Đoàn quân "Chính Nghĩa" lầm lũi, từng bước một, tiếp tục cuộc tiến công. Cuộc xâm lăng không thể ngăn cản đó khiến Vương đô Alcus chìm trong hỗn loạn tột độ. Trong thời đại chiến tranh này, vương đô đã nhiều lần bị áp sát nhưng đều đẩy lùi được địch. Nhưng vị anh hùng đó đã không còn nữa. Yan đã phản bội, Anselm dù đã hồi phục đủ để sinh hoạt bình thường nhưng khó có thể trở lại chiến tuyến. Và trên hết, cái chết của người anh hùng lam sắc Karl von Taylor là một đòn giáng quá lớn.
Dẫu vậy, họ vẫn tin vào Alcadia là bởi sự tồn tại của một vị anh hùng tái xuất. Bởi vì một vì sao khổng lồ mang tên Bạch Kỵ Sĩ vẫn đang tỏa sáng, nên người dân Alcadia chưa từng nghi ngờ vào chiến thắng của tổ quốc. Thế nhưng, Vương gia lại một lần nữa ruồng bỏ người anh hùng đó, và kết quả đã tạo ra tình cảnh ngày hôm nay. Dù không chắc rằng có anh ta ở đó thì cục diện chiến trường sẽ đảo ngược, nhưng những kỳ tích và chiến thắng mà anh ta đã tạo ra đã trở thành "Niềm Tin". Sự bất tín với Vương gia ngày một dâng cao.
Tiếng gọi mong chờ người anh hùng giáng thế ngày một lớn dần.
Dân chúng đang đợi. Đợi một phép màu nữa được ban xuống.
"...Là Bạch Kỵ Sĩ hay bất cứ ai cũng được. Miễn là Alcadia có thể tồn tại."
Ngay cả Vương gia, ngay cả Ehrhardt cũng mong mỏi như vậy. Vương gia đã không còn nước cờ nào để đi. Lãnh thổ trải quá rộng, binh lực thiếu thốn kinh niên. Dốc toàn bộ, vơ vét từ khắp nơi cũng chỉ tạo ra được tình hình này. Hết cách rồi. Neidelks không có động tĩnh gì lớn. Quốc gia đó có lẽ không ngu ngốc đến mức ra tay giúp một Alcadia đang hấp hối. Trừ phi, có một yếu tố đủ để họ tin vào chiến thắng—
"Dù là lợi dụng tiện nữ, nhưng một phép màu ở đây cũng là cần thiết nhỉ. Thật khiến người ta phải hồi hộp."
Claudia thản nhiên đứng ngoài quan sát. Dù mọi chuyện vẫn theo kịch bản, nhưng diễn viên không phải lúc nào cũng múa theo ý người viết. Hiện thực không phải là một vở kịch, mà đến cuối cùng vẫn chỉ là một màn ứng biến. Quỷ dữ hay rắn độc sẽ xuất hiện, phép màu hay là tuyệt vọng, cái cảm giác thót tim này, ngay cả với một Claudia biết trước kịch bản, cũng tạo ra một sự căng thẳng không thể chịu nổi. Nàng nghĩ, như vậy mới hay.
Can bạc trên băng mỏng này, liệu có thành không?
Đoàn quân "Chính Nghĩa" đang tấn công thuận lợi. Và rồi, chuyện đó xảy ra đột ngột.
"Là Gallias! Vùng lân cận Laconia đã bị chiếm đóng, không rõ tình trạng sống chết của ngài Richard và ngài Euphemia, những người đang bảo vệ Laconia!"
"...Hả?"
Nụ cười biến mất trên khuôn mặt Ernst. Một sự biến sắc không thể tin được ở người đàn ông mà chỉ mới lúc nãy còn đang nở nụ cười hiền hòa, chia bánh kẹo tự làm cho mọi người để mừng chuỗi chiến thắng.
"Số lượng, quy mô của chúng ra sao?"
Câu hỏi của (Liệt Nhật) El Cid. Người lính đến báo cáo lắc đầu nguầy nguậy.
"Không rõ ạ. Chỉ biết là một con số khủng khiếp. Đường chân trời bị che lấp bởi một biển người đen kịt, những bức tường phòng thủ ọp ẹp chẳng có ý nghĩa gì. Dù có dùng cung tên đáp trả, cũng không biết có hiệu quả hay không, không biết gì cả. Tôi... không biết gì hết."
Dù câu trả lời chẳng đâu vào đâu, nhưng chỉ riêng nó thôi cũng đủ cho thấy mức độ nghiêm túc của Gallias.
"Bạch Kỵ Sĩ có ở đó hay không... đúng là câu hỏi ngu ngốc."
Wolf không thể che giấu được tinh thần chiến đấu đang sôi sục trong lồng ngực. Kẻ thù mà gã hằng mong đợi cuối cùng cũng đến. Tình huống xấu nhất đã được mô phỏng từ lâu. Cái gã đó, nó sẽ dùng bất cứ thủ đoạn nào để mang đến tình huống tồi tệ nhất. Chính vì tin chắc như vậy, Wolf không hề ngạc nhiên.
Apollonia cũng vậy. Dù nét mặt không hề thay đổi, nhưng các hiệp sĩ dưới trướng nàng không bỏ qua ngọn lửa ẩn giấu bên trong đang rò rỉ ra ngoài. Trận chiến cuối cùng, có lẽ Nữ hoàng sẽ tái sinh. Nàng sẽ lấy lại ánh hào quang của ngày xưa và đặt cược tất cả vào ván cờ sinh tử này. Đối với họ, đó là một niềm hạnh phúc khôn tả.
"Cô từng nói, Gallias không thể nào trở thành đồng minh của chúng, đúng chứ?"
Ernst nói, mặt không biểu cảm. Đôi mắt hắn chìm trong bóng tối sâu thẳm.
"Không thể nào."
"Nhưng, chuyện không thể lại đang xảy ra. Ngay trong thực tế này."
"Sự tồn tại của Bạch Kỵ Sĩ vẫn chưa được xác nhận. Vốn dĩ, việc Gallias xuất hiện cũng đã nằm trong dự liệu cần phải lo ngại. Mục tiêu của chúng có thể là cả chúng ta và Alcadia. Nếu vậy thì cứ rút lui, rút lui để quan sát tình hình."
Lời của (Liệt Nhật) El Cid rất nhất quán, không có kẽ hở nào. Nhưng, Ernst đã sống sót trong bóng tối kể từ ngày quê hương bị hủy diệt cho đến tận bây giờ. Trực giác của hắn mách bảo.
Nữ nhân này, đang nói dối.
"Mọi người thấy sao? Có nghĩ là nên rút lui không?"
Lời này chủ yếu hướng về phía Wolf và Apollonia.
"Rút lui cái khỉ gì." "Rút lui để làm gì."
Họ tin rằng Bạch Kỵ Sĩ đang ở đó. Họ tin chắc rằng kẻ đang dẫn đầu đại quân kia chính là Bạch Kỵ Sĩ, William Livius. Và Ernst đã chọn tin vào trực giác của họ. Tạm thời, hắn sẽ giữ khoảng cách với nữ nhân mưu mô đầy mùi khả nghi này.
"Tôi cũng nghĩ là không nên rút lui. Dĩ nhiên, tôi cũng không có ý định quay lại đối đầu với Gallias như hai vị vua đang nghĩ. Chúng ta sẽ đánh chiếm Alcus. Nhanh hơn cả khi chúng kịp đến nơi."
(Liệt Nhật) El Cid định nói rằng chính vì không thể làm được điều đó nên cô mới đề nghị rút lui để quan sát, nhưng lời của cô đã bị hai vì sao lớn cắt ngang.
"Cứ vậy đi."
(Liệt Nhật) El Cid tròn mắt. Xeno đứng cạnh cũng sững sờ trước lời tuyên bố không tưởng của hai vị vua, những người đã dễ dàng nghe theo Ernst. Dù đã bố trí phòng thủ ở Laconia, nhưng một khi nơi đó bị xuyên thủng thì không còn tường thành nào đáng kể. Tấn công một cách thông thường, rõ ràng sớm muộn gì cũng sẽ bị đánh úp từ phía sau.
Ấy vậy mà hai kẻ thiện chiến lại đồng tình với một hạ sách như vậy. Hắn không thể hiểu nổi.
"Mặt mũi thì đậm nét thế kia mà lại hay lo à? Già nhanh đấy. Thôi thì, mai cứ thử xem. Nếu thấy không ổn thì các người cứ rút lui. Nếu Estado đã quyết vậy thì bọn tao cũng đành nghe theo thôi."
"Coi như nể mặt chúng tôi, hãy để chúng tôi thử một lần."
Hai vị vua đã cúi đầu. Đến nước này thì một kẻ như Xeno không còn có thể xen vào được nữa. Hắn liếc nhìn chủ nhân của mình, (Liệt Nhật) El Cid Đệ Nhị.
"Được thôi. Nhiệt huyết tích tụ bấy lâu, có lẽ nên giải phóng một lần tại đây."
"Phải thế chứ! Yêu cô lắm, đồ õng ẹo!"
"...Thưa các ngài trong đoàn lính đánh thuê, xin hãy truyền đạt lại chính xác lời vừa rồi cho hai vị phu nhân đang ở quê nhà của ngài ấy."
"Đã rõ."
Wolf tái mặt trước sự phản bội của Anatole và Ulysses. Nhìn người đàn ông đang bám lấy hai thuộc hạ van xin tha thứ, chẳng ai nghĩ đó là một vì sao lớn. Nhưng—
Hắn đã ngỡ rằng mình hiểu rất rõ sức mạnh của hai người họ với tư cách cá nhân. Ít nhất thì Kyle không cho rằng mình thua kém nếu đối đầu với họ. Đặc biệt là với Apollonia, có thể nói hắn chưa từng nghĩ mình sẽ thua. Ngay cả bây giờ, nếu là một trận chiến cá nhân, hắn vẫn không nghĩ mình sẽ thua.
"Bọn tao là mạnh nhất!"
"Hỡi các hiệp sĩ của ta, hãy dùng lửa đỏ thiêu rụi cả đường chân trời!"
Thế nhưng, với tư cách là những vị vua của bầy đàn, kẻ dẫn dắt cả một tập thể, họ lại là một đẳng cấp hoàn toàn khác, không thể so sánh. Những ngày qua, họ đã bảo toàn sức mạnh. Ít nhất thì bộ mặt của những vị vua bầy đàn gần như chưa hề lộ diện. Kể từ cuộc tấn công nhằm ngăn chặn trận đấu tay đôi giữa Wolf và Kyle hôm đó, Apollonia cũng đã giữ sức.
Nanh vuốt, và lửa đỏ. Alcadia đã biết.
Kyle đã hiểu được ý nghĩa thực sự của danh xưng "Sao Lớn".
Khi họ đứng ở hàng đầu, lưng họ như kéo theo cả đám ô hợp phía sau khiến chúng cũng có được sức mạnh. Việc dẫn dắt bầy đàn bành trướng sức mạnh lên gấp bội khiến chính bản thân các Vì Sao Lớn cũng trở nên vĩ đại hơn. Một khí tức cực đại, đến cả Kyle cũng bị nuốt chửng thì làm sao những người khác có thể không bị nuốt chửng cho được.
Con sói đen và ngọn lửa đỏ thẫm, hai luồng khí tức hòa vào nhau, hóa thành một vì siêu sao khổng lồ duy nhất.
Ngày hôm đó, Trung quân hoàn toàn tan vỡ. Gregor và Silvia, những người cố gắng cắt bớt đà tiến công của địch, đã bị trọng thương. Chính vì hiểu rõ thế yếu của mình, họ đã mất đi rất nhiều nhân tài ưu tú. Phía "Chính Nghĩa" cũng chịu tổn thất nhân sự đáng kể do cuộc tấn công liều lĩnh, nhưng—
"Rồi, Ordengard, chiếm được rồi—!"
"Tuyệt vời! Quả là đại tướng! Hoan hô, sinh vật mạnh nhất mặt đất!"
Cứ theo đà đó, Ordengard, nơi chưa ai từng chạm tới, đã thất thủ một cách chóng vánh. Trước khi Trung quân tan vỡ kịp chấn chỉnh lại đội hình, họ đã tấn công như vũ bão, đánh úp và nghiền nát đội quân đồn trú vốn vẫn đinh ninh rằng địch chưa thể tới. Dù vẫn có tổn thất về người, nhưng chiến quả mà họ đạt được còn lớn hơn thế rất nhiều.
"Phahaha, đây là... Sao Lớn sao. Quả nhiên, cả đời này cũng không mong gì bắt kịp."
"Khi hai vì sao hợp nhất lại, sức mạnh lại có thể đến mức này sao. Có lẽ, vẫn còn quá sớm cho một thời đại mới. Chừng nào hai Vì Sao Lớn còn ngự trị, thời đại chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc."
Sức mạnh vượt xa mọi dự liệu của (Liệt Nhật) El Cid, đó chính là các Vì Sao Lớn, và khúc khải hoàn đang vang vọng khắp nơi. Để mở ra một thời đại mới, phải đánh bại được hai người này. Với sự xuất hiện của Bạch Kỵ Sĩ, họ ẩn chứa khả năng sẽ tàn phá tận gốc nơi khởi nguồn của thời đại mới với một tốc độ còn nhanh hơn thế.
(Liệt Nhật) El Cid bắt đầu tính đến khả năng không kịp nữa rồi. Ánh sáng của hai vì sao đó rực rỡ đến mức tách biệt hoàn toàn với phần còn lại, đủ để khiến cho một kẻ được mệnh danh là "Liệt Nhật" phải suy nghĩ lại.
1 Bình luận