Nhìn những ánh mắt tham lam của đám người xung quanh, Albert biết rằng chuyện này hôm nay khó lòng mà qua mặt một cách dễ dàng.

Điều quan trọng không phải là sản lượng hai ngàn tấn sắt thô, mà là kỹ thuật có thể khiến một mỏ sắt nhỏ như vậy cũng sản xuất được hai ngàn tấn.

Albert hiểu rõ nếu bây giờ hắn không bày tỏ thái độ, thì khi hắn trở về, nhà máy công nghiệp nặng Lambeau đừng hòng tiếp tục sản xuất yên ổn.

Nhà máy công nghiệp nặng không phải là xưởng dược tề, nó có hàng vạn công nhân tụ tập lại, dù có muốn giữ bí mật cũng khó.

Vô số người sẽ phái gián điệp đến nhà máy công nghiệp nặng để tiến hành phá hoại và trộm cắp.

Phụ thân của ta, quả là biết “nhất tiễn hạ song điêu”...

Vừa giải quyết Santos và Coburn, lại vừa tiện thể loại bỏ mối đe dọa cho Ain.

Liệu có ai có thể xui xẻo như hắn nữa không?

Albert thầm nghĩ, đồng thời đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cung kính cúi người trước Hoàng Đế Ursel:

“Gần đây, các nghệ nhân của Rusatinia đã phát triển một phương pháp luyện sắt hoàn toàn mới, nhờ đó mà sản lượng sắt thô tăng lên đáng kể. Nhi tử vốn định đợi sau khi hội nghị này kết thúc thì mới bẩm báo chuyện này với phụ thân, nào ngờ đám phản tặc này lại nói ra sớm hơn dự kiến. Nếu đã vậy thì nhi tử đành phải dâng nhà máy này lên phụ thân trước, coi như là món quà khi trở về lần này vậy.”

“Ồ, quà ư?”

Ngay cả Ursel nghe vậy cũng lộ vẻ kinh ngạc, không ngờ Albert lại dám “đổ máu lớn” như vậy.

Ban đầu, ông còn dự định chỉ lấy đi hai phần ba sản lượng mà thôi.

Còn về kỹ thuật thì không quan trọng lắm, bởi vì điều hắn cần là nhanh chóng hạn chế sản lượng sắt của Rusatinia, chứ không phải mở rộng sản xuất quặng sắt trong lãnh địa của mình.

“Vâng, mỗi khi nghĩ đến bao nhiêu năm qua, từ nhỏ đến lớn, phụ thân đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào nhi tử, mà nhi tử lại chưa bao giờ có cơ hội báo đáp, nhi tử cảm thấy vô cùng hổ thẹn.”

Albert dụi khóe mắt không có nước mắt: “Giờ đây, nhi tử đã có được lãnh địa Rusatinia này, cuối cùng cũng có chút tài sản. Nếu không dùng để báo đáp phụ thân, thì những tài sản này còn có ý nghĩa gì nữa?”

Các quý tộc nghe xong, ai nấy đều cảm thán Hoàng Tử Albert thật hiếu thảo, đồng thời ánh mắt liếc xéo vào Ursel, trong lòng gào thét:

Ngài tuyệt đối đừng đồng ý!

Nếu ngài mà đồng ý, thì chúng ta còn trộm cắp bằng cách nào nữa?

Hoạt động gián điệp trong một cơ nghiệp của Hoàng Đế và trong một cơ nghiệp của Thân Vương có mức độ nghiêm trọng hoàn toàn khác nhau.

Vạn nhất gián điệp bị bắt, lại còn khai ra đến mình, thì chẳng những không lấy được gì mà còn tự rước họa vào thân.

Tuy nhiên, trái với mong muốn của họ, Ursel chỉ suy nghĩ một lát, rồi gật đầu với Albert:

“Vậy cứ thế đi... Nhưng ta là phụ thân, trong tình cảnh này cũng không thể không có chút gì đó biểu thị. Vậy thì thưởng cho con bốn triệu kim tệ Ducat làm quà đáp lễ vậy.”

“Tạ phụ hoàng.”

Albert lại cúi người một lần nữa, rồi ngồi xuống ghế, khe khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Đợt này coi như hắn thắng nhỏ một ván.

Phụ thân chắc hẳn chỉ hiểu biết về lãnh địa của mình ở mức độ cơ bản nhất, còn những điều sâu xa hơn thì không thể biết được. Biểu hiện trong chuyện này chính là ông ta cho rằng nhà máy công nghiệp nặng Lambeau mỗi năm chỉ có thể sản xuất hai ngàn tấn sắt.

Rằng dù có mở rộng sản xuất cũng chỉ tối đa khoảng ba ngàn tấn, không thể lường trước được mục tiêu cuối cùng của Albert là mười vạn tấn mỗi năm. Còn hai ngàn tấn sắt thô bị mất đi hiện tại, đợi sau khi trở về chỉ cần mở rộng một chút năng suất là có thể dễ dàng bù đắp lại.

Còn về tiền mở rộng năng suất từ đâu mà có, chẳng phải vừa có bốn triệu kim tệ rồi sao?

Giá sắt ở Lothiris thường dao động từ ba trăm đến năm trăm kim tệ Ducat mỗi tấn. Đợt này Ursel đã trực tiếp tặng cho Albert toàn bộ lợi nhuận mười năm tương lai của hai ngàn tấn sắt thô này, coi như một sự đền bù.

Trong tình huống này, Albert chỉ cần mỗi năm... không, là năm nay và năm sau, hai năm đó nộp cho St. Mill hai ngàn tấn sắt thô, phần còn lại vẫn là của bản thân hắn.

Dù Albert nói là tặng nhà máy cho Ursel, nhưng Ursel không thể nào thực sự phái người đến tiếp quản, làm vậy thì vẫn là quá khó coi, ông ta vẫn cần Albert sau này làm việc cho Ain.

Chuyện nhà máy công nghiệp nặng như một khúc nhạc dạo nhanh chóng kết thúc. Sau khi Albert trực tiếp tặng nhà máy công nghiệp nặng cho Ursel, mặc dù các quý tộc có mặt vẫn thèm muốn kỹ thuật bên trong, nhưng họ không thể cử gián điệp trực tiếp đi trộm cắp như ý định ban đầu nữa.

Tiếp theo, mọi người lại chuyển sự chú ý sang vụ xét xử.

Đại Pháp Quan Mordo lại một lần nữa quát mắng lời lẽ của Santos:

“Hoang đường! Đồ của Tứ Hoàng Tử Điện Hạ thì có liên quan gì đến ngươi? Điện Hạ chỉ vì lòng tốt mới cung cấp nông cụ cho dân chúng mà thôi, điều này có liên quan gì đến việc các ngươi làm phản? Nếu thật sự chấp nhận lập luận này của các ngươi, thì từ nay về sau kẻ trộm cũng chẳng phải có thể viện cớ rằng không phải hắn muốn trộm, mà là bị số tiền tài bị trộm ép buộc hắn trộm sao?”

Nói xong, Đại Pháp Quan nhìn Hoàng Đế Ursel, cúi người nói:

“Bệ Hạ, lý do của Santos này thực sự là một sự phá hoại cực lớn đối với suy đồi của xã hội! Nếu không ngăn chặn thì tương lai ai cũng có tội!”

Ở bên dưới, các quan chức quý tộc lại bắt đầu ồn ào bàn tán, và lần này phần lớn họ đều tán thành quan điểm của Đại Pháp Quan Mordo.

Bởi vì lý do này, sự suy đồi xã hội quả thật là hiển nhiên.

Tuy nhiên, Hoàng Đế Ursel ngồi ở phía trên lại chậm chạp không lên tiếng, dường như đang chờ đợi điều gì.

Đúng lúc này, một người mà Albert không ngờ tới đã đứng dậy, nói:

“Bệ Hạ, mặc dù Đại Pháp Quan Mordo nói có lý, nhưng có một điểm, hạ thần không thể không đưa ra dị nghị.”

“Nói đi.”

Ursel liếc nhìn người đó.

“Đó là Santos và Coburn đều là chư hầu của Albert Điện Hạ. Là một lãnh chúa, trong khi hưởng thụ lợi ích lại thờ ơ trước khó khăn của chư hầu, điều này thực sự không thể coi là đúng đắn. Chuyện Santos và Coburn làm phản, tuy họ quả thật đáng chết, nhưng những gì Albert Điện Hạ đã làm trong thời gian đó, e rằng cũng khó có thể coi là đúng đắn.”

Mọi người nghe xong những lời này, liền một trận kinh hồn bạt vía.

Đặc biệt là khi kết hợp với thân phận của người nói ra câu này – Bá tước Ludwig, con trai của Đại Công Tước Maximian – thì chuyện này càng khiến người ta liên tưởng lung tung.

Mâu thuẫn giữa Đại Công Tước Maximian và Hoàng Đế Ursel về chuyện Roguesberg, tuy đã nửa năm trôi qua, nhưng nhiều người vẫn còn ghi nhớ trong lòng!

Những lời này của hắn, thật sự chỉ đang nói về chuyện Santos và Coburn làm phản sao?

Ludwig này cũng quá bá đạo rồi đấy!

Không, không đúng, mọi người vội vàng lắc đầu trong lòng, trước đó Ludwig đã sớm trở về lãnh địa Công Tước Prester rồi, đây cũng là lý do khiến mọi người kinh ngạc khi hắn đứng ra lần này.

Trong thời gian ngắn như vậy mà chạy từ Prester về thành St. Mill, phía sau chưa chắc không có mưu đồ của Đại Công Tước Maximian...

Và trong lúc mọi người đang suy nghĩ về điều này, Albert cũng ngạc nhiên nhìn Ludwig đang đứng dậy.

Đây chính là con chim thứ ba mà phụ thân chuẩn bị hạ gục sao?

Albert vừa có chút đồng bệnh tương liên, lại vừa không nhịn được mà nghĩ thầm một cách hả hê.

Hắn đứng dậy, chắp tay với Ludwig nói:

“Lâu rồi không gặp, Ludwig.”

Ludwig cũng mỉm cười đáp lễ hắn.

“Quả thật là lâu rồi không gặp, Albert Điện Hạ. Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, hình như là ở nhà đấu giá đó trước khi ngài rời đi vào năm ngoái thì phải? Không biết vị tiểu thư bán tinh linh mà ngài mua về bây giờ sống thế nào rồi?”

“Phynia sống rất tốt, không cần ngài bận tâm đâu.”

Albert cười đáp.

Trong trường hợp này, việc Ludwig nhắc đến chuyện Albert mua nữ nô bán tinh linh nửa năm trước, dụng ý tự nhiên không cần nói cũng hiểu.

Nhưng Albert lại hoàn toàn không để tâm đến điều đó, dù sao thì những lời gièm pha hôm nay, đợi đến khi Phynia có thực lực mạnh mẽ trong tương lai, tự nhiên sẽ trở thành những chiếc boomerang mạnh mẽ nhất, phản lại vào những kẻ đã từng chế giễu hắn và Phynia.

Chỉ là Albert tuy không để tâm đến chuyện này, nhưng những lời Ludwig vừa nói lại khiến hắn nhớ đến một chuyện khác.

Nhà đấu giá ư...

Trong đầu Albert, đột nhiên hiện lên một kẻ tên là Karada.

Không hiểu sao, hắn lúc đó đã hứa với Phynia là sẽ không trả thù tên này vì chuyện kiếp trước, nhưng ngay lúc này, trong lòng hắn lại không thể kiềm chế được ý muốn giết chết cái tên đấy.

Chậc.

Phiền phức quá.

Muốn giết hắn quá.

Albert bực bội bĩu môi. 

( •̀ ᴖ •́ )

Quyết định rồi.

Thỏa thuận với Phynia trước đó coi như vô hiệu, trước khi trở về sẽ giết chết tên đó.