"Ngay khi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ bắt đầu hành động. Trước tiên, đội Clover của chúng ta sẽ tiến hành đồng thời ba 'Nhiệm vụ Quốc Tuyển'."

"Ba cái luôn!? Chơi lớn ghê nhỉ!"

Marina reo lên, mắt sáng rỡ đầy hào hứng.

"À, cũng hơi mạo hiểm, nhưng tất cả đều là bước cần thiết để chinh phục 'Vương Miếu'."

Tôi bình thản đáp, giữ giọng kiên định để trấn an mọi người.

Phải, tôi đã quyết định rồi.

Sẽ chinh phục Vương Miếu trong lần đầu tiên thăm dò.

Dù biết là rất liều lĩnh, rủi ro cực cao, tôi vẫn chọn con đường này.

"Nhiệm vụ đầu tiên là thiết lập đạo cụ ma pháp trung chuyển cho việc phát sóng."

Tôi chủ động nhận phần việc này – phù hợp với chuyên môn Luyện Kim Thuật Sư của mình – cùng với Rain, người am hiểu cơ chế vận hành hơn bất kỳ ai trong nhóm.

Nene đã xác định giúp các điểm có thể làm trạm trung chuyển.

Nếu ưu tiên tốc độ, thì để chúng tôi tự tay lắp đặt sẽ an toàn và nhanh hơn, đồng thời giúp các kỹ sư chuyên nghiệp ở La-Jo tập trung điều chỉnh hệ thống.

"Nhiệm vụ thứ hai là mở đường vào Vương Miếu, kiểm tra môi trường bên trong và tiến hành phát sóng. Đoạn này muốn làm liền một mạch."

Đây là bước trinh sát nhẹ, để chuẩn bị cho cuộc chinh phạt chính thức.

Có thể tiến thẳng từ cổng chính không?

Hay có lối đi khác?

Cần xác định rõ tỉ lệ chạm trán với ma vật từ 'Mê Cung' đang xảy ra Tràn Ra như thế nào.

Nếu ghi hình được, đội kỹ thuật ở La-Jo sẽ có thêm dữ liệu để chuẩn bị, giúp chúng tôi tránh bị động trong đợt đột kích thật sự.

"Và nhiệm vụ thứ ba, chính là chinh phục Vương Miếu. Tất cả cần phải thực hiện càng nhanh càng tốt."

"Thế từ Welmeria không phải có đội thám hiểm viên hỗ trợ sao? Chờ họ đến rồi tiến hành luôn không được à?"

Jamie hỏi, giọng trầm nhưng sắc bén.

"Nếu kịp thì tất nhiên là tốt nhất. Nhưng cơ bản họ được huy động để đối phó với Đại Bạo Tẩu – Stampede khi nó xảy ra. Chúng ta phải đột kích Vương Miếu trước khi thảm họa đó bùng phát."

Một khi nó bắt đầu, gần như chắc chắn chúng ta chỉ có thể cố thủ chứ không thể phản công.

Thậm chí nếu đợi đến khi ma vật từ Đại Bạo Tẩu bắt đầu rút, tận dụng thời cơ để đột nhập, thì thiệt hại sẽ rất lớn.

Tôi không muốn chuyện đó xảy ra.

Hơn nữa, lời của Nibelrun vẫn khiến tôi bận tâm.

Không, chính xác hơn là cái áp lực khó chịu từ Vương Miếu khiến tôi không thể ngó lơ.

Có gì đó không bình thường ở đó.

Ngay từ đầu, việc vùng đất tràn đầy ma lực như Salmutaria chỉ có duy nhất một Mê Cung đã là điều bất thường.

Việc nó bị phong ấn suốt thời gian dài mà không ai hay biết cũng vậy.

Dù không có thời gian để điều tra sâu về lịch sử mà vương gia Salmutaria cố che giấu, nhưng sự thiếu thông tin này khiến tôi vô cùng bất an.

"...Anh ơi. Run cũng muốn đi cùng đến gần đó."

Đang trầm ngâm, tôi cảm thấy tay áo bị kéo nhẹ.

Nibelrun đang ngước đôi mắt to tròn nhìn tôi đầy do dự.

"Run à. Tử Cốc rất nguy hiểm đấy."

Silk lên tiếng, giọng mềm nhưng dứt khoát.

"Em biết mà. Nhưng nếu có thể đến gần Vương Miếu, có lẽ em sẽ cảm nhận được điều gì đó."

"Ý em là sao?"

Tôi kéo ghế cho cô bé, ngồi xuống ngang tầm để lắng nghe nghiêm túc, không hề vội vàng.

Dù thoáng lúng túng, cô bé vẫn nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt ánh lên sự cương quyết lặng lẽ.

"Run là 'Vu Nữ Hoàng Kim' mà... nên có thể cảm nhận được sự vặn vẹo. Tử Cốc chắc chắn có nhiều chỗ bị vặn vẹo. Vì... lạ lắm ạ."

Dù không rõ ràng, nhưng tôi hiểu.

Giác quan đặc biệt như vậy thường khó diễn đạt bằng lời.

Giống như vết bớt trên người tôi – khó nói rõ nhưng không thể phủ nhận.

"Giống như Glad Shi-Im à?"

"Không giống hẳn, nhưng mà... Ừm, kiểu như bị lệch hai lớp, xoắn lại với nhau ạ... Xin lỗi, Run không biết nói sao cho đúng."

Marina nhanh chóng bế bổng cô bé lên với nụ cười tươi rói:

"Không sao đâu! Đi cùng tụi chị nhé."

"Được không ạ?"

"Nếu Run cảm nhận được điều gì đó mà bọn chị không thấy, chắc chắn nó sẽ là manh mối quan trọng! Cứ để anh Yuke giải thích sau cho dễ hiểu là được!"

Marina vỗ nhẹ lên lưng cô bé, tỏ ra hoàn toàn tin tưởng.

Tôi thở nhẹ, có phần áp lực nhưng không thể phủ nhận – khả năng của Nibelrun có thể trở thành chìa khóa.

"Được, chúng ta sẽ đưa Nibelrun đi cùng."

"Vậy thì, em sẽ bổ sung trang bị phiêu lưu cho Run vào danh sách vật phẩm chuẩn bị."

Silk phản ứng ngay.

Nghe Silk nhắc nhở, tôi mới sực nhớ ra.

Chúng tôi sắp tiến vào vùng đầy ma vật nguy hiểm, nên Nibelrun cũng cần ít nhất một bộ trang bị cơ bản.

"Cảm ơn, Silk."

"Không có gì. Hỗ trợ anh Yuke là nhiệm vụ của em mà."

Cô nhẹ mỉm cười, đôi mắt ánh lên vẻ bình thản.

Tôi không khỏi bật cười theo.

Đáng ra tôi mới là người hỗ trợ, nhưng giờ xem ra tôi sắp thành kẻ dựa dẫm mất rồi.

"Được rồi, mọi người bắt đầu chuẩn bị đi. Silk và Marina sẽ lo trang bị cho Run. Tôi và Rain sẽ qua chỗ Tử Tước Bordman nhận bàn giao đạo cụ trung chuyển. Jamie, cô phụ trách trao đổi với Benwood về kế hoạch phòng thủ."

Mọi người đồng loạt gật đầu, bắt đầu rời khỏi phòng.

Đúng lúc đó, tôi lại cảm thấy tay áo mình bị kéo nhẹ.

Nhìn xuống – là Nene, cô gái Miêu nhân tộc, đang ngước nhìn tôi.

"Vậy còn em thì sao ạ?"

"Nene, nghỉ ngơi đi. Hôm qua em còn ra ngoài tuần tra ban đêm mà, đúng không?"

"Ư... Bị phát hiện rồi à..."

Cô cụp tai, cười ngượng.

Tôi đặt tay lên đầu cô nhẹ nhàng, nghiêm giọng nhưng không nặng nề.

"Ra ngoài đêm nào cũng không báo thì kiểu gì chả bị phát hiện. Lần sau nhớ báo tôi trước nhé, tôi sẽ gia cố ma pháp bảo hộ cho em."

"Xin lỗi... làm anh lo rồi phải không ạ?"

"Biết vậy là tốt rồi. Với tôi, em cũng là gia đình. Đừng gắng sức quá."

"Vâng!"

"Thôi nào, nghỉ ngơi đi."

Ngay khi tôi nói vậy, một trong số các cô hầu gái liền cúi đầu rồi bước tới nắm tay Nene.

"Nya!? Gì vậy!?"

"Trông chừng cô ấy giúp tôi nhé. Tôi muốn cô ấy nghỉ ít nhất sáu tiếng."

"Vâng, rõ rồi ạ. Vậy thì, mời tiểu thư Nene theo tôi."

Nene bị kéo khỏi phòng, nửa ngạc nhiên nửa bối rối, nhưng không phản kháng.

Tôi trao đổi ánh mắt nhanh với Rain, rồi cả hai cùng rời khỏi phòng, hướng về nơi đặt đạo cụ ma pháp trung chuyển.