"Đến lúc đi rồi nhỉ."

Ba ngày đã trôi qua kể từ khi chú và Benwood rời khỏi La-Jo.

Sau khi hoàn tất mọi khâu chuẩn bị và lên kế hoạch tác chiến, tổ đội 'Clover' của chúng tôi đứng trước cổng thị trấn, hướng ánh mắt về phía 'Mê cung Phản chuyển Tenebre'.

Khối bán cầu đen ấy đã lớn hơn rõ rệt so với lần đầu chúng tôi phát hiện, không ngừng thôi thúc cảm giác rằng thời gian còn lại đang dần cạn kiệt.

Nhiều người đã tập trung tại cổng thị trấn để tiễn chúng tôi lên đường.

"Mong cậy nhờ cả vào ngươi, Yuke."

"Ừ. Phần dẫn dắt dân làng sơ tán tôi để lại cho anh."

Tôi bắt tay với Mastoma, cái bắt tay chắc nịch của hai người đàn ông gánh trên vai những trọng trách riêng.

Cả hai gật đầu, ánh mắt chứa đầy quyết tâm không nói thành lời.

Sau khi chúng tôi rời đi, La-Jo sẽ coi như bị bỏ lại hoàn toàn.

Người dân sẽ được di tản về hướng ngược lại với phạm vi mở rộng của 'Mê cung Phản chuyển Tenebre', tức về phía Vương quốc Welmeria.

Chúng tôi, những thành viên của 'Clover', cũng phải chuẩn bị tinh thần không lùi bước trước mọi hiểm nguy phía trước.

Dù vậy, vẫn có những người nhất quyết ở lại La-Jo.

Một trong số đó là Tử tước Bordman.

Ông bước lên, thần sắc trầm tĩnh, đưa cho tôi một chiếc 'Gopro-kun' mới.

Dù có kích thước lớn hơn, hình dạng của nó vẫn tương tự như 'Gopro-kun' thông thường.

Tuy nhiên, đây là phiên bản cao cấp, một pháp cụ được chế tạo từ kỹ thuật tiên tiến nhất của Vương quốc Mạo hiểm Welmeria và nền công nghệ phát triển pháp cụ của đại quốc Salmutaria.

"Đây là 'Gopro-kun G', sản phẩm được tùy chỉnh bởi Học viện Hoàng gia và toàn bộ đội ngũ kỹ thuật của La-Jo từ mẫu mới nhất do Nam tước Gato Tsomi gửi tới. Nó có khả năng cảm ứng với 'Hoàng kim' của Nibelrun và hỗ trợ 'truyền phát'."

"Vậy là kịp rồi nhỉ."

"Đúng vậy. Lần này, Nam tước sẽ đích thân đảm nhận vai trò bình luận viên cho buổi phát sóng trực tiếp của 'Clover'."

"Ồ, lần này trách nhiệm lớn đây."

Tôi buông lời trêu nhẹ, nửa thật nửa đùa.

Tử tước Bordman bật cười khẽ, phong thái điềm đạm không đổi.

"Rốt cuộc, bản chất của chúng ta vẫn là những mạo hiểm giả. So với nguy cơ diệt vong của thế giới, có lẽ việc 'truyền phát' này mới thật sự làm ta cảm thấy áp lực hơn. Nhưng yên tâm, ta cũng sẽ thực hiện trách nhiệm của mình ở đây."

Chỉ mới vài ngày trước, hàng loạt pháp cụ cỡ lớn phục vụ cho việc truyền phát và những 'Gopro-kun neo' mới nhất đã được đưa vào La-Jo.

Chúng là những pháp cụ thử nghiệm, được thiết kế để kết nối thị trấn này với Welmeria thông qua các đường năng lượng địa mạch.

Nam tước Gato Tsomi, người phát minh ra các pháp cụ truyền phát, đã đẩy nhanh kế hoạch và gửi chúng tới trước thời hạn.

Phải nói là ông ấy thật sự có tầm nhìn xa đáng kinh ngạc, thậm chí có lúc tôi tự hỏi liệu ông có đang theo dõi chúng tôi từ đâu đó không.

Dù các pháp cụ này rất tiên tiến, nhưng chúng không hoàn toàn phù hợp với điều kiện bên trong 'Mê cung Phản chuyển Tenebre', nên Tử tước Bordman cùng đội kỹ thuật đã cải tiến lại.

Dựa trên báo cáo của tôi về 'Thấu Minh Ám', ông đã dự đoán rằng ma lực từ bên trong mê cung này có thể không truyền được tới La-Jo.

Do đó, họ đã tích hợp 'Dấu ấn tồn tại' — một mạch kết nối sử dụng 'Hoàng kim' của Nibelrun.

Khả năng của 'Hoàng kim' này không chỉ dừng lại ở việc kết nối thế giới này với 'Mê cung Phản chuyển Tenebre' mà còn có thể trở thành cột mốc chỉ đường, dẫn lối từ 'Vô Sắc Ám' về thế giới chúng tôi.

Nhóm của Tử tước Bordman và vài nhà khoa học đã quyết định ở lại đây để giám sát và điều chỉnh hệ thống truyền phát này.

Với họ, đây không chỉ là trách nhiệm của quý tộc hay học giả, mà còn là sứ mệnh của một mạo hiểm giả.

Ở Vương quốc Mạo hiểm Welmeria, quyền tự quyết định số phận của mình là nguyên tắc tối thượng.

"Phần còn lại giao cho ngươi. Hãy nhận lấy thứ này."

Mastoma lấy ra từ ngực áo một vật trông như chiếc đồng hồ bỏ túi — 'La bàn của Kẻ Tìm kiếm – Seeker’s Compass' — và quay về phía Rain.

"Cô nhớ cách dùng chứ?"

"Ừm. Không sao đâu."

Rain nhận lấy, giọng điềm tĩnh nhưng ánh mắt thoáng xao động.

Ngay sau đó, Mastoma bất ngờ quỳ một chân xuống và ôm lấy cô.

"Dù có Yuke ở đây, cho phép ta thất lễ một lần."

"...Cảm ơn nhiều. Điện hạ."

"Đi cẩn thận. Bảo vệ Yuke cho tốt. Nhất định phải quay về. Ta sẽ rất buồn nếu không còn được gặp các ngươi nữa."

"Ừm. Lần tới lại cùng uống trà nhé."

Rain khẽ gật đầu, nhẹ nhàng như cơn gió thoảng. Mastoma siết nhẹ tay rồi từ từ buông ra, chậm rãi đứng dậy.

"Xin lỗi, Yuke. Tiễn biệt người con gái mình từng phải lòng không dễ chút nào."

"Này này, đừng nói gở thế chứ. Chúng tôi sẽ an toàn trở về thôi. Nhưng khi ấy, xin phép không nhường nữa đâu nhé?"

Tôi bật cười, nhưng không giấu đi sự cảm thông trong giọng.

Tôi vỗ nhẹ vai anh, rồi quay về phía các đồng đội.

"Được rồi, xuất phát thôi. Mọi người đã sẵn sàng chứ?"

Câu hỏi nghe có vẻ thừa, nhưng là bước không thể thiếu vào lúc này.

"Sẵn sàng hết rồi ạ! Tiến lên nào!"

Marina giơ tay, nở nụ cười rạng rỡ, không hề có chút căng thẳng.

Dù trong thâm tâm chắc chắn hiểu mức độ nghiêm trọng, cô là người giữ cho không khí không trở nên nặng nề, đó cũng là điều cần thiết.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Cứ giao cho em."

Silk đáp lời ngắn gọn, gật đầu đầy tự tin.

Từng cử động đều chắc chắn, minh chứng cho sự tin cậy của một phó thủ lĩnh.

"Việc cảnh giới cứ để em lo. Không để thua sư phụ đâu!"

Nene vỗ mạnh vào ngực, ánh mắt sáng lên đầy quyết tâm.

Cô ấy chưa từng giấu tham vọng vượt qua tôi, và lần này cũng vậy.

"Tôi sẽ không trở thành gánh nặng đâu. Lần này nhất định."

Jamie hơi cúi đầu, nhưng ánh mắt kiên định.

Tôi biết cô đang nén lại nhiều lo lắng, và chính điều đó khiến tôi thêm tin tưởng.

"Run cũng sẽ cố gắng."

Nibelrun ôm chặt 'Gopro-kun G', cố gắng thể hiện khí thế nghiêm túc của một mạo hiểm giả.

Tuy vẫn còn non nớt, nhưng lòng dũng cảm thì không thể xem thường.

"Ừm. Đến cuối cùng, cùng nhau nhé."

Rain mỉm cười, nụ cười dịu dàng mang theo cả sức mạnh của niềm tin.

Tôi mở rộng hai tay, ôm lấy đồng đội.

"Đích đến là tận cùng thế giới ── cẩn trọng mà tận hưởng nhé."