Rất nhiều chuyện đã xảy ra.
Dù biết con ngựa Điện hạ ban tặng là Thiên mã, thần đã không báo cáo.
Thần đã trốn việc bằng cái cớ tham gia huấn luyện quân sự.
Thần cũng không tiết lộ danh tính với Điện hạ dù đã rút được thanh kiếm huyền thoại Lightbane, thay vào đó lại bỏ chạy trên lưng Thiên mã. Nhưng tội lỗi lớn nhất?
Thần đã để một người phụ nữ tên Eileen ngồi sau lưng trên Thiên mã, thay vì Công chúa Yulia, bạn gái thần.
Thần xin thú nhận mọi sai lầm của mình. Xin hãy rủ lòng thương xót.
— Bản kiểm điểm, Ascal Erindale
******
"Em không nghĩ như vậy là đủ rồi sao, Yulia?" Ascal hỏi, sau khi bị bắt giữ và đưa đến trước mặt hoàng gia.
Ngay khoảnh khắc bị trúng mưa tên, hắn đã định quay đầu Thiên Hải Quy để bỏ chạy. Nhưng với sự kết hợp của Lia, Arthur và Thái tử, họ đã bao vây và tóm gọn hắn.
'Fer đang ở tuổi dậy thì nổi loạn à? Giá mà nó không kháng cự...'
Trên hết, việc Fer không chịu nghe lời đã khiến tình hình tồi tệ hơn. Kể từ khi tiến hóa thành Thiên mã Hoàng kim, nó dường như có ý thức tự chủ kỳ lạ.
Có lẽ cái huy chương huấn luyện viên là không đủ.
Lia tiến lại gần Ascal đang quỳ. Cô nhẹ nhàng dùng tay vuốt lại mái tóc rối bù của hắn.
"Không, chưa đủ đâu," cô nói.
"Lia..."
"Ngài đang nói chuyện thân mật với một công chúa đấy à?"
"Xin hãy tha thứ cho thần, Công chúa Yulia Điện hạ."
Không có băng đô.
Phải rồi. Lia đang ở chế độ Công chúa toàn phần — chế độ bạo chúa.
"Ascal. Ngài nghĩ ta giận vì ngài để người phụ nữ khác ngồi sau lưng trên Thiên mã sao? Ngài coi ta là hạng người nhỏ nhen thế ư?"
"Vâng ạ."
Lia ấn lòng bàn tay xuống vai Ascal. Bóp với sức lực kinh người.
"Không, không! Công chúa Yulia là người bao dung nhất thế gian!"
"Điều làm ta giận là ngài đã không xin phép. Sự tin tưởng là điều quan trọng nhất giữa nam và nữ. Nếu ngài giải thích tình hình trước, ta đã giúp ngài rồi."
"Điện hạ nói chí phải ạ." Lần này Ascal câm nín.
Nghĩ mà xem, nếu bạn trai bạn bay vút lên trời xanh trên một con ngựa có cánh với một người phụ nữ khác, bạn sẽ thấy thế nào?
Cú sốc mà cô bạn gái phải chịu đựng là không thể tưởng tượng nổi.
"Hàaa, trên hết là nó rất nguy hiểm. Ngài có biết ta đã lo lắng thế nào khi ngài biến mất không? Ta ước ngài có thể nghĩ cho cảm xúc của ta dù chỉ một chút."
May mắn thay, có vẻ bài giáo huấn đã đi đến hồi kết.
"Ta sẽ bỏ qua lần này, nhưng nếu chuyện này tái diễn..."
"Nếu tái diễn thì sao ạ?"
Yulia nở một nụ cười mờ ám khi chạm tay vào viên đá quý trên dây chuyền.
"Có những ma pháp bí mật và nguy hiểm, ngài biết đấy. Kiểu như... một câu chú nhốt ai đó vào trong viên đá quý và giữ họ ở đó mãi mãi."
"Thần... thần cần tìm cái băng đô đó gấp."
Ascal lục tung túi áo nhưng chẳng thấy gì ngoài bụi bẩn.
"À. Ngài tìm cái này hả?" Yulia đung đưa dải băng đô trên đầu ngón tay.
'Cô ấy nhìn thấu mình rồi!'
Có vẻ chiêu cũ không dùng được hai lần.
Yulia nhẹ nhàng xoa đầu Ascal.
"Mái tóc đen mượt mà này... sẽ rất hợp với đá obsidian đấy." Ascal liếc nhìn viên đá đen lánh trên cổ Yulia.
Hắn thề là hắn mới nghe thấy nó đang réo gọi.
Vào đây đi. Trong này thoải mái lắm... Chắc là do hắn tưởng tượng thôi. Hy vọng là thế.
"Thần đang kiểm điểm sâu sắc. Từ giờ thần sẽ cẩn thận hơn."
"Tốt. Ta thích nghe điều đó đấy, anh yêu."
Chỉ đến lúc đó Yulia mới tự buộc tóc mình lại. Cô lại trở thành Lia mà chúng ta đều biết.
"Ngài trông kiệt sức sau chuyến đi dài rồi, ngài Ascal. Một chút trà mật ong ấm thì sao nhỉ?"
"Thật lòng đấy Lia, đôi khi nhân cách phân liệt của em làm ta hơi sợ."
"Hehe, nếu ngài ngoan ngoãn, ngài sẽ chỉ thấy một Lia ngọt ngào thôi," cô nói, giọng giống hệt mấy gã huấn luyện viên có thể biến thành thiên thần hoặc ác quỷ tùy vào thái độ của tân binh.
"Hừm. Cuộc trò chuyện xong chưa?"
"Vâng, xong rồi."
"Vậy là hai người đang hẹn hò hả?"
Lia đứng hình. Ascal cũng đứng hình.
Nhớ lại thì Thái tử vẫn chưa biết họ đang hẹn hò. Họ đã quá cuốn vào cuộc cãi vã mà quên mất phải che giấu.
"Chúc mừng nhé! Ta cứ thắc mắc bao giờ chuyện này mới xảy ra. Được bao lâu rồi?"
"Không lâu ạ. Chỉ mới vài ngày."
"Thời điểm tuyệt đấy. Thế mà cậu dám bỏ chạy, để mặc bạn gái mình như vậy sao? Chậc chậc."
"Thần đang vô cùng hối hận ạ."
Thái tử vỗ vai Ascal, người vẫn đang quỳ vì chưa tìm được lúc nào để đứng lên.
"Vậy bao giờ làm đám cưới thì đẹp?"
"Dạ?"
"Bao giờ tổ chức hôn lễ? Một khi cậu thành Tể tướng, cậu sẽ bận đến mức không kịp thở đâu, nên tốt nhất là làm luôn bây giờ đi. Thậm chí có thể tranh thủ đi tuần trăng mật luôn."
Thái tử thầm đắc ý.
Kết hôn sẽ là chiếc xích hoàn hảo để buộc chặt Ascal vào Đế quốc. Ascal liếc nhìn Lia.
'Chúng ta vẫn sẽ bỏ trốn chứ?'
'...Vâng. Hãy cùng nhau chạy trốn.'
Ascal thầm nghĩ.
Liệu mình có thể tin chuyện này không? Nhỡ mai thức dậy thấy mình bị bắt cóc và đứng ngay tại lễ đường thì sao?
"Thần muốn tận hưởng khoảnh khắc này lâu nhất có thể ạ."
"À, tình trẻ mà. Ta sẽ không hối thúc. Dù sao thì, chúc mừng Yulia và Ascal nhé."
"Cảm ơn hoàng huynh."
"Bây giờ thì—" Thái tử gõ tay xuống bàn.
Ánh mắt ngài thay đổi.
Ngài không còn là một người anh trai nữa, mà là một vị Thái tử gánh vác cả Đế quốc.
"...Ascal. Ta chỉ hỏi một lần này thôi."
"Điện hạ cứ nói ạ."
"Cậu có ghét Đế quốc không?"
Lia có vẻ hơi bối rối.
"Tất nhiên là không rồi hoàng huynh."
"Ta đang hỏi Ascal." Thái tử thực sự nghiêm túc.
"Cậu luôn muốn trốn khỏi Đế quốc. Lần này cậu còn giấu cả danh tính với ta. Thêm nữa, các chiến binh Sư Tử và Thánh nữ đều đi theo cậu, vậy mà cậu chưa từng hé môi với ta lời nào."
Cậu đã giấu ta những chuyện quan trọng. Làm sao ta có thể tin cậu?
"Cứ nói đi. Nói là cậu ghét Đế quốc đi. Nếu đúng thế, ta sẽ từ bỏ vị trí Thái tử và để cậu đi. Ta không thể ép một người ghét nơi này phải ở lại."
Nói đi. Và ta sẽ để cậu rời khỏi Đế quốc. Đó là một lời đề nghị đầy cám dỗ.
Chà, không còn cách nào khác. Người đẩy bầu không khí đến mức nghiêm trọng này là Thái tử.
Ascal chỉ là nạn nhân. Ngay cả người luôn mỉm cười hiền hậu cũng có lúc cần phải nghiêm túc. Từ giờ trở đi, đây là cuộc trò chuyện giữa những người đàn ông.
"Thần..." Ascal chậm rãi hồi tưởng lại quá khứ.
Những ngày làm quan chức cấp 9.
Những đồng nghiệp bị Đội Chó săn truy đuổi.
Những tiếng kêu khóc vang vọng khắp thủ đô.
Đế quốc là nơi tồi tệ nhất có thể tưởng tượng.
"Thần ghét Đế quốc."
"Ta hiểu rồi..." Thái tử lầm bầm như thể đã cam chịu.
"Có quốc gia nào lại đi bắt cóc người dân tùy tiện, bòn rút tài sản qua thuế, và một khi đã làm quan thì không bao giờ được nghỉ hưu không? Nó giống một hang ổ của quỷ dữ hơn."
"Cậu nói hoàn toàn đúng."
"Mỗi lần đi trên phố, thần thấy những đứa trẻ khóc lóc. Chúng than trách việc cha mẹ chúng không bao giờ trở về nhà. Có lần thần đã mua bánh mì cho chúng vì chúng quá đói."
Đó chính là Đế quốc. Thối rữa, mục nát và cuối cùng là diệt vong.
Chẳng trách Yulia lại biến thành bạo chúa. Ở đất nước này, cô không có lựa chọn nào khác.
"Sau đó, đứa trẻ đó lại chia bánh mì cho một đứa bé hơn, nói rằng những mẩu vụn là đủ với nó rồi. Chứng kiến cảnh đó, thần đã tự nhủ: 'Mình thực sự phải thoát khỏi đây'."
"Tại sao cậu không chạy trốn? Các cấp thấp đâu bị truy đuổi gắt gao."
"Nhưng nếu làm thêm vài ngày, thần sẽ nhận được lương, dù ít ỏi. Nó đủ để thần mua đồ ăn và giúp vài đứa trẻ chết đói. Thế là thần liên tục kéo dài để bản thân lỡ mất cơ hội."
Ascal đã nghĩ về điều đó vô số lần.
Giờ thì hắn đã hiểu. Đế quốc mà hắn thấy trong ảo cảnh tiền kiếp không chỉ là ảo cảnh — nó đã thực sự tồn tại.
Sushia quá ngây thơ để hiểu hết, nên hắn không thể giải thích bằng lời. Nhưng bằng cách nào đó, thông điệp vẫn được truyền tải.
"Thần thực sự là người mà Đế quốc cần sao?"
Thái tử suy nghĩ sâu sắc trước khi trả lời.
"Cậu chính là Đế quốc."
Thái tử nhớ lại: Đá ma thuật cải tiến. Suối nước nóng vùng hoang dã. Thanh kiếm của Hoàng đế khai quốc. Nhà thờ Severin. Phi thuyền. Ếch ngọc. Thanh trừng quan chức tham nhũng. Và bao nhiêu chuyện khác mà ngài còn chưa biết hết.
"Nếu không có cậu, chẳng phải Đế quốc đã sụp đổ từ lâu rồi sao?"
Rồi Thái tử bật cười sảng khoái.
"Giúp ta một tay nhé?"
Màn thử thách của ngài đã thất bại. Sự cứng rắn của ngài đã bị bóc trần. Đây mới là suy nghĩ thật sự của Thái tử: "Thật lòng thì, ta cũng chẳng muốn làm Hoàng đế đâu."
Ngài tựa lưng vào ghế.
Nụ cười biến mất. Kain Barba, thực tâm, cũng luôn muốn bỏ trốn.
Chính trị, ngoại giao — tất cả đều mệt mỏi. Điều duy nhất ngài muốn là uống rượu trên bình nguyên và cưỡi ngựa.
"Yulia, em có muốn làm Hoàng đế thay anh không?"
"Em từ chối."
"Tại sao?" Lia bắt đầu xoa bóp vai cho Ascal, chậm rãi và chắc chắn.
"Trong kiếp sống này, em đã quyết định sẽ ở bên cạnh anh ấy."
"Em nói như thể có kiếp trước không bằng vậy."
"Vâng, và nó thật kinh khủng. Nên em hiểu cảm giác của anh, anh trai."
"Đùa vui đấy. Vậy Ascal, cậu muốn làm Hoàng đế không?"
"Không đời nào ạ."
Kain cười đầu hàng. Ascal cũng cười theo.
"Chẳng ai muốn làm Hoàng đế cả. Ta đoán là nó tùy thuộc vào ta rồi."
Thật trớ trêu. Có ba người trong phòng, và cả ba đều muốn bỏ trốn.
"Vậy Ascal? Cậu đã trả lời ta rồi. Không chỉ cậu quan trọng với Đế quốc, mà nếu không có cậu, Đế quốc sẽ sụp đổ. Tại sao cậu lại bỏ chạy?"
"Vẫn còn hai đại họa nữa ở Đế quốc."
"Đã có những đại họa nào đi qua rồi sao?"
"Vụ phi thuyền — vốn dĩ nó phải thất bại."
"À. Đúng là một thảm họa chực chờ thật." Thái tử rùng mình tưởng tượng.
"Đại họa thứ hai là một con Cổ Long. Nó đang ngủ ở bình nguyên Windwall. Vài năm nữa nó sẽ thức dậy và tàn phá mọi thứ. Chúng ta cần xử lý nó trước."
"Nhắc mới nhớ, ta nhớ có nghe nhà chiêm tinh nói về những dấu hiệu bất thường ở đó."
"Các chiến binh Sư Tử và Thánh nữ đã đồng ý giúp sức. Chúng thần sẽ cần cả sức mạnh của ngài nữa, Điện hạ."
Thái tử hỏi.
"Ta đứng thứ mấy trong danh sách của cậu?"
"Hình như là thứ tư... thần không nhớ rõ lắm."
"Lần sau hãy hỏi ta đầu tiên. Đứng thứ tư hơi bị chạm tự ái đấy." Thái tử chính thức gia nhập đội đột kích rồng.
"Vậy đại họa cuối cùng là gì?"
"Chà, cái đó hơi rắc rối ạ."
"Tại sao?"
"Cái đó chỉ xuất hiện khi Đế quốc đã sụp đổ một nửa. Thần có cần giải thích chi tiết không?"
"Không, đủ rồi. Cứ báo cho ta khi nào Đế quốc nát được một nửa. Dù ta nghĩ là chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."
Ascal lên tiếng.
"Thần đang đào tạo một người còn năng lực hơn cả thần. Tên cậu ta là Sirius. Cậu ta hoàn toàn đủ trình độ để làm Bộ trưởng Bộ Thẩm định. Nếu ngài muốn, cậu ta thậm chí có thể thay thế vị trí Tể tướng của thần."
"Hừm. Ta có nghe đồn về một thiên tài ở Học viện Haven."
"Bernstein và Sirius — họ là rồng ẩn hổ tàng. Ngay cả khi không có thần, họ vẫn sẽ dẫn dắt Đế quốc không chút khó khăn."
Đó là một lời đánh giá thành thật. Bernstein có kỹ năng. Sirius thì chuẩn nhân vật chính.
"Thần sẽ nghỉ hưu sau khi hạ gục con Cổ Long. Xin hãy đưa thần về phía Tây."
"...Ta hiểu rồi."
Cuối cùng, Ascal vẫn muốn rời khỏi Đế quốc. Nhưng... 'Làm gì có ai năng lực hơn cậu trên đời này chứ.' Thái tử biết quá rõ — ngài không thể để Ascal đi.
*****
"Hahaha! Ascal, cái thằng nhóc này! Chú giấu anh con Thiên mã à!"
"Có vẻ cuối cùng tôi cũng bị bắt bài rồi. Thật là."
"Lại còn là con ngựa anh tặng nữa chứ? Thật lòng đấy, ít nhất chú cũng phải nói với anh một tiếng. Không phải anh sẽ đòi lại đâu... à mà cái đó thì không hứa chắc được."
Thái tử nài nỉ Ascal.
"Cho anh cưỡi một lần thôi. Chỉ một lần."
"Chỉ một lần thật nhé?"
"Ba lần."
"Được rồi ạ."
Với đàn ông Đế quốc, ngựa là cực kỳ quan trọng.
Đặc biệt là khi đi tán gái, không gì tuyệt hơn một chiến mã xịn.
Một nghiên cứu nội bộ của Báo Đế quốc cho thấy đàn ông có ngựa có tỷ lệ tỏ tình thành công cao gấp ba lần người không có. Tuy nhiên...
'Thật thảm hại... Ngựa thì cũng là ngựa thôi. Làm gì mà phải xoắn xít lên thế?' Lia ném cho họ cái nhìn lạnh lẽo.
Đừng bao giờ quá ám ảnh với ngựa, kẻo phản tác dụng.
"Vậy đây là... Thiên mã..." Thái tử sững sờ khi thấy Fer.
"Tên nó là Fer. Nó thích cà rốt ạ."
"À... Ta chạm vào nó được không?"
"Vâng, hãy vuốt theo thớ lông về bên phải ạ."
"Hiểu rồi. Tên mày là Fer hả? Ngoan lắm."
Thái tử rất sành về ngựa.
Ngay cả Fer, vốn hay cảnh giác với người lạ, ban đầu cũng tỏ ra thờ ơ, kiểu.
'Gã tóc vàng này là ai?' Nhưng khi cảm nhận được cái chạm của Thái tử, nó nhận ra điều khác biệt. Người đàn ông này là bậc thầy vuốt ve.
"Híiiiiiiii!"
"Có vẻ Fer thích ngài đấy Điện hạ. Hiếm thấy thật."
"Tốt. Fer, tao cưỡi mày có được không?"
Thái tử chậm rãi tiến lại gần.
Con Thiên mã đứng yên, và khi Thái tử đến sát, Fer hạ thấp thân mình xuống.
"Nó bảo cưỡi một lần thì được ạ."
"À..."
Thái tử nhẹ nhàng leo lên yên ngựa.
"Cảm giác ngồi này... chuyển động nhịp nhàng, êm ái của lưng nó... mùi lông được chăm sóc kỹ lưỡng... Không nghi ngờ gì nữa, trải nghiệm năm sao. Tuyệt vời." Ngài nắm lấy dây cương.
"Đi thôi, Fer."
Khoảnh khắc này, chỉ còn Thái tử và con ngựa. Thấy ngài trông hạnh phúc tột cùng, Ascal quyết định lùi lại để ngài có không gian riêng.
"Ồ! Ta đang bay sao? Ta thực sự đang bay! Thật kinh ngạc! Không thể tin nổi!" Chẳng mấy chốc, Fer cất cánh bay vút lên không trung. Tóc Thái tử bay phất phơ trong gió.
Ngài trông thực sự đê mê. Đây là cơ hội hoàn hảo để Thái tử xả sạch mọi stress tích tụ.
"Có lẽ ta sinh ra là để dành cho khoảnh khắc này!" Thái tử cởi phăng chiếc áo choàng ngoài rườm rà.
"Vướng víu quá!" Rồi ngài đá văng cả giày. Và thế là ngài biểu diễn một màn ảo thuật, đứng thẳng bằng cả hai chân trên lưng Fer.
'Chờ đã. Cái tình huống này...?' Ascal sững người một giây.
"Thật tuyệt vời!"
"Cẩn thận Điện hạ ơi! Đừng có quá đà quá!"
Nhưng Thái tử đang bay cao trên trời làm sao nghe thấy tiếng Ascal. Cuối cùng, ngài lột sạch đồ, chỉ còn đúng cái quần đùi để cảm nhận làn gió mát rượi trên da thịt.
"Vẫn còn nóng quá! Thế này chưa đủ!" Câu thoại cuối cùng. Thái tử chuẩn bị cởi nốt mảnh vải cuối cùng.
Trong dòng thời gian gốc, Thái tử đã ngã ngựa và chết chính từ màn biểu diễn này. Chẳng lẽ nó lại xảy ra lần nữa? Ascal bắt đầu hoảng loạn.
'Phải làm gì đó thôi!'
Hắn vội vã huýt sáo gọi Fer, nhưng có vẻ con Thiên mã không nghe thấy.
'Không còn cách nào khác.'
Ascal rút ra một chiếc phi tiêu gây mê mà hắn nhận được từ tộc Sư Tử. Hắn cẩn thận nhắm bắn.
'Chỉ có một cơ hội thôi.'
Để được nghỉ hưu trong yên bình, hắn phải giữ mạng cho Thái tử. Lúc này Thái tử đã cởi sạch, quần áo rơi như mưa từ trên trời xuống. Và ngay khi ngài định cởi nốt cái cuối cùng...
Vút —
Chiếc phi tiêu đặc biệt từ tộc Sư Tử bay đi.
'Trúng đích.'
Thái tử trông hơi ngơ ngác một giây trước khi dần lịm đi. Ascal lao về phía vị Thái tử đang rơi. Tệ rồi.
'Chết tiệt.' Thái tử mất thăng bằng, bắt đầu rơi tự do.
******
Một kịch bản lóe lên trong đầu Ascal trong tích tắc. Hắn sẽ bị buộc tội ám sát Thái tử vì "sơ suất thiếu trách nhiệm".
Ngay cả một kẻ như Ascal cũng không thể bào chữa cho vụ này. Nhẹ thì là một án tử không đau đớn, nặng thì bị ngũ umã phanh thây.
Đây là thời khắc sống còn. Ascal triệu tập mọi chút sức lực trong cơ thể.
Hắn dồn hết sức vào đôi chân, chạy nhanh nhất có thể và nhảy vọt lên với tất cả bình sinh. Hắn chưa bao giờ ép mình đến mức này.
"Hộc, hộc!" Ngay lúc này, Ascal tỏa sáng rực rỡ nhất. Không chỉ theo nghĩa bóng, mà là nghĩa đen.
Hắn đang tỏa ra ánh vàng rực rỡ. Một luồng sinh mệnh lực hắn chưa từng cảm thấy bao giờ tuôn trào trong huyết quản.
"Làm ơn, cho tôi chạm tới ngài ấy!"
Với một cú nhảy khiến loài dê núi cũng phải cúi đầu hổ thẹn trước hắn, Ascal thực hiện một cú nhảy hoàng kim!
Vù —
"Tóm được rồi." Hắn bắt gọn vị Thái tử đang rơi vào lòng mình.
Nhưng thử thách thực sự nằm ở phía sau.
Làm sao để hạ cánh an toàn khi đang bế một Thái tử nặng trịch thế này? Cứ đà này thì không phải Thái tử có vấn đề mà là toàn bộ xương cốt Ascal sẽ nát bấy khi chạm đất.
"Fer!" May mắn thay, Fer nhận ra hơi muộn rằng người cưỡi đã rơi mất, liền bay vút tới.
"Fer! Chuyền Thái tử! Đỡ lấy!" Dùng đà, Ascal tung Thái tử đi như một con Border Collie bắt đĩa bay.
Fer khéo léo đỡ lấy Thái tử trên lưng. Một kỳ tích.
'Nhưng còn mình thì sao...?' Mặt đất đang tiến đến gần với tốc độ chóng mặt.
'Phải rồi! Mình có Lightbane!' Ascal nhanh chóng tuốt kiếm Lightbane.
「Ta đang mơ một giấc mơ đẹp... Có chuyện gì vậy Chủ nhân? Chờ đã, chúng ta đang rơ—」
"Dài ra hết cỡ cho ta!"
Lightbane có khả năng điều chỉnh chiều dài. Nhận ra tính chất nghiêm trọng của tình hình, Lightbane ngừng nói nhảm và lập tức kéo dài ra.
Nó dài ra như một cái cột buồm, y hệt như gậy Như Ý của Tôn Ngộ Không. Ascal cắm Lightbane xuống đất và từ từ thu ngắn lưỡi kiếm lại. Một giải pháp thông minh vào phút chót.
Ascal cuối cùng cũng hạ cánh an toàn trên mặt đất, thở không ra hơi.
"Hộc, hộc..."
「Chủ nhân.」
"Lightbane." Hai bên nhìn nhau.
Rồi Ascal high-five vào chuôi kiếm khi nó bay ngược lại tay hắn.
****
"Mọi chuyện là như vậy đó ạ."
"Chú không bịa ra đấy chứ? Không đời nào anh lại đi lột sạch đồ như thế..."
Ascal giải thích mọi chuyện đã xảy ra trong lúc Thái tử bất tỉnh — trừ đoạn phi tiêu gây mê.
"Anh nhớ mình có cưỡi Thiên mã bay trên trời..." Nhưng có vẻ Thái tử, do tác dụng của phi tiêu, đã quên sạch mấy đoạn gay cấn sau đó.
"Anh chỉ nhớ là cảm thấy vô cùng tự do. Như thể mọi stress đều tan biến vậy."
"Tôi rất mừng khi nghe vậy."
"Haha. Hôm nào làm lại phát nữa đi. Anh vẫn còn hai lần cưỡi nữa mà."
Ascal gật đầu cho có lệ.
'Không bao giờ có chuyện ta cho ngài làm vậy lần nữa đâu. Tuyệt đối không.'
Sau khi rời phòng Thái tử, Ascal cảm thấy người nhẹ bẫng một cách lạ lùng.
Cơ thể hắn cảm thấy... khác biệt. Từng thớ cơ dường như săn chắc và sống động hơn.
"Ngay cả uống Thiên thủy cũng không thấy sướng thế này."
Và chẳng hiểu sao, hắn có một thôi thúc mãnh liệt muốn vung kiếm. Tại một khu vườn trống, Ascal tuốt kiếm Lightbane. Và rồi...
「Chúc mừng Chủ nhân.」
"Ngươi nói gì đấy?"
「Ta cảm nhận được. Ngài đã trở thành một Đại sư kiếm đạo rồi.」
"Nói nhảm gì thế?"
「Thật mà. Ngài thử cảm nhận xem.」
Đại sư? Nghe như một trò đùa.
Nếu dễ thế thì con chó Jax nhà hàng xóm cũng thành Kiếm sư lâu rồi. Nhưng khi Ascal vào tư thế trung đẳng với thanh kiếm, hắn bỗng không thốt nên lời. Một luồng hào quang vàng rực rỡ tỏa ra từ lưỡi kiếm. Hay còn gọi là Kiếm khí.
Minh chứng rõ ràng nhất của một Kiếm sư.
'Cái éo...? Mình đã làm cái quái gì đâu nhỉ?'
*****
―― Bước quan trọng nhất để trở thành Kiếm sư là vượt qua giới hạn của bản thân.
―― Nhiều người đã gục ngã khi chỉ còn cách một bước chân, không thể vượt qua ngưỡng cửa đó.
―― Sự giác ngộ thực sự thường đến trong những thời khắc khủng hoảng.
―― Chỉ khi ý chí mạnh mẽ và sự bất chấp tính mạng kết hợp lại, bức tường mới bị phá vỡ.
***********
「Ngài đã sống sót sau hai lần đối mặt với cái chết mà, đúng không? Nếu xem các sử thi cổ, chuyện một hiệp sĩ trở thành Đại sư kiếm đạo sau khi cứu chủ nhân không phải là hiếm đâu.」
"Thế cứu một Thái tử khỏa thân suýt ngã ngựa cũng được tính à?"
「Một ví dụ xuất sắc là đằng khác. Ta sẽ lưu giữ câu chuyện này thật sâu trong bộ nhớ. Ta thực sự cảm động đấy Chủ nhân.」
Ascal Erindale.
Hắn đã thức tỉnh với tư cách là Đại sư Kiếm đạo thứ hai của Đế quốc.
27 Bình luận