Thái tử hôm nay tâm trạng rất tốt.
Thực ra, ngài đã vui vẻ như thế này được một thời gian rồi. Kể từ khi dọn sạch cái gai nịnh thần bằng cách tống khứ chúng vào ngục Zulat, Đế quốc vận hành trơn tru hẳn.
Thú thật, đã có lúc ngài định vứt hết tất cả để sống đời tự tại, ngày ngày cưỡi ngựa xem hoa. Nhưng hóa ra, sau cơn mưa trời lại sáng.
Và ngài phải thừa nhận rằng, có một người đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong chuyện này. Ascal Debrue.
Thái tử rất biết ơn sự tận tụy của hắn và cảm thấy mình có nghĩa vụ phải làm điều gì đó cho hắn.
‘Mình nhất định phải tìm cho cậu ấy một đối tượng thật xứng đáng.’
Nhân tài kiệt xuất thì phải đi đôi với bạn đời hoàn hảo.
Với tư cách là Thái tử, ngài đã nhìn người và đánh giá không biết bao nhiêu kẻ. Ngài tự tin vào khả năng soi nhân phẩm của mình.
Đôi mắt tinh tường của Kain bắt đầu rà soát các tiểu thư đang tụ tập tại nhà Debrue.
Những cô gái này đến để xem mắt, ai nấy đều diện những bộ váy đắt tiền nhất, dáng đứng cứng đắc vì cố gắng giữ kẽ.
Với một quý tộc trẻ bình thường, đây hẳn là một vườn hoa rực rỡ, nhưng Thái tử biết rõ hoa càng đẹp thì gai càng nhọn.
‘Tiểu thư Emilia à? Nghe đồn cha cô ta, lão Tử tước, dính líu đến mấy vụ cho vay nặng lãi mờ ám. Loại.’
Kain lịch sự đáp lại lời chào của Emilia trong khi thầm gạch tên cô ra khỏi danh sách con dâu tương lai của nhà Debrue.
Tiếp theo, ánh mắt ngài dừng lại ở tiểu thư Iris.
‘Ôi trời đất ơi. Cô này nổi tiếng vì scandal với hàng tá đàn ông, giờ định hoàn lương sao? Muộn rồi. Loại.’ Dù hoa có đẹp đến mấy thì gốc rễ cũng phải sạch.
Loại hoa tỏa hương và vung gai cho tất cả mọi người thì không bao giờ được đánh giá cao. Hơn nữa, cô nàng này có vẻ quan tâm đến ngài, Thái tử của một nước, hơn là quan tâm đến Ascal, nhân vật chính của buổi xem mắt hôm nay.
“Xin lỗi, ta có chút việc bận.”
“Ơ... Điện hạ!”
Kain lạnh lùng phớt lờ Iris và bắt đầu lo lắng. Chẳng có ai lọt vào mắt xanh của ngài cả. Đa số các tiểu thư ở đây đều không xứng.
Liệu thực sự có ai đủ tầm để sánh bước cùng Ascal Debrue không đây?
Và rồi, ngài nhìn thấy cô. Một quý cô không hề liếc nhìn ngài lấy một lần, mà lại đang đăm chiêu nhìn đi nơi khác.
Điều này ngay lập tức khơi dậy trí tò mò của ngài. Quý cô nào mà lại dám coi Thái tử của một quốc gia như một hòn đá ven đường thế này?
Kain sải bước đầy quyết đoán về phía cô.
“Tiểu thư đã lặn lội đường xa đến đây, chắc hẳn rất vất vả. Nếu không phiền, ta có thể biết tên tiểu thư không?”
Mái tóc cô có màu tím oải hương, gợi nhớ đến chính loài hoa ấy.
Một bộ váy tím nhạt đồng màu càng làm tôn lên vẻ đẹp của cô. Cô tỏa ra một khí chất độc đáo đến mức Kain tự hỏi sao nãy giờ mình không nhận ra. Đôi mắt đầy nghị lực của cô lặng lẽ ngước nhìn Thái tử.
“Tôi là Seri Lavione.”
“À, tiểu thư Lavione. Chắc tiểu thư biết ta là...”
“Kain, Thái tử, tôi đoán vậy. Ngài làm ơn tránh ra một bên được không? Ngài đang cản đường tôi đấy.”
Giật giật. Lông mày Thái tử khẽ nhướn lên.
Hiếm khi ngài được trải nghiệm sự vô lễ của người khác như thế này.
Thực ra, cảm giác... cũng khá là sảng khoái. Cái gan hùm nào đã khiến quý cô này ngông cuồng đến thế? Hay cô ta là con riêng bí mật của Phụ hoàng?
Thái tử quay đầu lại, quyết tâm nhìn rõ mặt tiểu thư Lavione khi cô ta vẫn cố tình né tránh mình.
“Ser...”
“Ngậm miệng lại đi. Hoàng huynh.”
- Cạch.
Gót giày cao gót của Serena nện thẳng xuống chân ngài.
Thông qua cơn đau thấu trời xanh đó, Thái tử bỗng nhiên khai sáng.
‘À.’
Đúng là không có gì để nghi ngờ nữa. Chẳng cần che giấu, mọi chuyện rõ mười mươi. Và cô ta còn trang điểm đậm hơn hẳn bình thường nữa chứ.
‘Em gái ta.’
“Cứ tận hưởng buổi diễn đi nhé.”
Nhìn cô em gái biến mất ở phía xa, Thái tử không thể không đặt ra một câu hỏi hóc búa.
‘Nhưng mà, tại sao em lại ở đây?!’
****
Serena ngồi một mình ở hành lang vắng của dinh thự. Nói đơn giản thì, mọi thứ đều làm cô phát tiết.
Từ việc ông anh trai không mời mà đến, đám tiểu thư thì cứ khúc khích bàn tán về những chuyện tầm phào, cho đến chính bản thân cô trong quá khứ, người đã tham gia vụ này mà chẳng có kế hoạch cụ thể nào.
‘Mày đang nghĩ cái quái gì thế, Serena?’
Đôi khi cô thấy mình thật khó hiểu một cách vô trách nhiệm.
Cô hiểu cảm giác không muốn để mất thứ mình thích vào tay người khác. Vậy thì đáng lẽ cô nên dùng quyền lực công chúa để trì hoãn hoặc phá hoại buổi xem mắt này mới đúng chứ.
Thế mà cô lại chọn cách tự mình tham gia, không phải dưới danh nghĩa Serena, mà là cái thân phận giả Seri Lavione.
Dù cho có may mắn được Ascal chọn, thì sao nữa?
Thú nhận mình là Nhị công chúa Serena à? Đúng là một ý nghĩ điên rồ. Cô sẽ trở thành trò cười cho giới tiểu thư suốt phần đời còn lại mất.
“Hầy.”
“Có vẻ tiểu thư đang gặp chuyện phiền muộn.”
Vì lý do nào đó, giọng nói này mang lại cảm giác nhẹ nhõm. Chủ nhân của giọng nói có mái tóc đen ngắn và khuôn mặt phong trần của một chiến binh lâu năm.
Ông ấy trông khá giống Ascal Debrue, chỉ là già dặn hơn và có dấu vết của việc luyện tập thể lực cường độ cao.
Serena nhanh chóng đoán ra người này là ai.
Người đàn ông đó là Arthur Debrue, cha của Ascal và là người đứng đầu gia tộc.
“Cháu xin lỗi. Cháu là...”
“Một trong những tiểu thư đến gặp con trai ta, đúng không?”
“Vâng, đúng là vậy ạ.”
Serena dễ dàng thừa nhận. Việc giải thích cái danh tính giả lúc này cảm thấy như đang tự làm khổ mình, thà cứ để đối phương mặc định như vậy cho xong.
“Tiểu thư có vẻ không thích nơi này cho lắm.”
“Vâng... Ngài nói đúng ạ.”
Arthur rất thẳng tính, ông bỏ qua mọi lời sáo rỗng hay lễ nghi khách sáo. Nhưng chính sự thẳng thắn này lại là liều thuốc an thần cho một Serena đang mệt mỏi, khiến cô vô thức bộc lộ cảm xúc thật của mình.
“Tiểu thư có thích Ascal không?”
“……”
Câu hỏi này đòi hỏi sự cân nhắc kỹ hơn.
Cô thực sự thích Ascal sao? Cô chắc chắn là có hứng thú với hắn. Nhưng sự hứng thú đó, nói một cách khắt khe, thì giống như đối với một món trang sức quý giá, một thứ để thèm muốn và thỉnh thoảng mang ra khoe ở các bữa tiệc.
Một món phụ kiện đắt đỏ và giá trị.
Nếu thành thật hơn một chút, thì khuôn mặt của hắn đúng là gu của cô. Nếu không, cô đã chẳng kiên trì bám theo sau khi bị từ chối. Nhưng thích hắn ư? Đó lại là chuyện khác.
‘Hoàng tử Đêm.’
Kể từ ngày đó trở đi, người duy nhất chiếm được cái thích của cô chỉ có người ấy.
Ascal Debrue... hắn chỉ là đến hơi muộn một chút thôi.
“Không, cháu không thích anh ấy.”
“Vậy thì xong rồi. Chẳng việc gì phải lãng phí thời gian quý báu cho người mình không thích, phải không?”
Serena đứng dậy, phủi váy.
“Cảm ơn ngài. Lời nói của ngài giúp ích cho cháu nhiều lắm.”
Đầu óc cô giờ đã thông suốt. Không cần thiết phải ở lại đây nữa.
Serena chỉ muốn về nhà, ngâm mình trong bồn tắm, nhâm nhi chút rượu vang và phô mai ngon lành.
Nhưng một gương mặt quen thuộc chợt lọt vào mắt Serena khi cô định ngẩng lên cảm ơn Arthur.
‘Yulia?’
Cô ta làm cái quái gì ở đây? Trước khi sự ngạc nhiên kịp tan biến, Yulia liếc qua một cách thờ ơ, nhếch mép cười khinh bỉ rồi đi theo Arthur như một cô con dâu hiền thục.
‘Nó vừa mới... cười nhạo mình sao?’
Serena thề là mình đã nghe thấy tiếng cười đó. Cơn bực tức lại bắt đầu âm ỉ cháy.
‘Lúc nào cũng là Yulia, lúc nào nó cũng giành lấy những thứ mình quan tâm!’
Nếu là ai khác thì cô còn chịu được, nhưng với Yulia thì tuyệt đối không. Thà để kẻ khác nẫng tay trên còn hơn là để bị nó cướp mất.
‘Mày nghĩ mày có thể cướp từ tay tao một lần nữa sao?’ Cắn môi, Serena quay lại buổi xem mắt với một ý chí rực cháy trở lại.
****
Số lượng công chúa lại tăng lên rồi.
Kain đứng hình khi thấy Yulia xuất hiện ở sảnh chính. Đây là nhà Debrue hay là Hoàng cung Barba vậy trời? Chứng kiến Yulia cứ cố tình né tránh ánh mắt mình, trong ngài dâng lên một mớ cảm xúc hỗn độn.
Và tội nghiệp thay cho Ascal, kẻ đang vô tình phải đối mặt với tận hai nàng công chúa, ngài thực sự cảm thấy cảm thương cho hắn.
‘Thế này không đúng. Tham gia xem mắt mà không lộ thân phận. Dù là em gái mình nhưng thế này là quá giới hạn rồi.’
Kain quyết định báo cho Ascal trước.
“Ồ, chú đây rồi. Ascal.”
“Điện hạ...”
Ascal trông hệt như một con lợn bị dắt đi làm thịt, hoàn toàn suy sụp.
‘Chậc. Một người thông minh như chú sao lại rơi vào cảnh này?’
Kain định mở miệng nói thì...
Đột nhiên, Ascal rùng mình, nhìn về phía hai nàng công chúa đang cải trang như thể hắn đã biết tỏng sự thật rồi.
“Lẽ nào cậu đã biết...”
Ánh mắt họ chạm nhau. Đôi khi, đàn ông hiểu nhau không cần lời nói. Những gian nan và khổ cực không thể thốt ra được trao đổi qua một cái nhìn thấu đáo.
“Điện hạ.”
“Ascal.”
Ascal thều thào: “Cứu thần với.”
“À thì... ta sẽ làm những gì có thể...” Kain nói, liếc nhìn về phía lối ra của dinh thự.
"Có lẽ... chạy trốn là lựa chọn tốt nhất lúc này?"
17 Bình luận