Dẫu sao thì, cái cuộc sống hàng ngày của ông chủ, mức độ chi tiêu ra sao, những người làm công như bọn họ dù không biết tường tận từng li từng tí, thì cũng có một cái nhìn đại khái.

Nghe Nell nói vậy, Phynia khẽ gật đầu.

“Cảm ơn, tôi đã hiểu sơ bộ tình hình rồi. Vậy tôi và Albert xin phép về trước, tạm biệt cả nhà.”

“Tạm biệt, tiểu thư.”

“Tạm biệt chị Phynia!”

Gia đình Omar chào tạm biệt Phynia, còn bản thân Nell thì giơ tay phải lên, phấn khích vẫy cao.

Phynia nhìn thấy cảnh này mà mỉm cười, rồi cùng Albert rời khỏi khu ổ chuột.

Ở một phía khác, Nell nhìn bóng lưng Phynia và Albert khuất dần, biểu cảm có chút bồn chồn, nửa mừng nửa lo.

Trong lòng hắn suy nghĩ về những câu hỏi mà Phynia vừa đặt ra. Rõ ràng, hành động của Phynia không phải là vô cớ, có lẽ không lâu sau, cuộc sống của những người khuân vác như bọn họ sẽ được cải thiện chăng?

Điều này còn tùy thuộc vào việc hai người trẻ tuổi Phynia và Albert có lương thiện hay không, và liệu họ có nắm giữ quyền lực nhất định trong tay không. Về điểm trước, họ đã chứng minh qua sự việc vừa rồi, còn về điểm sau… dù Nell biết thân phận của họ không tầm thường, nhưng xét về tuổi tác, rõ ràng chưa thể đạt đến mức độ có thể quyết định nhiều chuyện.

Nhưng… lỡ có thể thì sao?

Lỡ đâu họ có thể ngấm ngầm ra tay tăng tiền công cho những người khuân vác thì sao?

Nell miên man ảo tưởng trong lòng.

Tuy nhiên, nếu Phynia biết hắn nghĩ vậy, nàng chắc chắn sẽ lắc đầu tiếc nuối.

Bởi vì lúc này, nàng và Albert quả thực không có quyền lực để thay đổi thành St. Mill.

Quyền uy của Albert, cho đến nay cũng chỉ có thể bao trùm một Rusatinia nhỏ bé, còn nàng, Phynia, càng cần phải dựa vào sức mạnh của Albert mới có thể thay đổi đôi chút mọi việc theo ý mình.

Trong đầu miên man những điều tai nghe mắt thấy ở khu ổ chuột, Phynia nặng trĩu tâm sự cùng Albert trở về quảng trường Stefan, rồi lên xe ngựa trở về trang viên ngoài thành.

Vừa về đến nhà, nàng đã thấy Ella và Camilla ngồi trên sofa trong phòng khách.

Ella có biểu cảm hơi khó tả, còn Camilla thì má hơi phồng lên, dường như có chút giận dỗi nhìn nàng và Albert.

Có chuyện gì vậy?

Phynia nghiêng đầu, đi đến ngồi cạnh Camilla.

“Có ai chọc con giận sao? Sao lại phồng má hậm hực thế?”

Phynia ân cần hỏi. Còn Camilla, dù muốn than phiền với nàng, nhưng vừa nghĩ đến việc bản thân và mọi người hôm nay đã lén lút theo dõi buổi hẹn hò của hai người, liền không thể mở lời nói ra nguyên do.

“(•̀⤙•́ )….”

Má phồng của Camilla càng lớn hơn.

“Rốt cuộc làm sao vậy?”

Phynia tò mò hỏi.

Ella, người hiểu rõ tâm tư của Camilla, thấy vậy không khỏi nở một nụ cười tinh quái, rồi quay sang hỏi Albert.

“Tiểu Albert, hôm nay hai em hẹn hò đã làm những gì?”

“Đã làm gì à? Để em nhớ lại…” Nói rồi, Albert suy nghĩ một lát, rồi lên tiếng trả lời:

“Đầu tiên là mua cho Phynia một cuốn tạp chí khoa học, sau đó lại cùng nhau mua một phần kem để ăn. Trên đường đi, Phynia gặp mấy tên lưu manh gây sự, sau khi cô ấy ra tay chế ngự thì đội tuần tra kịp đến đưa chúng đi. 

Ngay sau đó, em lại cùng Phynia đến tiệm trang sức mua một sợi dây buộc tóc tặng nàng, lúc ra ngoài thì Phynia va phải một thằng bé tên Omar, bị thằng bé ấy trộm tiền…”

Albert cũng kể lại một lượt câu chuyện giữa hai người và Omar cho mọi người nghe, khiến Phynia trong lòng không khỏi thầm than.

Thật là, hôm nay đã kể chuyện này cho mấy người rồi chứ?

Ông bà Omar, cha của Omar, Ella và Camilla, có lẽ còn có cả bác sĩ Granger… Dẫu sao thì, dù có dùng ngón chân để nghĩ cũng biết, lúc Omar ở phòng khám thì không thể nào không giải thích toàn bộ sự việc cho bác sĩ Granger nghe.

Nếu cảnh này xảy ra trong tiểu thuyết, và tác giả lại là loại “gà mờ” vô lương tâm chuyên ctrl C + ctrl V đoạn văn, thì đoạn này chắc chắn có thể “câu” được hơn nghìn chữ.

Camilla ngồi bên cạnh nghe xong chuyện này, biểu cảm dần từ tức giận chuyển sang thương xót, rồi lại từ thương xót biến thành áy náy.

Sư phụ Phynia và Albert Điện Hạ đi dạo phố cùng cậu bé Omar đó là vì lý do này ư?

Cảm xúc tự trách không ngừng dâng trào trong lòng Camilla, khiến nàng không kìm được mà nói với Phynia.

“Sư phụ, không thể giúp cậu ấy nữa sao?”

“Còn có thể giúp thế nào nữa? Sư phụ và Albert đã cố gắng hết sức rồi.” Phynia cười xoa đầu Camilla, thở dài một tiếng bất lực:

“Người trong khu ổ chuột không chỉ có gia đình Omar đâu, còn có nhiều người khó khăn hơn cậu bé ấy rất nhiều, chưa kể đến thế giới bên ngoài thành St. Mill nữa. Sư phụ và Albert lẽ nào có thể khiến tất cả người nghèo trên thế giới này đều có đủ ăn đủ mặc sao?”

“Ưm… Sư phụ và Điện Hạ ở Rusatinia không phải đã làm rất tốt sao?”

Camilla suy nghĩ một lát rồi phản bác.

Nàng cũng đã cùng Phynia và những người khác đến Rusatinia, trong suốt nửa năm qua, những gì Albert và Phynia đã làm ở Rusatinia đều được nàng chứng kiến.

Đầu tiên là những nô lệ cũ được giải phóng, sau đó các nhà máy được thành lập cũng rất nhân văn, không chỉ lương bổng khá mà còn có thời gian nghỉ ngơi đầy đủ. 

Ngoài ra, nông dân cũng được tổ chức lại, hợp tác cùng với việc sử dụng nông cụ mới, khiến công việc đồng áng hoàn thành chỉ bằng chưa đến một nửa thời gian so với những năm trước.

Hơn nữa, những gia đình mất đi lao động chính cũng được xây dựng chính sách hỗ trợ phù hợp, những người khác trong làng xã sẽ giúp đỡ cày cấy, mặc dù phải trích một phần thu nhập làm thù lao, nhưng so với tình cảnh phụ nữ và trẻ em vất vả lao động trên đồng ruộng những năm trước, đã tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

Trước khi đến St. Mill, Camilla còn nghe được một số tin tức từ những người khác, đó là sư phụ của nàng đã đề xuất một chính sách, đó là bình ổn giá lương thực. Đến khi thu hoạch trong tương lai, Albert Điện Hạ sẽ tập trung thu mua lương thực với giá cao hơn một chút so với những năm trước, đồng thời bán ra ngoài với giá cao hơn khoảng mười phần trăm so với giá thu mua, hy vọng qua đó duy trì sự ổn định của giá lương thực.

Không ngoa khi nói rằng, những người dân bình thường ở Rusatinia, có lẽ là nhóm người có cuộc sống ổn định nhất trên lục địa Yieta.

Nghe Camilla nói, Phynia cười lắc đầu.

“Đó cũng chỉ là một Rusatinia thôi, Albert không thể quản lý những nơi khác trong Đế Quốc.”

“Thật là!” Camilla tức giận bĩu môi: “Những quý tộc trong Đế Quốc thật vô dụng, đáng lẽ nên để Điện Hạ làm lãnh chúa của những người dân bình thường mới phải.”

“Nghĩ gì thế, đừng nói linh tinh.”

Phynia với vẻ mặt hơi nghiêm túc, dùng ngón tay khẽ gõ nhẹ vào đầu Camilla.

Camilla lập tức ôm đầu vì đau (っ- ‸ - ς)

Tuy nhiên, ở một phía khác, Ella sau khi nghe những lời này lại không khỏi ngẩn người, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, Phynia, người vừa an ủi xong Camilla, đã lên tiếng hỏi nàng.

“Chị Ella, chị có quen biết ai có thể đưa em đi tham gia một buổi tiệc trà vào ngày mai không?”

“Tiệc trà? Em tham gia cái đó làm gì?”

Ella theo bản năng nghi ngờ hỏi.

Tiệc trà là một buổi tiệc riêng tư mang tính chất bán công khai, dùng để giao tiếp xã hội, do các phu nhân quý tộc tổ chức tại nhà riêng của mình.

Tất nhiên, trong mắt Ella, thứ này chỉ là một buổi tiệc do một đám phu nhân quý tộc rảnh rỗi không có việc gì làm, tập hợp một đám quý bà và nghệ sĩ lại để vui chơi mà thôi, dù có tham gia cũng chỉ là những cuộc trò chuyện hời hợt, hoàn toàn không tìm thấy một chút giá trị dinh dưỡng nào.

Nghe Ella hỏi, Phynia trả lời.

“Em có một số thứ định công bố, nên muốn tìm kiếm người có thể giúp đỡ trong các buổi tiệc trà liên quan.”

“Người giúp đỡ? Tức là nhà xuất bản hay gì đó à?”

Ella suy nghĩ một lát rồi nói, ngay sau đó, biểu cảm của nàng lại trở nên có chút áy náy.

“Xin lỗi nhé, tiểu Nia, chị ở St. Mill hoàn toàn không có chút quan hệ nào cả… Tiệc trà gì đó chị cũng chưa từng tham gia bao giờ.”

“Ồ…”

Phynia có chút thất vọng gật đầu.

Nghĩ cũng phải, Ella đã bí mật rời khỏi St. Mill để phiêu bạt nơi phương Bắc từ khi còn mười mấy tuổi, dù trước đây nàng có tham gia một vài buổi tiệc trà, thì sau ngần ấy năm, các mối quan hệ chắc hẳn cũng đã tan biến sạch sẽ.

Nhưng ngay khi Phynia đang thất vọng, Albert đột nhiên lên tiếng.

“Phynia, nếu đã muốn tham gia tiệc trà, sao không tìm Siglisse giúp đỡ?”

“Siglisse?”

Phynia đầu tiên ngẩn người, sau đó từ từ hiểu ra, đôi mắt kinh ngạc từ từ mở lớn.