Phynia bị hai gã lực lưỡng lôi kéo, miễn cưỡng bước lên bục triển lãm của phiên đấu giá.

Ngay lập tức phía dưới vang lên từng hồi kinh hô, những ánh mắt nóng rực đổ dồn về phía thiếu nữ, khiến Phynia khịt cổ, mặt mày đầy vẻ ghê tởm.

“Kinh tởm thật… Các ngươi chưa từng thấy phụ nữ bao giờ à?”

Phynia lẩm bẩm.

“À phải, hồi xưa mình cũng từng nhìn mấy bạn nữ trong lớp bằng ánh mắt kiểu này mà? Ôi trời… Thật sự là quá nhục nhã… Thêm một trang đen tối vào quá khứ.”

Dù phàn nàn như vậy, nhưng lý do duy nhất khiến nàng cảm thấy khó chịu là vì căn phòng trước đó không có gương — nàng không hề biết mình trông ra sao. Nếu nàng có thể tự nhìn thấy nhan sắc của bản thân, hẳn là đã chẳng ngạc nhiên trước cảnh tượng hỗn loạn phía dưới kia.

Ngay cả Albert, người đời trước từng tận mắt chứng kiến vô số mỹ nhân, cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

“Phù Thủy Tai Ương lại xinh đẹp đến vậy?”

Hắn tự nói.

Đây là lần đầu tiên hắn tận mắt nhìn thấy dung mạo của Phù Thủy Tai Ương.

Thân hình thiếu nữ chỉ được che đậy bởi một bộ váy nâu làm từ vải lanh, chân không mang giày, bốn chi thon gầy để trần. Mái tóc vàng nhạt dài ngang hông, điểm xuyết sắc xanh lục, dưới ánh nắng lấp lánh tựa ánh sáng dịu dàng sưởi ấm lòng người. Khuôn mặt thanh tú là đôi mắt xanh biếc sâu thẳm như suối trong, sống mũi uốn cong duyên dáng, đôi môi mềm mại màu anh đào quyến rũ.

Làn da trắng mịn như ngọc trai, thân hình nhỏ nhắn, mảnh mai, mong manh như búp bê, toàn thân không chút huyết sắc.

Đó là một vẻ đẹp như mộng, đẹp đến nghẹt thở, tựa như giây tiếp theo sẽ tan biến trước mắt mọi người.

Cơ thể nàng run rẩy nhẹ, nhưng trong ánh mắt lại ẩn hiện một tia ngoan cường không chịu khuất phục.

Đời trước, rất ít thông tin về nhan sắc của Phù Thủy Tai Ương được truyền ra, bởi Thánh đô St. Mill đã trở thành một thành phố chết. Dù không ít mạo hiểm giả mạo hiểm vào trong tìm kho báu, nhưng chẳng ai quan tâm đến diện mạo của Phù Thủy Tai Ương, mà chỉ lo dòm ngó xem trên tay nàng có bảo vật gì.

Dù rằng những kẻ tham lam ấy, cuối cùng không ngoại lệ đều hóa thành tượng băng…

Nhưng giờ đây, Phù Thủy Tai Ương lại xinh đẹp đến thế.

“Vậy thì tin đồn kia…?”

Albert lập tức lộ vẻ tò mò.

Người đấu giá viên đứng cạnh Phynia, thấy biểu cảm của khán giả liền đắc ý nở nụ cười, hét to bằng giọng phấn khích:

“Thưa quý vị, như mọi người đã thấy, sản phẩm số 82 lần này là một nữ nô lệ bán tinh linh cực kỳ chất lượng. Theo giám định của ngài Druid Ruby – chuyên gia hàng đầu của hội đấu giá– nữ nô lệ này mới chỉ sáu mươi tuổi, tương đương với mười lăm tuổi con người. Nghĩa là sau khi quý vị mang nàng về, ít nhất có thể tận hưởng thanh xuân của nàng trong bốn mươi năm, và nếu ai thích loại trưởng thành hơn thì thời gian còn dài hơn nữa.”

Nói đến đây, đấu giá viên cười mỉa mai: “Dĩ nhiên, trong số quý vị chắc hẳn đều biết, bán tinh linh tuy chỉ có hai trăm năm thanh xuân, nhưng lại sống đến năm trăm năm, truyền thừa qua nhiều thế hệ mà không thành vấn đề, lại chẳng cần lo sợ sự trả thù từ tộc tinh linh – quả thật là món đồ chơi lý tưởng nhất.”

Nghe vậy, không ít người trong khán đài bật cười thâm ý.

Sắc mặt Phynia càng thêm khinh miệt.

Giọng điệu coi nàng hoàn toàn như một món hàng khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể giá trị tồn tại của nàng như một sinh mệnh trí tuệ đã bị tước đoạt.

Nàng cảm thấy lạnh buốt tận xương tủy — nếu tương lai nàng phải sống mãi dưới ánh mắt như vậy, thì cuộc đời nàng sẽ ra sao?

Phynia bỗng hiểu vì sao tiền thân của mình lại tuyệt vọng đến mức muốn tự sát.

“Giá khởi điểm một vạn đồng vàng Ducat, mỗi lần trả giá tăng tối thiểu một ngàn đồng vàng Ducat, bắt đầu!”

Người đấu giá viên hét lớn.

……

……

“Điện hạ, huân tước Kadara đã đến.”

Giọng quản gia vang lên bên tai, kéo Albert ra khỏi dòng suy nghĩ.

Nhìn vị lão nhân từng chăm sóc mình từ nhỏ, rồi đời trước lại ra đi quá sớm, Albert không khỏi nở một nụ cười phức tạp, khẽ nói:

“Mời ông ta vào đi Val.”

“Vâng.”

Lão quản gia đặt tay phải lên ngực, khom người nhẹ rồi rời khỏi phòng riêng nơi Albert đang ngồi.

Cùng lúc đó, giá đấu cho Phynia cũng đã tăng vọt từ một vạn lên hai vạn đồng vàng Ducat trong chốc lát — một con số đủ mua hàng chục bộ giáp tấm kỵ sĩ cơ bản, hoặc hai mươi cây trường kiếm phù phép.

Đây là mức giá phi lý, nhưng tài sản tích lũy suốt hàng trăm năm của giới quý tộc Đế Quốc lại còn phi lý hơn nhiều.

Một lũ sâu mọt bám xác Đế Quốc và nhân dân!

Albert âm thầm mắng nhiếc trong lòng.

Nhưng nghĩ đến việc chẳng mấy chốc, những kẻ này sẽ bị các phe phái hút cạn tài sản trong chiến tranh, cơn giận trong lòng hắn lại dịu đi phần nào.

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, huân tước tên Kadara cũng đã mồ hôi đầm đìa bước vào phòng.

“T-tứ điện hạ… buổi chiều tốt lành.”

Kadara vừa nói vừa thực hiện một động tác an ủi ngực lễ lúng túng đến mức buồn cười so với Val.

Nhưng Albert cũng chẳng lấy làm lạ. Do thương nghiệp phát triển, thương nhân giàu có trong Đế Quốc ngày càng nhiều. Để vắt kiệt tài sản của họ, đương kim hoàng đế – cũng chính là phụ hoàng của Albert, Ulis – đã lập ra một tước vị đặc biệt, không thể thừa kế, nằm giữa kỵ sĩ và nam tước, gọi là huân tước. Chỉ cần các thương nhân bỏ ra một khoản tiền nhỏ nhoi, họ sẽ nhận được tấm vé gia nhập giới thượng lưu.

Giá vé rơi vào khoảng vài triệu đồng vàng Ducat, con số cụ thể tùy vào tình hình ngân khố Đế Quốc và tâm trạng của hoàng đế.

Và những quý tộc như vậy, lễ nghi tự nhiên cũng chẳng thể ra sao.

Nhìn thân hình béo ú của Kadara do ăn uống vô độ và thiếu vận động, Albert không khỏi nhíu mày khinh miệt.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó — ai bảo tên này có tiền chứ?

“Đứng dậy đi.” Albert nói, rồi nhướng mày: “Vậy thì, huân tước Kadara, không biết ngài đến đấu giá hội hôm nay là để săn món đồ nào?”

“Dạ… đúng vậy, tứ điện hạ.”

Kadara đứng thẳng người, đối với câu hỏi của Albert, ánh mắt khẽ liếc ra phía bục triển thị ngoài phòng.

“T-tất nhiên là vì món hàng kia rồi…”

Món hàng kia?

Albert gật nhẹ.

Hiện tại, vật phẩm đang được đấu giá, dĩ nhiên chỉ có thể là Phù Thủy Tai Ương.

Nếu vậy, tin đồn kia cũng là thật rồi.

Tư duy của Albert không khỏi quay về đời trước.

Phù Thủy Tai Ương đời trước vì biến cả triệu người thành vong linh, đã trở thành biểu tượng của tai ương trên toàn lục địa. Dù vậy, một số học giả vẫn tò mò: vì sao nàng lại biến Thánh Đô St. Mill thành vùng đất chết? Vì sao sau khi làm xong chuyện đó, nàng lại hoàn toàn im lặng, ở lại Thánh đô không động đậy?

Một triệu vong linh, đặt ở bất kể lúc nào cũng là một lực lượng khủng khiếp, chưa kể đến thực lực bản thân nàng.

Ba mươi năm sau khi Phù Thủy Tai Ương chiếm được Thánh Đô, sau bao nỗ lực của vô số mạo hiểm giả, câu chuyện của nàng cuối cùng cũng được ghép lại hoàn chỉnh.

Phù Thủy Tai Ương tên thật là Phynia Istalena Lonn Field Caelum, hậu duệ dòng họ hầu tước Field Caelum – gia tộc từng bị tộc tinh linh tiêu diệt vì nuôi lén một tinh linh . Là con của tinh linh , bán tinh linh Phynia tuy thoát chết, nhưng không thể quay về Rừng Tinh Linh .

Nàng lang thang trong xã hội loài người, cuối cùng bị một tổ chức tự cứu bán tinh linh thu nhận.

Sau đó, trong một tai nạn, nàng bị bọn buôn nô lệ bắt giữ, trở thành nô lệ, rồi bị huân tước Kadara mua tại một phiên đấu giá.

Thời gian sống sau đó thì không cần phải nói nhiều. Về Kadara, Albert cũng từng nghe danh.

— Kẻ này lấy niềm vui từ việc tra tấn nô lệ.

Chưa đầy một năm, Phynia đã trở thành một xác chết nằm giữa bãi tha ma ngoại ô Thánh Đô.

Sau đó, nàng bị một pháp sư vong linh không rõ danh tính hồi sinh, trở thành một vong linh tầm thường.

Trong khoảng thời gian này, tài năng ma pháp của nàng lần đầu được khai phá.

Chỉ trong một năm, Phynia đã phản sát pháp sư vong linh đó, rồi chỉ dựa vào vài bản ghi chép ma pháp đơn giản, tốc độ trở thành một vong linh sư cấp Truyền Kỳ nhanh đến mức khiến mọi pháp sư khác muốn từ chức. Cuối cùng, nhân lúc Thánh Đô đại chiến, nàng lẻn vào và gây nên một thảm họa vong linh .

Theo lời các mạo hiểm giả từng thám hiểm Thánh đô, xác của Kadara bị treo ở vị trí nổi bật nhất trước hoàng cung, mình đầy thương tích, chết vô cùng thê thảm.

Đời trước Albert không tin vào tin đồn này, bởi miệng lưỡi mạo hiểm giả nào có mấy câu thật, lại nghe như đang cố gột trắng cho Phù Thủy Tai Ương.

Trước khi đến hôm nay, Albert cũng chỉ mang tâm lý “thử xem, biết đâu lại là thật?”

Nhưng giờ đây, rõ ràng, tin đồn đó hoàn toàn đúng…

Albert thở dài trong lòng, ánh mắt nhìn Kadara đã lóe lên một tia sát ý.

Chính là tên này!

Nếu không có hắn, Phù Thủy Tai Ương sẽ không xuất hiện!

Phù Thủy Tai Ương không xuất hiện, thì đời trước hắn đã không thất bại ở Thánh đô!

Nếu hắn chiếm được Thánh đô và trở thành hoàng đế, Lothiris đã không tan rã thành từng mảnh, trở thành đấu trường cho các thế lực lục địa.

Dân số cũng đã không giảm từ 285 triệu xuống còn 130 triệu.

Tên này, chính là cội nguồn của mọi tội ác!

Albert siết chặt nắm đấm.

Nhưng hiện tại chưa phải lúc báo thù. Hắn hít sâu một hơi, bình tĩnh lại, rồi ngẩng mặt lên, nói bằng giọng khinh miệt:

“À, mục tiêu của ngươi cũng là nữ nô lệ bán tinh linh kia à?”

“Cũng… vậy thì điện hạ ngài…”

Kadara trợn mắt ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nữ nô lệ bán tinh linh kia, ta muốn rồi.”

Albert gật đầu dứt khoát, rồi giọng nói bỗng chuyển hướng.

“Tuy nhiên, huân tước Kadara hẳn cũng biết, bản điện hạ hiện vẫn chưa đến tuổi phong tước, chưa có nguồn thu nhập ổn định. Không biết ngươi có thể…?”

Albert không nói hết, nhưng đặc biệt nhấn mạnh vào từ “huân tước”.

— Nô lệ nữ bán tinh linh kia ta muốn, tiền thì ngươi trả.