Chương 71: Thiếu Nữ Trong Thư Viện Cấm

"Nè, Subaru. 'Tararattarara' là cái gì thế?"

"Cái đó em đừng bận tâm. À, vừa nãy là câu chào hỏi lưu truyền lâu đời ở quê anh, có nghĩa là 'Nụ cười đó tuyệt vời đến mức muốn liếm một cái' đấy."

"Vậy thì đừng bao giờ nói lại lần nữa nhé?"

"Phũ phàng quá!"

Mừng anh về nhà - sau nụ cười của Emilia là màn đối đáp nhỏ nhặt ấy.

Nụ cười tươi mát như hoa nở của Emilia đã cuốn phăng mọi cảm xúc tiêu cực như bất an hay nôn nóng đang tích tụ trong lòng Subaru.

Đáp lại nụ cười ấy, sau một hồi tim đập chân run đến mức luống cuống, cậu đã cố hết sức tạo ra một nụ cười dịu dàng nhất có thể để đáp lại "Anh về rồi", nhưng...

"Tararattarara."

"Hả?"

Và kết quả là cậu đã cắn lưỡi, nói lắp bắp thành ra như thế.

Vừa thảm hại lại vừa xấu hổ, nên cậu chẳng đời nào muốn nói ra sự thật.

Lấp liếm bằng một câu nói đùa bâng quơ, rồi bị phũ phàng cắt ngang khiến cậu hơi tiu nghỉu, Subaru cùng Emilia đi tìm Ram trong dinh thự. Tuy nhiên, bóng dáng cô hầu gái họ tìm kiếm đã xuất hiện chỉ sau vài phút.

"Ái chà, nhanh hơn Ram tưởng đấy."

Vừa nói, Ram đang ngồi một cách thiếu nết na trên cầu thang sảnh chính vừa ngước nhìn họ.

Trước sự hào sảng không hề thay đổi thái độ, ngày càng giống chủ nhân dinh thự và xa rời hai chữ tận tụy của cô nàng, Subaru khẽ thở dài.

"Cái thói thích gì làm nấy của cô đến ta cũng phải ngạc nhiên đấy. Ta cũng tự thấy mình khá ích kỷ rồi, nhưng gặp cô thì thua trắng không cần xét xử luôn."

"Dù là chuyện gì thì chiến thắng cũng mang lại cảm giác dễ chịu. Quỳ xuống đi, Barusu. ——Thế, chuyện trò xong xuôi chưa?"

Vế đầu là nói với Subaru, vế sau là câu hỏi dành cho Emilia đang đi sau lưng cậu.

Trước câu hỏi của Ram, Emilia khẽ gật đầu "Ừm".

"Đại khái thì Subaru đã nói cho ta biết rồi. ——Cấp dưới của Crusch-sama và những người Anastasia-sama thuê đang đến phía làng. Ngoài ra Subaru còn thuê cả thương buôn... Là chuẩn bị để chạy trốn, đúng không?"

"Ừ. Long xa của thương buôn đủ để chở toàn bộ dân làng, hàng hóa trên xe cũng có nhiều thứ có thể làm lương thực khi sơ tán. Một ý tưởng khá tốt đấy chứ?"

"Đối với Barusu thì thế là quá tốt rồi, Ram cũng thành thật khen ngợi đấy. Vui đi."

"Nói kiểu đó thì vui thế quái nào được!"

Mặc kệ phản ứng luôn đặt mình ở cửa trên của Ram, nhờ cuộc trò chuyện trong phòng lúc nãy mà Emilia tiếp nhận đề xuất của Subaru rất suôn sẻ.

Vốn dĩ, cô cũng muốn tự tay giải quyết tình hình, nhưng...

"Nếu cứ cố chấp chuyện đó mà bỏ qua điều quan trọng nhất thì là lẫn lộn đầu đuôi mất rồi. Em ổn mà, anh không cần nhìn em bằng ánh mắt lo lắng thế đâu, bình thường mà."

"Anh có lo lắng đâu. Từ bàn tay đang nắm, anh cảm nhận được sự tin tưởng dành cho anh mà..."

"A, xin lỗi nhé, cứ nắm mãi thế này. Vướng víu lắm nhỉ."

Tại cái miệng hại cái thân, nhắc làm chi để bàn tay đang nắm chặt không chút trở ngại nào bị buông ra. Tiếng "A" đầy nữ tính vang lên nhưng đã muộn.

Mặc kệ Subaru đang đưa bàn tay bị buông ra lên trước mặt, hối hận vì lỡ lời, Emilia quay sang Ram.

"Vậy nên, Ram này. Ta muốn sơ tán người trong làng... Em nghĩ nên đi đâu thì tốt? Ta biết thật ra ta phải là người quyết định."

"Emilia-sama không rành địa hình, nên Ram không đòi hỏi quá sức. Nếu cho phép Ram góp ý... thì đi đến Thánh Địa nơi Roswaal-sama đang ở là tốt nhất ạ."

"Thánh Địa... liệu ở đó có an toàn không?"

"Tuy không thể khẳng định chắc chắn, nhưng ở đó có ngài Roswaal, lại thêm lực lượng phòng vệ dù tình hình có chút phức tạp. So với việc cố thủ tại đây, nơi đó chắc chắn an toàn hơn nhiều."

Nghe đề xuất của Ram, Emilia đưa ngón tay lên môi vẻ trầm ngâm. Từ bên cạnh cô, Subaru ló mặt ra, mở đầu bằng câu "Nhắc mới nhớ" rồi quay sang Ram:

"Cho tôi hỏi chút, cái nơi gọi là 'Thánh Địa' mà lão Ros đi tới rốt cuộc là ở đâu vậy? Nghe cái tên này đi kèm với lão mấy lần rồi nhưng mà... nếu không biết rõ nó là cái gì thì đến tôi cũng chịu, không phán đoán được đâu nhé?"

"Quyền phán đoán thuộc về ngài Emilia. Barusu không cần phải phiền não... nói vậy thì cũng hơi quá đáng nhỉ. Nhưng mà, Ram cũng không có quyền hạn để nói cho Barusu biết về chuyện đó. Vì chưa có sự cho phép của ngài Roswaal, nên ngươi cứ cố mà vắt óc suy nghĩ đi."

"Sự cho phép của lão Ros sao..."

Thấy Subaru nheo mắt lại, Ram vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh không phản ứng. Đánh giá thái độ đó là dấu hiệu không thể khai thác thêm được gì, Subaru đành lục tìm lại những thông tin về Thánh Địa mà cậu từng nghe được.

Nói là vậy, nhưng thông tin về nơi đó cũng chẳng nhiều nhặn gì. Chỉ biết đó là nơi Roswaal đã đến, là nơi có một nhân vật quyền lực nào đó trong lãnh địa đang cư ngụ, và theo những gì vừa nghe thì đó là nơi có lực lượng phòng vệ ngoài Roswaal ra.

"Thế hỏi về khoảng cách và việc họ có thân thiện với chúng ta hay không chắc là được chứ? Mấy cái đó là tiêu chuẩn bắt buộc để đánh giá tình hình đấy, ít nhất cũng phải cho biết chừng đó chứ."

"—Đại khái thì, đi bằng Long xa sẽ mất khoảng tám tiếng. Vì họ có quan hệ hợp tác với ngài Roswaal, nên chuyện không đối địch là đương nhiên. Chỉ có điều..."

Ram đang trả lời trôi chảy câu hỏi của Subaru thì bỗng ngập ngừng, cô khẽ cắn môi, để lộ sự do dự hiếm thấy. Trước thái độ đó, Subaru nhíu mày nghi hoặc, nhưng Emilia mới là người nhận ra ý nghĩa thực sự trong phản ứng của cô hầu gái.

"Em lo là Bán tiên sẽ không được chào đón, đúng không?"

"Thần không muốn nói những lời tạo gánh nặng cho ngài Emilia, nhưng đúng là vậy. Thánh Địa là nơi tập trung toàn những kẻ có hoàn cảnh phức tạp, nên thần không rõ việc một Bán tiên xuất hiện ở đó sẽ gây chú ý đến mức nào... Thần không thể nói chắc chắn được."

Lại là vấn đề kỳ thị Bán tiên.

Dù đi đến đâu thì vấn đề đó cũng chắn ngang trước mặt, khiến sự bực bội của Subaru sắp chạm đến giới hạn. Nhưng, mặc kệ cơn giận đang sôi lên trong bụng Subaru, Emilia khẽ thu cằm lại:

"Chuyện đó ta hiểu mà, không còn cách nào khác. Nếu không tính đến vấn đề của ta, thì việc sơ tán dân làng đến Thánh Địa có vẻ khả thi nhỉ?"

"Ngài Roswaal là lãnh chúa, chắc chắn ngài ấy sẽ không mong muốn đối xử tệ bạc với lãnh dân. Về điểm đó thì cứ yên tâm, Garfiel - người đại diện của Thánh Địa cũng là kẻ có thể tin tưởng được."

Nhận thấy sự tin cậy chắc chắn trong câu trả lời đó, Emilia nhắm mắt lại vẻ chấp thuận. Sau đó, cô khẽ liếc nhìn Subaru đang im lặng kìm nén cơn giận:

"Subaru, cậu có phương án nào khác tốt hơn không?"

"À, ừm. Nếu Thánh Địa cách đây tám tiếng đi đường và được đảm bảo an toàn... thì tôi nghĩ không cần đề xuất tuyến đường khác đâu."

Trong trường hợp xấu nhất, nếu gặp khó khăn về nơi sơ tán, thì quay trở lại Vương đô cũng là một phương án. Hiện tại, sau khi tiêu diệt Bạch Kình, Đại lộ Lifaus đã có thể lưu thông.

Nếu dùng Long xa chạy hết tốc lực thì chỉ mất nửa ngày để về đến Vương đô. Vì có nhiều phụ nữ, trẻ em và người già, nên nếu tính toán để họ đỡ mệt thì sẽ mất thêm chút thời gian, nhưng chắc cũng không tốn đến trọn một ngày.

Họ cũng có thể hội quân với Crusch và Rem - những người lẽ ra đã trở về, và vì cùng chung mục tiêu đối phó với Giáo Phái Phù Thủy nên việc lập kế hoạch cũng dễ dàng hơn. Là những đồng minh đã ký kết hiệp ước, Subaru cũng nghĩ rằng Crusch và Emilia nên gặp mặt trực tiếp để bàn bạc kỹ lưỡng.

"Cơ mà, chuyện này cũng có kha khá rủi ro."

Thứ nhất, khoảng cách xa hơn so với nơi gọi là Thánh Địa.

Hiện tại, khi tương quan lực lượng địch-ta vẫn còn nhiều ẩn số và nỗi bất an, thì việc di chuyển đường dài nên tránh được chừng nào hay chừng nấy. Giữa nửa ngày và một phần ba ngày, chọn cái sau vẫn tốt hơn.

Thứ hai, khoảng cách càng xa thì thời gian quay trở lại lãnh địa Mathers cũng càng lâu. Chừng nào mối đe dọa từ Giáo Phái Phù Thủy còn đó, thì đội thảo phạt buộc phải đi cùng để hộ tống Emilia và mọi người đến nơi an toàn. Sau khi đưa họ đi rồi quay lại để săn lùng tàn dư Giáo phái, thời gian trôi qua càng lâu thì khả năng chúng tẩu thoát càng cao.

Và thứ ba, liệu Đại lộ Lifaus có thực sự an toàn hay không?

Trong một vòng lặp trước đây, Subaru từng chạm trán Bạch Kình và may mắn sống sót trở về. Khi đó, thương nhân đi cùng là Otto đã đẩy Subaru khỏi Long xa và chạy thoát khỏi màn sương mù—hoặc có vẻ là như vậy.

Nhưng thực tế sau đó, dường như anh ta đã bị Giáo Phái Phù Thủy tập kích và tước đi cái mạng vừa nhặt được. Địa điểm xảy ra chuyện đó là ngay trước khi ra khỏi Đại lộ Lifaus để tiến vào lãnh địa Mathers.

Subaru nghi ngờ có kẻ của Giáo Phái Phù Thủy canh gác ở lối ra của màn sương.

Lần này họ không đụng độ chúng, có lẽ là do khi đi qua đó, lực lượng bên phe Subaru áp đảo hơn nên chúng đã bỏ qua.

Nhưng nếu quay lại với một đoàn người đông đảo không có khả năng chiến đấu, liệu khả năng được chúng bỏ qua là bao nhiêu? Huống hồ bọn chúng còn nhắm đến mục tiêu là Emilia.

"Nghĩ đi nghĩ lại thì, chuyện này khỏi cần nghĩ cũng biết đáp án rồi."

"Tức là, Subaru cũng nghĩ nên đến Thánh Địa sao?"

"Trong tình hình hiện tại thì đó là tối ưu rồi. Nếu nói chuyện được với lão Ros thì có thể đưa ra mấy ý kiến mang tính xây dựng hơn, với lại tôi cũng không muốn tạo gánh nặng di chuyển cho dân làng."

Ít nhất, nếu không nắm được toàn bộ tình hình trong lãnh địa thì rất khó triển khai mọi việc. Chuyện Roswaal định tham gia Vương Tuyển với tâm thế như thế nào cũng còn mơ hồ.

Việc Emilia phải một mình lo lắng suy nghĩ, Subaru cho rằng phần lớn là do cách nói chuyện thiếu cụ thể của Roswaal.

"Tóm lại, chốt hạ là phải đến đó tẩn cho gã đàn ông ẻo lả đó một trận."

"Chúng ta đang bàn chuyện nơi sơ tán mà... sao lại thành ra thế rồi?"

"Tự mình phải suy diễn mấy chi tiết nhỏ nhặt thì kết cục kiểu gì chẳng thế. Mà nói thật, nếu lão ta chịu nói năng dễ hiểu hơn chút thì đã chẳng có lắm vấn đề thế này, đúng không? Mấy gã đầu to não lớn đúng là chán thật..."

Vì đầu óc mình nhảy số nhanh nên cũng kỳ vọng đối phương có khả năng tính toán tương đương. Đó là kiểu suy nghĩ thường thấy ở mấy gã thiên tài. Trong khi người phàm đi chậm cả vòng thì đuổi theo muốn hụt hơi.

Dù sao thì,

"Điểm đến đã quyết, địa điểm thì Ram biết rồi. Chuẩn bị xong là nên xuất phát ngay. Có tốn thời gian lắm không?"

"Tôi thì chẳng có gì đặc biệt để mang theo cả. Còn Ram..."

"Lá trà và mấy món đồ quý giá muốn mang theo thì nhiều lắm, nhưng kết cục của những kẻ tham lam thường chẳng mấy tốt đẹp nên Ram sẽ từ bỏ. Ram đã đóng gói sẵn một số giấy tờ cần thiết và quần áo rồi, nên đi lúc nào cũng được."

Theo hướng tay Ram chỉ khi trả lời Subaru, có thể thấy những chiếc túi đặt cạnh cầu thang. Có vẻ như việc đóng gói hành lý đã hoàn tất, Subaru chỉ biết tặc lưỡi thán phục trước sự lo xa của Ram.

"Cứ tưởng con gái chuẩn bị đồ đạc tốn thời gian lắm chứ, tuyệt vời! Vậy, không quên sổ tiết kiệm hay con dấu gì đâu nhỉ? Nếu ổn rồi thì chúng ta 'GO' thẳng đến làng luôn."

"Sổ tiếc...?"

"Con... dấu?"

Thấy Emilia và Ram cùng nghiêng đầu hiện lên dấu chấm hỏi, Subaru đón nhận phản ứng đó một cách sảng khoái, rồi cậu ngước nhìn lên tầng trên của dinh thự.

Hai người kia cũng dõi theo ánh mắt đó và dường như nhận ra Subaru đang nhìn gì. Họ mở miệng vẻ ái ngại:

"Xin lỗi nhé, Subaru. Chúng tôi không biết Beatrice đang ở đâu. Từ khi trở về từ Vương đô, tôi cũng chưa gặp em ấy lần nào."

"Chính xác hơn là từ ngày ngài Roswaal khởi hành đến Vương đô, chúng tôi chưa từng nhìn thấy mặt ngài ấy... Dù là gọi xuống ăn cơm hay Đại Tinh Linh đại nhân gọi, ngài ấy cũng không chịu ra."

"Beako mà lờ cả Puck đi thì đúng là không bình thường rồi."

Nghe hai người nói, Subaru sờ cằm suy nghĩ xem nên làm thế nào. Nhưng nhớ lại những sự kiện ở thế giới trước, cậu thấy việc ngồi đây lo lắng thật ngốc nghếch nên gạt phắt suy nghĩ đó đi.

Cậu vỗ hai tay vào má, tạo ra âm thanh khô khốc để làm tỉnh táo tinh thần, rồi nói:

"Tôi sẽ đi đón Beako, hai người cứ đến làng trước đi. Ở chỗ cô Crusch có Ferris, ông Wilhelm và... một tay lính đánh thuê lang bạt tên là Yuri, cứ hội quân với họ thì mọi chuyện sẽ trôi chảy thôi. Loli Mũi Khoan cứ giao cho tôi."

"Cậu có tự tin tìm được em ấy không?"

"Cũng chẳng phải tự tin gì... nhưng tôi có cảm giác nhỏ đó sẽ không trốn tôi đâu. Chắc là nhỏ thích tôi lắm đấy."

"Dám nói thế trước mặt vị Tinh linh khó tính đó, ngươi cũng to gan thật."

Emilia khẽ cười trước câu trả lời của Subaru, còn Ram thì cười mũi "hừ" một tiếng như mọi khi. Subaru nhún vai trước hai người họ, nói "Vậy nhé", rồi xoay người bước lên tầng trên.

"Để lôi một con bé hikikomori ra ngoài ánh sáng thì cần gì, hãy chống mắt lên mà xem tuyệt chiêu của một cựu hikikomori đây."

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"Vãi thật, lạ thế nhỉ!?"

Dù đã mạnh miệng tuyên bố rồi bước đi, nhưng công cuộc tìm kiếm Beatrice đầy tự tin của Subaru lại đang gặp khó khăn một cách thuận lợi.

Bình thường, khi Subaru đi gọi Beatrice vào giờ ăn, thường thì chỉ cần mở cánh cửa đầu tiên là sẽ trúng ngay cánh cửa dẫn đến Cấm Thư Khố nơi Beatrice ở. Có những lúc nhanh gọn đến mức định đi từ phòng ăn để gọi, vừa mở cửa phòng ăn ra đã thấy là Cấm Thư Khố rồi.

Phép thuật mà Beatrice gọi là "Vượt Cửa", đối với Subaru thì quá cao siêu không thể hiểu nổi, nhưng hình như là một loại ma pháp hệ Âm lợi dụng sự dịch chuyển không gian.

Dù mang hình hài một bé gái nhưng lại là bậc thầy Âm thuật, Beatrice sử dụng Vượt Cửa để di chuyển tòa thành riêng của mình là Cấm Thư Khố một cách ngẫu nhiên trong dinh thự, và cô bé luôn thực hiện kiểu dịch chuyển chơi khăm là về cơ bản chỉ chừa lại đúng một cánh cửa chính xác.

Thứ phá vỡ được đặc tính đó của cô bé, chính là cái mà Subaru tự tiện đặt tên là "Phá Cửa" - một đặc tính kỳ lạ của kẻ không biết đọc bầu không khí, chẳng hiểu sao cứ chọn bừa một phát là trúng ngay chóc.

"Đến nước này mà cái đó lại mất tác dụng thì không chỉ dừng ở mức đáng tiếc đâu. Đã lỡ to mồm với Emilia-tan như thế rồi, giờ mà bảo 'không tìm thấy đâu' rồi lè lưỡi gãi đầu thì không xong đâu, làm ơn đi mà, trời ạ."

Vừa nói, Subaru vừa lần lượt đẩy mở các cánh cửa ở khu nhà dành cho người hầu. Cậu đã mở hết các phòng ở khu nhà chính đầu tiên rồi, tính ra cũng lãng phí kha khá thời gian. Đây là lần đầu tiên cậu chật vật thế này để tìm Beatrice, dù miệng vẫn nói cứng nhưng trên trán đã bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh.

Tuy nhiên, không phải Subaru cứ tiếp tục tìm kiếm Beatrice mà không có căn cứ gì. Cậu tin chắc rằng cô bé vẫn còn ở trong dinh thự.

Ở thế giới trước, khi Subaru đến dinh thự muộn hơn một ngày, Beatrice chắc chắn vẫn ở nơi này. Khi đó Subaru cũng chỉ lo chạy theo tình huống nên không nói chuyện được mấy, nhưng mà...

"Lần này thời gian dư dả hơn, tâm trạng mọi người cũng thoải mái hơn một chút. Chắc Beako cũng sẽ chịu nghe mình nói thôi..."

Cũng chẳng phải lạc quan tếu táo gì, nhưng nếu không tự nhủ như vậy thì cậu không thể lẳng lặng tiếp tục công việc cô độc này được. Bởi lẽ, cái cảnh cứ đi mở rồi đóng cửa trong dinh thự không bóng người rồi lại thất vọng, nhìn từ bên ngoài trông đúng là một kẻ đáng thương hại.

"Chết tiệt, không thấy! Gay go rồi! Không có thời gian! Thế này là tiêu rồi sao, nên bỏ cuộc rồi chạy trốn à! Nghĩ đến ánh mắt tin tưởng của Emilia-tan mà lương tâm cắn rứt quá, nhưng cũng đành chịu thôi sao! Đành bịa lý do với mọi người là Beako đau bụng không chịu ra khỏi toilet nên đành bỏ lại vậy—"

"—Ngươi không nghĩ ra được cái lý do nào nghe lọt tai hơn à, tên kia!?"

Ngay sau câu phát ngôn vừa gãi đầu vừa lầm bầm đó, một lời bắt bẻ đột ngột vang lên từ phía sau cánh cửa vừa mở.

Trước mắt cậu, căn phòng lẽ ra là nhà vệ sinh giờ đây đã biến đổi hoàn toàn thành một thư viện chất đầy những xấp giấy không dùng để chùi mông—nói tóm lại là sách.

Cấm Thư Khố quen thuộc đã lâu không gặp, và cô bé mặc bộ váy lộng lẫy, người canh giữ căn phòng, vẫn ở vị trí đối diện như mọi khi.

Bước qua cửa phòng, nhìn thẳng vào bên trong là chiếc thang gỗ được dựng sẵn, và cô bé đang ngồi trên bậc thang đó, mở một cuốn sách dày cộp.

"Beako, tìm thấy em an toàn trong toilet rồi nhé—trực giác của anh vẫn chưa lụt nghề đâu."

"Ta chỉ thấy thương hại vì ngươi cứ mở trượt mãi mà không chịu bỏ cuộc thôi. Vì danh dự của Betty, ta nghĩ sẽ rất phiền nếu ngươi đi rêu rao mấy chuyện kỳ quặc đấy."

"Đừng để bụng mà! Ai mà chẳng phải đi vệ sinh, cũng có lúc đau bụng khẩn cấp không muốn trả lời chứ! Xin lỗi vì đã nói mấy câu vô duyên lúc em đang 'gồng' nhé, xin lỗi!"

"Câu phát ngôn vừa rồi của ngươi chắc là vô duyên nhất thế giới này rồi đấy nhỉ!"

Beatrice đứng dậy khỏi ghế thang, giậm chân tức tối vẻ không kìm nén được phẫn nộ. Nhìn cô bé với mái tóc khoan dựng ngược lên, Subaru vẫy nhẹ tay cười "Lỗi tôi, lỗi tôi".

"Mà gác chuyện đó sang một bên, lâu rồi không gặp. Tại em mãi không chịu mở lòng nên suýt nữa anh phải lục tung cả cái dinh thự này lên đấy."

"....Vốn dĩ, Vượt Cửa khi ta không lơ là cảnh giác thì phải như thế này đấy. Ngay cả ngươi, thật ra ta cũng không định cho vào đâu chăng."

"Đã cho vào thế này rồi thì nói câu đó mất hết sức thuyết phục rồi! Tsundere vừa thôi!"

"Nếu không cho vào thì ngươi sẽ lại phun ra mấy lời đe dọa bôi nhọ danh dự người khác thôi!"

Sau khi hét lên, Beatrice lập tức lộ vẻ ngượng ngùng như xấu hổ vì lời nói của mình. Nhìn thái độ thay đổi xoành xoạch của cô bé, Subaru nhếch mép cười, vừa bước lại gần vừa nói:

"Dù sao thì, gặp được em là tốt rồi. Xin lỗi vì đường đột, nhưng em chuẩn bị đồ đạc để đi được không? Chuyện là, nếu ở lại dinh thự thì sẽ có rắc rối..."

"Betty sẽ không đi đâu."

"Hả?"

Lời từ chối thẳng thừng của Beatrice cắt ngang đề xuất khiến bước chân Subaru khựng lại.

Ngẩng mặt lên nhìn, cậu thấy cô bé đang nhìn xuống khuôn mặt ngẩn tò te của mình kèm theo một tiếng thở dài.

"Betty nói là sẽ không đi. Ta không có ý định rời khỏi Cấm Thư Khố này, càng không có ý định rời khỏi dinh thự. Nhớ lấy điều đó rồi đi đi."

"Chờ chút đã, em chưa hiểu tình hình thôi. Ở lại đây không được đâu, nguy hiểm lắm, đi cùng anh đi. Anh sẽ giải thích từ đầu!"

"Không cần giải thích thì ta cũng đại khái hiểu rồi. Với lại, đừng có coi ta là trẻ con nữa."

Lườm Subaru một cái, Beatrice với tay lên kệ sách, rút ra một cuốn sách to như cuốn từ điển, quá khổ so với tay cô bé, rồi ôm lấy nó quay lại ghế thang như mọi khi. Cô bé ngồi xuống, mở sách trên đùi, dáng vẻ bình thản như thể thực sự không có ý định sơ tán.

"Này này, chuyện chưa xong đâu. Đừng có tự tiện cho là xong chuyện chứ."

"Chuyện từ phía Betty thì hết rồi chăng. Chỉ có ngươi là muốn tiếp tục thôi, mà có tiếp tục thì kết luận của Betty cũng không đổi. Không được lãng phí thời gian, chẳng phải ngươi cũng thế sao?"

"Hừ... đã biết đến thế rồi thì hợp tác đi chứ. Anh, đưa em đi. Em, bị anh đưa đi. OK?"

"Ta từ chối đấy. Dù là ai đến cũng vậy thôi. —Đúng, dù là ai đến, ta cũng sẽ không cho phép bước vào Cấm Thư Khố này dù chỉ một bước."

Mắt vẫn dán vào cuốn sách, Beatrice tuyên bố chắc nịch bằng giọng điệu bình thản.

Gãi đầu trước thái độ cứng đầu đó, Subaru thở dài:

"Nghe này? Kẻ sắp đến đây không phải là thằng ồn ào như anh hay người chỉ mang cơm đến như Ram đâu. Không muốn nói ra nhưng mà, bọn Giáo Phái Phù Thủy sắp đến đấy. Sự điên cuồng của bọn chúng không phải dạng vừa đâu. Em mà ở lại dinh thự..."

"Sức mạnh của Vượt Cửa ta đã cho ngươi thấy rồi đấy. Nếu vẫn có kẻ định xông vào... thì Betty cũng sẽ không nương tay đâu."

"—Ư."

Trong khoảnh khắc, một luồng khí nguy hiểm tràn ra từ Beatrice, vuốt lạnh sống lưng Subaru.

Cậu nín thở, nhận ra đó là dư chấn của ma lực tuôn trào từ toàn thân cô bé.

Dòng chảy mana khổng lồ đó, ngay cả với Subaru - người chỉ mới tiếp xúc sơ qua với những người sử dụng phép thuật - cũng hiểu được nó phi lý đến mức nào.

"—Ư. Dù vậy, anh vẫn sẽ đưa em đi."

"Vẫn còn nói thế..."

"Không phải chuyện em mạnh hay không mạnh! Em là con gái, lại còn nhỏ xíu, chỉ chừng đó là đủ rồi! Anh đách cần lý do nào khác để không muốn bỏ rơi em ở chỗ nguy hiểm cả!"

Dù bị áp đảo bởi khí thế đó, Subaru vẫn giậm chân xuống sàn thư viện và hét lên.

Thấy cậu bước tới và lấn lướt, Beatrice mở to mắt ngạc nhiên, rồi nhắm mắt lại như đang chịu đựng cơn đau.

Thấy vậy, Subaru nhíu mày, ngay lúc cậu định lại gần để lôi cô bé đi bằng được thì...

"Betty, sẽ không đi cùng ngươi. Đừng làm ta xao động thêm nữa."

"Anh không sai. Em mới là người sai. —Câu trả lời của anh chỉ có thế thôi."

"Cứng đầu thật đấy. —Ta ghét nhất điểm đó ở ngươi."

Beatrice lầm bầm điều gì đó rất nhỏ. Subaru định hỏi lại vì không nghe rõ, nhưng trước đó Beatrice đã đứng dậy khỏi ghế thang.

"Hiểu rồi chăng, ta chịu thua. Ta sẽ làm theo lời ngươi nói."

"Hả? Ồ, thế thì tốt quá. Em hiểu cho là tốt rồi. Làm anh cứ tưởng em đứng dậy để dùng phép thổi bay anh chứ, hết cả hồn."

"Đối với Betty, việc xóa sổ ngươi khỏi thế gian này chỉ chừa lại cái bóng là chuyện dễ như trở bàn tay... nhưng ta không tàn nhẫn đến mức làm thế được."

Vừa buông lời đe dọa nhẹ nhàng, Beatrice vừa trả cuốn sách lên kệ. Nhìn theo động tác của cô bé, Subaru chợt nhận ra điều gì đó và nhướng mày. Có lẽ do Beatrice đồng ý đi cùng nên cậu đã lơ là cảnh giác. Chỉ là chợt nảy ra ý nghĩ, cậu hỏi:

"Nhắc mới nhớ, ở đây có nhiều sách thế này, không lẽ em cũng tinh thông các loại chữ viết khác ngoài chữ Iroha (chữ cái cơ bản) sao?"

"Tự nhiên ngươi nói cái gì thế... Iroha là ý ngươi nói chữ I à. Gọi thế mà để các chuyên gia nghe thấy là bị mắng đấy."

"Rồi rồi, lỗi tôi, xin lỗi. Thế, vào vấn đề chính..."

Cười trừ trước ánh mắt lườm nguýt của Beatrice, Subaru thò tay vào ngực áo lôi ra một cuốn sách. Đó là một cuốn sách bìa đen, và nội dung bên trong là—

"Cái này này, chữ bên trong anh nhìn lạ hoắc. Anh nghĩ nếu là em thì chắc biết gì đó..."

"—Tại sao, bây giờ ngươi lại cầm cái đó trên tay?"

Đột nhiên, một giọng nói cứng nhắc cắt ngang lời Subaru.

Nhìn lại, Beatrice đang mở to đôi mắt vốn đã to tròn, nhìn chằm chằm vào cuốn 'Phúc Âm' trên tay Subaru.

Sự thay đổi thái độ đột ngột đó khiến Subaru, người đang bắt chuyện với tâm thế thoải mái, phải giật mình.

"Tại sao bây giờ, ngươi lại có nó? Trả lời ta."

"Tại sao với chả trăng sao... Anh tịch thu đấy, từ một thằng ngốc của Giáo Phái Phù Thủy. Thấy hắn ôm khư khư như báu vật nên anh nghĩ biết đâu có manh mối gì trong đó."

"Tịch thu? Từ Giáo Phái Phù Thủy? Lại là ngươi, sao lại..."

Beatrice đưa tay lên trán, vai khẽ run, sắc mặt thay đổi. Nhìn cô bé vốn đã trắng trẻo nay càng mất hết huyết sắc, ánh mắt đảo điên, Subaru bối rối.

Cứ như thể cô bé sắp ngất xỉu đến nơi trước biến cố này, cậu vô thức đưa tay ra:

"N-Này, em không sao chứ? Nếu thấy không khỏe thì đừng cố..."

"Betty... không được, thế này thì không được. Nhưng mà, để hắn cầm nó... không lẽ Roswaal từ trước đến nay...?"

"A lô? Xin lỗi vì cắt ngang lúc em đang làm mặt nghiêm trọng, nhưng có—nghe—thấy—anh—nói—không?"

"Ta đang suy nghĩ, ngươi đợi một chút đi."

Beatrice lườm một cái khiến Subaru đang lo lắng chạy quanh phải im bặt. Bị bắt im lặng, Subaru ngậm miệng quan sát Beatrice đang nhắm mắt thay đổi biểu cảm trước mặt.

Thấy có vẻ một lúc nữa mới có phản ứng, cậu buồn tay mở cuốn Phúc Âm ra, lật giở những trang sách vẫn chẳng hiểu mô tê gì.

Và rồi, cậu chợt nhận ra.

"Cuốn sách này, nửa sau trắng trơn nhỉ. ...Cơ mà, lúc nãy có trang này à?"

Việc nội dung được viết bằng thứ chữ không đọc được và nửa sau cuốn sách trống trơn như bị in thiếu thì vẫn y nguyên. Nhưng cậu có cảm giác như ở trang in cuối cùng vừa xuất hiện thêm những dòng chữ mà lúc nãy chưa có.

Là cuốn sách có nội dung không đọc được. Nếu bảo là do tưởng tượng thì cũng chịu.

"—Ngươi muốn làm gì với cuốn sách đó?"

Đột nhiên, Beatrice đang trầm ngâm lên tiếng hỏi.

Đưa tay lên miệng, dường như đã đi đến kết luận cho dòng suy nghĩ của mình, Beatrice ném câu hỏi đó về phía Subaru. Nhận câu hỏi, Subaru đáp "Hỏi muốn làm gì thì..." rồi nói tiếp:

"Giải mã nội dung... nói thế chứ anh cũng chẳng hứng thú gì với giáo lý của bọn Giáo Phái Phù Thủy, chỉ thuần túy muốn biết xem có thông tin nào có lợi không thôi. Nếu không có thì anh cũng chẳng muốn giữ cuốn sách của một kẻ sở hữu kinh tởm như thế làm gì."

"...Ít nhất thì, Betty không thể đọc nội dung đó được. Tuy nhiên, nếu ngươi không muốn giữ nó, thì ta có thể giữ hộ ngươi chăng."

"Giữ hộ?"

"Là một cuốn sách không rõ nguồn gốc, được một kẻ sở hữu không rõ lai lịch trân quý. Nếu ngươi thấy ngại khi giữ nó, thì Betty sẽ thu hồi giúp ngươi."

Beatrice rụt rè đưa tay về phía cậu.

Từ cử chỉ đó, có thể thấy ít nhất cô bé không khao khát cuốn sách này. Chắc không phải kiểu định đem bán lại kiếm lời to đâu.

Là xuất phát từ thiện ý. Và từ cách nói chuyện lúc nãy, có vẻ cô bé hiểu cuốn sách này ít nhất cũng là một cuốn Phúc Âm. Vì vậy,

"Xin lỗi nhé, đề xuất đó bị bác bỏ."

Subaru nhẹ nhàng đè tay lên bàn tay đang đưa ra của cô bé và tuyên bố dứt khoát.

Trước lời nói của Subaru, Beatrice chớp mắt một cái, rồi ngay lập tức thay đổi khuôn mặt đáng yêu sang vẻ nghiêm nghị:

"T-Tại sao chứ. Ngươi chắc cũng phải có trực giác rằng đó là thứ chẳng lành chứ. Ít nhất ngươi cũng phải biết nó không phải thứ thu hút những điều tốt đẹp. Nếu vậy, thay vì tự giữ thì đưa cho Betty..."

"Thấy người ta muốn lấy thì dù là đồ không cần thiết cũng không muốn cho, đó là bản tính trái khoáy của anh... nhưng đó chỉ là lý do bề mặt thôi. Nói thật lòng thì, chính vì thế đấy."

Cuốn sách này, thứ được gọi là Phúc Âm, dường như mang ý nghĩa rất lớn đối với tín đồ Giáo Phái Phù Thủy. Huống hồ chủ nhân của cuốn Phúc Âm này lại là Petelgeuse, một cán bộ của Giáo phái.

Sự chấp niệm của gã đàn ông đó với cuốn sách này vẫn còn mới nguyên trong ký ức cậu. Dù hiện tại đã bắt giữ được hắn và tước đi khả năng phản kháng, nhưng sự cảnh giác vẫn không thay đổi.

"Đây là cuốn sách mà một gã ông chú đáng sợ có thể sẽ vừa chảy dãi vừa quay lại đòi đấy. Chỉ vì mình cầm thấy ghê mà đùn đẩy cho một bé gái cầm, thế có đáng mặt đàn ông không."

"————"

"Nếu là đồ nguy hiểm thì anh sẽ giữ. Anh đến để giúp em chạy trốn đến nơi an toàn mà? Lại cố tình đẩy em vào nguy hiểm thì đúng là ngược đời. Làm ơn, đừng biến anh thành kẻ bạc tình chứ."

Cười nhẹ, Subaru cất cuốn Phúc Âm vào ngực áo như muốn giấu khỏi tầm mắt Beatrice. Nhìn chuỗi hành động đó, không biết Beatrice đã nghĩ gì.

Cô bé chớp mắt một lần, rồi định mở miệng nói điều gì đó—

"—Ư."

Rốt cuộc, cô bé không thể thốt nên lời, ngậm miệng lại và quay mặt đi.

Cảm thấy sự bất tự nhiên trong thái độ đó, nhưng trước góc mặt như từ chối mọi sự truy vấn, Subaru không thể giục cô bé đi tiếp. Vì thế, cậu bẻ cổ kêu rắc rắc như để đổi chủ đề:

"À, mà thôi được rồi. Tóm lại, nếu đã quyết định di chuyển thì nhanh chân lên nào. Mang nhiều đồ quá thì phiền, nhưng nếu là hai, ba cuốn sách quý thì mang theo cũng được. Với lại, anh nghĩ nên mang thêm hai, ba bộ váy lộng lẫy vô dụng đó để thay đổi nữa."

"...Thư khố sẽ tự đi theo khi Betty di chuyển. Quan trọng hơn, ngươi đã thuyết phục được hai người kia trong dinh thự chưa chăng."

"Nghe tiện lợi gớm nhỉ. À, thuyết phục hai người kia xong xuôi cả rồi. Người ở đây chỉ còn mỗi em là cuối cùng thôi. Cùng sơ tán đến chỗ Roswaal, cái nơi gọi là Thánh Địa đó nào."

"Roswaal, à... Ngươi, cô em gái người hầu đi cùng ngươi sao rồi?"

Đột nhiên, Beatrice nhắc đến Rem.

Việc cái tên Rem thốt ra từ miệng cô bé khiến Subaru ngạc nhiên, cậu nhướng mày biểu lộ sự bất ngờ nhẹ. Sau đó, cậu mỉm cười nghĩ rằng đây là một dấu hiệu tốt:

"Rem thì hiện đang trông nhà ở Vương đô. Trên đường về gặp chút sự cố câu cá lớn ấy mà. Vì con cá to quá nên chắc em ấy đang mang về sơ chế hoành tráng rồi. Khi nào xong xuôi hết, mọi người cùng đến ăn nhé."

"Ngươi nói chuyện có vẻ vui vẻ quá nhỉ. —Đã có chuyện gì xảy ra sao?"

"Ư."

Phản ứng thái quá trước cái tên Rem, không thể phủ nhận là Subaru đã nói hơi nhanh. Bị Beatrice chỉ trúng tim đen, cậu nín thở, rồi vừa huýt sáo vừa quay mặt đi:

"C-Có gì đâu chứ?"

"Được đối xử thân thiết đến thế mà không nảy sinh tình cảm thì mới là lạ đấy. Betty cũng chẳng đi rêu rao đâu, ngươi muốn làm gì thì làm."

"C-Cũng không định giấu giếm gì đâu? Chỉ là, tự nhiên báo cáo với Emilia-tan hay chị gái ruột của em ấy thì cần chút dũng khí... hay gọi là rút lui chiến thuật ấy mà."

Subaru lúng túng chọc hai ngón tay vào nhau, quay lưng về phía Beatrice cúi đầu như xấu hổ.

Tình huống hiện tại cũng ảnh hưởng lớn, và thực tế là cậu chưa đủ dũng khí để báo cáo ngay. Emilia mà tự nhiên nghe tuyên bố 'Tôi sẽ lấy cả em và Rem!' thì chắc cũng sốc tận óc. Dù cậu đã quyết định rồi.

"Đặt mục tiêu cao là tốt. Có thế mới bõ công nỗ lực. Về cơ bản anh không ghét sự nỗ lực đâu. Chỉ là từ trước đến giờ anh không có mục tiêu nào để—Á!"

Cái miệng đang tuôn ra những lời bào chữa để tự lên dây cót tinh thần bỗng khựng lại vì một cảm giác bất ngờ.

Phía sau, cậu cảm nhận được hơi ấm trên lưng, một vòng tay ôm lấy eo cậu từ phía sau. Cánh tay nhỏ nhắn, mảnh khảnh vòng qua bụng, cậu tự nhiên biết đối phương là ai.

Là Beatrice.

"Gì thế, Beako à, giật cả mình. Đừng có làm bất thình lình thế chứ, làm ơn đấy."

"Phản ứng đó thực sự khiến ta khá bực mình đấy chăng. —Nhưng, thế là đủ rồi."

"Hả?"

Ngay sau khi nghiêng đầu trước câu nói khó hiểu, một luồng sáng rực rỡ đột ngột thiêu đốt mí mắt cậu.

Nhanh hơn cả khi cậu kịp nhận ra đó là kết quả của việc cánh cửa ra vào tự động mở toang,

"Vĩnh biệt—"

"Ư, ơ!?"

Vòng tay đang ôm lấy cậu buông ra, và một áp lực cực mạnh từ phía sau đẩy cậu đi. Không thể kháng cự, cơ thể cậu chúi về phía trước, ngã nhào.

Cứ thế, như bị hút vào, cậu lao thẳng về phía cánh cửa—

"Beatrice—!"

"Betty... không thể đi cùng được."

Xoay người lại, cậu phóng tầm mắt vào trong phòng ngay trước khi lọt qua cửa.

Hình ảnh cô bé lọt vào tầm nhìn trong khoảnh khắc cuối cùng, đôi mắt ấy đẫm lệ, và...

"————!"

Không thể thốt nên lời nào, tầm nhìn của cậu bị bóp méo. Cơ thể bị cuốn vào sự vặn xoắn của không gian, tự động bước đi trên con đường không tồn tại, mối liên kết với Cấm Thư Khố bị đứt đoạn.

Cứ thế, cơ thể Subaru bị tống khứ khỏi không gian của Cấm Thư Khố, biến mất về một nơi nào đó xa xăm.

"—Subaru."

Chứng kiến điều đó, Beatrice chậm rãi tự tay đóng cánh cửa vẫn đang mở toang.

Tiếng không khí bị cắt đứt vang lên, và thời gian tĩnh lặng sâu thẳm lại bao trùm lấy Cấm Thư Khố.

"—Mẹ ơi."

Nhỏ bé, với giọng nói như sắp khóc, Beatrice gọi tên người đó.

Những giọt lệ lớn đã khô trên đôi mắt ấy, nhưng biểu cảm trên gương mặt vẫn chẳng hề đổi thay.

"Betty còn phải... rốt cuộc, còn phải đợi bao lâu nữa..."

Beatrice, trông như sắp lả đi sau trận khóc, bước lại gần chiếc thang gấp, thả người dựa vào đó như trút hết trọng lượng cơ thể. Rồi cô bé vươn tay, rút lấy cuốn sách đang đặt trên bậc thang đối diện—nơi cô thường ngồi—và ôm chặt nó vào lòng.

"Mẹ ơi... Mẹ ơi... Mẹ ơi...!"

Như muốn bấu víu, như một đứa trẻ lạc đường, cô bé ôm chặt cuốn sách trước ngực. Tiếng gọi của Beatrice vang vọng trong Cấm Thư Khố tĩnh lặng, nghe như tiếng nức nở không dứt.

Cuốn sách bìa đen nằm trong vòng tay ấy chẳng hề đưa ra cho cô bé bất kỳ câu trả lời nào.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!