“Albert, anh còn nhớ câu chuyện tôi từng kể về thời kỳ trước Kỷ Nguyên Tinh Linh không?”

Phynia hỏi Albert đang đi cạnh nàng.

Nàng và Albert đang đưa Omar đến tiệm quần áo để mua cho Omar một bộ trang phục.

Dù bề ngoài Omar trông có vẻ chỉnh tề, nhưng bên trong cậu bé vẫn mặc những bộ quần áo cũ rách nát. Phynia muốn đưa Omar đi tắm ở nhà tắm công cộng, nên trước tiên phải mua một bộ đồ để thay.

Chỉ sau khi tắm rửa sạch sẽ, Phynia mới có thể đưa hắn đến nhà hàng dùng bữa, bởi lẽ ngươi không thể nào ăn một bữa mà làm bẩn cả nhà hàng của người ta được, đúng không nào?

“Trước Kỷ Nguyên Tinh Linh?” Phía bên kia, Albert, đang sánh bước cùng Phynia, khựng lại một thoáng khi nghe câu hỏi này, rồi chợt nhớ lại những câu chuyện về Cây Thế Giới mà Phynia đã kể cho hắn nghe khi còn ở Stanlin:

“Đương nhiên là nhớ, hình như là Kỷ Nguyên Hoàng Kim, đúng không? Cự long và Titan thống trị thế giới.”

“Ừm, trí nhớ của anh cũng không tệ nha.” Phynia khẽ ngẩng đầu khen một câu, dáng vẻ như một sư phụ này khiến Albert không khỏi liếc nàng một cái, nhưng thiếu nữ không hề để tâm:

“Vậy anh hẳn còn nhớ, lúc đó đại lục Yieta dưới những cuộc chiến tranh liên miên của cự long và Titan, môi trường khắc nghiệt đến mức các chủng tộc khác khó lòng sinh tồn. Trong hoàn cảnh đó, Albert nghĩ loài người nên tồn tại dưới hình thức tổ chức nào?”

“Hình thức tổ chức?”

Albert ngạc nhiên nhìn Phynia, đối với từ ngữ mới mẻ này, hắn thực sự không hiểu rõ lắm.

Phynia thấy vậy liền giải thích: “Tức là bằng cách nào đó để cố gắng đảm bảo sự sinh tồn của tộc quần đó, chứ không thể nào trong hoàn cảnh đó, loài người vẫn có thể ung dung tồn tại dưới hình thức Lothiris hiện tại được, phải không nào? Trong hoàn cảnh đó mà vẫn có thể nuôi một đám quý tộc chỉ biết ăn bám?”

“Khụ khụ.”

Nghe lời của thiếu nữ, Albert không nhịn được ho khan hai tiếng.

Tuy hắn chưa đến mức ăn bám, nhưng vẫn là quý tộc, lời nói của Phynia khó tránh khỏi khiến hắn có cảm giác bị mắng một cách tinh tế.

Tuy nhiên, ngoài sự tinh tế đó ra,  Albert cũng không thể không thừa nhận lời thiếu nữ nói quả thực có lý. Nếu là hắn, trong môi trường sinh tồn khắc nghiệt đó, mọi người cùng đóng góp cho sự tồn vong của tộc quần mới là chân lý.

Và nếu có kẻ ăn bám ư? E rằng không cần hắn ra tay, những người khác cũng sẽ không nhịn được mà đánh chết những kẻ đó.

“Hừm?”

Nghĩ đến đây, Albert đột nhiên mở to mắt, như thể đã nhận ra điều gì đó.

Thế nhưng luồng suy nghĩ này lại như sao băng vụt qua bầu trời, Albert tuy nhìn thấy nhưng chẳng cách nào nắm bắt được trọng điểm.

Phynia thấy vẻ mặt của hắn, biết rằng hắn đã bắt đầu suy nghĩ.

Tuy nhiên, thiếu nữ không có đủ thời gian để chờ Albert suy nghĩ thấu đáo, bởi lẽ hai người còn có việc phải làm.

Nàng lại nói với Albert: “Trong hoàn cảnh cực đoan đó, con người hoàn toàn bình đẳng với nhau, mọi người đều phải nỗ lực vì sự sinh tồn của tất cả, không có sự phân biệt quý tộc và thường dân như bây giờ.”

Nói xong, Phynia chuyển đề tài rồi tiếp tục hỏi.

“Vậy Albert nghĩ tình trạng này đã thay đổi vào lúc nào?”

“Thay đổi vào lúc nào?” Albert suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nếu tình trạng này xảy ra trong hoàn cảnh sinh tồn khó khăn, thì chắc chắn là sau khi tình hình sinh tồn được cải thiện… tức là Kỷ Nguyên Tinh Linh?”

“Ừm hứm ( ꈍ◡ꈍ)~ Xem ra anh cũng không quá ngốc.” Phynia mỉm cười nói:

“Sau khi Kỷ Nguyên Hoàng Kim kết thúc, Kỷ Nguyên Bạch Ngân của tinh linh bắt đầu. Lúc ấy, các tinh linh theo yêu cầu của Cây Thế Giới, bắt đầu đi đến các chủng tộc để truyền thụ kiến thức, giúp đỡ hướng dẫn sản xuất… và biến hóa cũng nảy sinh vào lúc này.

Khi không còn khó khăn về sinh tồn, sống tốt hơn trở thành nhu cầu khao khát nhất của đa số người. Dưới sự hướng dẫn sản xuất của tinh linh, các chủng tộc, bao gồm cả loài người, lần đầu tiên cảm nhận được vị ngon của sự no đủ, và một số người thậm chí còn dần dần tích lũy được lượng lương thực dồi dào.

Tuy nhiên, hoàn cảnh của mỗi người không giống nhau, dù đa số người nhờ sự giúp đỡ của tinh linh mà có được mùa màng bội thu, nhưng một số ít người vẫn không có đủ lương thực do thiên tai và nhiều lý do khác.

Trong những trường hợp như vậy trước đây, những người khác trong tộc quần chắc chắn sẽ cứu trợ, bởi lẽ lúc đó mỗi người đều quý giá. Nhưng hiện tại, khi không còn mối đe dọa diệt vong của tộc quần… Albert nghĩ liệu mọi chuyện có biến hóa gì không?”

“Đương nhiên có.”

Albert gật đầu.

Dẫu sao, bản chất của sinh mệnh là ích kỷ, không ai muốn thành quả lao động của mình bị người khác chia sẻ một cách vô cớ.

“Những người có lương thực dư thừa đã từ chối cứu trợ, bởi vì họ cho rằng lương thực là do chính mình sản xuất, nên thuộc về bản thân họ, khái niệm tư hữu lần đầu tiên xuất hiện trong tâm trí mọi người.

Sự việc cuối cùng kết thúc bằng việc những người thiếu lương thực nhận được lương thực từ những người có dư thừa, với cái giá là giúp đỡ đối phương canh tác vào năm sau.

Kết quả đã rõ ràng, khi có người giúp đỡ, những người vốn đã có lương thực dư thừa lại thu hoạch được nhiều hơn vào năm thứ hai, còn những người trước đó thiếu lương thực, vì năm nay không thể dồn toàn bộ sức lực vào ruộng đất của mình, nên thu hoạch ít hơn.

Đồng thời, lại có một số người vì thiên tai và đủ loại nguyên nhân khác mà không có đủ lương thực, đành phải cầu xin những người có lương thực dư thừa giúp đỡ…

Cứ như vậy, khoảng một trăm năm sau, trong ghi chép của tộc tinh linh, lần đầu tiên xuất hiện tình trạng cả một bộ lạc đều canh tác cho một người.”

Câu cuối cùng thực ra là Phynia bịa đặt, tộc tinh linh làm sao có thể rảnh rỗi đến mức ghi chép những chuyện vụn vặt như vậy. Tuy nhiên Phynia nói vậy là vì nàng tin chắc Albert không thể có được tài liệu, hơn nữa những điều nàng nói đều có lý thuyết từ kiếp trước làm căn cứ, tuyệt đối đảm bảo chân thực.

Dù đại lục Yieta là một thế giới kỳ ảo với đấu khí và ma pháp, nhưng về mặt logic vận hành xã hội lại gần như y hệt kiếp trước.

“Tiếp theo thì sao?”

Lúc này, sự chú ý của Albert đã hoàn toàn tập trung vào câu chuyện mà Phynia kể.

Bất kể lời Phynia nói là thật hay giả, nhưng với kinh nghiệm hai kiếp của Albert, câu chuyện của Phynia ít nhất về mặt logic không có vấn đề gì, và hoàn toàn có thể xảy ra trong thế giới thực.

“Tiếp theo ư… có tài sản rồi, đương nhiên phải tìm cách bảo vệ tài sản đó rồi truyền lại cho đời đời con cháu, phải không nào? Mình hưởng thụ rồi thì không thể quên con cháu được, vạn nhất một ngày nào đó đám tiện dân dưới tay nghĩ quẩn. Không chịu làm việc cho mình nữa, thậm chí cướp đồ của mình thì sao? Phải dựa vào cái gì đó để bảo vệ tài sản.” 

Phynia nói với giọng điệu hơi châm biếm: “Thế là với ý nghĩ đó, quân đội đã xuất hiện, những người giàu có trước tiên một mặt lợi dụng thời gian nhàn rỗi để tu luyện sức mạnh siêu phàm mà tinh linh đã dạy cho họ, để bản thân có thực lực cường đại.

Một mặt khác, họ chọn một số người từ những nông dân làm việc dưới quyền để thành lập quân đội, cũng lợi dụng thời gian nhàn rỗi để huấn luyện, nhằm bảo vệ tài sản của mình…

Thực ra, ngay cả những quý tộc thương nhân hiện tại cũng rất thích chiêu mộ một số băng đảng để làm những việc bẩn thỉu cho mình, đúng không? Thế giới này từ Kỷ Nguyên Tinh Linh cho đến nay, thực ra chưa bao giờ thay đổi cả.”

Nghe những lời có phần bi quan của thiếu nữ, Albert không khỏi cau mày.

Hắn muốn an ủi thiếu nữ, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, vì vậy chỉ đành lắc đầu tiếp tục hỏi.

“Vậy còn thuế má thì sao?”

“Nuôi nhiều quân đội như vậy cần tiền chứ! Ban đầu thành lập quân đội là để bảo vệ tài sản của mình, nếu phải bỏ ra nhiều tài nguyên như vậy, chẳng phải là làm ngược lại sao? Thà dựa vào cỗ máy mang tên quân đội này để thu tiền từ người dân thường và gọi đó là tiền thuế. 

Hiện tại những băng đảng đó phần lớn chẳng phải cũng sống bằng cách thu phí bảo kê sao? Còn nếu trông cậy vào việc cấp trên nuôi sống, e rằng đã chết đói từ lâu rồi.”

Phynia nhún vai trả lời.