Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng trống, Xeno và đồng đội đồng loạt dừng kiếm. Những chuyển động nhịp nhàng không một chút sai lệch, như thể họ đã biết trước hiệu lệnh này sẽ đến—
"...Không đánh nữa à?"
Claude, người đang đối đầu với Xeno thay cho Anatole đã biến mất tự lúc nào, nhận ra điều đó. Trước vẻ mặt khó hiểu của cậu, Xeno không khỏi cười khổ. Cậu ta là một kẻ ngốc, và chính vì vậy mới phán đoán sự việc bằng cảm nhận. Thỉnh thoảng lại tỏ ra sắc sảo cũng là vì thế. Vụ việc lần này, chắc hẳn trong đầu cậu ta cũng đã nảy ra một giả thuyết. Vì vậy nên sắc mặt mới không tốt. Dù chiến thắng đã ở ngay trước mắt.
"Là hiệu lệnh rút lui mà. Về khoản đó, Estado rất nghiêm chỉnh đấy."
"Rút lui dễ dàng quá nhỉ."
"Trước một đại quân như thế, làm sao có ý chí chiến đấu cho nổi. Đúng không Kike?"
Khi Xeno quay lại, người em trai ruột vốn nổi tiếng với sự ăn ý như hơi thở đã rút lui đến tít đằng xa. Các tướng lĩnh khác, ngay khi nghe thấy tiếng trống, cũng đã quay đầu và rời khỏi đây với tốc độ tối đa. Những người còn lại ở đây chỉ có Zena và thuộc hạ của cô, những người đã không nhận ra hiệu lệnh rút lui và tiếp tục chiến đấu, cùng với lính của Xeno.
Cả Zena đó cũng đang có dấu hiệu rút lui sau khi được thuộc hạ khuyên bảo.
"Ôi ôi, cô lập vô援 rồi sao. Hơi cô đơn nhỉ."
"Anh Xeno, em đi trước đây."
"Chờ một chút. Này, nói chuyện một lát không, Claude?"
Xeno, người đã tra kiếm vào vỏ, nháy mắt với Claude. Ngay khoảnh khắc đó, Claude bị một cảm giác ghê tởm tột độ tấn công. Không hề để tâm đến điều đó, Xeno vừa cười vừa nói với Claude.
"Cái cảm giác không ổn mà ngươi đang có, nếu là ta thì có thể giải quyết chỉ bằng một câu nói đấy."
"Tôi đâu có cảm giác gì không ổn—"
"Mục tiêu của William Livius là trở thành Vua."
"Hả?"
"Bạch Kỵ Sĩ trở thành Bạch Vương, nghi lễ cuối cùng chính là trận chiến này, phần còn lại cứ suy ngược lại mà nghĩ."
"Cái quái gì vậy... Tại sao ngươi lại biết những chuyện đó?"
"Những người trong ban lãnh đạo của Estado đều biết."
"Tức là các người đã thông đồng với nhau sau lưng!?"
"Không, không có thông đồng. Chỉ là biết trước thôi. Mục tiêu của Bạch Kỵ Sĩ ấy. Theo những gì nghe được thì là một canh bạc trên băng mỏng, cơ hội thắng không cao lắm. Vì vậy nên Estado mới ở vị thế hiện tại."
"Vừa đụng độ kẻ địch đã lập tức bỏ chạy, đó là lập trường à?"
"Đúng vậy. Bên kia triển khai chậm là để cho chúng ta chạy thoát. Không đổ máu vô ích, và hoàn thành những việc cần làm. Nếu hạ bệ được các vì sao lớn, và thay đổi được thời đại, thì những hy sinh nhiều hơn nữa chỉ là điều ác."
Lời của Xeno cứ như thể đã được nghe từ chính miệng người đó vậy. Chính vì vậy Claude mới không hiểu.
"William, và Estado đáng lẽ không có cơ hội nào để tiếp xúc cả."
"Đúng vậy. Vì chúng ta không hề tiếp xúc."
Xeno nhìn Claude đang vô cùng hoang mang và cười khổ. Nếu cậu ta muốn kết thúc trận chiến này một cách vui vẻ thì không biết sự thật sẽ tốt hơn. Cậu đã lập được công lao, đã có được danh tiếng. Đáng lẽ đã có thể kết thúc trong sự mãn nguyện. Nhưng, Xeno lại nghĩ rằng chính Claude mới là người nên biết, và mở miệng.
Dù con đường khác nhau, nhưng đều là kiệt vật của cùng một thế hệ. Kết thúc với tư cách là một con cờ thì thật đáng tiếc.
"Kẻ đã tiếp xúc với Estado, kẻ đã nắm được đuôi của Geheime, của 'Chính Nghĩa', chính là thứ đầu tiên mà gã đàn ông đó có được trong số những 'Sức Mạnh' của mình. 'Sức Mạnh' đầu tiên mà anh hùng Bạch Kỵ Sĩ có được, ngươi hiểu chưa?"
Claude suy nghĩ một chút, rồi nhớ đến gương mặt của người em gái nuôi và ngẩng phắt đầu lên.
"Taylor, Thương hội."
"Chính xác. Mạng lưới hậu cần trải khắp thế giới, và những thương gia tài ba đi lại trên đó. Thứ quan trọng nhất trong số những vũ khí mà họ sử dụng là gì."
"Thông tin, sao."
Claude cũng đã tốt nghiệp từ ngôi trường do William xây dựng. Dù không thuộc loại thông minh, nhưng cậu cũng đã được học những kiến thức cơ bản về kinh doanh, những bài học liên quan đến thương hội. Chính vì vậy, cậu đã hiểu ra.
"Dù 'Chính Nghĩa' có bí mật đến đâu, một quân đội lên đến hai mươi vạn người, vốn dĩ chỉ cần các trọng thần của các quốc gia tập trung lại một chỗ thì thông tin sẽ rò rỉ từ đâu đó. Dù đó chỉ là một mảnh vỡ, nhưng thử tập hợp thông tin được thu thập từ nhiều phía bởi nhiều người xem, nó sẽ trở thành một bức tranh toàn cảnh, đúng không?"
"Người đó đã biết trước sao. Chết tiệt. Mà nếu người thu thập thông tin là thương gia, vậy có nghĩa là gì, các người đã đàm phán với một thương gia quèn sao?"
Tể tướng của một quốc gia, lại tiến hành một cuộc nói chuyện quan trọng quyết định phương hướng của đất nước với một thương gia, dù chỉ là đại diện. Một chuyện nực cười như vậy, Xeno lại thản nhiên—
"À, đúng vậy."
—khẳng định. Claude sững sờ.
"Là một người đàn ông tên Denis thì phải. Một kẻ khá sắc sảo, mà hơn hết, chủ nhân của chúng ta đã nói rằng cách nói chuyện, hướng nhìn, mọi thứ của gã đó đều giống hệt Bạch Kỵ Sĩ."
"Những người trong thương hội, có biết ở một mức độ nào đó không?"
"Đến đó thì ta không biết. Nhưng, người đàn ông tên Denis đó đã kể cả về bức tranh tương lai sắp tới. Rằng Alcadia và Gallias sẽ tạo ra nền móng, và ở đó nhiều quốc gia sẽ cạnh tranh và phát triển. Dáng vẻ vui vẻ khi kể chuyện của gã, có một sức thuyết phục kỳ lạ. Ta chỉ biết đến thế, chỉ đến thế thôi."
Lúc này, trong đầu Claude, từ những câu trả lời mà Xeno đưa ra, vô số hình ảnh đang dần được suy ngược lại. Những người của thương hội có mối liên hệ với William sâu sắc hơn cả những võ nhân như bọn họ. Việc bọn họ đã trở thành vật hy sinh. Vô số, rất nhiều thứ đang dần hiện ra.
Hắn đã lợi dụng cả những hy sinh trên chiến trường này làm bàn đạp, để vươn tay đến ngai vàng.
"Ối, có vẻ những người bạn sát khí đằng đằng của ngươi sắp ập đến rồi. Ta về đây."
"..."
"Mà, một thời đại khó chịu sắp đến với cả hai chúng ta, nhỉ. Một thời đại khó hiểu đối với võ nhân, và cơ hội để vung lên thanh võ đã mài giũa cũng sẽ ít đi. Thật là đau đầu. Chính vì vậy, không nên ngừng suy nghĩ."
"Tôi không hiểu. Tôi, chỉ là muốn giúp ích cho người đó, muốn trở nên mạnh mẽ hơn."
"Định nghĩa về sức mạnh đó sẽ thay đổi. Thời đại của (Liệt Nhật) mà chúng ta yêu quý đã kết thúc, và một thời đại mà những nhân vật như Vua Cải Cách, dù ta chưa từng gặp, sẽ trở thành 'Kẻ Mạnh', đang đến. Hãy chứng kiến cho kỹ. Ta không làm được, nhưng ngươi, với tư cách là kẻ chiến thắng, chắc chắn có thể chứng kiến được. Điều đó nhất định sẽ trở thành 'Sức Mạnh' của ngươi trong tương lai. Hẹn gặp lại nhé, kình địch của ta. Dù thời đại có đổi thay, võ vẫn là võ. Cũng sẽ có những lúc cần đến sức mạnh để vung lên. Một ngày nào đó, trên chiến trường, nhé."
Xeno vừa vẫy tay một cách màu mè vừa rời đi. Vì đã nói chuyện quá lâu nên trên đường đi đã bị Gallias phát hiện, nhưng hắn đã hiên ngang rút lui bằng bức tường sắt bẩm sinh và kiếm thuật sắc bén của mình. Còn lại Claude là một mớ hỗn độn lớn trong lòng.
"Này đồ yếu đuối! Vẫn chưa kết thúc đâu!"
"Dị nhân! Mau cầm giáo lên. Một trận chiến thắng lợi, ta cho phép ngươi cùng ta lập nên võ công."
Claude nhìn hai người đang lườm nhau ở phía sau. Nhìn những biến động tinh vi của chiến trường. Nhìn cảnh thời đại, đang đổi thay.
"Thưa ngài Ernst, xin hãy rút lui!"
"Gã đó, rất dị thường! Hắn đang đi thẳng, về phía này."
"...Vẫn chưa kết thúc. Chừng nào tôi còn sống, Ostberg sẽ không chết."
Ernst giao lại người đang truy đuổi ráo riết cho thuộc hạ và bắt đầu rút lui. Không có lý do gì để không sử dụng con đường thoát đã được mở sẵn cho Estado. Chạy thoát khỏi đây, và một ngày nào đó sẽ tái khởi. Mười năm, không, chỉ cần năm năm là có thể tạo ra một dòng chảy tương tự. Lần này nhất định sẽ không thất bại.
Ngọn lửa của Ernst vẫn chưa tàn.
Kẻ mạnh nhất, đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ khi danh xưng đó trở thành từ đồng nghĩa với người đàn ông này. Hạ bệ Liệt Nhật, và kể từ đó không một lần thua cuộc, trong trận chiến giữa Alcadia và Gallias, sức mạnh của gã đã một lần nữa được cả thế giới biết đến như một nước cờ lật ngược thế cờ bại. Mạnh nhất và bất bại, con sói đã nuốt chửng mặt trời tiếp tục bành trướng—
Và bây giờ, đang trên bờ vực vỡ tung.
(Cảm giác, ở cánh tay đang mờ dần.)
Không hề có một chút cảm giác nguy hiểm nào. Một bức tường của những kẻ yếu tuyệt đối. Chính vì vậy Wolf mới cảm thấy một sự nôn nóng chưa từng có. Không có cảm giác nguy hiểm. Nhưng, sự suy kiệt của cơ thể đã đến mức không thể phớt lờ được nữa.
Vậy mà vẫn không thấy được đích đến. Xa quá, đã đến được ngọn đồi chưa nhỉ. Có lẽ vì đã đến được ngọn đồi, và bắt đầu lên dốc, nên bước chân mới trở nên nặng nề chăng. Sự suy kiệt của con ngựa còn hơn cả mình. Không phải là một khoảng cách lớn, vậy mà cảm giác mệt mỏi như thể đã vượt qua cả một quốc gia.
"Bọn tao là mạnh nhất!"
Tiếng gầm của Wolf. Những thành viên trong đoàn phía sau cũng bắt đầu nhận ra. Đặc biệt là những người kỳ cựu đã cảm nhận được từ rất lâu rồi. Sự khác biệt của tình hình hiện tại so với trước đây. Rằng đoàn trưởng của họ đang đối mặt với tình hình đó đang suy kiệt hơn cả tưởng tượng.
"Thua sao được. Tao và mày phải phân định thắng thua. Chỉ có hôm nay thôi, chính là hôm nay!"
Cũng không biết đây có phải là ngọn đồi hay không. Không ngoảnh lại phía sau. Vì nếu ngoảnh lại sẽ bị nhìn thấy. Gương mặt của mình. Một bộ mặt yếu đuối, khác xa với kẻ mạnh nhất.
Nếu vượt qua được ngọn đồi, gã đàn ông đó sẽ đang chờ. "Đến rồi sao, chó hoang," hắn sẽ nói vậy và rút kiếm ra. Sự suy kiệt này là một chấp handicap tốt. Vượt qua được nó mới là 'Kẻ Mạnh Nhất'. Đã bao nhiêu tháng ngày trôi qua kể từ lần gặp đầu tiên. Trắng đen chưa phân định ngày hôm đó, ngay bây giờ, ngay lúc này—
"Phân định trắng đen đi! William!"
Đã thấy được đỉnh cao. Trong một khoảnh khắc, một vì sao lấp lánh trên trời lọt vào mắt. Wolf tóm lấy nó. Đó là đỉnh cao, kẻ mạnh nhất nhân loại. Cuối cùng, đã đến được.
Trên đỉnh đồi. Người đàn ông đang đứng ở vị trí cao nhất trên chiến trường này chính là (Hắc Lang Vương) Wolf Gang Strider. Người đàn ông mạnh nhất nhân loại và đã vươn lên từ tầng lớp hạ lưu để trở thành vua.
Lúc nào cuối cùng cũng là người cười. Dù đối đầu với Liệt Nhật đó, cuối cùng vẫn nắm được chiến thắng.
"Đoàn trưởng! Cuối cùng cũng thoát ra được rồi! Cứ thế này lấy cái đầ...u của Bạch Kỵ Sĩ."
Chỉ vài giây sau khi vị vua của họ đến nơi, Hắc Binh Đoàn tràn vào. Dù số lượng của họ cũng đã giảm đi đáng kể, nhưng với lực lượng chính còn lại, họ có thể xuyên phá như lột một lớp da mỏng. Họ có đủ sức mạnh để làm điều đó. Tập thể mạnh nhất được dẫn dắt bởi kẻ mạnh nhất. Vài trăm, vài ngàn, chẳng là gì cả.
Niềm kiêu hãnh đó—đã gãy.
Cảnh tượng tuyệt vọng trải ra dưới mắt. Đó là những binh lính Alcadia và những binh lính Alcadia được bố trí ở cựu Ostberg đã được tái tổ chức lại sau khi họ đã xuyên phá qua. Số lượng, một đại quân hơn năm vạn người. Họ đang ở đó trong trạng thái hoàn hảo, giương cung và giáo một cách dày đặc.
Tù và vang lên. Chiêng trống được đánh lên. Những binh lính cầm giáo, theo nhịp điệu đó, hô vang và đập đuôi giáo xuống đất, làm tăng thêm áp lực. Một cảnh tượng hùng tráng, và ở phía xa, Bạch Kỵ Sĩ đang hứng thú với ván Cờ tướng quân (Strachess). Một cảnh tượng, không thể vươn tới. Hắn, thậm chí còn không thèm nhìn đến bọn họ.
"Vẫn, chưa..."
Wolf cười nhạo. Rằng đó, là một sự gượng gạo, ai nhìn vào cũng thấy rõ.
Dù đã triển khai rộng, nhưng sau khi vượt qua được bức tường năm mươi vạn quân, thứ chờ đợi họ lại là sự tuyệt vọng này. Không có hy vọng. Không cho cơ hội. Các ngươi đã thua rồi. Một cảm giác tuyệt vọng như thể bị tuyên bố như vậy. Tấm lưng của kẻ mạnh nhất đã trở về với kích thước thật.
Anh hùng, kẻ mạnh nhất, phép màu mà những danh xưng đó tạo ra, đã được giải trừ.
0 Bình luận