Sau một hồi bàn bạc, kế hoạch cuối cùng cũng được quyết định.

Rời khỏi hang đá, tôi lặng lẽ theo sau Nene, bước lên những mỏm cao hiểm trở.

Dù đã dùng cả 【Cường hóa thể chất】, tôi vẫn phải dồn hết sức mới theo kịp cô ấy trên con đường gập ghềnh này.

"Ổn chứ ạ?"

Cô quay đầu lại hỏi, giọng đều đều nhưng ánh mắt đầy lo lắng.

"Ừ. Dù đã dùng 【Cường hóa thể chất】 mà vẫn bị bỏ lại phía sau, đúng là đáng xấu hổ thật."

Tôi gằn nhẹ.

"Đường khó đi thế này, người bình thường thì qua kiểu gì được."

"Nhưng chúng ta không có lựa chọn. Dù khó đến đâu cũng phải vượt qua."

Chúng tôi đang vòng qua rìa trên của thung lũng, hướng đến sườn không gian nơi đặt 'Vương miếu' để chuẩn bị đánh lạc hướng.

Các thành viên khác của 'Clover' đang chờ gần lối vào lối đi hẹp, sẵn sàng nhận tín hiệu để tiến vào 'Vương miếu'.

Chỉ cần tôi sơ sẩy, cả nhóm sẽ rơi vào nguy hiểm.

"Nhưng... thực sự ổn chứ ạ?"

"Tôi sẽ cố hết sức."

Vừa trả lời dứt khoát, tôi vừa kiểm tra chiếc túi đeo bên hông.

Bên trong là vài chiếc nhẫn—những chiếc nhẫn được tạo ra từ 'Hoàng kim duy nhất'.

Sau khi thu hồi từ 'Glad shi-Im', chúng đã được nghiên cứu cẩn thận rồi trả lại cho Nibelrun.

Những chiếc nhẫn này là nơi lưu giữ ký ức về quê hương em ấy—tàn tích của những ngày không bao giờ quay lại.

Vậy mà, em ấy đã giao chúng cho tôi.

Chúng là pháp cụ—dẫn truyền nguyền chú lý tưởng, đặc biệt khi nguồn gốc của chúng chính là từ Simon, kẻ đã bị trúng 【Loạn quang thải tiễn】 của tôi.

Không có vật trung gian nào phù hợp hơn để tôi truyền 'lời nguyền' của mình.

Nhưng đồng thời, đây cũng là sợi dây liên kết hiếm hoi còn nối Nibelrun với quê nhà đã mất của em ấy.

Vì thế, tôi đã từ chối nhiều lần, nhưng Nibelrun vẫn kiên quyết bảo tôi hãy dùng chúng.

"Nhìn mặt anh có vẻ vẫn chưa thông lắm nhỉ?"

"À... Cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý rồi, nhưng thực sự có nên không đây..." 

Nene ngoảnh lại, nở một nụ cười thoáng nhẹ.

"Ổn mà."

Câu trả lời ấy... nhẹ tênh đến mức làm tôi hơi ngỡ ngàng.

Dù tôi vẫn đang thật lòng trăn trở, thậm chí giờ đây vẫn cố nghĩ xem liệu có cách nào khác mà không phải dùng đến những chiếc nhẫn này hay không.

"Con người mà, ai cũng phải đặt lên cán cân nhiều thứ để sống tiếp. Với Run, anh quan trọng hơn kỷ niệm hay quê nhà đấy."

"Thật sao... Nếu vậy, mình nhất định phải thành công."

Dù trong lòng vẫn còn chút lấn cấn, nhưng câu nói ấy giúp tôi cũng cảm thấy được an ủi phần nào.

Vì niềm tin mà Nibelrun đặt vào tôi—tôi nhất định phải làm thật tốt.

"Thấy rồi."

Theo tay Nene chỉ, 'Vương miếu' hiện ra trong tầm mắt, lạnh lùng và sừng sững.

Tôi khẽ thở ra một hơi, nhẩm lại kế hoạch trong đầu.

Xác suất thành công thế nào?

Không thử thì sao biết được.

"Từ đây trở đi là đánh cược rồi đó."

"Tôi chưa từng chơi bài bạc bao giờ."

"Vậy thì trông chờ vào vận may người mới thôi."

Chúng tôi tiếp tục áp sát sườn 'Vương miếu', lặng lẽ chuẩn bị.

Tôi phủ lại các lớp 【Cường hóa thể chất】, còn Nene kiểm tra kỹ trang bị.

Nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, không cần phải giao chiến—nhưng vẫn phải luôn sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.

Để đột kích vào 'Vương miếu' cùng mọi người, phải chọn đúng thời điểm và thật quyết đoán.

"Được rồi, bắt đầu thôi. Nene, sẵn sàng chưa?"

"À, khoan đã ạ."

Cô đột ngột quay lại, dang hai tay ra trước mặt tôi.

"Hử?"

"Cho em ôm cái. Nhỡ đây là lần cuối thì sao."

"Đừng nói mấy lời xui xẻo đó, Nene."

Trước lời trách nhẹ của tôi, cô chỉ khẽ mỉm cười.

"Giỡn một nửa thôi mà. Chỉ là em không muốn chết mà còn tiếc nuối nên xin trước ấy."

Tôi lặng người.

Bắt một đồng đội phải chuẩn bị tâm lý đến mức này... mình làm thủ lĩnh kiểu gì vậy

Nhưng đồng thời, tôi cũng hiểu được cô ấy đang nghĩ gì.

Bởi chúng tôi là mạo hiểm giả.

Ngay lúc này, chúng tôi đang bước vào tử địa.

Sống giữa lằn ranh sinh tử, đôi khi phải học cách buông bỏ sớm.

Để không còn gì hối tiếc, đôi khi cần những quyết định như vậy.

Tôi nhẹ nhàng kéo cô ấy vào lòng, siết chặt một chút.

"Nya... yên bình quá. Cảm giác cứ như đang mơ ấy. Không còn chút gì tiếc nuối nào nữa."

"Vậy à."

"Không ai khác ngoài anh sẽ ôm em như thế này đâu."

Cảm nhận được sự mềm mại và hơi ấm từ cô ấy, tôi khẽ đặt môi lên trán cô.

"Hở, trán hả?"

"Đó, thấy chưa? Đã bắt đầu thấy luyến tiếc rồi đúng không? Chúng ta nhất định sẽ sống sót trở về."

"... Anh đúng là độc địa thật đấy."

Vừa mỉm cười, tôi vừa rút ra một chiếc nhẫn vàng từ trong túi.

"Tôi là 'Xích ma đạo sĩ'. Giỏi nhất là các loại nguyền chú mà. Làm kẻ xấu—cũng là một phần công việc."

"... Được rồi. Làm thôi."

"Vâng. Cứ để em lo phần rút lui nhé."

Chúng tôi cùng gật đầu.

Tôi bắt đầu rót ma pháp vào chiếc nhẫn.

Dù không dùng theo cách của 【Loạn quang thải tiễn】, nhưng vốn dĩ đây là loại ma pháp tôi tự tạo ra bằng luyện kim thuật.

Dù hơi mạo hiểm, nhưng không phải là không thể.

"Có động tĩnh!"

Dù nghe thấy lời Nene báo cáo, tôi vẫn tập trung truyền ma lực vào chiếc nhẫn.

Chiếc nhẫn, bị ô nhiễm bởi nguyền chú và tà khí, bắt đầu phát ra thứ ánh sáng cầu vồng u ám rồi từ từ lơ lửng lên.

"Đi!"

Chiếc nhẫn rời khỏi tay tôi, bay đi như một đường đạn lượn giữa không trung.

Tôi không định đẩy nó mạnh đến vậy, chắc vì đã dồn quá nhiều ma lực.

Những chiếc nhẫn phân tán, bay theo quỹ đạo lắt léo và biến mất khỏi tầm mắt.

"Được rồi ạ!"

Nene, đang quan sát qua 【Kính viễn vọng】, phấn khích lên tiếng.

Tôi cũng thấy lũ ảnh nhân đang tụ lại phía xa—bị thứ gì đó thu hút.

"Đi thôi, tiến về 'Vương miếu'!"

"Rõ!"

Đập nát chiếc 【Hạt dẻ run rẩy】 để phát tín hiệu, chúng tôi lao xuống con dốc dựng đứng, hướng về 'Vương miếu'.

Dù có sự hỗ trợ từ 【Cường hóa thể chất】, con dốc vẫn đủ nguy hiểm để khiến tôi suýt trượt chân.

Nhưng có Nene bên cạnh và các pháp cụ mang theo—chúng tôi sẽ vượt qua.

"Được rồi, suôn sẻ đấy."

"Vâng. Mà này, Yuke."

"Hử?"

"Về 'luyến tiếc' ấy... Khi về nhất định phải chịu trách nhiệm đấy nhé?"

Nụ cười trên môi của Nene khiến tôi bất giác trượt chân một bước suýt ngã.