Chúng tôi lao qua "Tử cốc" đang chìm trong màn đêm.

Dù biết rõ việc di chuyển nhanh trong khu vực bị ảnh hưởng một phần bởi ma lực rò rỉ từ mê cung là nguy hiểm đến mức nào, nhưng nếu không hành động ngay bây giờ, có thể sẽ quá muộn.

"Phía trước bên phải, hai con thằn lằn ạ."

Nghe tín hiệu của NeNe, người có đôi mắt tinh tường trong đêm tối, tôi lập tức tung "Sương ngủ" về phía đó.

Số lượng ma vật hoạt động vào ban đêm không hề ít, nhưng chúng tôi không có thời gian đối phó từng con một.

Về lý thuyết, tiêu diệt hết chúng sẽ tốt hơn, nhất là khi đối mặt với hiện tượng "Đại bạo tẩu", nhưng lúc này cách hiệu quả nhất là vô hiệu hóa bằng thôi miên hay trói chân để vượt qua.

"Yuke, em có chuyện này ạ."

"Silk, gì thế?"

"Khi màn đêm buông xuống, em càng chắc chắn rằng Tử Cốc này đang bị ảnh hưởng từ hiện tượng mê cung hóa."

Silk từng nói, khí tức của tinh linh trong và ngoài mê cung khác nhau rõ rệt.

Điều này có nghĩa là Tử cốc đang rò rỉ ma lực từ thế giới của nó vào thế giới của chúng tôi, mất kiểm soát và lan tỏa khắp nơi.

Đây có thể là dấu hiệu của một "Đại bạo tẩu", hoặc cũng có thể là hiện tượng phát triển của mê cung.

Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng phải báo cáo tình hình này cho Mastoma để kịp thời ứng phó, nếu không chẳng những La=Jo mà toàn bộ Salmutaria có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Đừng quên, ở Salmutaria này, đây là mê cung duy nhất từng được phát hiện.

"NeNe, qua bên này."

"Rain? Bên đó là vực thẳm đấy."

"Lúc đi chúng ta leo lên, giờ về thì nhảy xuống là được."

Vừa nói, Rain vừa bắt đầu niệm chú nhỏ mà không cần dừng bước.

Dù là ma pháp cấp thấp nhưng việc thi triển trong khi vẫn đang chạy là điều không hề đơn giản.

Rain đúng là luôn biết cách khiến người ta bất ngờ.

"──<Chế ngự rơi>"

Ngay khi câu chú hoàn thành, chúng tôi lao khỏi vách đá mà không chút do dự.

Ở đây, chẳng ai không tin tưởng vào kỹ năng của cô ấy.

Cảm giác như xuyên qua mặt nước, chúng tôi từ từ hạ xuống, tốc độ rơi được kiểm soát ổn định.

Quả đúng là nhanh hơn nhiều so với việc lần mò qua các ngóc ngách chằng chịt của khe núi.

"Tuyệt lắm, Rain!"

"Còn nhiều chỗ nữa có thể rút ngắn đường đi bằng ma pháp. Cứ giao cho em."

Không hổ là Rain, cô ấy đã quan sát và tính toán sẵn từ trước.

Ngay khi chạm đất, tôi lập tức thi triển "Cường hóa thể chất" lên toàn đội, đồng thời thêm cả "Kích hoạt" để hồi phục thể lực liên tục.

Đây chỉ là ma pháp cơ bản, nhưng trong tình huống cần duy trì sức bền như thế này, hiệu quả của nó không thể coi thường.

"Yuke, dùng ma pháp nhiều vậy có ổn không ạ?"

"Không sao. Dù đã lâu không dùng nhiều như thế này, nhưng trước đây khi còn ở 'Thunder Pike', chuyện này xảy ra như cơm bữa. Với cả tôi còn 'Hồi phục ma lực liên tục' và vài bình ma dược, không thành vấn đề."

Marina có vẻ hơi lo lắng, nhưng tôi trấn an cô ấy.

Dù những kỷ niệm từ thời còn ở 'Thunder Pike' có đôi chút cay đắng, nhưng nếu chúng giúp tôi bảo vệ mọi người lúc này, thì chẳng có gì là vô nghĩa.

"Còn chút nữa thôi. Đi nào!"

◇

Chúng tôi trở về La=Jo khi trời vẫn chưa sáng hẳn.

Nhờ vào những lối tắt Rain tính sẵn, thời gian rút ngắn đáng kể.

Dù có phần thất lễ, nhưng chúng tôi lập tức báo cho lính gác đi đánh thức Mastoma, đồng thời liên hệ với những thành viên chủ chốt của hội mạo hiểm trong vùng.

Benwood vẫn đang say giấc và không chịu dậy dù có lay thế nào, nên tôi buộc phải dùng 'Xung điện' để gọi ông ấy tỉnh.

Ngay sau đó, chúng tôi tập trung tại phòng họp trong dinh thự Mastoma.

Chưa đầy một giờ kể từ khi chúng tôi trở lại La=Jo.

Mọi người đều có tác phong nhanh nhẹn, thật may mắn.

"Trên đây là toàn bộ báo cáo của chúng tôi."

"Đúng là phiền toái."

Mastoma vừa nghe tôi báo cáo vừa chăm chú nhìn bản đồ.

"Ta cũng đã xem qua đoạn ghi hình của NeNe. Không nghi ngờ gì nữa, đây có thể là dấu hiệu của 'Đại bạo tẩu'."

Tử tước Bordman đặt chiếc 'Tablet' xuống bàn và gật đầu đồng tình.

"Người của Welmeria, trong trường hợp như thế này, các ngươi thường đối phó thế nào?"

"Đầu tiên, sẽ cử nhiều đội mạo hiểm giả tiến hành điều tra và triệt hạ theo 'Nhiệm vụ quốc tuyển'."

"Đồng thời, quân đội và kỵ sĩ đoàn cũng sẽ được huy động."

Benwood và Bordman trả lời, nhưng Mastoma chỉ khẽ cau mày.

Salmutaria không có lực lượng mạo hiểm gia chuyên nghiệp, cũng như quân đội đủ mạnh để đối phó với tình huống này.

Và hơn thế nữa, chuyện về 'Vương miếu' là một bí mật mà chỉ mình Mastoma biết trong vương tộc.

Nhờ viện trợ quân sự vào lúc này sẽ khiến ngài mất đi thế chủ động.

"Được rồi, ta sẽ gửi thư cho phụ vương. Mejalna, chuẩn bị bút và giấy."

"Vâng, thưa ngài."

Mastoma dứt lời, Mejalna lập tức rời khỏi phòng họp.

"Như vậy ổn chứ?"

"Ổn. Một vị vua không bảo vệ được thần dân của mình còn thua cả đám bùn đất. Vả lại, chỉ cần nhìn sắc mặt của ngươi là ta cũng hiểu được. …Đây là chuyện hệ trọng, phải không?"

Tôi hơi bất ngờ trước sự tin tưởng của vương tử Mastoma.

"Ông Benwood, việc cử mạo hiểm giả vượt biên giới có khả thi không?"

"Chỉ cần ngài cho phép và chịu chi, thì được thôi. Nhưng dù sao bọn họ cũng là những kẻ có vũ trang, nên việc vượt biên số lượng lớn cũng hơi rắc rối đấy."

"Chuyện đó ta sẽ xin phép phụ vương. Ông cứ lo phần yêu cầu, mọi trách nhiệm cứ để ta gánh."

Quyết định thật nhanh.

Và cũng thật thẳng thắn.

Một phong thái đích thực của người lãnh đạo.

Chính vì thế mà tôi có thể hiểu tại sao nhiều người lại tụ hội về La=Jo thế này.

Chỉ cần tiếp xúc với Mastoma, ai cũng sẽ nhận ra rằng ngài chính là người xứng đáng để kế vị ngai vàng.

"Xin lỗi, nhưng hãy cho ta mượn sức của các ngươi."

Mastoma cúi đầu.

Chúng tôi ngạc nhiên đến sững người.

Vì từ xưa, vương tộc Salmutaria nổi tiếng là "kẻ mang huyết thống vương giả" nên tuyệt đối không bao giờ cúi đầu trước ai.

"Mastoma…?"

"Ta chưa phải là vua, cũng không có quyền lực thực sự trong tay. Nhưng nếu chỉ cần một cái cúi đầu mà có thể cứu được quốc gia và thần dân của mình, thì ta cũng chẳng ngại vấy bẩn huyết thống vương giả."

Đó là những lời nói đầy phẩm giá của một người sẵn sàng từ bỏ cả thân phận cao quý vì con dân của mình.