“Tìm thấy cầu thang rồi đó ạ.”

Khi Nene quay lại báo, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy trong lúc di chuyển vẫn có xen kẽ nghỉ ngơi ngắn, nhưng đến lúc này, cần một đợt nghỉ dài thực sự.

Dù đã đi được một đoạn, nhưng kế hoạch tấn công cần rà soát lại, mà giờ cũng là lúc nên ngủ rồi.

“Được rồi, ta sẽ cắm trại ở khu vực cầu thang.”

“Không cần vội sao?”

“Điều quan trọng là chắc chắn, không phải tốc độ. Marina, em nhớ hôm nay đánh bao nhiêu trận không?”

“Ừm thì… chắc là sáu trận ạ?”

Tốt lắm.

Em ấy còn nhớ được rõ ràng.

Đó là bằng chứng cho thấy tâm trí vẫn đang ổn định.

“Đúng, sáu trận. Và số lượng ma vật là mười bảy.”

“Đánh nhiều ghê. Có khi lập kỷ lục luôn đó.”

“Ừ. Nhưng đường còn dài. Giờ phải nghỉ ngơi nghiêm túc.”

“Ừm… Giờ anh nói em mới để ý, hình như em cũng bắt đầu thấy đuối rồi ạ.”

Cô bé đã vài lần dùng ma kiếm hóa.

Dù khả năng điều khiển đã vững, nhưng tích lũy mệt mỏi là không tránh khỏi.

“Vậy đi thôi. Nene, dẫn đường nhé.”

“Lối này nè. Không gặp ma vật, nhưng đi cũng hơi lâu đó.”

Theo sau Nene, cả nhóm di chuyển khoảng nửa tiếng.

Như cô bé nói, đoạn đường khá dài, nhưng tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Việc xác định được cầu thang giữa mê cung khiến áp lực giảm đi nhiều.

“Nghỉ ở đây hả?”

“Không chỉ nghỉ. Chúng ta sẽ cắm trại. Mà… nghĩ lại thì, hình như chưa từng dẫn Nibelrun đi huấn luyện dã ngoại bao giờ thì phải.”

Tôi gật đầu với Nibelrun đang nghiêng đầu thắc mắc, rồi nhẹ nhàng bế em lên.

Dù đã dạy em một số kiến thức cơ bản của mạo hiểm giả, nhưng thực chiến như thế này vẫn là lần đầu.

“Chỗ này là mê cung. Còn phía kia là khu vực cầu thang. Khu vực cầu thang là vùng an toàn, ma vật không thể vào, rất thích hợp để nghỉ ngơi.”

“…Có biên giới không gian ở đây.”

Nibelrun nhìn xuống lối cầu thang rồi lẩm bẩm.

“Biên giới không gian?”

“Bên mê cung, em cảm nhận được khí lưu rất rõ. Nhưng bên cầu thang thì hơi mơ hồ ạ… giống như cấu trúc không gian ở hai bên khác nhau.”

“Ra là vậy à…”

Quả thật, là Vu nữ Hoàng Kim, cảm nhận của em ấy rất nhạy.

Nếu Nibelrun nói vậy, hẳn là không sai.

“Bọn anh không cảm nhận được như em. Nếu có gì bất thường, nhớ nói ngay nhé.”

“Vâng ạ.”

Tôi đặt Nibelrun xuống bậc chiếu nghỉ.

Cả nhóm bắt đầu chuẩn bị cắm trại.

Nibelrun cũng đang tìm việc để phụ giúp.

“Đã đến khu vực cầu thang. Từ giờ sẽ nghỉ dài, bao gồm cả giấc ngủ. ‘Phát sóng’ tạm dừng.”

Tôi cúi đầu về phía thấu kính pha lê đã lắp sẵn, rồi tắt GoPro-kun G.

Ngay lúc đó, có ai đó bất ngờ từ phía sau ôm lấy tôi.

“GoPro-kun tắt rồi hả?”

“Ừ, phải tắt thì mới lau người được chứ.”

“Chà~ Em cứ tưởng GoPro của em không quay mấy cảnh ăn uống trong mê cung được cơ.”

Marina—đã cởi phần trên bộ giáp, chỉ mặc áo ống—cười toe toét.

May mà kịp cắt sóng trước khi bị phát lên.

Dù vậy, tôi vẫn thấy biết ơn sự vô tư đầy sức sống của Marina.

Ngay cả trong tình huống này, cô bé vẫn là chính mình.

“Lúc ăn thì cho mượn quay thôi. Em có chỗ nào đau không?”

“Không đâu, em ổn ạ! Em còn né đòn giỏi hơn trước mà!”

Tôi khẽ cười, nhưng vẫn kiểm tra sơ bộ cơ thể em để chắc chắn không bị thương.

Bộ giáp của Marina do Arthes sản xuất, có cường hóa bởi công nghệ Salmutaria, nhưng nếu bị đánh trúng trực diện thì vẫn nguy hiểm.

“Yuke cũng nên lau người đi chứ ạ?”

“Để sau cũng được. Còn phải chuẩn bị bữa ăn nữa.”

“Thiệt hả? Em tính lau lưng cho anh mà.”

Tôi liếc xuống.

Cô bé đang cầm sẵn hai khăn ướt.

…Không phải nói đùa.

Cô bé thật sự định làm vậy.

“Tôi tự lo được. Marina cứ nghỉ trước đi.”

“Nhưng mà… em muốn gần gũi với anh Yuke cơ!”

Marina phồng má ra vẻ giận dỗi.

“Gần… gũi…?”

“Ừ. Em muốn nói chuyện nhiều hơn, muốn ở gần anh hơn… vì, đâu ai biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu…”

Marina nói nhỏ dần, mắt nhìn xuống đất.

Tôi khựng lại.

Cô bé rất mạnh mẽ.

Tài năng càng lúc càng phát triển, đã vượt qua nhiều trận chiến.

Nhưng, Marina vẫn chỉ là một cô gái trẻ.

Tôi đã dựa vào sự tươi sáng, vô tư của cô ấy quá nhiều.

Là người dẫn dắt, là người hỗ trợ—và là đàn ông—tôi lẽ ra nên để ý điều đó sớm hơn.

“Xin lỗi em, Marina.”

“Em xin lỗi. Em hơi… ích kỷ quá ha?”

“Không. Là tôi đã khiến em thấy lo.”

Tôi chủ động ôm lấy Marina—người thường hay bất ngờ ôm tôi—lần này là tôi ôm trước.

Tôi cảm thấy mình cần làm vậy.

“Ư-ưm… Em chưa lau người xong mà… người em dính mồ hôi hết rồi đó…”

“Không sao. Đây là mùi của Marina. Tôi… thích mùi này.”

“Th…thật á…?”

Tôi vừa ôm vừa nhẹ nhàng xoa đầu Marina đang đỏ bừng mặt.

“Nhột ghê… Nhưng… em nghĩ em thích được anh làm vậy.”

“Marina thì lúc nào cũng ôm tôi còn gì.”

“Vì em nghĩ, khi da chạm vào nhau thì sẽ thấy thân thiết hơn mà…”

Đúng vậy.

Tôi cũng nghĩ vậy.

Nên tôi muốn giữ cô bé trong vòng tay này thêm chút nữa.

Nhưng, thời gian đã hết rồi.

“Trời ạ, Marina. Cậu không được làm phiền Yuke-san như thế.”

“Ehehe, bị phát hiện rồi~”

Cô phó thủ lĩnh nghiêm túc đến đúng giờ, cắt ngang cuộc trò chuyện.

“Em ấy chỉ mang khăn lau đến cho tôi thôi mà.”

“Vậy sao lại thành ra ôm nhau như vậy ạ?”

“Silk cũng được ôm luôn nè!”

Marina nhanh chóng buông tôi ra, nhào đến ôm lấy Silk.

Chắc là để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Tôi khẽ liếc nhìn Marina đang ôm Silk, má hơi đỏ lên vì xấu hổ, rồi lặng lẽ ghi nhớ hơi ấm ấy vào sâu trong lòng.