Dưới nhiều tầng lớp gia công, từ Phynia chuyển cho Albert, Albert chuyển cho Fals, Fals chuyển cho Belloc, Belloc chuyển cho Aaron, nhiệm vụ tìm kiếm thành viên của [Nhà của Atina] cuối cùng đã chính thức bắt đầu.

Đồng thời, Phynia cũng dần quen với công việc của mình.

Lúc này, thời gian đã đến giữa tháng hai.

Rusatinia lúc này đã trải qua tháng giêng khó khăn nhất, thời tiết đang ấm dần lên từng ngày. Trong tháng lạnh giá nhất đó, công nhân trong mỏ than ngày đêm tăng ca đào than, sau đó bán với giá gần như cho không cho tất cả cư dân trong lãnh địa.

Nhưng dù vậy, mọi người hàng ngày vẫn nhận được hai ba báo cáo tử vong.

Tháng đó là khoảng thời gian khó khăn nhất kể từ khi Phynia đến thế giới này, thiếu nữ cả ngày u sầu, sống trong áp lực thấp, ngay cả Camilla cũng sợ hãi không dám đến tìm nàng chơi đùa, buồn chán đến mức chỉ có thể đi tìm Yarronves để ôn bài.

Albert cũng đã cố gắng an ủi nàng.

“Cô đã làm đủ tốt rồi.” Hắn xoa đầu thiếu nữ nói: “Số người chết vào mùa đông ở Rusatinia những năm trước đều khoảng một nghìn người.”

“Tôi biết.” Dù nói vậy, nhưng Phynia vẫn tự trách cúi đầu: “Nhưng, nếu chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút…”

Albert bất lực lắc đầu.

Mặc dù đã sớm biết tính cách của Phynia, nhưng vào lúc này, Albert vẫn không khỏi nghĩ, giá như thiếu nữ đừng quá đồng cảm thì tốt rồi…

Tình hình này chỉ dần được cải thiện vào tháng hai, tức là sau khi nhiệt độ ấm lên. Lúc này bên ngoài tuy lạnh nhưng đã không đến mức chết cóng. Không còn ảnh hưởng của các báo cáo tử vong, Phynia cũng dần thoát khỏi áp lực thấp, bắt đầu làm việc bình thường.

Trước hết là về phía mỏ than, vì thời tiết bắt đầu ấm lên, nên việc khai thác than để sưởi ấm cũng có thể giảm bớt, cho đến đầu tháng tư sẽ ngừng sản xuất, sau đó vào tháng mười khi thời tiết trở lạnh sẽ khai thác trở lại. Lực lượng lao động rảnh rỗi trong thời gian này có thể được đưa vào khai thác quặng sắt, mở rộng sản xuất đồ sắt. Dù sao, với việc Albert đã ký một loạt thỏa thuận với gia tộc MacTockin, không lâu sau các đoàn thương nhân chắc chắn sẽ đến lãnh địa để mua đồ sắt, Phynia không muốn đến lúc đó có xe trống rỗng rời đi.

Nói về thỏa thuận, hai loại dược tề mà Albert đã nghiên cứu (sao chép) cũng đã chính thức xây dựng xưởng sản xuất tại một khu đất trống phía tây Greyhawk, bắt đầu sản xuất và mỗi ngày đều mở rộng năng lực sản xuất.

Để vừa giữ bí mật vừa nâng cao hiệu quả, Phynia cũng đã sao chép một loạt các phương pháp đã được kiểm chứng trong lịch sử từ kiếp trước.

Bao gồm việc thiết lập dây chuyền sản xuất, chia quá trình chế tác thành các công đoạn khác nhau và giao cho những người khác nhau phụ trách, sử dụng dụng cụ tiêu chuẩn hóa khi sản xuất, thêm một chút chất dinh dưỡng vô dụng vào dược tề, v.v… Trừ khi gián điệp bắt được tất cả những người ở từng công đoạn, nếu không đừng hòng biết được công thức thực sự của dược tề.

“A… mệt quá…!”

Trên ghế sofa phòng khách, Phynia làm việc đã lâu tạm thời thoát khỏi đống tài liệu trên bàn, vươn vai một cái.

Camilla ngồi bên cạnh nàng nghe thấy tiếng động, rời sự chú ý khỏi cuốn sách trên tay, nhìn đống tài liệu trên bàn nói.

“Đã xử lý được một nửa rồi, vẫn chưa được nghỉ ngơi đâu, sư phụ.”

“Đúng đúng đúng… ta biết rồi, Camilla.”

Phynia thở dài. Mặc dù lời Camilla vừa nói là do chính Phynia yêu cầu cô bé nói để ngăn mình lười biếng, nhưng sau vài lần như vậy, Phynia không khỏi cảm thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô bé có chút đáng ghét.

Giống như một con lừa ngốc đáng ghét.

Tuy nhiên, dù nói vậy, công việc cần làm vẫn phải làm, sau khi hít thở sâu một hơi, thiếu nữ lại một lần nữa xử lý đống tài liệu trước mặt.

Nàng không quên mình còn có chức vụ tể tướng, quản lý tất cả tài sản riêng của Albert.

Theo thời gian trôi đi, số lượng công việc cần xử lý cho chức vụ này dần trở nên nhiều hơn, và các dự án cần bảo mật cũng ngày càng tăng – giống như chuyện về dược tề, nếu giao cho một người ngoài quản lý thì việc bảo mật còn ý nghĩa gì nữa? Vì vậy, công việc của chức vụ này không còn phù hợp để giao cho Cedes quản lý nữa, Phynia đã tiếp quản công việc từ Cedes vào ngày xưởng dược tề được xây dựng xong.

Tuy nhiên, không lâu sau khi tiếp quản công việc, Phynia cuối cùng cũng nhận ra nó phiền phức đến mức nào.

“Ừm? Bên St. Mill à? Trang viên của Albert… ừm, có cái này. Trang viên đã được dọn dẹp bốn lần trong hai tháng Albert đi vắng, chuyện vặt vãnh này cũng phải báo cáo sao!? Rồi đến tiền lương của người hầu, tổng cộng sáu trăm mười ba kim tệ… ta tính xem… số này không vấn đề gì, rồi đến đám nữ nô… a—”

Phynia đột nhiên kinh ngạc kêu lên, đồng thời vỗ vỗ đầu.

Có chuyện này mà.

Ban đầu, Albert đã cứu một nhóm nữ nô bị ngược đãi từ tay một tên béo chết tiệt, nhưng vì sơ suất nên nhóm nữ nô này đã phải chịu đói rét bên ngoài một thời gian dài, khi Phynia đưa họ về trang viên, không ít người đã bệnh nặng không dậy nổi, chỉ có thể ở lại St. Mill dưỡng bệnh khi Albert đến Rusatinia.

Sau hơn hai tháng dưỡng bệnh, những cô gái này cuối cùng đều hồi phục sức khỏe, có người nhận một khoản lộ phí rồi trở về quê hương, có người thì trở thành hầu gái trong trang viên.

“Annie, có thể lại đây một chút không?”

Phynia đứng dậy đi đến cửa, gọi ra sân.

Trong sân, Annie mặc bộ hầu gái đang cầm chổi quét dọn, nghe thấy tiếng Phynia thì ngạc nhiên quay đầu lại.

“Phynia tiền bối, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì, cô mau lại đây một chút!”

Phynia nhón chân, vừa vẫy tay vừa kêu lên như vậy.

Để tạo bất ngờ cho cô hầu gái, nàng phải tự tay đưa bức thư này cho Annie.

Annie bất lực lắc đầu, cầm chổi đi đến trước mặt thiếu nữ.

“Vậy rốt cuộc có chuyện gì vậy, Phynia tiền bối?”

“Cô đọc đi.”

Phynia vui vẻ đưa bức thư cho Annie, tuy nhiên, Annie thấy vậy, vẻ mặt càng bất lực hơn.

“Tiền bối, tôi không biết chữ đâu.”

“Hả?”

Phynia nghiêng đầu.

Hình như… đúng vậy?

Mức độ phát triển văn minh của lục địa Yieta cùng lắm cũng chỉ tương đương thời kỳ Phục Hưng ở kiếp trước, tỷ lệ dân số biết chữ có thể đạt 10% đã là tốt lắm rồi, hơn nữa trong đó còn bao gồm cả những người chỉ biết tên của người thân, Annie không biết chữ là điều hoàn toàn bình thường.

“Vậy được rồi.” Phynia khá thất vọng cúi đầu: “Để tôi đọc cho cô nghe.”

Sau đó, nàng kể cho Annie nghe về chuyện các nữ nô trong thư.

“Tuyệt quá!”

Annie nghe xong không khỏi nở nụ cười—nàng vốn là một trong số những nữ nô này, lúc này nghe tin mọi người đều bình an vô sự, sao có thể không vui chứ?

Phynia thấy vậy trên mặt cũng không khỏi nở nụ cười trở lại.

Mặc dù giữa chừng xảy ra một chút bất ngờ, nhưng từ kết quả mà nói… mình coi như đã tạo cho Annie một bất ngờ nhỉ?

Phynia nghĩ.

Và đúng lúc này, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng cửa sắt mở ra.

Phynia không khỏi nhìn theo tiếng động, chỉ thấy Albert cưỡi ngựa, phía sau theo vài kỵ sĩ trở về lâu đài.

Vẫy tay, bảo các kỵ sĩ trở về doanh trại nhỏ trong lâu đài, Albert nhảy xuống xe ngựa, vài bước đi đến cửa.

“Ta về rồi.”

“Chào mừng anh trở về.”

Phynia cười, nhận lấy chiếc áo khoác mà Albert cởi ra từ tay hắn.

Chiếc áo dính những đốm đỏ, còn thoang thoảng mùi máu tanh.

“…”

Im lặng một lúc, Phynia đột nhiên nói.

“Sự biến lần này đã giải quyết xong rồi sao?”