Yulia đi đến một nơi nào đó.
Vì họ đã ở sẵn trong Cung điện Hoàng gia, nên điểm đến không xa lắm.
Họ đến hầm ngục dưới lòng đất.
Một nơi mà Ascal đã từng thấy trong những giấc mơ của mình.
‘Đây chính là nơi Sushia bị giam giữ hồi đó.’
Trong khi bị xách đi như một con búp bê, Ascal thầm nghĩ.
“Đi theo em. Có người nói muốn gặp ngài lần cuối.”
Yulia dẫn hắn đến nơi sâu nhất của nhà ngục dưới lòng đất.
Đầu óc Ascal hoàn toàn trống rỗng.
Lúc này, hắn chỉ thấy hạnh phúc vì được tạm nghỉ khỏi khối lượng công việc khổng lồ, nên lững thững đi theo Yulia với tâm trạng nhẹ nhõm.
Trong ngục tối của Đế quốc, những kẻ chủ mưu của cuộc nổi loạn đang bị giam giữ.
“Đồ công chúa bị nguyền rủa! Rồi cuối cùng cô cũng sẽ gặp kết cục tương tự thôi!”
“Ngươi nghĩ ngươi thì khác chắc?”
“Lũ phản bội các người có nhiều chuyện để nói quá nhỉ.”
Những tù nhân nắm chặt song sắt trong sự tức giận, gương mặt của họ là những người mà Ascal nhận ra.
Những hiệp sĩ nổi tiếng. Những quý tộc lừng danh.
Tất cả đều thuộc phe cánh của Serena.
Càng đi sâu vào trong, họ càng gặp những nhân vật quan trọng hơn.
Ví dụ, đó là Rosa, cô hầu gái tin cẩn nhất của Serena.
“Chà chà. Vị anh hùng vĩ đại và đích thân Tam Công chúa đã hạ cố đến thăm chúng tôi. Thật là vinh dự quá.”
Yulia nhìn Rosa một cách lạnh lùng.
“Kẻ này đã che giấu thân phận thật sự và làm hầu gái trong nhiều năm. Cuộc điều tra của chúng ta tiết lộ cô ta có liên quan đến kẻ song trùng đã sát hại Công tước Senestia.”
“Ôi trời… Có vẻ như tôi là người duy nhất còn sót lại nhỉ.”
“Người phụ nữ này đã kích động Serena Barba khởi binh phản loạn. Cô ta có lẽ là kẻ có tội lớn nhất trong tất cả bọn họ.”
Rosa nhếch mép cười lạnh.
“Nếu thất bại, đó là phản quốc. Nếu thành công, đó là một cuộc cách mạng. Ồ, chúng tôi đã thất bại, nên tôi chẳng còn gì để nói nữa.”
Yulia cau mày, đôi lông mày nhíu lại.
“Ngươi không hề có chút dấu hiệu hối lỗi nào. Ngươi không thấy cắn rứt lương tâm sao?”
“Ồ, tôi thực sự có cảm thấy hơi có lỗi với vị tiểu thư trẻ đó một chút.”
Nói đoạn, Rosa mím chặt môi và không nói thêm lời nào nữa.
“Khụ.”
Một tiếng ho khẽ vang lên từ buồng giam bên cạnh.
Người ở trong đó chắc chắn là…
“Đừng lại gần đây.”
Một giọng nói khàn khàn, như thể đang bị cảm lạnh.
“Công chúa Serena.”
Ngục tối ẩm thấp, và thức ăn thì chẳng được bao nhiêu. Lẽ dĩ nhiên, Serena lúc này trông hẳn phải tồi tệ lắm.
“Khụ. Em không muốn chàng nhìn thấy em trong tình trạng này đâu. Nếu chàng lại gần hơn, em sẽ cắn lưỡi đấy.”
“Cô có biết không? Cắn lưỡi thực ra không chết ngay được đâu.”
“Thật sao? Vậy em sẽ đập đầu vào tường.”
“Thế thì nguy hiểm lắm. Vậy tôi sẽ đứng ở đây thôi.”
Serena bật ra một tiếng mỉa.
“Trông em hiện tại nực cười lắm phải không?”
******
Trans: kỷ niệm trước khi đăng chap 100 cho phép trans tư bản 1 xíu, ăn xin đánh giá :Đ
23 Bình luận