“Giờ thì, tạm gác lại giấc mơ hão huyền đi, nói chuyện thực tế một chút nào.”

Tôi im lặng.

Không phải vì mơ mộng, chỉ là đang suy nghĩ.

Nhưng đối diện với quốc vương, tôi không có ý định tranh luận hay phản bác gì cả.

“Dựa trên báo cáo và đề nghị của cậu, chúng ta đã bàn bạc cụ thể với phía Salmutaria về việc cử mạo hiểm giả sang.”

“Bàn bạc cụ thể...!?”

“Đúng vậy. Với cậu, cảm giác chắc chỉ là đang băn khoăn không biết nên trả lời điện hạ Mastoma thế nào cho phải, nhưng còn vụ ‘Glad Shi=im’ và ‘đào thải’ nữa. Nếu như sự xuất hiện của thứ đó kéo theo các Mê Cung phong ấn ở những nước khác cũng bắt đầu hoạt hóa, thì vương quốc cũng không thể làm ngơ.”

Tôi đã đưa ra suy đoán như vậy trong báo cáo.

Việc các Mê Cung bị phong ấn hơn trăm năm nay đột ngột được phát hiện vào thời điểm này, rất có thể là ảnh hưởng từ ‘Glad Shi=im’.

Nhưng tôi không nghĩ giả thiết đó sẽ được tiếp nhận nguyên vẹn tại vương nghị hội.

Với tôi, nó chỉ là một luận điểm để có cơ sở hành động.

“Việc chọn cái cớ nào để viện dẫn là chuyện của bọn ta – mấy tay làm chính trị. Cậu không cần quá để tâm đâu.”

“Vâng. Tôi không ngờ mọi thứ lại đi xa đến vậy.”

Tôi trả lời đều giọng, nhưng lòng thì bắt đầu cảm thấy nặng nề.

Ban đầu, tôi chỉ định nhận lời từ vương tử Mastoma rồi để nhóm Clover xử lý vụ việc.

Giờ thì quy mô đã vượt khỏi những gì tôi tưởng tượng.

Nhìn vẻ tôi trầm xuống, quốc vương Vincent mỉm cười nhẹ, có chút áy náy.

“Khác với Saga, cậu đúng là số vất vả thật. Mấy chuyện nên nhờ người khác thì cứ giao đi. Làm quá sức là đổ bệnh đấy, biết không? Cô thấy sao nào, Amberwood?”

“Thần xin nói thẳng. Đúng như lời bệ hạ. Cái kiểu cứ ôm hết việc một mình ấy là điểm không hay của anh Yuke. Hỗ trợ anh mệt lắm đấy.”

Silk lên tiếng, nửa đùa nửa thật, nhưng giọng không giấu được chút lo lắng.

Tôi không phản bác.

Mỗi khi khiến đồng đội phải lo lắng, tôi đều tự thấy mình có lỗi.

“Cứ nhẹ đầu mà làm việc đi. Đây là lời khuyên của một cựu mạo hiểm giả… Lo xa quá hóa ngờ vực đấy. Hãy tin tưởng đồng đội hơn nữa.”

“Tôi là thủ lĩnh kiêm hậu cần. Có gắng chút cũng là chuyện bình thường thôi.”

“Cậu nói thế thì không ổn. Chính cái phần ‘bình thường’ ấy mới làm đồng đội không có cơ hội hỗ trợ cậu đấy.”

“Tôi vẫn được giúp mà…”

Lời tôi vừa dứt, cả phòng bật cười.

“Anh Yuke, không sao đâu. Cứ để bọn em giúp thêm nữa đi.”

“Em vẫn cứng đầu kiểu kỳ quặc như thường ha. Tôi bảo là nhẹ đầu chút đi mà.”

“Dũng giả Feldio, đây là vương mệnh. Hãy quan sát xung quanh nhiều hơn đi.”

…Cả ‘vương mệnh’ cũng bị đem ra rồi.

“Quay lại chuyện chính nào. Ừm, chuyện ‘xây dựng lý do’. Lần này, mọi việc đã được quyết định theo hình thức ‘thử nghiệm sử dụng nhân lực và trang bị với mục tiêu hợp tác kỹ thuật giữa hai nước’, theo yêu cầu từ điện hạ Mastoma.”

Vừa nói, quốc vương Vincent vừa ra hiệu cho Benwood.

Ông ấy lấy ra một xấp tài liệu, trải lên bàn.

Những tờ giấy đóng ấn vương gia – không phải thứ thường thấy ở nơi này.

“Mời cậu.”

“…Thần xin thất lễ.”

Tôi không tự tiện đụng vào, nhà vua liền đưa tận tay.

Tôi đón lấy, giữ thái độ nghiêm trang, dù tim bắt đầu đập dồn dập.

Nếu có ai biết chuyện nhà vua đích thân trao tài liệu cho một mạo hiểm giả, thể nào cũng thành đề tài rắc rối.

Tôi bắt đầu lật từng trang tài liệu, đọc thật nhanh để nắm nội dung.

– “Lắp đặt và thử nghiệm pháp cụ truyền tín hiệu”

– “Thử nghiệm hoạt động mạo hiểm giả tại Salmutaria”

– “Thiết lập tạm thời Hội Mạo hiểm giả”

– “Tăng cường hợp tác song phương”

Ra là vậy.

Nếu tôi đơn thuần nhận yêu cầu thám hiểm Mê Cung từ vương tử Mastoma, sẽ dễ gây hiểu nhầm ở tầm quốc gia.

Vậy nên họ tạo ra một cái ‘vỏ’ – dự án hợp tác liên quốc gia.

“Thời điểm cũng đúng lúc. Phía Salmutaria vừa mới đề xuất hợp tác kỹ thuật về truyền phát sóng. Hơn nữa, do họ đã cử các nhóm mạo hiểm giả sang tham gia thám hiểm Mê Cung của chúng ta, nên ta cũng nghĩ mình nên cử người qua bên đó.”

Salmutaria không phải là quốc gia khép kín, nhưng chế độ phong kiến nghiêm ngặt khiến hoạt động ở đó khó khăn.

Không có Hội Mạo hiểm giả, công việc cũng phân chia rõ ràng – mạo hiểm giả nước ngoài gần như không có chỗ chen chân.

“Chúng ta đã thông qua điện hạ Mastoma để tạm thời xin được toàn bộ các phê chuẩn liên quan. Tuy nhiên, phía Salmutaria cũng có nói là không nên quá rầm rộ, kẻo gây hỗn loạn. Thế nên, ta quyết định thử nghiệm tất cả ở vùng hẻo lánh do điện hạ quản lý.”

Cách sắp xếp này rõ ràng có chủ ý.

Và nhà vua đến tận đây, là để khiến tôi – người đang do dự – không còn đường lùi.

“Cái độ nhạy bén ấy đúng là di truyền từ Saga rồi.”

Ông mỉm cười, giọng đùa giỡn, nhưng ánh mắt thì rất nghiêm.

Không còn lựa chọn nào khác.

Kế hoạch đã hoàn tất, chỉ còn thiếu tôi.

“Địa điểm là vùng đông bắc Salmutaria. Nơi được gọi là ‘Tử Cốc’. Chúng ta đã cho dựng một thị trấn ở đó.”

“…Ể?”

“Một thị trấn đấy. Nhờ điện hạ Mastoma cho xây luôn. Thế nên cậu mới phải đợi hai tháng đó.”

Tôi im lặng.

Vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dậy sóng.

Chỉ vì tôi nhận lời yêu cầu từ vương tử… mà cả một thị trấn được xây dựng ở nước ngoài?

“Việc vận chuyển pháp cụ, di chuyển kỹ sư, chuyển quân Hội Mạo hiểm giả – đều đã chuẩn bị xong hết. Còn lại là—cái này.”

Quốc vương Vincent lấy từ tay Benwood một tờ giấy đặc biệt, rồi đặt trước mặt tôi.

“…Đây là──”

Tôi chạm vào mép giấy.

Chất liệu cao cấp, viền vàng mảnh, chưa từng thấy.

Vừa chạm tay, tôi đã hiểu: đây là loại yêu cầu tối cao, cao hơn cả ‘nhiệm vụ quốc tuyển’ – một vinh dự hiếm hoi mà cả đời mạo hiểm giả có khi không gặp.

──『Nhiệm Vụ Sắc Mệnh – King’s Order』.

Tay tôi run nhẹ.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh.

Hôm nay đúng là một ngày kỳ quái.

Đáng ra chỉ là ngày nghỉ, tôi tính vừa nhấm rượu, vừa xem stream Skordia với món thịt quay Silk chuẩn bị…

“Anh Yuke?”

“À… Không sao đâu. Tôi hơi bất ngờ thôi.”

Quốc vương Vincent bật cười nhẹ, đầy thỏa mãn.

Ông đúng là rất biết cách khiến người khác luống cuống.

“Vậy, quyết định sao đây? Yuke Feldio.”

Tôi gật nhẹ, rút bút và ký tên.

Trên tờ sắc mệnh vương gia.