Đấu sĩ mạnh nhất

Wolf chợt để ý đến một góc chiến trường, bên cạnh sân khấu chính, hoàn toàn tách biệt khỏi bản doanh. Đứng bên cạnh gã, Ulysses dường như cũng có cảm giác tương tự. Gã quay phắt lại nhìn, ánh mắt, ý thức, và cả đấu chí đều bị hút về phía đó.

"Hình như có cái gì đó ở đằng kia."

"Tôi sẽ đi kiểm tra. Thưa đoàn trưởng, xin cho phép."

Thiên Sư Tử, Ulysses of Leonvaan. Kể từ cái ngày mà những ngôi sao mới như Wolf đã hạ bệ những ngôi sao khổng lồ, nếu nói đến người đàn ông tiến bộ nhất, thì không ai khác ngoài cậu ta. Thân hình nhỏ bé ngày nào, dù không bằng Wolf, cũng đã phát triển hơn người bình thường, và sức mạnh đã được thêm vào sự khéo léo vốn có của một người nhỏ con. Nhưng đó chỉ là một phần trong sự trưởng thành của cậu ta.

"Là tao sao. Ngày xưa, toàn là ‘tôi sẽ đi ạ!’ mà nhỉ."

"...Đó là chuyện của ngày xưa rồi ạ."

Sự trưởng thành về mặt tinh thần thể hiện qua việc thay đổi cách xưng hô và giọng điệu, đây cũng là một yếu tố.

"Bây giờ thì không được. Cứ đánh bình thường thì Arcadia sẽ dần suy yếu. Con ranh Elvira thì cho rằng như vậy là được, nhưng đối với tao, đó là một tình trạng nguy hiểm. Mà, chắc vì vậy nên bọn họ mới giữ lại chúng ta... Mày thì cứ chuẩn bị sẵn sàng đi. Mày là kẻ mạnh thứ hai sau tao mà, phải không?"

"Chỉ là hiện tại thôi ạ. Nếu không mạnh hơn vua thì hiệp sĩ cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Mạnh miệng nhỉ. Tạm thời, lật ngược tình thế từ chỗ có vẻ thắng được là sở trường của hắn. Cảnh giác không bao giờ là thừa. Nhưng, cảnh giác quá cũng không được. Chỗ nào lấy được thì cứ lấy. Trong lúc Rikhard và Euphemia đang giữ chân ở hướng Ostberg, nếu thắng dứt điểm được thì phe ta thắng. Dù không thắng dứt điểm được, nhưng nếu tao, kẻ đã được giữ lại, lấy được đầu của hắn thì là tao thắng. Này, hoàn hảo chứ?"

"Người đàn ông đó, tôi sẽ đánh bại. Có lẽ, tôi hợp với hắn hơn đấy ạ."

"...Tao không phủ nhận điều đó. Nhưng Leonvaan có nanh vuốt để nuốt chửng hắn không?"

"Nếu không có thì tạo ra thôi ạ. Dựa trên vô số kiếm pháp của sư tử, chỉ cần mọc ra những chiếc nanh có thể chiến thắng là được."

Đúng vậy, yếu tố lớn nhất giúp Ulysses chen chân vào thứ hạng ngay sau những ngôi sao khổng lồ như Wolf chính là việc cậu ta đã từng trở về quê hương một lần, và đã học được tất cả lịch sử của Leonvaan, đến cả những kỹ thuật có phần kỳ quặc cũng đã lĩnh hội hết rồi mới quay lại. Dựa trên nền tảng áp đảo đó, sự khéo léo bẩm sinh của cậu ta đã tạo ra vô số kiếm kỹ. Cậu ta không có một hình thái cố định. Sau khi lĩnh hội vô số hình thái, cậu ta đã sử dụng tất cả chúng và trở nên phá cách. Vì vậy mà được gọi là Thiên Sư Tử, cái tên đó bắt nguồn từ việc cậu ta tung hoành ngang dọc chiến trường, dùng những chiếc nanh đa dạng để nuốt chửng tất cả. Là người có thực lực đứng thứ hai trong Hắc đoàn.

"Dù có thắng được thì cũng là sau tao. Hắn là con mồi của tao."

"Đến trước được trước là phương châm của Hắc đoàn chúng ta. Tôi chỉ làm theo đó thôi ạ."

"Mày đã lớn thành một người lớn không dễ thương chút nào rồi đấy."

Người đã lớn lên là Wolf, Ulysses nghĩ. Dù là chiến thuật, nhưng sau màn chào sân ở trận đầu, ngôi sao khổng lồ gần như không động đậy. Dĩ nhiên, đối phương cũng đã chuẩn bị đối sách kỹ lưỡng, và cũng có khá nhiều tướng lĩnh có thể thực hiện được điều đó là sự thật. Nhưng, Wolf của ngày xưa hẳn đã tấn công với một khí thế có thể nuốt chửng cả những đối sách và chiến thuật đó. Gã đã trở nên thận trọng hơn gã nghĩ.

Đó có lẽ là vì đối thủ là quân đội Arcadia. Vì có bóng dáng của người đàn ông đó lấp ló phía sau.

(Đang tự nhủ phải tự kiềm chế. Không phải với tôi. Mà là với chính mình. Nếu là đoàn trưởng của thường ngày, ngài ấy đã lao vào không do dự rồi. Bầu không khí đã đủ để làm vậy. Hơn nữa, cái bầu không khí đó, ở đâu đó—)

Một tình thế tiến thoái lưỡng nan, muốn hành động mà không thể. Wolf tỏ ra bình tĩnh, nhưng thỉnh thoảng lại thấy ánh mắt của gã hướng về một góc, về phía hẻm núi. Sói thì tò mò, và sư tử cũng rất hứng thú. Dù vậy vẫn không hành động là vì cảnh giác với người đàn ông có lẽ sẽ xuất hiện. Không tiêu hao sức lực một cách vô ích, và phân định thắng thua trên sân khấu lớn cuối cùng. Đó là tâm nguyện của người đàn ông là sói.

Apollonia cũng mở to mắt. Hiện tại, chỉ còn lại Medraut và chính cô ở lại trong trại của Arkland. Việc Medraut không đề cập đến chuyện đó có lẽ là vì đã để tâm đến cô. Về điều đó, Apollonia cảm thấy có chút nhẹ nhõm.

Ngày hôm đó, vết thương mà (Anh Hùng Vương) đã khắc ghi không chỉ là việc bị cắt đi cánh tay phải là Balin. Mà đúng hơn là sau đó, cô đã vĩnh viễn bị tước đoạt chiến thắng, và đã nhìn thấy ngọn lửa ác mộng không bao giờ tắt.

"...Chị, mồ hôi kìa."

Không biết từ lúc nào, cô đã nhớ lại ngày hôm đó. Cái giá phải trả để chiếm được yết hầu lớn nhất Laurencia, Thánh Lawrence, là quá lớn. Medraut, người đã từng giữ khoảng cách với cô đến thế, lại đang dịu dàng lau trán cho cô. Như thể đang đối xử với một đứa trẻ ngây thơ.

Cô đã phải chịu một vết thương lớn đến thế. Một vết thương lòng, không thể nào lành lại được.

Cô đã biết. Đã biết một sự thật, mà cô không muốn biết.

"Athena bây giờ đang làm gì nhỉ? Không biết có làm phiền mọi người không."

Medraut đột nhiên bắt chuyện. Đó là con gái của anh, đứa trẻ được sinh ra giữa anh và một người phụ nữ đã sống sót một cách tình cờ trong số những người tử vì đạo đã định chọn cái chết cùng với Thánh nữ ngày hôm đó. Một câu chuyện duy nhất có một chút cứu rỗi, trong thảm kịch đó.

"Đang ở tuổi hiếu động mà. Mà, là dòng máu của chúng ta. Chắc sẽ không ngoan ngoãn đâu."

"Ahahaha, chắc chắn rồi. Con bé quấn quýt với chị hơn là với em, và màu tóc thì đúng là y hệt. Chắc là máu của Chaos mạnh hơn của Garnias nhỉ."

"Phu nhân chắc cũng có dòng máu của Chaos. Không ngờ lại biểu hiện mạnh đến thế."

"Cứ như là người Lusitania vậy. Dù dễ thương thật."

"À, một đứa trẻ dễ thương. Phải, bảo vệ nó."

Trong đôi mắt của Apollonia đang cười khổ, không còn ngọn lửa của ngày hôm đó nữa. Việc cô là một bậc kiệt xuất thì ai cũng biết. Nhưng không có nghĩa là cô hài lòng với điều đó. Không có nghĩa là cô có thể đạt được đến nơi mà mình đã nhắm đến.

Một bậc kiệt xuất sinh ra để trở thành anh hùng. Trái tim là của một vị vua, tài năng là của một con quái vật, nhưng—

"Vẫn chưa đến lúc chị ra tay đâu. Có lẽ sẽ kết thúc mà không cần đến lượt chị, nhưng mà."

"Không có chuyện đó đâu. Có người đàn ông đó. Khi Bạch Kỵ Sĩ xuất hiện thì gọi em."

Bạch Kỵ Sĩ, chỉ khi nói ra cái tên đó, trong mắt cô mới thoáng lên một chút lửa. Nó mong manh như một đốm than hồng, và đối với Medraut, người cảm nhận được ý nghĩa của nó, đó là một thứ không thể nhìn thẳng vào được.

"À, em biết rồi. Khi đó em cũng sẽ ra mặt một chút. Bệ hạ cứ đường đường chính chính ngồi yên là được rồi. Đó mới là một vị vua chứ, phải không?"

"...Cứ làm vậy đi."

Medraut rời khỏi chỗ ngồi, và ở một nơi ngoài tầm mắt của Apollonia, lần đầu tiên anh nhìn về phía góc chiến trường, nơi đã cảm nhận được bầu không khí đó. Vụ nổ bầu không khí đã khiến Apollonia, người gần đây đã dần ổn định lại, nhớ về ngày hôm đó, tức là cô đang cảm nhận được.

Rằng người đang chiến đấu ở đó cũng là một người sống ở một lãnh địa mà chính mình không thể với tới.

"Thần linh thật tàn nhẫn. Đã không ban cho người anh hùng tài năng hơn bất cứ ai, đi trước bất cứ ai, bậc thang cuối cùng. Điều đó, theo một nghĩa nào đó, còn tàn nhẫn hơn cả việc không ban cho gì cả."

Medraut trừng mắt nhìn lên trời. Thần linh với vai trò là chỗ dựa của con người thì có thể tha thứ, nhưng thần linh phân phát tài năng và của cải như thể đang trêu ngươi con người thì không thể tha thứ. Nếu đã cho thì hãy cho đến cùng, nếu không cho thì đừng cho ngay từ đầu. Đừng có gieo rắc hy vọng, và sự chắc chắn.

Thế giới, thực sự quá tàn nhẫn.

"...Là quái vật sao."

Thứ đang trải rộng trong tầm mắt của họ là một bức tranh địa ngục được tạo ra bởi một con quái vật đã một mình tiêu diệt gần một trăm lính bộ binh hạng nặng. Những cái xác có hình thù ghê rợn đến mức không thể tin được là do con người tranh đấu với nhau. Giáp thì bóp méo, mũ giáp thì bẹp dúm, bên trong là thịt xương tan nát thảm hại, trông như một món hầm máu me nội tạng văng tung tóe.

Người đàn ông ngự trị trên đó đã xé toạc cổ của người cuối cùng. Không phải là đấm, cũng không phải là chém, mà là dùng sức mạnh để xé toạc. Một cảnh tượng quá thảm khốc khiến ngay cả đồng đội cũng không thể cầm được cơn buồn nôn.

"Diện mạo đã thay đổi nên không nhận ra. Bầu không khí cũng, chỉ là một ông chú bình thường."

"Đấu vương Kyle. Đấu sĩ mạnh nhất, con quái vật bất bại trọn đời."

Đích đến mà những người nô lệ nhắm tới, người anh hùng của thường dân mà công chúng cuồng nhiệt. Con quái vật đột nhiên biến mất khỏi sân khấu chính, biến mất khỏi thế gian, đã trở về. Những người đã từng trực tiếp nhìn thấy anh, chỉ biết đến hình ảnh trên sân khấu của anh. Vì vậy mà không thể nhận ra được. Bầu không khí căng thẳng của một vị vua, khuôn mặt tuy là nô lệ nhưng lại có nét quý phái, và thân hình khổng lồ khuếch đại những điều đó. Tất cả những thứ đó hợp lại mới là Đấu vương.

"Không thể nào, ông chú đó là Đấu vương... đỉnh cao mà mình, nhắm đến."

Cậu kinh ngạc trước một bóng lưng quá xa vời. Trông không giống như con người có thể với tới được.

"Cả sức mạnh lẫn kỹ thuật, ngay cả tốc độ cũng là quái vật. Hơn nữa, sau khi chiến đấu đến thế mà không một hơi thở nào rối loạn. Thể lực vô tận và thể chất phi thường. Và còn kiêm cả sự nhanh nhẹn của một người nhỏ con nữa."

Người mạnh nhất mà Otto biết đến là những võ nhân hàng đầu của Arcadia như Gregor và Gilbert mà Hilda đã dẫn đến. Cậu đã từng cảm động trước kỹ thuật và sức mạnh của họ. Nâng cao hơn nữa những phần chuyên biệt để hướng lên trên. Cậu đã ngưỡng mộ hình ảnh đó.

Nhưng, con quái vật trước mắt lại kiêm tất cả mọi thứ.

"Thời gian nghỉ ngơi quá dài rồi. Còn xa mới đạt được phong độ tốt nhất. Phải nhanh chóng lấy lại cảm giác thực chiến thôi."

Hơn nữa, anh ta còn nói rằng còn có một tầm cao hơn nữa. Trong đôi mắt đó không thấy có sự dối trá hay khoác lác. Mà vốn dĩ, ở cấp độ của anh ta, làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đơn giản là, có lẽ còn có một nơi xa hơn nữa. Một con quái vật sâu không lường được, một người như vậy đã ở đâu đó tại Alcas. Sự thật đó thật đáng sợ.

"Với chiều rộng của con đường này, chỉ cần di chuyển một chút là cả hai tay đều có thể với tới. Ta sẽ bảo vệ hết sức có thể. Nhân lúc này cứ tích lũy kinh nghiệm thực chiến đi."

Kyle vỗ nhẹ vào vai Otto. Con quái vật nhuốm máu mỉm cười một cách hiền lành, không hợp với dáng vẻ của mình. Trái ngược hẳn với vẻ mặt như quỷ thần đã thể hiện lúc nãy, trên khuôn mặt đó không thấy một chút khí phách nào. Dù vậy sự thật vẫn không lay chuyển, và việc anh ta là một con quái vật cũng không thay đổi.

"Trước khi đám quái vật bắt đầu hành động, nhé."

Kyle nhìn về phía hoàng hôn với vẻ mặt hung tợn.

Vừa nghĩ về con quái vật chưa từng thấy đang bố trận ở phía đó—

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!