Chương 83

Các hiệp sĩ chịu trách nhiệm huấn luyện quan chức Đế quốc vốn được điều động từ đội hiệp sĩ thủ đô. 

Đương nhiên, vì bị cưỡng chế đi làm nhiệm vụ này, các hiệp sĩ chẳng có chút động lực nào.

Những quan chức bất mãn và những hiệp sĩ thiếu nhiệt huyết. Họ là một cặp bài trùng trời sinh, như bánh mì với mứt hay socola với đậu phộng vậy. 

Thông thường, khóa huấn luyện sẽ diễn ra như sau:

"Ồ, ngài Randeon. Lại gặp ngài rồi. Hôm nay ngài vất vả quá." 

"Chẳng phải ngài Verios đó sao? Rất vui được gặp lại ngài." 

"Nhân tiện, lưng tôi hôm nay không được tốt lắm, thật là..." 

"Ôi trời, một cơ thể quý báu đang phục vụ Đế quốc không nên bị thương ở nơi thế này. Đó sẽ là tổn thất cho quốc gia."

Vị hiệp sĩ mang đến một chiếc giường tạm thời. 

"Đây, ngài hãy nghỉ ngơi ở đây. Cứ coi như việc huấn luyện đã xong đi." 

"Thật biết ơn quá, đây là chút lòng thành nhỏ bé của tôi gửi đến những người luôn bảo vệ Đế quốc."

Sau đó, viên chức đưa cho hiệp sĩ những món đồ giá trị như socola hoặc các loại gia vị đắt tiền. 

Hiệp sĩ hắng giọng một cái và đáp lại bằng thông điệp đầu tiên được lưu trong mã lệnh 

"Sao ngài lại khách sáo thế, nhưng tôi xin nhận lòng thành này."

Gương mặt vị hiệp sĩ rạng rỡ sự hài lòng khi kiểm tra món đồ. Họ vừa hoàn thành một giao dịch mỹ mãn. Đây chính là cách để sinh tồn một cách khôn ngoan trong Đế quốc.

*********

"Ngài Randeon! Lại gặp ngài rồi!" 

"Học viên số 23, không được ăn nói bừa bãi." 

"Hôm nay ngài không vui sao? Đây, tôi có thứ này chắc chắn sẽ làm ngài phấn chấn hơn. Đây là rễ cây Huasang, chỉ cần cắn một miếng là sẽ có sức mạnh phi thường..." 

"Sao ngươi dám đưa hối lộ tại thao trường thiêng liêng này! Thật xấc xược! Đưa học viên này đi ngay lập tức!" 

"Ngài Randeon, sao ngài lại đột ngột như thế? Ngài Randeon! Quan hệ của chúng ta chẳng phải rất thân thiết sao?"

Verios bị lính canh lôi đi với vẻ mặt cực kỳ oan ức. 

Cho đến tận lần trước, phương pháp này vẫn hiệu quả, vậy mà tại sao bây giờ lại không? Nếu anh ta có lỗi, thì đó là lỗi do không chịu theo dõi cập nhật phiên bản mới nhất.

**********

< Ghi Chú Bản Cập Nhật 12.1 Huấn Luyện Quân Sự Đế Quốc >

Phương pháp hối lộ các hiệp sĩ phụ trách huấn luyện vốn cực kỳ hiệu quả ở phiên bản trước.

Tuy nhiên, trong bản cập nhật này, Đệ tam Công chúa đã tham gia với tư cách là huấn luyện viên đặc biệt.

Đương nhiên, những người huấn luyện chăm chỉ sẽ không bị ảnh hưởng nhiều, nhưng những học viên dựa dẫm vào hối lộ giờ đây sẽ phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn.

******

Đúng vậy. Bất cứ khi nào có cấp trên đi thị sát, ngay cả những con phố hỗn loạn nhất cũng được dọn dẹp sạch sẽ chỉ trong một ngày, và việc huấn luyện cẩu thả bỗng trở nên kỷ luật như một phép màu. 

Đặc biệt là với các hiệp sĩ trẻ tuổi, sự hiện diện của Đệ tam Công chúa giống như cơn mưa rào trên vùng đất khô hạn.

'Công chúa Điện hạ, xin hãy nhìn thấy dáng vẻ xuất sắc của tôi.' 

'Ước mơ cả đời của ta luôn là trở thành hộ vệ của Công chúa. Đây là cơ hội ngàn năm có một.' 

'Liệu có cơ hội cho một cuộc hôn nhân không màng địa vị không nhỉ?'

Các hiệp sĩ, những người bình thường vốn chán nản đến chết, giờ đây ai nấy đều mang khuôn mặt đầy vẻ nghiêm khắc, uy nghiêm và đứng đắn. 

Nhờ đó, các học viên đang phải trải qua những ngày tháng khổ cực. Nếu họ lơ là dù chỉ một chút, họ sẽ lập tức bị mắng mỏ thậm tệ.

"Học viên số 17, cầm kiếm cho hẳn hoi vào. Tư thế của ngươi là múa yoga hay gì hả?" 

'Uầy, mình nói câu ngầu đét.'

Randeon liếc nhìn lại phía sau. 

Đệ tam Công chúa của Đế quốc, Yulia Barba, đang nhìn các học viên với ánh mắt bao dung.

Ực. 

Randeon nuốt nước bọt khan. Công chúa vốn là người sống ẩn dật. Dù những lời đồn về sắc đẹp của cô lan truyền khắp nơi, nhưng cực kỳ hiếm khi thấy cô trừ phi ở các sự kiện chính thức.

'Tận mắt nhìn thấy, cô ấy đúng là một nữ thần.' 

Giống như nhiều chàng trai trẻ khác, tâm trí Randeon bắt đầu mơ mộng xa xăm. 

Yulia, bị hạ gục trước vẻ ngoài ấn tượng của Randeon, đã yêu cầu anh làm hộ vệ cho mình, và Randeon miễn cưỡng chấp nhận lời đề nghị. 

Một ngày nọ, tính mạng của Yulia bị đe dọa bởi một sát thủ, và Randeon đã hy sinh bản thân để bảo vệ cô. Sau đó, họ bắt đầu để ý đến nhau. Một câu chuyện tình yêu xuyên giai cấp địa vị bắt đầu từ đó――

"Hiệp sĩ. Anh có biết học viên số 27 đang ở đâu không?"

Randeon bừng tỉnh khỏi ảo mộng. Yulia đã tiến lại gần anh từ lúc nào. Nén lại trái tim đang đập loạn nhịp, Randeon kiểm tra danh sách.

"Học viên số 27 giờ này chắc đang ở bãi tập phía tây. Thần mạo muội hỏi tại sao Điện hạ lại tìm cậu ta ạ?" 

"Hừm. Ta đang định phạt hắn một chút." 

"Cậu ta đã mạo phạm Công chúa điện hạ như thế nào ạ! Thật không thể tin nổi!" 

"Hắn phạm một tội cực kỳ nghiêm trọng."

Yulia mỉm cười. 

Cô quyết định không nói ra câu cuối. 

"Hắn đã đánh cắp trái tim ta."

*****

"Toàn đội! Xung phong!!! Chúng ta là những chiến binh kiêu hãnh của Đế quốc!!!"

Ascal đã trở thành tiểu đội trưởng. 

Sau những ngày tháng chỉ vùi đầu vào đống giấy tờ, cảm giác được vận động cơ thể thật là sảng khoái. 

Có lẽ đây mới là thiên chức thực sự của hắn.

"Thái độ chủ động của cậu là tấm gương sáng cho các học viên khác. Khả năng cao tiểu đội của cậu sẽ được chọn là tiểu đội xuất sắc nhất."

Cảm biến lo âu của Ascal lập tức kích hoạt. 

"Nếu tiểu đội được chọn, các cậu có thể kết thúc khóa huấn luyện 10 ngày chỉ trong 5 ngày! Hãy cố gắng hết sức!"

Nghe thấy thế, Ascal hét lớn. 

"Toàn đội!!! Tất cả bên phải quay!!! Xung phong!!!" 

"Tiểu đội trưởng!!! Đó là con sông mà!!!"

"Tất cả, xung phong!!!!!!" 

"Ooooh, kệ xác nó đi!!!!"

Tõm! Đó là một cảnh tượng ngoạn mục. 

Ascal dẫn đầu, lao thẳng xuống sông, theo sau là cả tiểu đội như một đàn chuột Lemming (loài chuột hay nhảy xuống vực tập thể).

"Các người đang làm cái quái gì thế?"

Vị huấn luyện viên bàng hoàng tiến lại gần con sông nơi tiểu đội của Ascal vừa rơi xuống. 

Trong nhiều năm đi dạy, đây là lần đầu tiên ông chứng kiến cảnh cả một tiểu đội dường như đang nỗ lực tự sát tập thể.

"Ực, ặc!" Một thành viên không biết bơi vung tay loạn xạ, bám vào thứ gì đó. May mắn thay, nước không quá sâu, và các thành viên, sau khi tỉnh táo lại, bắt đầu leo lên bờ từng người một. 

Mỗi người đều cầm thứ gì đó trong tay.

"Học viên số 27. Nếu đây là tình huống chiến đấu thực tế, các người đều đã chết sạch rồi. Ta rất thất vọng. Các người nghĩ cái quái gì mà lại lao xuống sông... mà cái gì trong tay cậu thế kia?"

Ascal nhìn một cách tự nhiên vào khối đá hình chữ nhật trong tay mình. Trên đó khắc hình thù một sinh vật kỳ dị 

"Ồi ôi!" Giật thót, Ascal ném khối đá xuống đất.

Rắc — 

Khối đá nứt ra, và sinh vật bên trong được phục hồi hoàn hảo. Một học viên ướt sũng lao về phía khối đá vừa rơi. 

Anh ta là một quản lý từ Bộ Khảo cổ.

"Đây trông giống sinh vật cổ đại huyền thoại, Regalos! Mọi người, cho tôi xem những khối đá các bạn đang cầm ngay!"

Các học viên lần lượt đưa đá cho người quản lý xem. 

Tất cả đều là hóa thạch. 

"Thật không thể tin nổi! Chúng ta phải lập tức thám hiểm kỹ con sông này! Đây chắc chắn là một di chỉ cổ đại!" Người quản lý thốt lên đầy phấn khích.

Vị huấn luyện viên, với vẻ mặt hoàn toàn ngơ ngác, quan sát cảnh tượng rồi tiến lại gần Ascal. 

Ascal vội vã phân bua 

"Em xin lỗi huấn luyện viên. Sai lầm ngu ngốc của em đã đẩy tiểu đội vào nguy hiểm. Em sẽ chuộc lỗi bằng 10 ngày huấn luyện chăm chỉ."

Vị huấn luyện viên lắc đầu và vỗ vai Ascal. 

"Một tiểu đội giỏi là biết tuân lệnh, nhưng một tiểu đội xuất sắc đôi khi sẽ chống lệnh vì một đại nghĩa lớn lao hơn. Cậu đã hiểu rất rõ điều đó." 

"Ý, ý ngài là sao? Chờ đã huấn luyện viên!"

Vị huấn luyện viên đã sử dụng "Thẻ Thông Hành Đặc Biệt", thứ chỉ được dùng một lần duy nhất trong kỳ huấn luyện. Và thế là tiểu đội của Ascal trở thành tiểu đội xuất sắc nhất.

********

"Toàn thể học viên chú ý. Con sông phía tây hiện bị cấm bén mảng vì một lý do chưa xác định. Tuy nhiên, khóa huấn luyện quân sự vẫn sẽ tiếp tục như kế hoạch."

Đúng là phúc họa khôn lường. 

Nếu khóa huấn luyện bị đình chỉ do phát hiện di chỉ khảo cổ, Ascal chắc đã khóc ròng. Sau một hồi thảo luận giữa các hiệp sĩ, họ kết luận rằng khóa huấn luyện phải tiếp tục bằng mọi giá, ngay cả khi thiên thạch rơi xuống bãi tập. Đương nhiên, lý do chính là vì sự hiện diện của Yulia.

"Học viên số 27. Cậu có vẻ đang có tâm trạng tốt nhỉ." 

"Học viên số 27 xin kính chào Công chúa Yulia Điện hạ."

Yulia tiến lại gần Ascal với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Vậy thế nào, phớt lờ công việc thường nhật để đi huấn luyện thấy sao? Có vui không?" 

(Thoại nội tâm: Ngài định không thèm nhìn mặt em suốt mười ngày đấy à?)

Ascal cố gắng thực hiện một cú kiểm tra trực giác nhưng thất bại thảm hại. 

"Vâng."

Lông mày Yulia giật giật. 

"Chống đẩy mười cái cho ta." 

"...Dạ? Vâng." Dù thắc mắc tại sao tự nhiên bị phạt, nhưng mười cái chống đẩy chẳng là gì. 

Hắn vào tư thế.

Đột nhiên, hắn cảm thấy một sức nặng trên lưng. Yulia đã ngồi lên lưng Ascal. 

"Đợi cái gì nữa? Bắt đầu đi."

Ascal không còn cách nào khác là phải bắt đầu chống đẩy. Hắn có thể cảm nhận được một sự mềm mại trên lưng.

Thật khiến người ta xao nhãng. 

"Thêm mười cái nữa." 

Nhưng Yulia, trong cơn dỗi hờn, không hề tỏ ra thương xót. 

"Thêm mười cái nữa."

Chẳng có sự khoan hồng nào từ Yulia, người rõ ràng là đang hờn dỗi. 

Ascal đổ gục xuống đất sau khi gắng gượng hoàn thành một trăm cái chống đẩy. Yulia nhìn xuống Ascal với một nụ cười hài lòng.

"Học viên số 27, cậu chỉ làm được thế thôi sao? Có vẻ cậu cần được chỉ bảo riêng một cách nghiêm khắc rồi." Yulia nhấc bổng Ascal đang kiệt sức một cách dễ dàng, rồi thì thầm vào tai hắn: "Lần trước chúng ta đi biển rồi, vậy lần này đi núi nhé?"

*****

Hít hà bầu không khí trong lành của núi rừng, Ascal dần lấy lại sinh khí. 

"Điện hạ, làm ơn thả thần xuống." 

"Không."

Hắn không thể cứ để cô ấy muốn làm gì thì làm. 

Ascal rút ra một dải băng đô vốn đã trở thành vật bất ly thân trong túi áo. Trong khi Yulia còn đang tập trung leo núi, hắn đã nhanh tay buộc tóc cô lên.

"Thả tôi xuống đi. Lia." 

"Từ bao giờ mà... ngài trở nên láu cá thế." Lia ngoan ngoãn đặt Ascal xuống. 

Họ đã lên đến đỉnh núi.

"Không khí thật tuyệt đúng không? Hồi nhỏ mỗi khi thấy ngột ngạt, em thường một mình lên đây." 

"Quả thực vậy." Tầm nhìn từ đỉnh núi thật choáng ngợp, nó gột rửa tâm trí mệt mỏi vì công việc của Ascal. 

Nhưng biểu cảm của Ascal bỗng trở nên kỳ lạ khi hắn nhìn vào một tảng đá nọ.

"Ngọn núi này, có phải tên là núi Iota không?" 

"Vâng, đúng vậy."

Ascal bước về phía tảng đá. Ở mặt sau ít người thấy, quả nhiên có một chuôi kiếm được khảm vào đó. 

'Quả nhiên, là Caliburn...'

Thanh kiếm truyền thuyết, Lightbane. Chỉ có người được công nhận là anh hùng mới có thể rút nó ra. Trong tương lai, Sirius, khi bị quân đội Đế quốc truy đuổi, sẽ chạy lên ngọn núi này và rút thanh kiếm này.

Không kịp suy nghĩ, Ascal cầm lấy chuôi kiếm và kéo mạnh.

Swoosh — Thanh kiếm tuột ra một cách dễ dàng.

「Ồ, sau hàng trăm năm, ta lại được thấy ánh sáng một lần nữa. Tên ta là Lightbane, và ngươi, chủ nhân của ta, chính là――」

Ascal lập tức cắm phập thanh kiếm trở lại chỗ cũ. 

Thanh kiếm im bặt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!