Chương 93

< Hãy nghĩ về khuôn mặt của người đó. Trái tim bạn có đột ngột đập nhanh không? Bạn có cảm thấy một cảm giác mềm mại, bồng bềnh bên trong không? Chúc mừng. Bạn đã yêu rồi. >

Sushia ném cuốn tiểu thuyết lãng mạn sang một bên. 

Mới đọc được khoảng năm phút mà đầu cô đã bắt đầu đau nhức. 

Càng đọc, Sushia càng cảm thấy mình như bị dồn vào đường cùng. 

Cái ý tưởng nực cười rằng cô đã yêu Ascal Erindale――

"Không thể nào. Bấy lâu nay mình vẫn ổn mà. Chắc chắn là loại ma pháp nào đó rồi."

Những trang sách của cuốn tiểu thuyết rơi dưới đất lật phạch phạch.

< Ngay cả người mà bạn luôn coi là bạn bè hoặc đồng nghiệp cũng có thể thay đổi chỉ với một tác nhân nhỏ. Tình yêu có thể nở rộ từ những việc đơn giản như họ đắp chăn cho bạn hoặc tặng bạn một món quà. >

Một tác nhân. ――Mình yêu Ascal. 

"Aaaaa! Nó lại hiện lên rồi! Làm ơn biến ra khỏi đầu tôi đi!"

Sushia tự vấn bản thân. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu trái tim cô bắt đầu hành xử kỳ lạ sau khi tận mắt thấy người khác tỏ tình? Một luồng gió thổi qua làm lật tiếp các trang sách.

< Bạn đã lỡ yêu một người đã có người yêu? Không sao cả. Đáng ngạc nhiên là chuyện này xảy ra thường xuyên hơn bạn nghĩ đấy. Một người đàn ông mà bạn không hề hứng thú khi anh ta còn độc thân bỗng nhiên có vẻ hấp dẫn lạ thường ngay khi anh ta đã có chủ. >

Cuốn sách này như đang đọc được tâm trí cô vậy. Tò mò, Sushia nhặt cuốn sách lên và lật tiếp.

< Một người đàn ông như thế càng đáng để theo đuổi. Bây giờ, hãy để tôi chỉ cho bạn cách đánh cắp một người đàn ông đã có bạn gái... >

"Hết hồn!" Sushia đóng sầm cuốn sách lại. 

[ 12 cách để đánh cắp trái tim đàn ông ]

"Tại sao một cuốn sách như thế này lại nằm trong thư viện cơ chứ?" 

Thật là nhục mặt hết chỗ nói. Sushia giấu cuốn sách vào một nơi không ai tìm thấy được. Liếc nhìn cuốn sách lần cuối, cô thở dài. 

"Mình nên đi hẹn hò thôi."

Cô quyết tâm tìm một người bạn trai, quay lại Cục Thẩm định và diễu hành trước mặt Ascal và Lia. 

'Tại sao sếp lại cho em thấy cảnh đó chứ... em sẽ trả thù.' Cô đang giận. 

Dù cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng Sushia quyết định lờ đi.

*****

Và thế là, Sushia quyết định đi xem mắt. Ai kết hôn với cô sẽ lập tức trở thành Công tước Senestia. Nó chẳng khác gì trúng số độc đắc. 

Đương nhiên, số lượng đàn ông đăng ký xem mắt đông đến nghẹt thở. Chuyện này thậm chí còn lên báo Đế quốc.

< Tuyên cáo của nữ Công tước Senestia: Những người đàn ông xứng đáng với ta, hãy đến dinh thự Senestia! >

Dĩ nhiên, Sushia chưa bao giờ nói lời đó. Bất kể thế nào, tin tức Sushia đi xem mắt đã lan xa đến mức ngay cả gã Jax bán thịt đầu ngõ cũng nghe thấy.

"Nếu thành công, đó là một màn đổi đời hoàn hảo." 

"Cơ hội ngàn năm có một để có cả tiền tài, danh vọng và mỹ nhân cùng một lúc." 

"Nghe bảo tiểu thư Sushia suýt nữa đã thành Thánh nữ. Chắc chắn là đẹp lắm đúng không?"

Địa điểm xem mắt là dinh thự Senestia tại thủ đô. Với tham vọng lớn lao, tất cả đàn ông đều hướng về đó. Thời đại của đại hội xem mắt bắt đầu.

―― Ngươi có tiền án, loại. 

―― Ngươi quá lùn, loại. 

―― Ngươi bị hói, loại.

 ―― Về chăm sóc vợ hiện tại đi, loại.

*******

Tuy nhiên, bức tường thực tế rất cao. Hầu hết thậm chí không qua nổi vòng gửi xe và lủi thủi ra về. 

< Trong số 1.123 người tham gia, 512 người bị loại. > 

< Còn lại: 611 người. >

611 người còn lại được phép đặt chân vào khuôn viên dinh thự Công tước. 

Sân vườn rộng lớn của nhà Công tước, đúng như kỳ vọng từ một gia tộc danh giá nhất Đế quốc, được trang hoàng lộng lẫy với những loài hoa quý hiếm.

"Nếu mình vượt qua thử thách, toàn bộ dinh thự này sẽ là của mình. Hehe." Hiệp sĩ Randeon đầy tham vọng. 

Anh ta liếc nhìn những người xung quanh và tin chắc mình là kẻ xuất sắc nhất.

Một lát sau, quản gia trưởng bước lên bục. 

"Mọi người đã tập trung đông đủ. Chúng ta sẽ bắt đầu vòng thứ hai." Các người hầu tiến lại gần người tham gia với những chiếc hộp trên tay. 

"Vui lòng rút một tờ giấy từ trong hộp."

Randeon bối rối rút một tờ giấy. Nó màu trắng. 

'Thứ đơn giản này thực sự là thử thách thứ hai sao?' 

Nhìn sang bên cạnh, anh ta thấy một gã bụng phệ rút phải tờ giấy màu đen, gã đang gãi cằm đầy khó hiểu. 

'Màu sắc khác nhau. Tại sao?'

Khi tất cả đã rút xong, quản gia lên tiếng. 

"Những ai rút phải tờ giấy đen vui lòng ra về." 

Tiếng xầm xì vang lên khắp nơi. 

Randeon thở phào nhẹ nhõm. Nhưng anh ta vẫn thắc mắc ý nghĩa của tờ giấy này là gì. 

Những người rút giấy đen thì đỏ mặt giận dữ phản đối. 

"Chúng tôi đến tận đây, giờ các người đuổi chúng tôi về tay trắng sao? Cho một lời giải thích thỏa đáng đi!"

Quản gia trả lời với sự hiển nhiên đến đáng sợ. 

"Thử thách thứ hai là về sự may mắn. Theo một cách nào đó, mọi thứ trên thế giới này đều phụ thuộc vào vận mệnh. Đơn giản là các người không có nó."

Với thử thách này, khoảng 500 người sắp bị loại. 

Đương nhiên, những lời phàn nàn đổ ra từ mọi phía. Trong đó có cả quý tộc và hiệp sĩ lừng danh, một bầu không khí nổi loạn bắt đầu hình thành.

"Chúng tôi không chấp nhận chuyện này! Hãy đưa ra thử thách khác!" Tình hình sắp biến thành một cuộc bạo loạn. Quản gia lạnh lùng quan sát.

Thế rồi. 

"Bị loại thì về nhà mà rửa chân đi ngủ đi. Than vãn cái gì? Thừa năng lượng à? Nếu ức chế quá thì vào đây đấu với ta này." Một người đàn ông xuất hiện, thản nhiên ngoáy tai. 

Trong tay ông ta là một mảnh giấy trắng. 

Đó là Arthur Debrue — nhà vô địch giải đấu thương mã và là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Kiếm sư tiếp theo. 

Thậm chí còn có tin đồn ông thường xuyên lui tới văn phòng Thái tử.

"Haha. Vận may đúng là một yếu tố quan trọng. Tôi, Thomas Villane, chấp nhận kết quả." 

"Tôi cũng vậy." 

"Hừm."

Hầu hết những người tham gia đều lủi thủi biến mất. Đó là minh chứng cho quyền uy của cái tên Arthur Debrue tại thủ đô lúc này.

"Cảm ơn Nam tước Debrue. Ngài đã giúp chúng tôi bớt việc." 

"Thử thách thứ ba là gì?" 

"Đơn giản thôi. Những người còn lại sẽ thi đấu đối kháng, và chỉ có 4 người đứng đầu mới giành được quyền gặp mặt trực tiếp tiểu thư Sushia."

Một giải đấu võ thuật. Đơn giản và đúng gu của ông. 

Arthur Debrue không hề nghi ngờ. Ông chắc chắn mình sẽ thắng. 

'Con trai à, sắp tới con sẽ có mẹ kế mới đấy.' 

'Arthur Senestia.' 

'Nghe cũng không tệ.'

******

Arthur tiến vào vòng trong trong chớp mắt. Chỉ còn một trận nữa là lọt vào top 4. Đứng trên võ đài, Arthur nheo mắt. 

Đối thủ tiếp theo có khuôn mặt rất quen thuộc. Không chỉ là quen — mà giống như nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình vậy.

"Con trai, con làm gì ở đây thế?" 

"...Rất nhiều chuyện đã xảy ra. Con chỉ đến để gặp Sushia, nhưng cô ấy không chịu nghe con nói." 

Ascal Erindale. 

Đối thủ tiếp theo không ai khác chính là con trai ông.

"Cha có muốn con bỏ cuộc bây giờ không?" 

"Không, hãy đấu một trận tử tế đi. Vết thương cũ của cha vẫn còn đau mỗi khi trời mưa đây." Arthur vẫn chưa quên trận chiến bên bờ biển. 

Dù bị đánh bại bởi đòn gọng kìm hèn hạ, nhưng thua là thua.

"Vậy con tới đây." 

"Nhào vô."

Arthur biết kỹ năng của con trai mình đã tiến bộ vượt bậc gần đây. 

Nhưng với ông, Ascal vẫn còn cách xa đẳng cấp của mình. Arthur tự tin chiến thắng. 

Xoảng! 

Và chỉ trong một lần chạm kiếm, sự tự tin đó đã lung lay.

"Cái... cái gì đã xảy ra với con thế?" 

"Có những chuyện rất khó giải thích ạ."

Arthur điều chỉnh lại tư thế cầm kiếm. Ông không thể chấp nhận ai đó mạnh hơn mình. 

Một sự thù địch lạnh lùng lóe lên trong mắt ông. 

"Con... con mạnh hơn cha." 

Và rồi, Arthur lao vào tấn công đầy quyết liệt. Lúc này, đối thủ trước mặt không còn là con trai ông nữa, mà là một đối thủ phải bị đánh bại.

Thế nhưng. 

Xoảng――! 

Thanh kiếm của Arthur rơi xuống đất.

"Cha thua rồi." 

"Một trận đấu hay ạ." 

"Không, là một trận áp đảo. Nói cho đúng vào." 

"Vâng. Con đã hoàn toàn vượt qua cha." 

"..."

Arthur cắn môi. 

"Con đã phá vỡ bức tường đó rồi."

"Có vẻ là vậy ạ." 

"Chúc mừng con."

Con trai ông đã trở thành một Đại sư Kiếm đạo. 

Ngay trước mặt ông!! 

"Đi đi...! Nếu đã thành ra thế này, hãy chiếm lấy nhà Senestia thay cha. Con sẽ trở thành Công tước, Ascal!"

Arthur đổ gục xuống sàn, còn Ascal bước qua người ông. Ascal tiến lại gần quản gia và đưa ra quyết định. Quản gia gật đầu.

"Con đã làm gì thế?" 

"Con bỏ cuộc." 

"Tại sao?" 

"Con đã bảo rồi, tôi không đến để xem mắt. Con đến để gặp Sushia." 

"Con có thể gặp cô ấy trên giường mà." 

"Nếu con làm vậy, Lia sẽ nhốt con lại. Mãi mãi."

Thử thách thứ ba. Giải đấu võ thuật kết thúc. Bốn người lọt vào vòng trong, nhưng một người rút lui. Còn lại ba người:

Chàng trai tóc đỏ đẹp trai — Ignis Chesterfield.

Người đàn ông trung niên với quá khứ bí ẩn — Alexis Drummond.

Cậu thiếu niên tóc vàng vui vẻ — Lone DeMarco.

*******

"Đây là những người lọt vào chung kết, thưa tiểu thư. Ngài có ưng ai không?"

Diện một bộ váy thanh lịch, tóc búi cao, Sushia nhìn ba người đàn ông trong phòng khách.

Ignis mỉm cười quyến rũ. 

Alexis nhìn cô với ánh mắt u sầu.

Lone cười rạng rỡ. 

Sushia sẽ chọn ai?

"Họ đều rất đẹp trai. Thực sự là vượt quá mong đợi của tôi." 

Nhưng đôi mắt của Sushia khi nói lại vô cùng hờ hững. 

"Nhưng dù vậy, tôi không nghĩ ai trong số họ phù hợp với mình. Tôi xin lỗi vì đã làm các anh mất công đến đây."

Đáp án đúng: Tất cả đều bị từ chối. 

Sushia chống cằm thở dài. 

"Tiểu thư ổn chứ ạ? Ngài đã rất mong đợi mà?" 

"Giờ nghĩ lại, mong đợi duy nhất của tôi là sau buổi xem mắt này, tôi có thể quay lại Cục Thẩm định. Chứ không phải bản thân buổi xem mắt."

Đối với Sushia, Cục Thẩm định quan trọng đến thế. 

"Liệu có hình mẫu lý tưởng nào mà tiểu thư bị thu hút không? Tôi có thể tìm kiếm lại." 

"Hừm... ai đó có mái tóc đen, mũi cao sắc sảo, hơi vụng về như thể có lỗ hổng trong tâm hồn, nhưng đôi khi lại rất nghiêm túc, đủ năng lực, và cũng may mắn nữa... ối."

Sushia nuốt vội lời nói. Cô vừa mới mô tả Ascal. 

Hình mẫu lý tưởng của cô đã bị tự thức hình thành mà cô không hề hay biết.

"Có một người tham gia y hệt như vậy đấy ạ." 

"Thật sao? Anh ta đâu rồi?" 

"Anh ta đã bỏ cuộc, nhưng nói là muốn gặp tiểu thư. Để tôi gọi anh ta."

Quản gia rời khỏi phòng. Sushia nhìn chằm chằm vào cánh cửa đầy mong đợi. 

'Cuối cùng, người đàn ông định mệnh của mình cũng...' 

Và rồi cánh cửa mở ra.

"Hả? Tóc đỏ?" Đó không phải người mà Sushia mong đợi. 

Một trong những người bị loại lúc nãy, Ignis Chesterfield, đang đứng trước mặt cô.

"Ta không thể ra về tay trắng được. Ta phải chiếm lấy nhà Senestia, dù có phải dùng vũ lực." Ignis đưa tay lên tấm che mắt. 

"Vết thương ta nhận từ Đế quốc vẫn còn đang rát lắm. Tiểu thư, nàng phải trở thành tù nhân của ta."

Ignis, hay đúng hơn là "Chiếc chân cuối cùng của Nhện", còn được gọi là Kẻ Độc Nhãn, chậm rãi tiến về phía Sushia. 

Cô lùi lại một bước. 

"L-Làm ơn! Có ai cứu tôi với!" 

"Vô ích thôi. Ta đã yểm phép cách âm rồi."

Sushia chỉ tay ra sau lưng lão. 

"S-Sau lưng ông kìa!" 

"Trò trẻ con gì thế? Không lừa được ta đâu." 

"T-Tóc đen!"

Bịch—! Ignis đổ gục tại chỗ. 

Phía sau lão, một người đàn ông tóc đen lộ diện. 

Đó là Ascal Erindale. 

"Gặp cô lúc nào cũng thấy rắc rối hết, Sushia." 

"Bộ trưởng..."

Sushia nhìn Ascal với đôi mắt đầy xúc động, nhưng khuôn mặt hắn nhanh chóng trở nên nghiêm nghị. 

"Tại sao gần đây cô không đi làm chấm công hả? Cô sắp bị báo cáo vì nghỉ việc không phép rồi đấy."

"Tất cả là tại sếp hết đấy." 

"Tại sao?"

Sushia phồng má, trông hơi hờn dỗi và chỉ nói đơn giản. 

"Sếp đẹp trai quá mức quy định rồi. Em đầu hàng."

Chấp nhận... đó là hành động đúng đắn duy nhất. 

Cuối cùng Sushia cũng thừa nhận. 

Cô thực sự đã yêu.

*********

Tại Cục Thẩm định.

"Eek! Những người này là ai thế?!" 

"À, đó là những chiến binh tộc Sư Tử tôi thuê theo hợp đồng tạm thời. Nếu đi bộ thấy mỏi, cứ bảo họ cõng cô."

Một trăm chiến binh Sư Tử cởi trần đang đi loanh quanh trong Cục. 

Họ ở lại tạm thời cho đến khi bắt được cổ long. 

"Nếu cô cần bê đồ nặng, cứ bảo họ. Họ khỏe lắm." 

"Chuyện quái gì đã xảy ra lúc em vắng mặt thế này..." 

"Không có gì nhiều."

Chỉ là rút một thanh kiếm huyền thoại, diệt quái vật cổ đại, nhìn Thiên mã tiến hóa thành Thiên mã Hoàng kim, thấy Fer trở thành linh thú của anh hùng, nuôi một con rùa thần, và thuê cả bộ tộc Sư Tử cho Cục Thẩm định. 

Chẳng có gì bất thường cả.

"P-Phòng tư vấn? Nó xuất hiện từ khi nào thế?" 

"Ồ, mới gần đây thôi. Cô vào xem thử đi?"

Sushia mở cửa phòng tư vấn. 

Ngay lập tức, một người phụ nữ tóc vàng tuyệt đẹp mỉm cười chào cô. 

"Chào mừng chú cừu nhỏ. Con đang gặp muộn phiền gì sao?" 

"...Thánh nữ?" 

"Ở đây xin hãy gọi tôi là giáo viên. Ồ, nhìn kìa, đến giờ rồi." Với một nụ cười, Eileen rời khỏi phòng tư vấn. 

Điểm đến của cô là Học viện Haven.

"Ơ, một phù thủy và một thánh nữ ở chung một chỗ có ổn không sếp?" 

"Sao lại không ổn?" 

"Ư... thôi bỏ đi."

Sushia mở cửa văn phòng. Một nơi quen thuộc. 

"Chào mừng trở lại, Sushia." Lia cúi đầu chào lịch sự. 

"Em về rồi đây."

Sushia chộp lấy một chiếc bánh quy từ khay. 

"Bánh hôm nay... 9 trên 10 điểm. Nếu ngọt hơn một xíu nữa thì hoàn hảo rồi. Tiếc quá." 

"Cô quay lại chỉ để đánh giá bánh quy thôi à?" 

"Em là nhân viên Cục Thẩm định mà, đúng không?" Sushia mỉm cười.

Trong lúc cô đang cười, một cuốn sách rơi ra từ túi xách. 

"...Chờ đã, cô biết đọc sách từ bao giờ thế?" 

"Sếp coi em là ai vậy? Em là tiểu thư gia đình Công tước có học thức đàng hoàng đấy nhé. Đương nhiên là em đọc sách rồi."

Sushia, người vừa hùng hồn tuyên bố, lập tức cúi xuống nhặt cuốn sách trong cơn hoảng loạn. 

'Chắc không ai thấy đâu nhỉ?' Cô nhét cuốn sách sâu vào trong túi, giấu nhẹm đi.

Tiêu đề cuốn sách ghi là: ― 12 cách để đánh cắp trái tim đàn ông.

Phủ nhận, giận dữ, thương lượng, trầm cảm, chấp nhận. Và cuối cùng. Đó chính là sự "Thức tỉnh".

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!