Phynia và Albert cùng nhau dạo bước trên những con phố trong khuôn viên học viện.

Vì cuộc thi đấu này, nên học viện đã trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Vô số khán giả từ trường đấu tản mát khắp nơi, những tiểu thương đã bày biện sạp hàng từ sớm, chào đón dòng người tấp nập không ngớt.

Sinh viên trong học viện cũng nhờ vậy mà được nghỉ một ngày, kẻ thì cùng nhau bày hàng trên phố, người lại tụ tập quanh các quầy hàng ăn uống, coi như là một ngày xả hơi.

Phynia ngắm nhìn đủ loại món ăn bày bán ở hai bên quầy, mũi vô thức ngửi ngửi, đôi mắt ánh lên vẻ thèm thuồng.

Tuy nhiên biểu cảm ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát, thiếu nữ nhanh chóng chuyển ánh mắt từ hai bên trở lại con đường, nghiêm trang bước theo Albert.

Albert bên cạnh nhận ra cảnh tượng này, trong lòng chỉ cảm thấy buồn cười.

Nếu là Phynia trước khi mất trí nhớ, có lẽ giờ này nàng đã kéo hắn đi khắp nơi để ăn uống rồi.

Albert lắc lắc đầu, tay phải nắm lấy cổ tay Phynia, khuôn mặt nàng thiếu nữ tức thì ửng hồng.

Nhưng chưa kịp để nàng thiếu nữ nói điều gì, Albert đã cất tiếng hỏi.

“Cô muốn ăn gì? Chúng ta cùng đi.”

“Ê?” Phynia ngẩn người, rồi nhanh chóng phản ứng lại, ngượng ngùng gật đầu với Albert. Tiếp đó, sau khi đảo mắt nhìn xung quanh, nàng chỉ vào một quầy hàng và nói: “Ta muốn ăn cái đó.”

Albert nhìn theo hướng ngón tay của nàng thiếu nữ, phát hiện quầy hàng đó bán xúc xích cà ri.

Cách chế biến là nướng xúc xích chín vừa, cắt thành từng khoanh tròn nhỏ, sau đó rưới sốt cà chua hoặc rắc bột cà ri, món ăn kèm là khoai tây chiên chiên… một món ăn vặt rất đơn giản nhưng cũng vô cùng ngon miệng.

Albert nắm cổ tay nàng thiếu nữ đi đến cuối hàng để xếp.

Khoảng vài phút sau, hai người đến trước quầy hàng.

“Hai phần xúc xích cà ri.”

Albert giơ ngón trỏ và ngón giữa lên, nói với nữ nhân viên đứng trước quầy. Tuy nhiên, điều bất ngờ là cô nhân viên kia sau khi nhìn thấy hắn, lại đột nhiên kinh ngạc thốt lên một tiếng.

“Albert Điện Hạ!?”

“Ừm?” Albert nhíu mày khó hiểu.

“Là tôi đây, Enna, bạn học cũ của ngài!” Cô nhân viên kia chỉ vào mình giải thích: “Mà Điện Hạ chẳng phải đã tốt nghiệp rồi sao? Sao đột nhiên lại quay về học viện? Cô gái này là…?”

Albert ngẩn người, rồi chợt nhớ ra người trước mắt này quả thực là bạn học cũ của mình.

Cùng lúc đó, một vài nhân viên khác cũng bị thu hút tới, tất cả họ đều là bạn học cũ của Albert.

“Albert Điện Hạ!?”

“Thật sự là Điện Hạ ư? Ngài đến đây làm gì?”

“Ừm? Cô gái này là…”

“Chẳng lẽ là bạn gái của Điện Hạ?”

Nghe những lời này, sắc mặt Phynia tức thì trở nên hồng hào.

Nhưng vì Albert đang nắm tay phải của nàng, nàng thiếu nữ chỉ có thể vội vàng vẫy tay trái.

“Không, không phải đâu…!”

“Không phải à?” Một cô gái cười cong khóe mắt nói: “Vậy sao tay cô lại nắm tay Điện Hạ?”

“Ư… Cái, cái này chỉ là để tránh lạc trong đám đông thôi!”

Phynia giải thích với vẻ mặt đỏ bừng, khuôn mặt ửng hồng ấy cứ mơ mơ màng màng như đang say rượu vậy.

Nhìn thấy vẻ đáng yêu như búp bê của thiếu nữ, một vài cô gái cuối cùng không kìm được mà chạy đến bên Phynia, như Ella mà xoa xoa cái đầu của nàng.

Vì họ cùng lớp với Albert, nên đều là sinh viên của phân viện Võ Kỹ. Sau thời gian dài rèn luyện, người thấp nhất cũng cao ít nhất một mét sáu lăm, Phynia chỉ cao hơn một mét năm một chút, trong tay họ thì nàng thực sự như một đứa trẻ con vậy.

“Cơ thể thật nhỏ nhắn!”

“Tóc cũng thật mềm mượt!”

“Da cũng non mịn và trơn nhẵn…”

“Ừm? Đôi tai này? Tinh linh sao? Thật đáng yêu!”

“Ôi á…! Buông tôi ra…!”

Albert nhìn thấy cảnh này chỉ biết lắc đầu. Rồi hắn nhìn về phía Enna mà hỏi.

“Sao lại bày hàng ở đây mà không đi chơi?”

Enna lắc đầu trả lời: “Tôi không giống Điện Hạ ngài đâu, tôi là dân thường, phải kiếm tiền sinh sống chứ.”

“Thì ra là vậy…”

Albert gật đầu chợt hiểu ra, trước đây hắn thật sự chưa từng quan tâm bạn học của mình là dân thường hay quý tộc.

Dù sao thì thân phận có cao đến mấy cũng không thể sánh bằng hắn.

“Chẳng lẽ không muốn ra ngoài dạo chơi?”

Nghe Albert hỏi, Enna thản nhiên xua tay: “Không phải là không muốn, mà là không có tiền.”

“Thôi được rồi…”

Albert cười khổ lắc đầu.

Cùng lúc đó, hắn lại nhìn Phynia đang bị một đám nữ sinh trêu chọc. Vừa nãy hắn còn lấy làm lạ, tại sao những cô gái này khi nhìn thấy đôi tai của Phynia lại không có ánh mắt dị thường. Giờ nghĩ lại thì hẳn là họ đều là dân thường nhỉ?

Dân thường rất ít khi gặp được bán tinh linh, thì làm sao có chuyện kỳ thị người ta được?

Khoảng vài phút sau, xúc xích cà ri đã làm xong, Enna gói cho Albert và Phynia mỗi người một phần, rồi Phynia cũng nhân cơ hội này, như chạy trốn mà nắm tay Albert rời đi.

Nàng thực sự sợ hãi đám nữ sinh đó rồi.

Trở lại đường phố, Phynia vừa ăn món ăn vặt trong tay, vừa cùng Albert dạo chơi khắp nơi, thỉnh thoảng lại mua thêm vài món khác.

Khi hai người đi đến cổng của phân viện Pháp Luật, bỗng nhiên liền có một lão giáo sư khoảng chừng năm mươi tuổi, hớn hở chạy đến chào đón.

“Lâu rồi không gặp, tiểu thư Phynia, những ngày này cô đang làm gì thế?”

“?”

Nghe lão giáo sư hỏi, Phynia ngẩn người, trên mặt không khỏi hiện lên một nụ cười áy náy.

“Xin… xin lỗi, xin hỏi ngài là…?”

“Ừm?”

Nghe những lời này, vị lão giáo sư kia lập tức nhíu mày khó hiểu, ông ta trong thoáng chốc còn tưởng mình đã nhận lầm người, nhưng khi nhìn thấy đôi tai nhọn của Phynia, sự do dự trong lòng lại lập tức biến thành khẳng định.

Một bán tinh linh có thể đường hoàng xuất hiện trong Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc ở St. Mill, ngoài Phynia ra thì cả đời này ông ta chưa từng thấy một ai.

Vậy thì, nếu Phynia trước mắt này là thật, vậy tại sao nàng lại phải giả vờ không quen biết mình?

Lão giáo sư thắc mắc trong lòng.

Chẳng lẽ hôm đó nàng đã lừa mình? Nhưng tại sao lại như vậy? Đơn thuần là vì vui đùa ư?

Khi nhìn thấy vẻ mặt bối rối trong mắt Lourens, Albert không khỏi cười khổ.

“Thưa tiên sinh, Phynia vì xảy ra một vài chuyện, tạm thời đã đánh mất ký ức.”

“Đánh mất ký ứci!?”

Điều này chẳng phải có nghĩa là… lão giáo sư mở to mắt, trên mặt xuất hiện một thoáng thất thần. Hắn nhíu chặt mày, nghiến răng cắn môi, rồi hít một hơi lạnh hỏi.

“Xin hỏi tiên sinh đây, tiểu thư Phynia mấy ngày nay đã xảy ra chuyện gì mà lại đến nông nỗi này?”

“Phynia là một pháp sư, vì khi học ma pháp đã xảy ra một vài sai sót, nên có lẽ sẽ mất đi một phần ký ức khoảng nửa năm, nhưng sau nửa năm thì có thể hồi phục bình thường.”

Albert không nói ra sự thật, chỉ tùy tiện bịa ra một lý do.

Lý do thật không những không thể nói, mà cho dù có nói ra e rằng cũng chẳng ai tin, trừ khi thực sự đi thăm dò dưới lòng đất một phen.

“Thì ra là vậy sao…”

Nghe xong, vẻ mặt lão giáo sư có chút thất vọng, nhưng rất nhanh đã hồi phục trở lại, dù sao cũng chỉ là nửa năm thôi mà.

Vậy thì đợi thêm nửa năm vậy. Lão giáo sư nghĩ thầm, rồi liền gật đầu với Albert và Phynia, chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, đúng lúc này Albert lại như chợt nhớ ra điều gì, hỏi lão giáo sư.

“À phải rồi, ta vẫn chưa biết tên ngài.”

“Ta tên Lourens De Jacques.”

Lão giáo sư đáp với giọng điệu bình thản. Ông ta vốn đến để chào hỏi Phynia, và hỏi xem khi nào thì “buổi phỏng vấn” mà nàng nói sẽ bắt đầu, nhưng không ngờ lại nhận được tin nàng mất trí nhớ.

Những kỳ vọng bấy lâu nay bỗng chốc tan biến, dưới sự chênh lệch tâm lý lớn lao, giọng điệu tự nhiên không thể nào tốt đẹp được.

Về phần Albert, sau khi nghe cái tên này, hắn có chút nghi hoặc.

Lourens?

Hắn vô thức nhíu mày, luôn cảm thấy cái tên này dường như hơi quen thuộc.

Lục lọi ký ức mười mấy ngày qua kể từ khi đến St. Mill, Albert đột nhiên nhớ lại, đây là người mà Phynia đã gặp khi đến học viện vào ngày thứ hai sau khi đến St. Mill.

Khi nàng thiếu nữ trở về còn từng giới thiệu ông ta với mình nữa.

Nhớ lại Phynia lúc đó đã nói, người này có tài năng xuất chúng về luật pháp, có thể đảm nhiệm chức pháp quan của Rusatinia.

Nghĩ đến đây, Albert cũng phản ứng lại, mở lời giữ Lourens lại.

“Lourens tiên sinh, thực ra Phynia trước khi mất trí nhớ đã từng giới thiệu ngài với ta.”

“Ừm? Ngài là…”

“Ta chính là lãnh chúa của Rusatinia – Albert Hugh Caldwell.”

“Al, Albert Điện Hạ…?”

“Đúng vậy.”

Thấy Albert gật đầu khẳng định, lão giáo sư Lourens không khỏi ngẩn người một lúc.

Người trước mắt này chính là Albert Điện Hạ?

Albert Điện Hạ mà biết mình sao?

Vậy chẳng phải nói chức vụ của mình đã có chỗ đứng rồi sao?

Nghĩ đến đây, nỗi thất vọng trong lòng ông ta nhanh chóng biến thành một niềm vui sướng khôn tả.

Lourens ngẩng đầu, cố gắng kìm nén sự phấn khích trong lời nói, dùng giọng điệu uyển chuyển nói với Albert.

“À phải rồi Điện Hạ, không biết tiểu thư Phynia có đề cập với ngài về tài năng của tôi trong lĩnh vực luật pháp không, tôi không muốn tự khoe nhưng tôi nghĩ mình có thể tiến bộ hơn nữa, đưa lý thuyết luật pháp vào thực tiễn…”

Là một người tinh thông hai kiếp, Albert tự nhiên hiểu ý nghĩa trong lời nói của Lourens là gì.

Thấy Lourens chủ động tiến đến gần mình như vậy, nụ cười trên mặt hắn càng thêm đậm, nhiệt tình gật đầu nói.

“Phynia lúc đó đã hết lời ca ngợi tài năng của ngài trong luật pháp trước mặt ta đó, theo lời cô ấy, dường như việc đảm nhiệm chức pháp quan của Rusatinia đối với tài năng của ngài thậm chí là một sự lãng phí.”

Nghe Albert nói vậy, Lourens vừa vô cùng phấn khích, lại vừa có chút hoảng sợ.

Dù sao ông ta chưa từng thử công việc ở cấp độ thực tế, một khi làm hỏng thì chính là phụ lòng tin tưởng của Phynia.

Ông ta không kìm được nhìn về phía Phynia nói.

“Tiểu thư Phynia, đối với lời khen ngợi của tiểu thư, tôi thực sự không biết nên cảm ơn hay nên hổ thẹn, thực sự đã quá đề cao ta rồi…”

Mà Phynia nghe những lời này xong, thì lại ngơ ngác.

Ta đã nói gì chứ?

Chuyện trước khi mất trí nhớ thì có liên quan gì đến ta đâu?

Tuy nhiên, xét đến lễ nghi, Phynia vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng trên mặt, gật đầu nói.

“Vì tôi trước khi mất trí nhớ đã tin tưởng Lourens tiên sinh như vậy, thì tự nhiên có lý do của tôi, do đó Lourens tiên sinh không cần tự ti.”

Albert cũng tiếp lời.

“Rusatinia quả thực đang thiếu một pháp quan, ta muốn mời ngài đảm nhiệm chức vụ này, ngài cảm thấy thế nào?”

“Ngài nói thật sao?!”

Hai mắt Lourens sáng rực rỡ.

Trước đây khi ông ta và Phynia bàn bạc còn nói cần Albert thẩm định, không ngờ giờ khắc này Albert lại trực tiếp đưa ra lời mời.

Albert nghiêm túc gật đầu, liếc nhìn Phynia nói.

“Tự nhiên là thật rồi, Lourens tiên sinh, vì Phynia đã tiến cử ngài với ta, thì ta tự nhiên tin vào nhãn quan của nàng ấy.”

“Điều này…”

Lourens nghe xong mà không kìm được nuốt nước bọt, có chút không dám tin nhìn về phía Phynia.

Dù trước đó ông ta có đánh giá cao Phynia đến mấy, cũng không thể ngờ rằng nàng thiếu nữ lại có địa vị cao đến vậy ở chỗ Albert, chỉ cần một lời nói là có thể quyết định quyền thuộc về chức pháp quan của Rusatinia.

Đó là một pháp quan ở một lãnh địa hầu tước đó!

Dưới quyền cai trị ít nhất một triệu người!

Tuy nhiên, khi Lourens nhìn thấy Albert và Phynia nắm tay nhau, trong lòng ông ta lại có một tia hiểu rõ.

Là loại quan hệ đó sao…

Thấy Lourens mãi không trả lời, Albert nghi hoặc nhíu mày.

“Lourens tiên sinh, chẳng lẽ ngài không muốn?”

“Có có, Điện Hạ, tôi đương nhiên nguyện ý.”

Lourens kích động nói.

“Tôi thật sự không thể dùng lời lẽ để diễn tả niềm vui sướng của mình nữa rồi, Điện Hạ, tôi không tìm thấy bất kỳ lý do nào để từ chối ngài, rất nguyện ý cùng ngài trở về Rusatinia, đảm nhiệm chức vụ pháp quan này.”

“Rất tốt, Lourens tiên sinh, trong mấy ngày này, ngài có thể đến trang viên bên ngoài thành St. Mill tìm ta.”

Albert hài lòng nói.

Tiếp đó, hắn lại nhớ đến những người khác mà Phynia đã tiến cử cho mình, thế là hắn giao cho Lourens một nhiệm vụ.

“À phải rồi, Lourens tiên sinh, có một chuyện không biết ngài có thể giúp một tay không?”

“Xin ngài cứ nói, Điện Hạ.”

Lourens trả lời khá cung kính.

“Chính là trước đây khi Phynia tiến cử ngài với ta, cũng tiện thể tiến cử thêm một vài người khác, họ đều là giáo sư hoặc sinh viên trong Đế Quốc Học Viện. Ta hy vọng ngài có thể tìm những người này, giải thích tình hình hiện tại của Phynia, đồng thời nói với họ rằng ta đã thuê họ rồi.”

Vừa dứt lời, Albert liền nói tên những người đó cho Lourens.

Lourens ghi nhớ những cái tên này trong lòng, rồi vội vàng gật đầu nói.

“Tôi sẽ làm tốt chuyện này, Điện Hạ.”

Dù sao thì những người này, đều là đồng minh của ông ta khi đến Rusatinia sau này.

Mặc dù bản thân Lourens cũng rất ghét kết bè kết phái, nhưng một khi đã trở thành quan chức, thì có những việc dù không muốn cũng phải tìm cách để lại đường lui cho chính mình.

Biết đâu một ngày nào đó, khi mình bị người khác công kích, những người này chính là cánh tay đắc lực của mình.

Mặc dù ông ta tin mình có thể đứng thẳng, nhưng điều này không ngăn cản người khác đổ oan, nếu Albert Điện Hạ trước mắt này không tin mình, đồng thời các quan chức cũng không một ai sẵn lòng nói đỡ cho ông ta, thì bản thân ông ta coi như xong.

Albert, người đã ngồi trên ngai vàng gần bốn mươi năm, tự nhiên dễ dàng nhận ra tâm tư của Lourens.

Nhưng hắn không hề để tâm, chỉ cười nói.

“Vậy thì Lourens tiên sinh, chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi. Khoảng vài ngày nữa ta sẽ trở về Rusatinia, hy vọng ngài sẽ thích môi trường ở đó.”

“Nhất định rồi, Điện Hạ, tôi sẽ dành hết tinh lực và tâm huyết của quãng đời còn lại để cống hiến cho mảnh đất ấy.”