Ngày 20 tháng 12, là ngày thứ hai Phynia và đoàn người đến Stanlin.

Tối qua trong bữa tiệc, lần khiêu khích đầu tiên của Siglisse đối với Phynia đã thất bại do sự  giúp đỡ của Albert.

Sau khi dùng bữa tối, bốn người cáo từ gia đình đại công tước, sau đó trở về tòa tây lầu để nghỉ ngơi.

Sáng sớm, Phynia vừa ngồi dậy khỏi giường chuẩn bị mặc quần áo, vài hầu gái đã đợi sẵn ngoài cửa từ lâu, nghe thấy động tĩnh trong phòng liền quen thuộc mở cửa đi thẳng vào, bắt đầu giúp thiếu nữ ăn mặc.

Phynia rất không quen được hầu gái phục vụ, nàng mặc một bộ váy dài trắng tinh đẹp đẽ.

Xét về vấn đề lễ nghi, hai ngày nay Phynia ở Stanlin đều mặc bộ này, còn bộ hầu gái thì có lẽ phải ở trong tủ quần áo một thời gian.

Sau khi mặc quần áo xong, Phynia xuống lầu chuẩn bị ăn sáng.

Albert đã sớm ngồi trước bàn, nhìn thấy Phynia được các hầu gái trang điểm kỹ lưỡng, trên mặt hắn thoáng qua một tia kinh ngạc.

“Không tệ, rất đẹp.”

“Dù có đẹp đến mấy cũng không liên quan đến anh.”

Phynia đi đến trước bàn đảo mắt nói.

Albert nghe vậy liền cười cười.

“Cô chẳng lẽ không muốn mặc thêm vài bộ váy dài xinh đẹp sao? Bây giờ biểu hiện đáng yêu một chút, ta có lẽ sẽ cho phép cô thay bộ hầu gái đó ra.”

“Không muốn mặc.”

Phynia kiêu ngạo nói.

Mặc dù nghe Albert nói như vậy quả thực có chút động lòng, nhưng nàng không lâu trước còn là nam sinh mà, nam sinh thích mặc váy nhỏ thì tính là gì?

Biến thái?

Cho nên nàng tuyệt đối sẽ không muốn mặc!

Nghe thiếu nữ trả lời như vậy, Albert thờ ơ nhún vai. Không lâu sau Ella và Mitchell cũng xuống lầu, nhìn thấy Phynia đáng yêu như vậy, Ella đương nhiên lại ôm lấy nàng mà vò nát, cho đến khi các hầu gái mang bữa sáng lên mới dừng lại.

Bữa sáng hôm nay là thịt xông khói, trứng ốp la đơn giản, thêm sữa và bánh mì trắng phết bơ.

Sau khi dùng bữa sáng xong, quan hầu Dodge bước vào với những bước chân vững vàng. Hắn mặc lễ phục đơn giản, hai tay chắp sau lưng dường như đang cầm thứ gì đó.

“Chào buổi sáng, Albert Điện Hạ.”

Quan hầu cúi người vừa phải, giọng nói trầm ổn hỏi.

“Đây là một số thư của ngài, xin hỏi ngài muốn xem bây giờ, hay là đưa đến thư phòng trước?”

“Thư?”

Albert kinh ngạc nghiêng đầu.

Rõ ràng hắn vừa mới đến, tại sao lại có người gửi thư cho hắn, hơn nữa còn là vài bức?

Nghĩ nghĩ, hắn hỏi.

“Những lá thư này đều do ai gửi?”

Nghe vậy, quan hầu không nhìn phong bì trong tay, mà ngẩng đầu ưỡn ngực đọc thuộc lòng.

“Đây đều là những thư mời thăm hỏi, lần lượt đến từ lãnh chúa Lloyd, nam tước Evinle, ngài Enoch của Hiệp Hội Thương Mại Kim…”

“Được rồi, dừng lại đi.”

Nghe những cái tên mà quan hầu đọc ra, Albert như có điều suy nghĩ, vẫy tay cắt ngang lời hắn.

“Đưa thư cho ta.”

Hắn đưa tay nói với Dodge, Dodge cung kính giao thư cho Albert.

Albert nhận thư, bắt đầu lật xem từng cái tên.

Không ngoài dự đoán, tất cả những cái tên ký trên thư đều là những quý tộc cấp thấp và tiểu thương không quen biết, dù có một số cái tên quen thuộc, nhưng cũng không quá quan trọng, không đủ để hắn dành thời gian tiếp kiến.

Phải biết rằng thời gian của hắn bây giờ rất quý báu, thời gian có thể ở lại Stanlin chỉ có hai ba ngày, trong đó còn phải trừ đi thời gian dự tiệc và thăm Hiệp Hội Thương Mại Northsea.

Xem xong thư, hắn nói với Dodge.

“Xin ngươi giúp ta cất giữ những lá thư này cẩn thận, sau khi ta rời đi hãy thống nhất từ chối.”

Dù sao thì không biết chừng khi nào hắn lại cần người trong thư giúp đỡ làm việc, bây giờ làm như vậy cũng là để đề phòng bất trắc.

Nói đi cũng phải nói lại, kiếp trước hắn hình như cũng làm như vậy.

Mặc dù ban đầu còn rất mơ hồ, nhưng khi hắn trải qua một lần nữa, ký ức trong đầu cũng dần dần rõ ràng.

Ừm, quả thực không có nhân vật quan trọng nào.

Vậy thì đi làm việc chính thôi.

Hắn nghĩ, sau đó trả thư lại cho quan hầu, hỏi Phynia.

“Lát nữa ta phải ra ngoài một chút, ngươi có muốn đi cùng không?”

“Ra ngoài?”

Phynia nghĩ nghĩ nói.

“Vậy thì đi cùng đi.”

Dù sao, nàng vẫn rất tò mò về thành phố mới này.

……

……

Xét về lý do thời tiết, cả hai khi ra ngoài đều khoác thêm một chiếc áo choàng dày.

Khác với các quý tộc khác đi xe ngựa ra ngoài, Albert lúc này đang cùng Phynia đi bộ trên đường phố, theo lời của thiếu nữ, đây là để trải nghiệm phong cách của thành phố này một cách gần gũi.

Lúc này thiếu nữ mặc một chiếc váy dài tinh xảo, trên mặt trang điểm nhẹ, cùng Albert đi trên đường phố, hệt như một quý tộc thiếu nữ thực sự.

Mà… mặc dù nói thật ra, nàng vốn dĩ là…

Hai người đi dạo dọc theo con phố một đoạn, đến bờ sông Sprey. Bên bờ sông trồng một hàng cây phong, lúc này vì vào đông mà chỉ còn lại những thân cây trơ trụi, trên sông cũng kết một lớp băng dày, trông không có chút sức sống nào.

Phynia có chút thất vọng nhìn khung cảnh này. Nhờ những thân cây trơ trụi và mặt sông đóng băng, không khó để tưởng tượng nơi đây sẽ đẹp đến nhường nào vào những mùa bình thường, thiếu nữ quyết định, nhất định phải đến đây một chuyến nữa vào mùa ấm áp.

Đứng một lúc, nàng quay đầu nhìn Albert bên cạnh.

“Tiếp theo đi đâu? Hiệp Hội Thương Mại Northsea sao?”

“Sao ngươi biết?” Albert kinh ngạc nói.

“Thứ nhất, ta không nghĩ ngươi sẽ rảnh rỗi vô vị dẫn ta ra ngoài đi dạo, thứ hai, trước đây ngươi không phải nói sau khi đến Stanlin sẽ đi đến hiệp hội này sao? Ta không có quên nhanh như vậy đâu.”

“Cũng đúng.”

Albert gật đầu.

Sau khi quyết định điểm đến tiếp theo, Albert thành thạo vẫy tay gọi một người đánh xe ngựa bên đường, cùng Phynia ngồi lên rồi dặn dò người đánh xe.

“Đến Hiệp Hội Thương Mại Northsea, chính là cái ở phố Sigremont.”

Sau một hồi xe ngựa xóc nảy, hai người đã đến Hiệp Hội Thương Mại Northsea mà Albert nói.

Biển hiệu của hiệp hội rất lớn, trên đó viết bằng chữ hoa màu đỏ nổi bật.

“Phân Hội Hiệp Hội Thương Mại Northsea tại Stanlin.”

“Phân hội tại Stanlin?” Phynia nghi ngờ nghiêng đầu nói: “Hiệp hội này có lai lịch lớn như vậy sao?”

“Đương nhiên rồi, tiểu thư này.” Người đánh xe ngựa trên xe nghe thấy giọng Phynia liền cười nói: “Trụ sở chính của thương hội này ở thành Bell phồn hoa kia đó!”

“Thì ra là vậy…”

Phynia gật đầu.

Tuy nhiên, một phân hội đã dùng biển hiệu nổi bật như vậy, vậy thì biển hiệu của tổng hội sẽ xa hoa đến mức nào?

Thiếu nữ trong lòng có chút tò mò, đồng thời cùng Albert đi vào hiệp hội.

Lúc này hiệp hội rất vắng vẻ, chỉ có vài tiểu thương ngồi đó trò chuyện. Các nhân viên tiếp tân nhàm chán ngồi sau quầy, cho đến khi nhìn thấy Albert và Phynia đến, cùng với quần áo trên người hai người mới hơi lấy lại tinh thần.

Một nhân viên tiếp tân đi đến hỏi.

“Thưa ngài, xin hỏi ngài đến đây có việc gì không?”

“Ta đến tìm hội trưởng phân hội Daimler của các ngươi.”

“Tìm hội trưởng Daimler…?” Mặt nhân viên tiếp tân hơi kinh ngạc, sau đó lại hỏi: “Xin hỏi tên của ngài là… có hẹn trước không?”

“Không có hẹn trước, nhưng tên ta là Albert Hugh Caldwell.”

Albert cười nói.

Mấy người xung quanh nghe vậy lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc.

Và nhân viên tiếp tân này cũng không giống những nhân vật phản diện trong tiểu thuyết có mắt như mù, suy nghĩ một chút liền nghĩ đến nguồn gốc họ của Albert rồi trợn to mắt cẩn thận nói.

“Cái đó… Điện Hạ, xin hỏi có thể cho ta xem huy hiệu của ngài không?”

“Đương nhiên có thể.”

Albert gật đầu nói, sau đó từ túi áo lấy ra một huy hiệu hình khiên.

Bên trái huy hiệu là một con đại bàng hai đầu màu vàng, bên phải là một con bò sừng ngắn màu đỏ, ngoài ra trên huy hiệu còn có đủ loại trang trí, nhân viên tiếp tân chỉ nhìn một cái, liền xác định được thân phận của Albert.

“Điện Hạ, xin mời đi theo tôi.”

Hắn trả lại huy hiệu cho Albert, sau đó cúi đầu cung kính nói.

“Được.”

Albert gật đầu, dẫn Phynia cùng nhân viên tiếp tân đi lên lầu hai. Sau khi ba người biến mất ở cầu thang, mấy người dưới lầu lập tức phát ra những tiếng bàn tán ồn ào.

……

……

Dưới sự dẫn dắt của nhân viên tiếp tân, Albert và Phynia đi lên lầu hai, xuyên qua một hành lang hẹp rồi đến căn phòng trong cùng.

Căn phòng không lớn, nhưng được bố trí rất tinh xảo, bốn bức tường treo những bức tranh phong cảnh hiện thực bậc nhất, có vẻ là của cùng một nghệ sĩ, rèm cửa màu xanh lam trước cửa sổ được kéo ra và móc sang hai bên, khiến cảnh vật bên ngoài cửa sổ và ánh nắng yếu ớt của mùa đông đều chiếu vào trong phòng.

Điểm nổi bật nhất trong phòng là chiếc bàn dài bằng gỗ gụ ở phía sâu, bên phải bàn dài đặt hoa giả và thảo mộc, ở giữa là vài chồng tài liệu dày một ngón tay.

Hai người đàn ông trung niên mặc áo choàng len đang hút thuốc, đứng trước cửa sổ lớn tiếng trò chuyện gì đó.

“Ôi, thật là xui xẻo, Daimler! Bọn đó kiếm được rất nhiều tiền ở thành Bell, còn ta lại phải ở cái Stanlin chết tiệt này mà uống gió tây bắc!”

“Đừng nói nữa, Fals, theo lời ngươi nói, ta đã ở đây uống gió tây bắc bao nhiêu năm rồi.”

“Ôi ôi, xin lỗi Daimler, ta không có ý đó. Ta chỉ muốn phàn nàn, ta bị mắc kẹt ở nơi này một mùa đông, không chừng sẽ mất bao nhiêu tiền nữa!”

“Nhưng tổn thất của ngươi cũng không lớn lắm phải không? Ta nghĩ xem… đại khái cũng chỉ mất ba vạn kim tệ Yalman.”

“Chỉ ba vạn Yalman sao? Kulene ở trên cao! Nếu mỗi năm mất ba vạn Yalman thì… ta tính xem, bảy trăm năm nữa ta sẽ phá sản mất!”

Khi tiếng bước chân đến gần, hai người đang lớn tiếng nói chuyện liếc nhìn cửa, liền vội vàng dừng cuộc trò chuyện, đồng thời cất đi điếu thuốc trên tay.

“Có chuyện gì sao? Ta nhớ là bây giờ ta không có hẹn trước mà?”

Người đàn ông tên Daimler mặt mày không thiện cảm nhìn nhân viên tiếp tân hỏi.

Nhân viên tiếp tân run rẩy trả lời.

“Dạ, dạ là như vậy, thưa hội trưởng. Nhưng, nhưng người đến là Albert Điện Hạ…”

“Điện Hạ?”

Daimler kinh ngạc mở to mắt, phải biết rằng, trong Thần Thánh Quốc Lothiris, không có mấy người có thể dùng xưng hô này, mà gần đây trong thành Stanlin vừa hay có một người.

Đối với loại người này mà nói, có hẹn trước hay không căn bản không quan trọng, hắn muốn gặp Daimler ngược lại là cho Daimler một chút thể diện.

Thế là hắn vội vàng quay đầu nhìn Albert nói.

“Điện Hạ, xin mời vào…”

“Ừm.”

Albert nhàn nhạt gật đầu, sau đó ngồi xuống ghế sofa bên cạnh phòng.

Phynia cũng đi theo hắn ngồi xuống ghế sofa, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào cái tên bảy trăm năm nữa mới phá sản kia.