Sự xuất hiện của William khiến cả Ulterior lẫn Turan trở nên náo động. Kẻ thù truyền kiếp của Gallias trong trận chiến trước đang bị vây quanh bởi các Trăm Tướng lừng danh của Gallias. Bảo họ đừng xì xào mới là chuyện khó. Cả đám đông ngu dốt tụ tập lại định nói đôi lời với kẻ thù trong lời đồn cũng im bặt trước bầu không khí đó. Khí chất toát ra từ hắn có phần nào đó giống với vị tiên vương mà họ hằng yêu quý, khiến họ không thể nói nên lời.

Vì lẽ đó, một không gian kỳ lạ được hình thành, nơi tuy có xì xào nhưng không hề ồn ào.

Từ Ulterior đến Turan. Từ cổng vào Turan, họ được mời thẳng đến ngai vàng.

Chờ đợi ở đó là người đàn ông kế vị siêu cường quốc Gallias, Julius de Gallias. Chị gái của hắn và cũng là bộ não của đất nước này, Lydiane de Ulterior. Ngoài Lutes và Yan tháp tùng, còn có cả Eurydice, Borthos, và Roland, hai cánh tay phải và trái của vị vua mới. Những võ nhân có thế lực như Jean-Paul hay Benjamin cũng đã tập trung đông đủ.

"Chào mừng đã đến, Eleonora. Thật tốt khi em vẫn bình an."

Vẻ mặt của Vua Julius vô cùng ôn hòa.

"Ta xin thề trên uy danh của Gallias sẽ bảo vệ em. Hãy coi Turan này như nhà của mình. Đây là nơi an toàn nhất trên thế giới. Hãy cứ thong thả nghỉ ngơi."

Ánh mắt ngài không hề hướng về phía William dù chỉ một chút. William dường như cũng hiểu điều đó, và giữ im lặng bên cạnh Eleonora.

"Thần cảm tạ sự quan tâm của Đức Vua Julius."

"Đừng bận tâm. Giữa ta và em đâu cần khách sáo."

"...Ngay cả khi thần đến đây để lợi dụng mối quan hệ đó, liệu Đức Vua có vẫn dùng những lời tương tự để chào đón thần không?"

Trước lời của Eleonora, Julius tỏ vẻ khó xử. Một vẻ mặt buồn bã, trống rỗng—nhưng trên hết, ngài đã hiểu tất cả, và cũng đã có sẵn câu trả lời cho những gì sắp tới.

"Còn tùy thuộc vào, nội dung."

"Thần xin được nói thẳng. Liệu Đức Vua có thể dùng sức mạnh của mình để cứu giúp quê hương của thần, Alcadia, được không ạ. Nếu được như vậy, thần—"

"Sẽ không ngần ngại hiến dâng cả bản thân, đúng chứ?"

Julius khẽ nhíu mày và đưa tay lên trán.

"Thần đến đây, với ý định đó."

Dù đã biết trước, nhưng khi bị đặt ra trước mắt, quả thật rất khó chịu. Tình cảm của mình đã rõ ràng từ rất lâu rồi. Chẳng có gì phải vội vàng cả. Cứ từ từ tiến bước là được. Mình biết tình cảm của nàng hướng về đâu. Và cũng biết rằng nơi đó là một ngõ cụt.

Vì vậy, cũng đã có một hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó tình cảm sẽ được đáp lại.

"Thật đáng tiếc, Eleonora. Ta yêu em. Về mặt cá nhân, ta cũng muốn giúp đỡ em. Nhưng, ta là Vua của Gallias. Là bá vương thống trị siêu cường quốc Gallias, đó là ta. Tình cảm của một cá nhân không thể vượt lên trên trách nhiệm của một vị vua. Lính đâu, bắt giữ cô ta lại."

"Đức Vua Julius!"

"Quê hương của em sẽ diệt vong. Đây là chuyện đã được định đoạt. Chúng ta, Gallias, sẽ hành động dựa trên điều đó. Để không cho một đám ô hợp như 'Chính Nghĩa' muốn làm gì thì làm, Gallias sẽ xâu xé cả Alcadia và 'Chính Nghĩa'. Trong thời gian đó, em sẽ bị giam giữ tại Turan. Ta không nói em hãy tha thứ. Nhưng, nơi để em quay về sẽ biến mất. Đó là câu trả lời."

Binh lính vũ trang vây quanh Eleonora và William. Khi đứng trước ngai vàng, vũ khí của William đã bị tước bỏ. Hắn đã được xác nhận là không mang theo một tấc sắt nào trên người.

"Nếu đó là câu trả lời của Đức Vua—"

Đúng vậy, William thì không có vũ khí.

"Dừng lại, Eleonora!"

"Đây là câu trả lời của thần!"

Một con dao găm nhỏ được giấu trong váy. Eleonora kề nó vào cổ mình. Do dùng sức quá mạnh, lưỡi dao đã cứa vào da khiến máu rỉ ra, nhưng trong mắt nàng không hề có một chút dao động.

"Một vương tộc không thể bảo vệ được quê hương thì không có tư cách để sống. Hôm nay, thần đến đây với tâm thế sẵn sàng chết."

Một màn kịch điên cuồng đặt cược cả tính mạng. Dù là một canh bạc vô lý, nhưng nó lại rất hiệu quả trong việc lay động tình cảm. Đúng như đã bàn trước, Julius không thể dứt bỏ được tình cảm của mình với Eleonora. Dù được bao quanh bởi các trọng thần, hắn vẫn cố gắng có được cả Alcadia và Eleonora. Bắt giữ và bảo vệ. Vốn dĩ, chẳng cần phải bảo vệ. Giết chết ngay tại đây là được.

Hắn không làm vậy là vì do dự và tham lam. Nói cách khác, là vì tình cảm cá nhân.

"Đừng làm khó ta. Gallias sẽ không thay đổi quyết định. Chẳng có lý do gì để Gallias cứu Alcadia cả. Nếu ta đi ngược lại lý lẽ ở đây, sau này còn ai theo sau ta nữa."

"Nếu vậy thì thật đáng tiếc, xin Người hãy thứ lỗi vì đã làm vấy bẩn ngai vàng bằng máu."

Eleonora ấn con dao mạnh hơn. Máu, lại rỉ ra nhiều hơn.

"Ta đã bảo dừng lại!"

Julius đang dao động. Ngai vàng và vương miện được trao cho hắn không cho phép hắn làm theo ý mình, nhưng lựa chọn buông tay Eleonora cũng không hề có trong đầu hắn. Là cháu của Vua Cải Cách, hắn đã thừa hưởng trọn vẹn dòng máu tham lam đó. Muốn là phải có.

Chỉ là, hắn không có đủ can đảm để nói rằng mình muốn, dù có phải đi ngược lại con đường của một vị vua. Hắn không có uy tín, không có thành tích. Hắn không có sức mạnh để áp đặt ý mình tại nơi này.

Vì vậy hắn mới đang khó xử. Chỉ biết liếc mắt ra hiệu cho đám lính gác, cầu mong họ sẽ giải quyết được tình hình.

Đám lính gác nhích lại gần. Họ cũng đã trải qua quá trình huấn luyện lâu dài và sở hữu võ lực đáng kể. Dù đối phương có là một vì sao lớn thì cũng chỉ là một con người, họ cho rằng nếu vây quanh và trong tình trạng tay không thì sẽ không thua.

"...Đứng yên."

Sai lầm đó đã bị xóa tan chỉ bằng một câu nói, một cái lườm. Chỉ một ánh mắt giao nhau, mà sức lực toàn thân đã bị rút cạn đến mức khụy xuống. Ý chí chiến đấu bị dập tắt trong nháy mắt, trong đầu chỉ còn lại tính toán làm sao để trốn thoát.

"Công chúa Eleonora cũng xin hãy bình tĩnh. Tình yêu của Đức Vua Julius đã được thể hiện rất rõ rồi. Cứ tiếp tục thế này cả hai bên đều không thể nhượng bộ và sẽ chỉ rơi vào bế tắc mà thôi."

William nhẹ nhàng và dịu dàng gỡ tay Eleonora xuống, rồi đứng chắn trước mặt nàng. Eleonora đỏ mặt trước dáng vẻ và cử chỉ đó. Thấy vậy, Julius cau mày.

"Kẻ thù của Gallias mà cũng có miệng lưỡi để nói chuyện với ta sao?"

"Lúc nãy Đức Vua đã nói rằng không có lý do gì để cứu Alcadia. Rằng cứu giúp cũng không mang lại lợi ích gì cho Gallias. Nhưng, thực sự là như vậy sao?"

Nụ cười của William khiến tất cả mọi người ở đây đều có một dự cảm chẳng lành.

"Thưa Đức Vua, không có lý do gì để cho gã này nói cả. Nếu cần thiết, chúng thần sẽ loại bỏ hắn."

Như thể đồng tình với lời của Adan, một vài Trăm Tướng đã đứng dậy. Các Trăm Tướng cấp cao, ngay cả trước ngai vàng họ cũng được phép mang kiếm, và cũng có đủ thực lực để loại bỏ những kẻ vô lễ.

"Nếu Alcadia diệt vong ngay bây giờ, chúng ta sẽ lại quay trở về thời đại chiến tranh đấy."

"Ha, đó là điều bọn ta mong muốn. Bọn ta là chiến binh. Sợ hãi chiến tranh làm gì."

"Nếu người kế vị lại đẩy lùi thời đại, Vua Cải Cách cũng không thể nào yên nghỉ được đâu."

Vua Cải Cách, nghe đến cái tên đó, Adan im bặt. Những người khác không khí cũng thay đổi. Có kẻ phẫn nộ, có kẻ chế nhạo, có kẻ, lại tỏ ra hứng thú. Chỉ một cái tên đó thôi mà không khí ở Gallias vẫn trở nên căng thẳng.

"Chỉ một chút nữa thôi là thế giới mà Vua Cải Cách mong muốn sẽ đến. Trong bức tranh tương lai mà tôi và ngài Gaius đã nói, không có chiến tranh. Đấu tranh sẽ chuyển sang một giai đoạn mới. Thời đại của kiếm sẽ kết thúc—"

"Là thời đại của thương!" "Hay là thời đại của cung nhỉ?"

"Thời đại chiến tranh bằng thứ này sẽ đến."

William lấy ra một đồng tiền vàng từ trong túi và tung lên. Bắt lấy đồng tiền đang lấp lánh, hắn giơ lên cho mọi người cùng thấy.

"Đây là phương pháp chiến đấu mà không làm giảm dân số sản xuất, dân số lao động. Nếu là bộ não của nhà vua, ngài Lydiane chắc cũng hiểu. Rằng với luật lệ chiến tranh hiện tại, sớm muộn gì cũng sẽ đến giới hạn. Tài nguyên con người, tài nguyên vật chất, chiến tranh tiêu hao quá nhiều. Đã có lúc chiến tranh thúc đẩy thời đại. Tôi không phủ nhận rằng sự cạnh tranh sinh ra từ chiến tranh đã góp phần vào sự tiến bộ của công nghệ. Nhưng, bây giờ thì nó đã trở nên phi hiệu quả."

Vua của một nước chư hầu của Gallias, Galerius, nhìn William với vẻ hứng thú. Các lão tướng như Jean-Paul, Salomon cũng nhìn William bằng ánh mắt như đang xem một màn trình diễn thú vị.

"Tại sao lại phi hiệu quả, tại sao việc hủy diệt Alcadia lại khiến thời đại thụt lùi, liệu ngài có thể cho tôi một cơ hội để nói không. Xin hãy nể tình sự giác ngộ của Công chúa Eleonora mà chấp thuận."

Sự giác ngộ của Eleonora và cái tên của Vua Cải Cách đã tạo ra tình thế này ngay trên sân khách. Vua Julius đang muốn có một lý lẽ để áp đặt ý mình. Ngài muốn có một con đường để cứu Alcadia nhằm ngăn chặn hành động liều lĩnh của Eleonora và có được nàng.

Chỉ cần đánh sập điểm đó. Trao cho họ một góc nhìn mới, tạo ra một lý lẽ, và William sẽ thắng. Không tạo ra được, William sẽ thua. Kẻ địch là chính Gallias, những kẻ đang mang lòng thù địch với hắn.

Hắn nở một nụ cười hiếu chiến, lần đầu tiên sau một thời gian dài. Trông hắn có vẻ rất vui.