"Mastoma! Nói lại lần nữa xem!"

"Tai anh nghễnh ngãng rồi à? Tôi bảo cút đi."

Từ phòng họp vọng ra một giọng nói lạ, đầy tức giận.

Âm lượng đủ lớn để tôi nghe thấy dù còn đứng khá xa ngoài hành lang.

Chắc chắn đó là tiếng của vương tử Rahuma – anh trai của Mastoma.

"Đi thôi."

Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước thẳng vào phòng họp.

Trước mắt tôi là một người đàn ông thấp đậm, làn da nâu sẫm gần như đỏ bừng vì phẫn nộ.

Gã đang đứng, vai căng cứng, nắm tay siết chặt, đối diện với Mastoma – người giữ nguyên dáng ngồi, đôi mắt lạnh lùng nhìn anh trai.

Nhưng ngay khi thấy tôi bước vào, Mastoma lập tức nở một nụ cười tươi sáng hiếm hoi.

"Yuke! Ngươi đã về rồi à!"

"Xin lỗi, có vẻ tôi đã trễ một chút."

Nghe thấy giọng tôi, người đàn ông kia quay phắt lại, ánh mắt lia tới, hơi thở nặng nề như con thú bị chọc giận.

"Chắc ngài là vương tử Rahuma. Tôi là Yuke Feldio, Bá tước Mê Cung của vương quốc Welmeria. Xin thứ lỗi vì sự đường đột, nhưng vì có việc khẩn cấp nên đành thất lễ."

Đứng trước hai vương tử, đúng ra tôi nên thi lễ đầy đủ.

Nhưng hoàn cảnh hiện tại không cho phép bất kỳ sự chậm trễ nào.

"Hừm, hóa ra ngươi là Bá tước Feldio. Đưa đàn bà trẻ con theo mình... Quả là nhàn hạ đấy."

Giọng gã mang đầy mỉa mai và khinh miệt.

Nhưng với người mang dòng máu vương tộc, kiểu cao ngạo này vốn dĩ là chuyện thường tình.

Tôi không bận tâm.

Tôi không tới đây để đôi co.

"Để cậu ta yên đi. Nói báo cáo của ngươi ra."

"Ngươi...!"

"Giờ là lúc khẩn cấp đấy, Rahuma."

Mastoma giữ giọng điềm tĩnh, ngắt lời anh trai bằng chất giọng nhẹ nhàng mà không cho phép phản kháng.

Tôi hiểu, và lập tức quỳ gối hành lễ.

Rain và Nibelrun – cả hai đều đã được huấn luyện đầy đủ – cũng không chậm trễ làm theo.

"Từ 'Tử Cốc', một bức tường đen khổng lồ đã xuất hiện. Phạm vi rất rộng, tuy chưa có số liệu chính xác. Đồng thời, các ma vật xung quanh khu vực đó đã trở nên cuồng bạo."

"Có dấu hiệu của 'Đại Bạo Tẩu' không?"

"Về việc đó... toàn bộ khu vực khả nghi đã bị bức tường đen nuốt chửng, nên hiện chưa thể xác nhận."

Nghe tôi báo cáo, Mastoma trầm ngâm “hừm” một tiếng, rồi chống khuỷu tay lên bàn – một thói quen mỗi khi anh ta bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ nghiêm túc.

"Yuke, ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

"Chỉ là phỏng đoán thôi."

"Cứ nói đi."

Ánh mắt anh ta lướt qua Rahuma rồi nhìn lại tôi, như muốn nói:

“Cứ để hắn nghe, không sao cả.”

Đó là phong thái của một người sinh ra để làm quân vương – luôn suy xét đại cục, không để cảm xúc cá nhân làm lu mờ điều quan trọng.

Dù Rahuma là kẻ nóng nảy, nhưng không thể phủ nhận, gã đang chỉ huy quân đội quốc gia tại đây.

Lờ gã đi trong một cuộc họp chiến lược sẽ là sai lầm.

"Tôi cho rằng đó là một mê cung."

"Hừm... Ý ngươi là 'Vương miếu' đã tràn ra sao?"

"Không, không phải Vương miếu. Có lẽ... là 'Vô Sắc Ám'."

Đôi mày của Mastoma khẽ động.

Là người hiểu sâu về hệ thống mê cung của Welmeria, hẳn anh ta đã nghe đến cái tên này.

"Là sao?"

Tôi chưa kịp trả lời thì giọng trong trẻo của Nibelrun vang lên từ phía sau, bình tĩnh mà rõ ràng:

"Tất cả mê cung đều kết nối với nhau."

"Ý ngươi là gì?"

Mastoma hỏi lại.

Nibelrun gật đầu, ánh mắt nghiêm trang.

"'Vô Sắc Ám' là bóng tối không màu – trong suốt và bao hàm mọi sắc độ. Tất cả mê cung đều sinh ra từ đó, rồi quay về đó. Độ sâu của nó vượt ra ngoài ranh giới của thế giới này."

Là 'Vu Nữ Hoàng Kim', Nibelrun biết những điều đó không có gì lạ.

Hơn thế nữa, lời của em ấy trùng khớp với kinh nghiệm thực chiến mà tôi từng trải.

"Nghĩa là, mọi mê cung đều thông với 'Vô Sắc Ám'?"

"Đúng vậy. Và không chỉ thế. Nó còn có thể thông đến cả những thế giới khác. Bằng chứng là Run – chính tôi – đã vượt qua ranh giới thế giới."

Nghe Nibelrun nói, Mastoma khẽ nhắm mắt lại, thở sâu, lặng im vài giây như để nghiền ngẫm.

Ngược lại, vương tử Rahuma, người có vẻ đối lập hoàn toàn với em trai mình, lập tức gầm lên, bùng nổ:

"Đừng nói nhảm! Đây chẳng phải là trò của các ngươi, bọn Welmeria, hay sao? Kỳ lạ thật đấy! Vừa mới đến là lập tức xảy ra chuyện? Rõ ràng các ngươi mang tai họa tới 'Tử Cốc'!"

"Im đi. Không thì cút ra ngoài."

Giọng Mastoma không lớn, nhưng lạnh băng đến mức khiến cả căn phòng lặng như tờ.

Rahuma nắm chặt tay, ánh mắt đầy sát khí nhưng không dám nói thêm lời nào.

Tôi biết, chỉ cần gã rút kiếm, tôi sẽ phải lập tức hành động để khống chế.

"Yuke, sau khi nghe tất cả, ngươi có ý kiến gì không?"

"Nếu bức tường đen đó thực sự là 'Vô Sắc Ám', thì ít nhất chúng ta có thể tạm gác lại mối lo về 'Đại Bạo Tẩu'."

"Lý do?"

"Vì lũ ma vật đã bị hút vào bên trong."

Theo định nghĩa, 'Đại Bạo Tẩu' là hiện tượng ma vật tràn ra khỏi mê cung.

Nhưng nếu chúng bị hút ngược vào, thì vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát – nghĩa là không còn nguy cơ xâm lăng ngay lập tức.

"Nhưng cũng không thể để mặc bức tường đó được."

"Đúng vậy. Nó đang từ từ lan rộng. Nếu không ngăn chặn... có thể sẽ nuốt chửng cả Salmutaria – thậm chí là toàn thế giới."

"Welmeria có tiền lệ nào không?"

Thực ra là có.

Ví dụ như các mê cung dạng trường dã – điển hình là 'Thần Điện Cổ Đại Velvet' – vốn thường mở rộng theo thời gian, tạo thành những tiểu mê cung phụ quanh rìa.

Nhưng trường hợp này... không giống như sự mở rộng, mà như thể lộn ngược từ trong ra ngoài.

Như thể thế giới này đang bị lật ngược từ tâm điểm của một mê cung.

"Không lẽ...!"

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Và thật lạ, những linh cảm xấu thế này... thường chính xác đến mức đáng ghét.

"Yuke! Hóa ra cậu ở đây! Tình hình khẩn cấp rồi!"

Cánh cửa phòng họp bật mở với lực mạnh đến mức va vào tường.

Benwood lao vào, nét mặt biến sắc – hoàn toàn mất đi vẻ điềm đạm thường thấy.