Hít… Tên này, quả nhiên không tầm thường.

Nhìn nam nhân gầy gò với nụ cười hiền hòa trước mắt, Phynia trong lòng hít một hơi khí lạnh.

Tuy rằng những số liệu hắn vừa báo cáo không phức tạp, cũng dễ dàng ghi nhớ, nhưng dưới tình huống Albert đột ngột hỏi mà hắn vẫn có thể nhanh chóng sắp xếp ngôn ngữ và nói ra trôi chảy, năng lực nghiệp vụ này quả thực chuyên nghiệp.

Chỉ là năng lực này nếu ở St. Mill hay Point thì Phynia cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ, nhưng phải biết đây là Rusatinia!

— Một vùng quê hẻo lánh chim không thèm ỉa!

“Ưm… Xin hỏi, anh từng đi học chưa?”

Phynia không nhịn được hỏi Cedes.

“Từng học đại học một thời gian… Có chuyện gì sao thưa quý cô?”

Cedes cung kính trả lời.

Từ khi Albert dắt Phynia lên ngựa, Cedes đã âm thầm quan sát hai người. Nhìn bề ngoài, nữ nhân trước mắt này dường như có mối quan hệ không tầm thường với Điện Hạ – không có cũng không sao, chỉ cần Điện Hạ muốn những người có mặt tin rằng có quan hệ là được.

Là một vị quan lại tận tâm cống hiến cho lãnh chúa, điều đầu tiên cần hiểu là học cách suy đoán ý trên, điều thứ hai cần học là hiểu cấp trên muốn ngươi biết điều gì.

Albert muốn mọi người có mặt coi Phynia như chủ mẫu, nên Cedes đã dùng lễ nghi đối đãi chủ mẫu để đối đãi Phynia, còn về chủng tộc của Phynia là bán tinh linh? Trông giống hầu gái của Điện Hạ? Những điều này đều không phải là thứ hắn nên bận tâm.

“Tiên sinh Cedes, anh cứ gọi tôi là Phynia.” Phynia gật đầu với Cedes: “Anh học đại học nào?”

“Khoa Luật của Đại Học Thrall thuộc Vương Quốc Xilan.”

“Hử?”

Phynia giật mình.

Thrall là thủ đô của Vương quốc Xilan, Đại Học Thrall là học viện số một của Vương Quốc Xilan.

Tuy kém hơn Học Viện Tổng Hợp Đế Quốc một chút, nhưng cũng là một học viện hàng đầu. Nếu bản thân Cedes không nói dối, vậy thì tên này có thể nói là một nhân tài cao cấp từ biển… à không, từ đất liền trở về.

Chẳng lẽ cái tên Albert này thật sự là nhân vật chính?

Mở đầu đã gặp được người như vậy?

Phynia kinh ngạc nhìn Albert phía sau, Albert thì mỉm cười xoa đầu nàng, nhìn Cedes hỏi.

“Không cần nhìn nữa. Ngươi vừa trả lời rất tốt. Chỉ là ta rất tò mò một điều, với lý lịch của ngươi, tại sao lại muốn đến một vùng quê như Rusatinia để làm việc?”

“Chỉ là cơ duyên xảo hợp mà thôi…”

Cedes cười cười, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

Có ký ức kiếp trước, Albert đương nhiên biết lý do Cedes chạy đến đây, nhưng bây giờ không phải lúc đi sâu vào chuyện này, hắn cũng lười bận tâm đến những điều đó. Còn về Phynia, nàng càng không có tâm trí quan tâm đến chuyện này.

Nàng bây giờ đang quan tâm một chuyện khác.

Tức chết mất…!

Albert tên này, hôm nay sao lại kiêu ngạo thế?

Hết lần này đến lần khác xoa đầu ta?

Cứ đánh cược có người ở đây, ta sẽ nể mặt hắn?

…Tên khốn này đánh cược đúng rồi, ta thật sự không thể không nể mặt hắn.

Ai bảo ta là người biết đại cục chứ?

Phynia thở dài, tự an ủi trong lòng.

Lúc này Albert rời khỏi Cedes, đi đến trước mặt chỉ huy quân phòng thủ thành phố, Rupert.

Tuy Rupert là chỉ huy quân phòng thủ thành phố, nhưng thực tế thành Wende chỉ là một thành phố nhỏ với dân số chưa đến hai vạn người, quân đội đóng tại thành Wende cũng chỉ có một ngàn. Rupert quản lý chủ yếu là binh lính ở các cửa ải trong lãnh thổ Rusatinia, cộng với quân phòng thủ thành phố tổng cộng khoảng năm ngàn người.

Năm ngàn người này đã nuốt chửng khoảng một phần tư thu nhập tài chính của Rusatinia, và đối với Albert, ngươi đã nhận nhiều tiền như vậy, thì nên phát huy giá trị tương ứng.

— Nhưng trước khi phát huy giá trị, con dao nhọn gồm năm ngàn người này, vẫn cần phải mài giũa thêm một chút.

“Kính chào Điện Hạ.”

“Kính chào, Đoàn trưởng Rupert.” Albert gật đầu chào Rupert, rồi hỏi: “Không biết dưới trướng ngươi bây giờ còn bao nhiêu người?”

“Khoảng năm ngàn người.” Rupert không biết tại sao Albert đột nhiên hỏi điều này, nhưng vẫn thành thật trả lời.

“Tất cả đều phân bố ở các cửa ải khắp nơi sao?”

“Đúng vậy.”

Rupert gật đầu.

“Hãy để họ tất cả đến thành Wende đi.” Albert mỉm cười nói: “Bây giờ Rusatinia đã vào đông rồi, thời tiết lạnh như vậy, họ ở các cửa ải cũng không dễ chịu.”

“Nhưng mà, các cửa ải và biên giới…”

“Thời tiết lạnh như vậy, chắc hẳn không có nhiều đoàn thương nhân sẽ đến Rusatinia, nếu có đến thì cứ coi như miễn thuế cho họ đi.” Albert lắc đầu nói: “Về biên giới thì càng không cần lo lắng, Rusatinia nằm sâu trong tỉnh Frostbite, cách bộ lạc người man di không biết bao xa, căn bản sẽ không gặp kẻ địch.”

“…Tôi đã hiểu, thưa Điện Hạ.”

Rupert suy nghĩ một lát rồi đồng ý với ý kiến của Albert.

Tuy không biết Điện Hạ tại sao lại quen thuộc tình hình Rusatinia đến vậy, cũng không biết tại sao Điện Hạ lại ra tay trước với quân phòng thủ thành phố… nhưng, để quân phòng thủ thành phố trú đông trong thành Wende, dù sao cũng là một chuyện tốt.

Cứ coi như là để Điện Hạ ban ơn đi.

Albert thấy Rupert đồng ý, hài lòng gật đầu, rồi kéo dây cương đến bên cạnh vị lão nhân kia.

Đối mặt với vị lão nhân này, Albert không còn tỏ ra câu nệ nữa.

“Chào buổi chiều, Giám mục Galvin.”

“Chào buổi chiều, Điện Hạ.”

Giám mục Galvin đáp lễ.

Tuy nhiên, chưa đợi Albert tiếp tục mở lời, ông đã trước tiên đưa ánh mắt về phía một thiếu nữ trong lòng Albert.

Hửm?

Phynia chú ý đến ánh mắt của Giám mục Galvin, lập tức nhìn lại.

Nhìn gì vậy?

Nhưng Giám mục Galvin không dây dưa nhiều với Phynia, ông chỉ nhìn thiếu nữ một cái rồi ngẩng đầu nghiêm túc nói với Albert.

“Điện Hạ, thân mật như vậy với một hầu gái, hơn nữa lại là hầu gái bán tinh linh, e rằng không có lợi lớn cho danh tiếng của ngài.”

Albert nghe vậy, khóe miệng không nhịn được cong lên nụ cười.

Tuy lời này nghe khó chịu, nhưng đối với đại đa số người không hiểu năng lực của Phynia thì lại là đúng.

Tuy nhiên, lời đúng đắn này, trước đó trong bốn người lại không một ai nói với hắn.

— Lời nói thật thường khó nghe, Albert tuy không biết câu này, nhưng cũng hiểu đạo lý trong đó.

Từ điểm này mà xem, bây giờ người thực sự trung thành với hắn, coi hắn là lãnh chúa, e rằng chỉ có một mình giám mục Galvin.

Nhưng lần này Albert lại không thể chấp nhận ý tốt của giám mục Galvin.

“Ta có chừng mực, giám mục Galvin, chúng ta hãy nói chuyện khác đi.”

Giám mục Galvin nhíu mày, quan sát Albert một lúc rồi khẽ thở dài.

“Điện Hạ còn có chuyện gì sao?”

“Đương nhiên, nghi thức tán dương vài ngày tới, còn phải làm phiền ngài rồi.”

Albert cười nói.

Nguồn gốc pháp lý của một lãnh chúa, chủ yếu chia làm hai phần.

Một phần là sự ban tặng của lãnh chúa cấp trên, phần khác là sự công nhận của dân chúng cấp dưới.

Pháp lý do lãnh chúa ban tặng, Albert đã có được trước khi đến Rusatinia, bây giờ còn thiếu pháp lý từ dân chúng cấp dưới. Không có điều này, Albert không được coi là lãnh chúa theo đúng nghĩa của Rusatinia.

Và nguồn gốc của pháp lý này, chính là nghi thức tán dương của giám mục một lãnh địa. Giám mục đại diện cho dân chúng địa phương, trao quyền quản lý họ cho lãnh chúa.

Giám mục Galvin nghe xong, gật đầu.

“Những vật dụng liên quan đến nghi thức này ta đã chuẩn bị sẵn rồi, Điện Hạ muốn thì bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu.”

“Vậy thì đợi vài ngày đi, ta còn có vài việc cần xử lý… Ngày 7 tháng 11 thì sao?”

Bây giờ là ngày 30 tháng 10, tức là tám ngày sau.

“Dạ được.”

Giám mục Galvin gật đầu.

Nói xong chuyện này, Albert cũng kết thúc cuộc trò chuyện, kéo ngựa trở lại giữa đường.

Và sau cuộc trò chuyện này, trong số những người đi cùng, có người vui mừng có người buồn rầu.

Giới quý tộc đương nhiên đều vui mừng, bởi vì thái độ của Albert đối với họ, cũng như cách ứng phó của hai tử tước Reed và Duke đều hoàn hảo.

Về phía quan chức thì có chút căng thẳng, dù sao Albert vừa đến đã hỏi Cedes vấn đề, xem ra là một lãnh chúa quan tâm đến nội chính.

Các sĩ quan bề ngoài không có quá nhiều biến động, bởi vì từ hành vi vừa rồi mà xem, Điện Hạ tuy không quan tâm đến quân đội bản thân, nhưng đối với cá nhân trong quân đội thì khá quan tâm.

Nhóm người duy nhất có chút thất vọng chính là nhóm giáo sĩ tụ tập quanh giám mục Galvin. Ánh mắt họ nhìn Giám mục Galvin thậm chí còn ẩn chứa sự trách móc.

Dù sao trong tình huống mọi người đều đang lấy lòng lãnh chúa mới, mà cấp trên của mình vừa gặp mặt đã bắt đầu chỉ trích lối sống của Điện Hạ, có thể vui vẻ mới là chuyện lạ.

Như vậy, xem ra thái độ của Điện Hạ đối với những người như mình e rằng sẽ không tốt rồi…

Các giáo sĩ rầu rĩ nghĩ.