"Giờ thì, cậu thấy tình hình này thế nào, Yuke?"

"Những chuyện mưu đồ toan tính này, để mấy tên quý tộc tự lo đi."

"Tiếc là bây giờ, cậu cũng là quý tộc đấy."

Bị Benwood nhẹ nhàng bẻ lại, tôi khẽ thở dài. 

Xung quanh, đám sơn tặc đã vây kín, ánh mắt hừng hực nhìn về phía này, tay nắm chặt vũ khí. 

Đương nhiên, đây không phải là nhóm hộ vệ mà vương tử Mastoma cử tới.

"Chống đỡ nổi không?"

"Tôi đã lâu không chiến đấu, nhưng... cũng được thôi."

Phía sau lưng tôi, tử tước Bordman chỉnh lại tư thế cầm cây đoản trượng, trả lời bằng giọng thấp. 

Tình hình khá căng thẳng. 

Không ngờ giữa lúc đang chuẩn bị dựng trại lại chạm trán sơn tặc. 

Đúng là... ngoài dự đoán. 

Mà không, tình huống này trùng hợp đến đáng ngờ, như thể có kẻ nào đó biết trước đường đi nước bước của chúng tôi mà cố tình sắp đặt.

Số sơn tặc bao vây ước chừng khoảng ba mươi tên. 

Còn phe ta chỉ có nhóm 'Clover', Benwood, tử tước Bordman, và Jamie. 

Ngoài ra, chỉ có một nhóm lính nhỏ làm nhiệm vụ bảo vệ những người không có khả năng chiến đấu. 

Tính ra, lực lượng chủ chốt chỉ có vài người chúng tôi.

"Faru daan amasu! Hadi kare Diru!"

Tên to con, râu ria xồm xoàm, khoác chiến phủ trên vai, nhếch mép quát lớn. 

Từ cách hắn ra lệnh, có lẽ đây là thủ lĩnh bọn chúng.

"Gã này vừa nói gì thế?"

"Hừm... hình như là sẽ giết sạch chúng ta."

"Ra vậy. Là sơn tặc nhỉ?"

"Chắc chắn rồi. Nếu là lính của vương tử thì đã nói tiếng Welmeria rồi."

Nghe tôi nói vậy, Benwood gật gù rồi bước lên trước một bước.

"Adiga! Maku ra!"

"Chả hiểu gì cả!"

Bàn chân Benwood dậm xuống, đất khô nứt vỡ thành hình dấu giày. 

Đúng là đám sơn tặc xui xẻo. 

Chọc giận ông ấy thì chỉ có đường chết. 

Chỉ trong chớp mắt, tên thủ lĩnh đã bị Benwood đá bay, văng lên không trung trong tình trạng thảm hại. 

Tôi liếc nhanh về phía Jamie, thấy cô đã kịp che đôi mắt của Nibelrun lại. 

Phản ứng khá tốt đấy.

Không một tiếng kêu thảm thiết, tên thủ lĩnh đập mạnh xuống đất, máu chảy lênh láng, nhuộm đỏ cả nền đất khô cằn. 

Chứng kiến cảnh đó, vẻ tự tin trên mặt đám sơn tặc lập tức tan biến.

"Phù... lâu rồi không đánh đấm, tính lực hơi mạnh tay. Nhưng mà kệ đi."

"Gã đó là thủ lĩnh đấy. Nên chừa lại thì hơn."

"Chiến đấu thì phải đánh từ đầu não trước, ta đã dạy cậu rồi mà?"

"Nhưng cũng từng nghe là nên tra khảo từ tên chỉ huy trước đấy."

Thông tin từ đám lính quèn thường chỉ là những mẩu vụn vặt. 

Để biết chắc cuộc phục kích này là ngẫu nhiên hay có kẻ đứng sau sắp đặt, cần moi lời từ tên đầu sỏ.

"Chuyện này cũng chẳng đáng bận tâm. Có ta và cậu ở đây, mà chỉ có ba mươi tên tập hợp linh tinh như thế này thì đúng là xem thường quá."

"Đừng tính tôi vào số đó."

Dù vậy, khả năng bọn chúng không biết nhiều về chúng tôi là khá cao, bởi nếu đây là đòn phản bội từ vương tử Mastoma thì anh ta đã chẳng ngây thơ đến mức gửi một nhóm yếu kém như vậy. 

Việc Benwood có mặt cùng chúng tôi là điều đã được báo trước cho vương tử Mastoma.

Vị vương tử này nổi tiếng là người có hiểu biết sâu về các mạo hiểm giả ở Welmeria.

Nếu biết rằng "Bạo Ngược Quyền" Benwood, cựu mạo hiểm giả hạng A kiêm Bá Tước Mê Cung, đang đi cùng chúng tôi, thì chắc chắn anh ta sẽ không cử một lực lượng yếu kém như thế này tới đối đầu.

Vậy nên, có thể đây chỉ là sự cố ngẫu nhiên hoặc là một âm mưu từ kẻ khác ngoài vương tử Mastoma. 

Khi mà đội đón chúng tôi vẫn chưa xuất hiện, khả năng thứ hai có vẻ cao hơn.

Dù thế nào, đám sơn tặc cũng đã vỡ trận. 

Hay đúng hơn là đang bị Benwood lao vào đập tơi bời. 

Một số tên cố gắng vòng qua nhằm tấn công nhóm phía sau, nhưng...

"Không cho phép tiến lại gần đâu!"

"Sát Thủ Xuyên Phá – Stinger Joe, khai hỏa!"

Silk và Marina không chút do dự, đồng loạt nhả đạn, đốn ngã từng kẻ xông lên. 

Trải nghiệm tại Glad Shi=Im đã tôi luyện đôi tay và tâm trí của họ, khiến họ vượt qua được ranh giới khó khăn nhất của mạo hiểm giả – rút mạng người mà không chần chừ. 

Dù rằng, cá nhân tôi vẫn mong các em có thể trưởng thành theo cách chậm rãi hơn một chút.

"Wa nku. Baruyayaai hogaa nsama. Kiruruhaafu."

Tôi cất giọng cảnh báo, kêu gọi bọn chúng đầu hàng bằng tiếng Salmutaria... nhưng toàn bộ đám sơn tặc đột ngột tái mặt.

"Yuke, sai rồi. Vừa nãy là 'Quỳ xuống xin tha mạng đi. Tao sẽ giết hết chúng mày' đấy."

"Ế!?"

Cái gì chứ!? 

Tưởng rằng đang khuyên hàng, hóa ra lại tuyên bố tận diệt mất rồi. 

Tình huống đúng là dở khóc dở cười, nhưng cũng nhờ cảnh tượng đầy máu me trước mặt mà câu nói sai lệch này lại càng thêm sức nặng.

"Tasukete! Makeru, suru!"

Một tên sơn tặc hốt hoảng ném bỏ vũ khí, đổ gục xuống đất, tay giơ cao đầu hàng. 

Thấy vậy, những kẻ còn lại cũng lập tức làm theo.

"Này, Yuke."

"Ờ. Bọn này ngoan đến mức lạ đấy."

Tôi và Benwood trao nhau ánh mắt. 

Không thể nào, đây không phải là sơn tặc. 

Ít nhất, không phải loại sơn tặc bình thường. 

Bởi bọn cướp làm gì biết cách đầu hàng "đúng chuẩn" như thế này.

Sau khi chia người trói bọn chúng lại, Nene hối hả chạy tới.

"Xử lý sao đây ạ?"

"Chúng đông quá. Hay là giết bớt phân nửa đi."

"Khoan đã, Yuke-san...?"

Tôi nói lời đầy sát khí, như thể đang nghiêm túc. 

Dù chỉ là đòn tung hỏa mù, nhưng ngay lập tức Benwood đã phát hiện ra vài tên có phản ứng rõ rệt.

"Này, mày với mày. Hai đứa này hiểu tiếng chúng ta nhỉ?"

"..."

"Sao? Không nói gì à?"

Benwood giả vờ thở dài chán chường, rồi bất ngờ tóm lấy cổ một tên, nhếch mép cười.

"Nói đi, thứ đáng nghe nhất mà cái mạng mày đổi được là gì?"

"Này, Nibelrun còn đang ở đây đấy. Để ý chút đi, Benwood."

Không rõ ông ấy có nghe thấy không, nhưng Benwood vẫn lôi xềnh xệch tên kia đi, để lại tôi đứng nhìn theo, lòng thoáng chút bất an.