Và cùng với sự thịnh vượng của ngành vận tải biển, số lượng hải tặc trên tuyến đường Bắc Hải  cũng dần trở nên nhiều hơn. Bất đắc dĩ, các thuyền trưởng chỉ có thể chi tiền thuê lính đánh thuê, hay nói cách khác là mạo hiểm giả, để bảo vệ tàu thuyền và hàng hóa.

Ngoài ra, phía tây thành phố Bell còn là lối vào Rừng Katakoton.

Rừng Katakoton bắt đầu từ thành phố Bell, kéo dài về phía tây, chiếm một phần năm diện tích tỉnh Bắc Hải và một phần ba diện tích tỉnh Lowland, cho đến biên giới vương quốc Xilan. Nơi đây chứa đầy các loại dược liệu, khoáng sản quý hiếm và ma thú mạnh mẽ.

Hàng năm, vô số thương nhân thuê mạo hiểm giả vào rừng để thu thập các loại vật liệu.

Vì hai lý do này, thành phố Bell tràn ngập mạo hiểm giả, thậm chí trụ sở Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả cũng được đặt tại đây.

Và như mọi người đều biết, trong giới mạo hiểm giả, ngoài chiến binh, số lượng pháp sư cũng rất đông đảo.

Vì Lothiris phong tỏa kiến thức ma pháp đối với dân thường, nên những pháp sư này đều là con thứ của các tiểu quý tộc. Họ có quyền học ma pháp, nhưng lại không thể thừa kế lãnh địa của cha mẹ.

Sau khi cha mẹ qua đời, họ thường chỉ có thể cầm một khoản “vốn khởi nghiệp” do huynh trưởng cấp cho, rời gia tộc ra ngoài bôn ba kiếm sống. 

Trong số những người này, có người học ma pháp, có người học đấu khí. Những người học đấu khí có thể đến các lãnh chúa khác ứng tuyển làm kỵ sĩ.

Trong số những người học ma pháp, những người có năng lực có thể trở thành cố vấn riêng cho quý tộc, pháp sư cung phụng cho thương nhân, hoặc giáo viên trong học viện ma pháp. Những người không có năng lực thì chỉ có thể sống qua ngày bằng nghề mạo hiểm giả.

Thành phố Bell có quý tộc tôn quý, có thương nhân giàu có, có nhu cầu mạo hiểm giả lớn, thậm chí còn có một học viện ma pháp chuyên biệt. Dưới sự thúc đẩy của những yếu tố này, không trách Albert lại nói rằng pháp sư ở đó nhiều hơn cả rau cải trắng.

“Được rồi, vậy tôi về trước đây.”

Sau khi nhận được tin tức mình muốn từ Albert, Phynia chào tạm biệt: “Lát nữa gặp lại.”

“Lát nữa gặp lại cái gì?” Nghe Phynia nói, Albert hỏi lại với vẻ mặt cạn lời, đồng thời lấy đồng hồ bỏ túi từ túi áo trong ra chỉ cho thiếu nữ xem: “Cô  xem bây giờ là mấy giờ rồi?”

Phynia ghé lại nhìn.

“Ừm... mười một giờ?”

“Vậy còn gì để nói nữa? Cùng về thôi, ta không định làm việc đến chết đói ở đây đâu.”

Albert nói, rồi nhanh chóng sắp xếp lại các cuộn hồ sơ trên bàn, đứng dậy.

“Đi?”

“Ồ.”

Nghe Albert hỏi, Phynia gật đầu và đi song song với hắn.

Hai người cứ thế rời khỏi tháp cao trở về lâu đài.

Vừa vào đại sảnh, Phynia đã chú ý đến Liliana đang ngồi không yên trên ghế sofa.

“Có chuyện gì vậy?”

Phynia hỏi với vẻ mặt kỳ lạ khi bước tới.

Liliana vội vàng đứng dậy, cúi đầu nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

“Hiệu quả của thần thuật… đã kết thúc rồi… hoàn toàn không đọc nổi nữa…”

“...”

Phynia nhìn Liliana với vẻ mặt cạn lời.

Ngươi thật sự coi thứ này là kẹo mà ăn sao?

Ngay cả kẹo ăn nhiều cũng bị sâu răng đấy!

Cảm nhận được ánh mắt của Phynia, Liliana rụt đầu thấp hơn nữa.

Thấy Liliana đáng thương như vậy, Phynia không khỏi thở dài một tiếng với tâm trạng phức tạp. Nàng biết Liliana cũng không muốn dựa dẫm vào thần thuật của nàng, nhưng Liliana thật sự không thích học thuộc đủ loại thánh điển... Mà nói đi cũng phải nói lại, bất kể là ai, nếu từ nhỏ đã bị yêu cầu ghi nhớ những cuốn thánh điển dày hơn cả gạch này, mà lại không chỉ của một vị Thần Linh, e rằng cũng không thể thích nổi phải không?

Đâu phải ai cũng là kẻ thích bị ngược đãi.

Đúng như thiếu nữ đã nói với Phynia trong lần gặp đầu tiên, nàng thích văn học và nghệ thuật.

Khi đọc các loại tiểu thuyết truyện ký mà Phynia mang từ thành St. Mill về, nàng đọc rất say sưa, thường xuyên chìm đắm đến tối mịt, Phynia có gọi to bên tai nàng về nhà cũng không phản ứng.

Tuy nhiên chuyện này dù sao cũng là chuyện gia đình của nàng và Giám mục Hernan, Phynia cũng không tiện can thiệp, chỉ có thể cung cấp cho thiếu nữ một số trợ giúp cần thiết.

Ví dụ như thần thuật.

Phynia giơ tay phải lên, hai luồng linh quang thần thuật từ đầu ngón tay nàng xuất hiện và rơi xuống Liliana. Hai thần thuật này lần lượt là tập trung tinh thần và tăng cường trí nhớ. Dưới sự giúp đỡ của thần thuật, Liliana cảm thấy mình lại có thể kiên nhẫn đọc sách được rồi.

Nàng không khỏi nói với vẻ mặt hưng phấn.

“Cảm ơn Phynia.”

“Không cần đâu.” Phynia lắc đầu nói: “Cô cứ đọc trước đi, lát nữa đến bữa ăn tôi sẽ gọi cô.”

“Được.”

Liliana gật đầu, lại ngồi xuống ghế sofa. Phynia thì quay người đi vài bước, trở lại bên cạnh Albert.

“Vấn đề của Liliana, anh đều thấy rồi chứ?”

Phynia nhẹ giọng hỏi.

“Thấy rồi.”

Albert trả lời.

Hắn từ lúc nãy đã luôn đứng bên cạnh quan sát cuộc đối thoại giữa Phynia và Liliana.

“Có cách nào giải quyết không?” Phynia lên tiếng than phiền: “Tôi thực sự không hiểu, tại sao ông Hernan lại bắt Liliana học thuộc nhiều thứ vô dụng như vậy chứ? Chưa nói đến thánh điển của các giáo hội khác hoàn toàn không liên quan đến cô ấy, ngay cả thánh điển của Giáo Hội Ánh Sáng cũng học thuộc làu làu như vậy, cũng không thấy kiếp trước có tác dụng gì cả.”

Đúng như Phynia đã nói, kiếp trước Liliana đăng lâm Siêu Phàm, hoàn toàn không liên quan đến việc nàng học thuộc nhiều thánh điển như vậy.

Nàng dựa vào chức vị Thánh Nữ Giáo Hội Quang Minh mà Albert đã giúp nàng giành được.

Dù sao thần thuật bắt nguồn từ Thần Linh, muốn có thần thuật mạnh mẽ hơn thì cần nhiều sự chú ý hơn từ Thần Linh. Ngươi học thuộc nhiều thánh điển như vậy, Thần Linh chưa chắc đã chú ý đến ngươi, nhưng nếu ngươi là Thánh Nữ duy nhất của giáo hội, Thần Linh chắc chắn sẽ dành thời gian vài ngày một lần đến thăm ngươi.

“Ta sẽ đi nói chuyện với Giám mục Hernan.”

Albert trả lời.

Thành thật mà nói, kiếp trước hắn thật sự chưa từng quan tâm đến vấn đề của Liliana.

Kiếp trước, Liliana chỉ lọt vào tầm mắt của Albert sau khi Giám mục Hernan qua đời, Liliana trở thành Thánh Nữ Giáo Hội Quang Minh và kế thừa chức vị của Giám mục Hernan. Còn việc trở thành bạn bè thì phải nhờ vào ba mươi năm chung sống. Về cuộc sống của nàng trước đó, Albert chưa bao giờ quá chú ý.

Nhưng bây giờ đã biết rồi, vậy thì đi nói với Giám mục Hernan một tiếng, cũng không tốn nhiều công sức.

“Tôi thay Liliana cảm ơn anh trước.”

Phynia cười nói.

“Không cần.”

Albert lắc đầu.

Cũng không phải chuyện gì phiền phức lắm.

Và lời hắn vừa dứt, bên ngoài lâu đài đột nhiên vang lên tiếng ngựa hí.

“Camilla đã về.” Phynia nói, rồi vừa bước ra khỏi lâu đài vừa vẫy tay chào Albert: “Vậy lát nữa gặp lại.”

“Lát nữa gặp lại.”

Albert nhún vai nói, rồi trở về phòng ngủ ở tầng hai.

Bên kia, Phynia đi ra ngoài lâu đài.

Lúc này Camilla toàn thân dính đầy các loại bụi bẩn đang bước xuống từ xe ngựa.

“Sư phụ?”

Nhìn thấy Phynia đứng ở cửa, trên mặt cô bé lộ ra vẻ hưng phấn, vội vàng bước nhanh tới.

Phynia dang rộng vòng tay – mặc dù bản thân nàng không cao, nhưng Camilla vẫn thấp hơn nàng, vì vậy nàng miễn cưỡng có thể ôm cô bé như một người lớn.

Tuy nhiên, cô bé chỉ đi đến trước mặt nàng, rồi đột nhiên dừng bước.

“Có chuyện gì vậy?”

Phynia ngạc nhiên hỏi, Camilla nghe vậy chỉ vào bụi bẩn trên quần áo mình.

“Người con hơi bẩn, sư phụ...”

“Không sao, dù sao lát nữa cũng tắm cùng nhau.”

Phynia cười nói, dang rộng vòng tay ôm cô bé vào lòng.

“Ưm...”

Camilla đỏ mặt, vùi đầu vào bộ ngực đầy đặn của Phynia.

Phynia dùng tay phải vuốt ve cái đầu nhỏ của Camilla, trong lòng không khỏi thầm sung sướng.

Quả nhiên, việc nhận Camilla làm học trò lúc đó là một quyết định vô cùng đúng đắn.

Nếu không, chỉ với chiều cao hơn một mét rưỡi một chút của nàng, chiều cao thấp thứ hai ở Greyhawk, nàng có thể vuốt đầu ai được chứ!?

Khoảng một phút sau, Phynia buông vòng tay, nắm tay Camilla đi vào lâu đài.

Đây cơ bản là hoạt động thường ngày của mấy ngày nay.

Dù sao Camilla mỗi ngày đều phải đến mỏ làm việc, khi trở về toàn thân dính đầy các loại bụi bẩn và vết bẩn, không tắm rửa thì thật khó chịu.

Còn việc Phynia tắm cùng, là để giúp Camilla rửa sạch những chỗ phía sau lưng. Cô bé bây giờ mới mười ba tuổi, tứ chi chưa phát triển hoàn chỉnh, cánh tay khó có thể chạm tới phía sau lưng, vì vậy cần Phynia giúp đỡ.

Hai người lên tầng hai. Phynia bảo Camilla vào bồn tắm trước, còn nàng thì đến phòng ngủ của hai người lấy quần áo thay.

Cầm quần áo thay đến phòng thay đồ, Phynia cũng cởi quần áo rồi bước vào phòng tắm.

Phòng tắm này tương tự như phòng tắm trong trang viên Albert ở St. Mill, cũng có vòi sen ở một bên gần cửa, bên trong là một bể nước lớn.

Phynia đến trước vòi sen, tắm rửa sơ qua người, rồi bước vào bồn tắm.

Camilla đã ở trong bồn tắm từ trước vội vàng bơi tới.

“Sư phụ!”

Cô bé kêu lên như vậy, rồi xoay người ngồi vào lòng Phynia, đầu tựa vào ngực Phynia.

“Thoải mái đến vậy sao? Lần nào cũng tựa vào.”

Phynia bất đắc dĩ nói.

“Rất thoải mái đó, mềm mại lắm.” Camilla nheo mắt hưởng thụ nói: “Ngực sư phụ lớn như vậy, dinh dưỡng chắc chắn phong phú, thật ghen tị với con của sư phụ sau này…”

“Nói bậy!”

Phynia không vui nói, ngón tay gõ nhẹ vào đầu Camilla.

“Hì hì!”

Camilla ôm đầu phát ra một tràng cười ngây ngô.

Phynia thấy vậy không khỏi thở dài, đưa tay ôm lấy eo cô bé.

Tuy nhiên, lúc này trong lòng Phynia lại vô cùng tĩnh lặng, hoàn toàn không có một chút suy nghĩ kỳ lạ nào.

A a... rõ ràng trước đây ta vẫn là nam nhân mà.

Phynia ngẩng đầu nhìn trần nhà, trong lòng không khỏi thở dài.

Bắt đầu từ khi nào vậy nhỉ?

Dần dần thích nghi với thói quen sinh hoạt của phụ nữ.

Cũng lười phản kháng những hành động như vuốt đầu của Albert.

Bây giờ ngay cả khi tắm cùng Camilla, trong lòng nàng cũng không hề xao động.

Phynia không khỏi nhớ lại mấy ngày trước.

Ngày hôm đó, Camilla lần đầu tiên đi làm ở khu mỏ, khi trở về toàn thân đều dính đầy bụi bẩn.

Camilla một mình vào phòng tắm, rồi như thường lệ gọi Annie đến giúp rửa lưng. Chỉ là lúc đó Annie đang đi mua thức ăn trong thị trấn, không có ở trong lâu đài, thế là Phynia dưới sự năn nỉ nhiều lần của cô bé đã bước vào phòng tắm.

Thành thật mà nói, lúc đó Phynia đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc chảy máu mũi rồi.

Tuy nhiên, khi nàng bước vào phòng tắm, nhìn thấy cơ thể trần trụi của Camilla, cả cơ thể lẫn ý thức đều không hề có bất kỳ suy nghĩ nào.

— Thật đáng yêu.

Trong đầu nàng chỉ có ý nghĩ như vậy.

“Haizzz...”

Phynia thở dài một tiếng với tâm trạng phức tạp.

Nàng ngày càng cảm thấy bối rối về nhận thức giới tính của mình.

Rốt cuộc mình là nam hay nữ?

Tương lai phải làm sao đây?

Yêu đồng tính nữ? Mở một hậu cung đồng tính nữ thật lớn?

Nàng vốn dĩ đã nghĩ như vậy, và cũng chuẩn bị làm như vậy – chính vì suy nghĩ này mà nàng đã nhận Camilla làm học trò.

Tuy nhiên, nuôi dưỡng học trò này, không biết từ lúc nào lại nuôi thành con gái…

Bà mẹ đơn thân sáu mươi tuổi nuôi một cô con gái?

Có ai muốn đến “đổ vỏ” không?

Phynia bị ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong lòng mình chọc cười.