—Đầu con Địa Long đang chạy bị thổi bay tận gốc, cỗ Long Xa được kéo theo mất đi ý chí, cơ thể khổng lồ đổ sụp xuống, trượt khỏi đường, nảy lên dữ dội rồi lật nghiêng.
Thân xe nằm ngang cày nát mặt đất một cách thô bạo, cuốn lên những cột bụi mù mịt cùng tiếng gầm vang trời. Gỗ gãy răng rắc, xác con Địa Long bị cuốn vào bánh xe, âm thanh ghê rợn của máu thịt bị xé toạc cùng màn sương máu phun trào, hiện trường trong nháy mắt biến thành thảm kịch.
Địa điểm là trong núi, vừa thoát khỏi Đại lộ Lifaus để vào đường rừng, chạm đến cửa ngõ lãnh địa Mathers.
Vượt qua vài khu rừng và ngọn đồi, chỉ cần chạy thêm hai tiếng nữa là sẽ đến đích.
Nhưng, cỗ Long Xa đã bị phá hủy tàn khốc ngay trên đường đi, chỉ còn tiếng bánh xe quay tít trong không trung vang lên lạch cạch đầy trống rỗng giữa hiện trường tai nạn.
Con Địa Long giờ chỉ còn là một khối thịt nằm đó, thùng xe biến thành đống sắt vụn, khói bụi trộn lẫn với đất và máu bốc lên mùi hôi thối dị thường.
Tại hiện trường đó,
"...Ư ư, a... âu..."
Bị văng ra ngoài, thiếu niên với những vết trầy xước khắp người đang rên rỉ.
Cách cỗ Long Xa đã sụp đổ một đoạn ngắn, cơ thể cậu rơi xuống một góc bãi cỏ ven đường rừng. Nơi cỏ mọc um tùm đó có những dây leo chằng chịt, có lẽ chúng đã phần nào bảo vệ cơ thể thiếu niên khi rơi xuống khỏi va đập. Dù ở ngay trung tâm của thảm kịch kinh hoàng đó, những vết thương trên người thiếu niên lại nhẹ đến mức chỉ có thể gọi là kỳ tích.
Tuy nhiên, không phải vì thế mà những vết thương khi bị văng ra không đau đớn.
Trầy xước và vài vết bầm tím. May mắn là không bị gãy xương hay chảy máu ồ ạt, nhưng những đau đớn đó cũng quá đủ để khiến một đứa trẻ mất đi ý thức phải co rúm người lại.
"Á hự, ư hự... a a a"
Lăn ra khỏi bãi cỏ, thiếu niên tóc đen rên rỉ vì đau đớn, nước mắt giàn giụa.
Khuôn mặt lấm lem bởi máu chảy từ vết thương trên trán do bị đất cứa, nước mắt và nước dãi càng làm nó thêm thảm hại. Kết quả của việc lau chùi thô bạo là màu đỏ nâu loang lổ khắp mặt, dính cả vào tay áo lấm bùn.
Dáng vẻ xấu xí của một người lớn tay chân dài ngoằng thật không nỡ nhìn, cộng hưởng với thảm trạng của cỗ Long Xa nát bấy tạo nên một quang cảnh chỉ gợi lên sự bi thương tột cùng cho người chứng kiến.
Trong bối cảnh đó—,
"――――"
Những bóng người mặc đồ đen lần lượt trồi lên, hơn mười tên bao vây lấy thiếu niên và cỗ Long Xa.
Những bóng đen xem xét cái xác không đầu của con Địa Long, xác nhận khối thịt đó đã chết hẳn, rồi lặng lẽ nhìn về phía Subaru đang nằm lăn lóc khóc lóc.
Những kẻ mặc đồ đen trùm mũ kín đầu, không thể phân biệt được khuôn mặt hay giới tính. Những cái bóng thậm chí không rõ có đang thở hay không di chuyển chập chờn, trơn tuột vây quanh Subaru, nhìn xuống kẻ chỉ còn biết phản ứng với nỗi đau, và,
"—Ra."
Lầm bầm, một bóng đen thốt ra một từ đơn lẻ.
Khi một kẻ thốt ra, kẻ tiếp theo cũng nói từ tương tự. Trong lúc đó, chuỗi từ ngữ liên tiếp tuôn chảy, tất cả những kẻ bao vây đều thì thầm như một vòng tuần hoàn.
Trong thế giới hoàn toàn không có tiếng côn trùng hay hơi thở của sinh vật, chỉ có tiếng gió lay cành lá và tiếng thì thầm của những cái bóng đen—như thể thế giới chỉ hoàn thiện bằng chừng ấy thứ, một khung cảnh méo mó dị dạng.
Và rồi,
"—Á á. Aaaa! Aaaaaa, á á á á!"
Dần dần, khi những tiếng thì thầm chồng chất lên nhau, Subaru đang rên rỉ vì đau đớn bắt đầu có sự thay đổi.
Cậu quằn quại, nằm ngửa mà lưng nảy lên đành đạch, tiếng kêu đau đớn vẫn là đang chịu đựng nỗi đau. Nhưng, tính chất của nó rõ ràng khác hẳn lúc nãy.
Một nỗi thống khổ ở chiều không gian khác biệt so với trầy xước hay bầm tím, những cử động như đang cố kìm nén thứ gì đó chực trào ra từ bên trong, hạt giống của sự đau đớn đang hoành hành trong cơ thể như muốn nảy mầm, hành hạ cậu.
Đó là cảnh tượng mà nếu có ai nhìn thấy sẽ nhận ra ngay nó đang hô ứng với tiếng thì thầm của những bóng đen xung quanh. Nhìn xuống Subaru đang quằn quại, những cái bóng vẫn không có ý định dừng lời nguyền rủa. Chỉ là, dường như đã rút ra được kết luận gì đó từ dáng vẻ hổ hển của Subaru, bọn chúng vừa tiếp tục thì thầm vừa vươn tay về phía cơ thể cậu—,
"—Bo."
Gầm lên xé gió, một quả cầu sắt bay tới, đập nát đầu gã đàn ông định chạm vào Subaru.
Máu và mảnh vụn hộp sọ văng tung tóe khắp nơi, trút xuống cả người Subaru đang đau đớn không chút khoan nhượng. Chuyển động của cái bóng đổ gục xuống kéo theo tiếng xích sắt lanh lảnh, thứ vũ khí uốn lượn như rắn đó điên cuồng tấn công xung quanh cái xác—nhắm vào những tên Hắc Y Nhân khác.
"――――"
Nhưng, phản ứng của đám Hắc Y Nhân rất nhanh. Chúng lập tức tách ý thức khỏi cái chết bất ngờ của đồng bọn, tản ra xung quanh không một tiếng động để tránh đòn truy kích của xích sắt.
Lúc đó, thứ mà đám Hắc Y Nhân rút ra từ trong ngực áo là những lưỡi dao hình thánh giá. Thứ vũ khí tỏa ánh sáng đục ngầu với thiết kế tà ác có lưỡi nhọn ở đầu, mỗi tên cầm một cái trên mỗi tay, cảnh giác quan sát xung quanh không chút lơ là.
Số lượng là mười một tên. Tất cả đều chiếm vị trí có thể bảo vệ lưng cho nhau, tạo thành trận hình triệt tiêu điểm mù để ứng phó với tập kích, thật đáng khen ngợi.
Tuy nhiên, điều đó chỉ giới hạn khi đối thủ là kẻ mà chúng có thể đối đầu trong không gian hai chiều.
"—Hây a!"
Trên không trung, đạp vào cây cối, tà váy hầu gái tung bay.
Nhảy vọt với tốc độ kinh hoàng, cơ thể thiếu nữ bắn xuống theo đường chéo nhanh hơn một chút so với ý thức của những cái bóng vừa nhận ra âm thanh.
Cán của thứ hung khí giáng xuống xuyên thủng đầu tên Hắc Y Nhân từ ngay trên đỉnh. Cùng với âm thanh sắc lạnh, một lỗ hổng mở toang trên đỉnh đầu, cái bóng lảo đảo ngã xuống với máu và não tương trào ra.
Đạp lên cái xác đó, thiếu nữ nhảy lùi lại, dùng nó chắn tầm nhìn của những tên Hắc Y Nhân gần đó. Tuy nhiên, cái bóng bị đồng bọn đạp lên xác cũng không hề do dự. Hắn lao tới, dùng thánh giá đâm xuyên qua xác đồng bọn từ chính diện, định ghim luôn cả thiếu nữ đang lùi lại cùng với cái xác.
Cơ thể của cái bóng đó, cùng với cái xác bị xuyên qua, bị cơn bão từ quả cầu sắt đầy gai xé toạc thành từng mảnh vụn.
Thiếu nữ đã ném thẳng quả cầu sắt vào. Ngay khi sợi xích căng hết mức, cơ thể cô chúi về phía trước như chịu thua sức nặng của quả cầu—ngay vị trí đầu cô vừa chúi xuống, lưỡi dao thánh giá bị ném tới vụt qua. Tiếng lưỡi dao cắm phập vào thân cây vang lên khô khốc, thiếu nữ đang nghiêng người giữ nguyên tư thế lấy đà ban đầu, nhảy vọt theo phương ngang với mặt đất, tạo ra một vụ nổ dưới chân.
"Gàooooooo!"
Hét lên, thiếu nữ nhe nanh gầm thét.
Trên mái đầu với mái tóc xanh đẫm máu đang lay động, một chiếc sừng trắng tinh khiết nhô ra, tỏa sáng rực rỡ.
Tên Hắc Y Nhân đang trên đà nhảy lên bị cuốn vào chuyển động tốc độ cao của thiếu nữ đang bay tới. Cánh tay vòng qua hông đập nát phần eo của cái bóng, kẻ đáng thương chắc chắn bị liệt nửa người bị đập mạnh vào thân cây phía sau theo quán tính, nội tạng trào ra từ miệng và hậu môn, tước đi mạng sống ngay tức khắc.
Vung tay ném vứt cái xác Hắc Y Nhân đã chết, con Quỷ thu hồi quả cầu sắt quay lại.
Con Quỷ với khuôn mặt đáng yêu nhuốm máu, đôi mắt sáng quắc trừng trừng nhìn đám Hắc Y Nhân. Và khi thu vào tầm mắt hình ảnh thiếu niên đang lăn lóc dưới chân những bóng đen vẫn còn im lặng,
"Ta sẽ không để các ngươi làm gì Subaru-kun đâu."
Tuyên bố bằng giọng nói tràn đầy bá khí, thiếu nữ—Rem lê cái chân trái đang nhỏ máu, xoay tít quả cầu sắt gầm rú trên đầu.
Đó là vết thương cô phải chịu khi không tránh kịp những mảnh gỗ văng ra lúc Long Xa bị lật. Nếu chỉ có một mình Rem, có lẽ cô đã thoát ra mà không xây xước gì, nhưng điều đó là không thể.
Khoảnh khắc đầu Địa Long bị thổi bay, Rem lập tức biết Long Xa sẽ lật nhào dữ dội.
Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, hành động tức thời của cô chỉ tập trung vào một điểm duy nhất: làm sao bảo vệ an toàn cho Subaru đang ngủ trên đùi mình khỏi cỗ xe đang lật.
Đầu óc xoay chuyển với tốc độ chóng mặt, cô đảo mắt tìm thấy nơi cỏ và dây leo đan xen ở khóe mắt, rồi ném Subaru vào đó. Khoảng thời gian dư dả chỉ vài phần mười giây để thoát thân đã bị tước đoạt bởi hành động đó, và Rem đành chấp nhận chung số phận với cỗ Long Xa đã biến thành đống sắt vụn.
Kết quả là vết rách trên trán và thanh gỗ cắm sâu vào đùi trái. Khớp vai trái bị trật đã được cô cưỡng ép nắn lại, cơn đau kịch liệt chạy dọc gò má trắng bệch mỗi khi cử động.
Nhưng, Rem bước lên với dáng đi không hề để lộ chút ảnh hưởng nào của những vết thương đó, và,
"Giáo Phái Phù Thủy... Lũ khốn..."
Trừng mắt nhìn đám Hắc Y Nhân, cô nhổ toẹt ra những lời đầy căm hận.
Đáp lại lời gọi của Rem, đám Hắc Y Nhân vẫn không hề có phản ứng. Chúng vẫn giữ nguyên dáng vẻ không biết có ý thức hay không, chĩa thánh giá về phía thiếu nữ đang nhe nanh mà không hề di chuyển.
Sự cân bằng sụp đổ chỉ trong tích tắc—.
Rem, người đang xoay quả cầu sắt trên đầu, quyết định ra tay trước vì cứ thế này sẽ chẳng đi đến đâu.
Quả cầu sắt được cộng thêm lực tay vào lực ly tâm trở thành sự kết thúc bằng thép nghiền nát mọi chướng ngại vật trên đường đi. Một đòn mang theo cả mạng sống chứ đừng nói là xương cốt, dù trúng vào đâu trên cơ thể cũng sẽ cướp đi tất cả.
Cú đánh với sợi xích duỗi hết cỡ bẻ gãy cây cối, hất tung mảnh gỗ và đất đá lao về phía đám Hắc Y Nhân. Nhưng, đám Hắc Y Nhân né tránh bằng cách nhảy lên hoặc chạy thấp người, rồi đồng loạt lao vào Rem đang sơ hở sau khi tung đòn.
Rem để lộ sơ hở lớn trong tư thế vung hết tay. Cô vặn người, dùng động tác giật mạnh quả cầu sắt đã rời tay quay lại. Tuy nhiên, lưỡi dao hung hiểm sẽ chạm đến cô nhanh hơn là quả cầu sắt quay về—.
"—Hây a!!"
Cằm của tên Hắc Y Nhân đi đầu bị mũi giày của Rem hất ngược từ dưới lên, khoét đi một mảng lớn.
Nói là "đá lên" thì còn nhẹ nhàng quá, đúng nghĩa đen là cả hàm dưới bị mũi giày nạo sạch từ dưới lên.
Mất hàm, cái bóng với cái lưỡi màu hồng thè ra lủng lẳng. Nhưng, hắn chuyển động như thể không hề bận tâm đến vết thương chí mạng của mình, tóm lấy Rem ngay trước mặt, định cắm phập cây thánh giá đang giơ cao vào ngực cô.
—Nhanh hơn khi động tác đó hoàn thành, quả cầu sắt mà Rem kéo về đã thổi bay hàm trên còn lại của cái bóng cùng với hộp sọ.
Quả cầu sắt lao ra lẫn trong não tương bắn tung tóe. Rem giơ lòng bàn tay đỡ lấy nó ngay trước mặt mình—những chiếc gai xuyên thủng tay trái cô, máu đỏ tươi làm bẩn gò má trắng. Nhưng, cô siết chặt nó, lập tức xoay người, đấm thẳng quả cầu sắt vào mặt tên Hắc Y Nhân đang định vung thánh giá ngay bên cạnh, nghiền nát hắn.
Vậy là tổng cộng sáu tên. Giảm bớt số lượng sát thủ từ mười hai tên ban đầu xuống còn một nửa, Rem thở hổn hển, hướng đôi mắt đẫm sát khí về phía tàn quân.
Ngay trước mắt cô, một ngọn thương đá với đầu nhọn hoắt bay tới. Nghiêng đầu né tránh trong gang tấc, mái tóc và phần thái dương chậm nhịp bị mặt đá sượt qua như giũa, cơn đau và chấn động làm cô choáng váng.
Tầm nhìn nhuộm đỏ, chấn động vào đầu cướp đi khả năng phán đoán của Rem.
Cảm giác dưới chân bỗng nhiên lầy lội. Bản năng phản ứng lại với cơn ớn lạnh khi cơ thể bị lún xuống, cô hơi khuỵu chân lấy đà, rồi dùng một chân phải nhảy vát lên. Định nhảy lên cành cây đại thụ phía trước để tạo tư thế tập kích như lúc đầu, nhưng,
"Chết tiệt—!!"
Cô nguyền rủa sự nông cạn của mình khi nhảy lên dễ dàng trước kẻ địch có thủ đoạn tấn công tầm xa.
Cành cây dự định đáp xuống đã bị ngọn lửa thiêu rụi, và từ phía bên kia, một quả cầu lửa xuyên qua thân cây đại thụ xuất hiện—cảm giác da thịt bị nung đốt lan tỏa trước mặt, Rem theo phản xạ đưa bàn tay trái đẫm máu ra phía trước,
"Huma!!"
Một màng nước mỏng được hình thành trước mặt Rem, khoảnh khắc va chạm với cầu lửa, hơi nước trắng bốc lên ngùn ngụt, tiếng nước bị thiêu đốt như tiếng gào thét vang vọng khắp rừng.
Tuy nhiên, quả cầu lửa dù có giảm bớt chút hỏa lực, cũng không phải loại tầm thường đến mức bị dập tắt bởi câu niệm chú vội vàng.
"――――!!"
Bàn tay trái nắm chặt đã bị thủng một lỗ, không biết còn dùng được trong trận chiến sắp tới hay không. Vì thế, cô vung nắm đấm đó lên, không chút do dự đấm thẳng vào quả cầu lửa đang lao tới với nguyên vẹn sức mạnh, làm nổ tung nắm đấm của chính mình cùng với ngọn lửa.
"—Ư a!"
Bị cuốn vào vụ nổ giữa không trung, cơ thể Rem xoay tít rồi đập mạnh vào thân cây. Rơi xuống đống rễ cây ngoằn ngoèo, Rem rên rỉ vì cơn đau âm ỉ ở cánh tay trái rồi ngẩng mặt lên.
Cánh tay trái từ cổ tay trở xuống đã đen thui, ngón út và ngón áp út đã hóa than. Da thịt đến tận khuỷu tay lở loét đỏ lòm xấu xí, từ vai trở xuống thậm chí không còn cảm giác đau.
Nếu không được chữa trị bởi một pháp sư giỏi ngang ngửa Ferris, cánh tay trái này sẽ không bao giờ cử động được nữa.
Gượng dậy bất chấp trọng thương, Rem quay lại với thực tại và quên đi nỗi đau.
Nén tiếng rên rỉ, cô gầm lên dữ dội để kích thích bản thân, đồng thời cho kẻ địch biết chiến ý của mình chưa hề suy giảm, nhằm kéo sự chú ý của chúng ra xa khỏi Subaru dù chỉ một chút.
Nhưng,
"――――"
Không một tiếng động, lòng bàn tay của một tên Hắc Y Nhân tay không đã áp sát đập mạnh cơ thể Rem vào thân cây đại thụ phía sau cùng với một chấn động kinh hoàng.
Nội tạng bị vặn nát, xương ngực kêu răng rắc trước uy lực đó, miệng Rem phun ra một lượng máu lớn.
Cổ họng bị thiêu đốt bởi cảm giác nóng rát của máu tươi, toàn thân chìm trong cơn đau như bị vắt kiệt. Bàn tay vừa rút lại đó lại được phóng ra, định đập nát hộp sọ cô, nhưng cô đã né được trong gang tấc. Thân cây phía sau bị chưởng lực xuyên thủng, cái cây khổng lồ bay lên không trung nhẹ nhàng đến khó tin.
Tên Hắc Y Nhân chỉ với một cú dậm chân làm nứt toác mặt đất, rõ ràng là đẳng cấp khác hẳn những đối thủ trước đó. Nhảy sang ngang tránh đòn truy kích, Rem lăn đi, nhổ bãi máu còn lại trong miệng, đảo mắt tìm quả cầu sắt đã đánh rơi, và,
"――――!!"
Ngọn thương đá sượt qua mặt, cơ thể loạng choạng của cô bị một cây búa đá đập mạnh từ phía sau. Xương sống kêu răng rắc dữ dội, cơ thể nhỏ bé nảy lên mặt đất rồi bị thổi bay.
Nơi cô bị hất văng tới, chờ sẵn là bóng người tay không đã áp đảo Rem lúc nãy. Cái bóng đó đang cầm quả cầu sắt mà Rem đã buông tay, giơ khối sắt đó lên nhắm vào cô đang nảy lên, và,
"—El Huma!"
Máu phun ra theo lời niệm chú đóng băng lại, lưỡi dao thuần huyết chém đứt nửa cánh tay đang cầm quả cầu sắt của gã đàn ông. Cơn đau khiến tên Hắc Y Nhân đánh rơi vũ khí. Ngay lập tức,
"Gàooooooo!"
Đập tay xuống đất để kiểm soát tư thế, Rem bật lên, vươn tay phải tóm lấy cán quả cầu sắt mà tên Hắc Y Nhân đánh rơi. Đồng thời đá quả cầu sắt dưới đất bay ra sau lưng cái bóng, quấn xích quanh cái cổ to bè của hắn, rồi dùng sức mạnh của gọng kìm siết chặt.
Tiếng xích sắt siết vào thịt nghe ươn ướt, cổ tên Hắc Y Nhân bị bẻ gãy cùng với xương sống. Khuôn mặt quay ngược một trăm tám mươi độ nhìn Rem, đôi mắt mất đi ánh sáng.
Cơ thể hắn gục xuống, Rem hơi thả lỏng vì đã tiêu diệt được kẻ địch mạnh—ngay khoảnh khắc đó,
"――――!!!"
Cơ thể tên Hắc Y Nhân lẽ ra đã mất hết sức lực bỗng chuyển động, một cú đá với uy lực kinh hoàng quét ngang thân mình Rem.
Cú đá trực diện vào sườn trái làm gãy nát toàn bộ xương sườn bên trái của Rem, bẻ gãy cả xương đùi trái và đập cô xuống đất. Và, sau đòn đánh cuối cùng đó, tên Hắc Y Nhân mới thực sự tuyệt mệnh. Cơ thể nằm sấp nhưng mặt lại ngửa lên trời, một cái xác chết thảm khốc đã hoàn thành.
"Ư ư, a ư..."
Rên rỉ, thổ huyết, Rem gượng dậy trong khi tự mắng nhiếc nửa thân trái bao gồm cả cánh tay không còn nghe lời.
Có lẽ cô đã xử lý được kẻ sừng sỏ nhất trong đám địch. Nhưng cái giá phải trả không hề rẻ.
Còn lại năm tên. Vì chúng không tham gia cùng tên tay không, nên chắc chắn không có kẻ nào giỏi cận chiến. Nếu vậy, chỉ cần áp sát và bẻ cổ từng tên một là xong.
Với cơ thể run rẩy này, với bộ dạng đầy thương tích này, với tình trạng chỉ còn nửa thân phải cử động được này, liệu có làm được không?
Lắc đầu, cắn nát sự yếu đuối, Rem tự quát mắng bản thân đang chực gục ngã.
Không phải là có làm được hay không. Mà là phải làm.
Nửa thân trái chết rồi thì đã sao. Bên phải vẫn còn cử động. Tay phải hỏng thì dùng chân đạp chết, chân phải hỏng thì cắn chết.
Giết sạch đến tên cuối cùng, chỉ cần Subaru sống sót là Rem thắng.
Cuộc chiến quy mô lớn thế này, lại còn đã vào lãnh địa Mathers.
Dù không cố ý, nhưng cảm xúc đẫm sát ý này của cô không thể nào không truyền đến chị gái. Chẳng bao lâu nữa, chị ấy sẽ xác định được vị trí này.
Lúc đó cô còn sống hay không không quan trọng. Chỉ cần bảo vệ được mạng sống của Subaru, thì việc tiêu phí bản thân ở đây có gì phải do dự chứ.
Sự luyến tiếc tạo ra một vết nứt nhỏ trong lòng Rem.
Để giết chết sự do dự cuối cùng, Rem liếc nhìn về phía Subaru lẽ ra đang nằm đó. Ít nhất nếu được nhìn thấy dáng vẻ cậu một lần, thì sau đó ra sao cũng được.
Vậy mà—,
"—Cậu Subaru!?"
Không có.
Hình bóng Subaru lẽ ra đang hổ hển vì đau đớn, vì thống khổ, vì sợ hãi, không thấy đâu cả.
Hoảng hốt, Rem đảo mắt nhìn quanh.
Chẳng lẽ bị cuốn vào dư chấn trận chiến vừa rồi, cậu ấy bị thổi bay đi đâu đó sao? Nhưng tìm mãi, tìm mãi cũng không thấy bóng dáng cậu.
Và rồi, Rem chợt nhận ra.
"Thiếu mất, một tên..."
Tàn quân của đám Hắc Y Nhân còn lại năm tên. Nhưng con số đó giờ đây nhìn đâu cũng chỉ thấy bốn.
Những tên Hắc Y Nhân cầm thánh giá trên hai tay đứng chắn ngang con đường mòn phía trước, bắt đầu di chuyển lướt đi như để che giấu đồng bọn đang rời xa tầm mắt Rem.
—Như để tách cô ra khỏi đồng bọn đang vác Subaru bỏ chạy.
"Lũ... khốn các ngươi..."
Từ đôi môi run rẩy, giọng nói run rẩy trào ra.
Đôi môi đã mất sạch huyết sắc vì mất máu quá nhiều, giờ đây lại được tô điểm bởi dòng máu đỏ tươi trào ra từ khóe miệng. Trong dáng vẻ bi tráng ấy, khuôn mặt đáng yêu của Rem biến đổi, trở thành hiện thân của một con Quỷ thực thụ.
"Cướp đi lý do sống của Rem thôi vẫn chưa thỏa mãn các người sao..."
Cô gồng cánh tay phải đang siết chặt quả cầu sắt, khuỵu một chân xuống để tích tụ sức bật bùng nổ.
Phía trước, đám hắc y nhân thoáng căng thẳng. Ngay khoảnh khắc bọn chúng lao tới,
"Giờ đây, ngay tại chốn này, các người còn định cướp luôn cả lý do để chết của ta nữa sao—!!"
Tiếng gầm của Rem vỡ òa, cơ thể cô lao vút đi với một cú dậm chân như muốn thổi bay cả mặt đất.
Ngay trực diện, đón đầu cú lao mình của Rem là những tên hắc y nhân đang giương thập tự giá lên làm mồi nhử, che giấu cho những quả cầu lửa to bằng nắm tay đã được niệm chú từ phía sau — tuy nhiên, số lượng của chúng nhiều đến mức che kín cả tầm nhìn.
"————————!!!"
Tiếng thét gào bùng nổ, ngay sau đó là chuỗi ánh sáng đỏ rực liên hoàn nuốt chửng khu rừng trong ráng chiều.
Nhiệt lượng cao độ càn quét, thiêu rụi cây cối, biến cả một vùng thành đất cháy. Thế giới như cất lên tiếng kêu gào hấp hối trước sức nóng hủy diệt ấy.
— Và trên cánh đồng hoang tàn, một mảnh còn sót lại của chiếc tạp dề trắng chao liệng rơi xuống, rồi cũng tan biến vào hư vô chỉ trong tích tắc.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Chòng chành, nhưng nhức, chòng chành chòng chành, nhưng nhức nhưng nhức.
Bị vác trên vai gã hắc y nhân, Subaru buông thõng người đung đưa không chút phản kháng, nước dãi cứ thế chảy ròng ròng.
Những vết thương do cú ngã từ long xa, cơn đau từ chúng hầu như cậu chẳng còn cảm nhận được nữa. Không phải là không cảm thấy, mà là ý thức của cậu đã bị chi phối bởi một nỗi đau lớn đến mức khiến những thứ kia trở nên vô nghĩa, cướp đi cả khí lực để cử động, nhấn chìm cậu vào vũng lầy tăm tối.
Tại hiện trường chiếc long xa bị lật, đám hắc y nhân đã vây quanh Subaru và bắt đầu thì thầm những lời nguyền rủa.
Nghe những lời thì thầm đó, cơ thể Subaru như muốn bị xé toạc từ bên trong bởi một cảm giác không tên đang phình to, còn trong đầu cậu, một sự hỗn loạn điên cuồng gào thét mà từ "ù tai" không đủ để diễn tả.
Thứ gì đó đen ngòm đang quẫy đạp trong lồng ngực, trong bụng, trong hộp sọ, ngay tại trung tâm của trái tim, như thể muốn nghiền nát sự tồn tại của cậu ra thành từng mảnh vụn nhầy nhụa.
Chỉ cần nghĩ đến việc thứ đó tiếp diễn thêm một chút nữa thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.
Nỗi đau đó là thứ nghiền nát lòng người. Là thứ bẻ cong tâm trí. Là thứ biến đổi bản chất. Là loại tà thuật khiến con người không còn là con người nữa.
Nếu cứ tiếp tục như thế, Natsuki Subaru sẽ —.
"Phư hê, hi hi ha hi, hê phư hê hê..."
Bất chợt, như sực nhớ ra điều gì, một điệu cười điên dại trào ra từ khóe môi cùng với nước dãi.
Khi cái tôi bắt đầu quay trở lại với ý thức từng bị nỗi đau thống trị, tâm trí cậu theo một lẽ tự nhiên lại phơi bày ra trạng thái vỡ vụn theo một hướng khác, tách biệt hẳn với nỗi đau thể xác.
Khắp nơi trên cơ thể đều đau. Đầu đặc biệt đau như muốn nứt toác.
Màu xanh không có ở đây. Màu xanh không ở bên cạnh. Mình đang bị cái thứ màu đen mang đi. Màu đen là cái gì, màu xanh đã đi đâu? Cứ thế này thì sẽ đi về đâu?
Gã hắc y nhân vạch lối băng qua rừng, chạy như bay trên con đường mòn thú đi.
Dù cơ thể mảnh khảnh trông chẳng có vẻ gì là được tôi luyện đặc biệt, nhưng cái dáng vẻ vác theo một người đàn ông trưởng thành đang thả lỏng mà vẫn chạy nhanh như gió ấy quá đỗi phi thực tế.
Quả thực, hắn lướt đi như một cái bóng tuân theo ánh mặt trời, vác Subaru chạy băng băng qua những con đường mòn trong núi không chút dấu hiệu chỉ dẫn như thể đi trong sân nhà mình.
Cứ thế, có lẽ đã chạy được hơn mười phút.
Trong bóng tối thâm u của rừng rậm nơi ánh nắng không thể chạm tới, gã hắc y nhân đột ngột dừng bước. Trước mặt là vách núi dựng đứng sừng sững phủ đầy rêu phong, cao đến mức phải ngửa cổ lên nhìn, một chướng ngại vật mà không có dụng cụ hỗ trợ thì không thể nào leo qua nổi.
Trước vách đá ấy, gã hắc y nhân đảo mắt nhìn quanh rồi hướng bước chân về phía một tảng đá lớn nổi bật nhất. Và rồi, khi hắn đặt lòng bàn tay lên tảng đá đó,
"————"
Nghe thấy cái bóng lầm bầm thốt ra lời nói, cơ thể Subaru cứng đờ lại vì căng thẳng.
Đó là phản ứng sợ hãi việc những lời nguyền rủa vang vọng trong não Subaru lúc nãy sẽ lặp lại lần nữa.
Nhưng, câu nói ngắn gọn vừa được thốt ra có vẻ khác với lời nguyền khi nãy, và hiệu quả của nó cũng không làm hộp sọ Subaru nghiến kèn kẹt.
"————"
Trước gã hắc y nhân vừa lầm bầm câu thần chú, tảng đá khổng lồ kia đột nhiên biến mất.
Như giấc mộng hay ảo ảnh, nó tan vào không khí như thể bị hòa tan. Gã hắc y nhân đón nhận điều đó như một lẽ hiển nhiên, xốc lại Subaru trên vai rồi bước vào cái hang động vừa lộ ra.
Trong không khí lạnh lẽo của hang động, chỉ có tiếng giày của cái bóng chậm rãi nện xuống nền đất vang lên đều đều. Đi sâu vào hang được hơn mười mét, luồng ánh sáng hắt vào từ phía sau lưng bỗng dưng bị chặn lại. Có lẽ, cửa hang đã bị tảng đá lấp kín trở lại.
Trong hang động nơi hơi lạnh thấu xương châm chích da thịt, gã hắc y nhân vẫn không hề tỏ ra vội vã, bước chân cũng chẳng hề rối loạn.
Bất chợt, bóng tối mờ ảo trước mặt cái bóng đang tiến bước không chút do dự bị xua tan bởi thứ ánh sáng trắng nhạt nhòa đột ngột xuất hiện. Là ánh sáng của quặng Lagmite.
Trên vách tường của lối đi, những viên quặng được gắn cách đều nhau, lần lượt phát sáng như để dẫn đường cho cái bóng đang bước tới.
Bị đưa vào sâu hơn, sâu hơn nữa trong hang động, tiến về phía bóng tối, chìm vào bóng tối.
Làn da rướm máu nổi gai ốc là do cái lạnh hay do một nguyên nhân nào khác?
Subaru vẫn nằm vắt vẻo trên vai hắn, khẽ run rẩy, nước mắt nóng hổi trào ra từ khóe mi, miệng vẫn tiếp tục cười hê hê hê hê dại dột.
Và rồi, điểm cuối của lối đi vách đá tối tăm lạnh lẽo ấy cũng hiện ra.
Ánh sáng của quặng Lagmite ở đây mạnh hơn một chút, nơi được chiếu sáng rõ ràng này là một đại sảnh tự nhiên có diện tích rộng lớn hơn hẳn so với phần còn lại của hang động.
Và tại đó, Subaru sẽ phải chạm mặt với khối ác ý cô đặc.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Đó là một gã đàn ông gầy gò.
Được bao quanh bởi những kẻ mặc đồ đen, gã đàn ông ấy cũng khoác lên mình bộ pháp y màu đen.
Hắn cao hơn Subaru một chút, mái tóc màu xanh lục đậm được cắt tỉa gọn gàng dài chấm mắt. Gò má hóp lại, cơ thể thiếu sức sống đến mức có thể miêu tả là một bộ xương được đắp lên lớp thịt và da tối thiểu để giữ được hình hài con người.
Tuy nhiên, đó là nếu không kể đến đôi mắt đang tỏa sáng lấp lánh đầy điên loạn kia.
Gã nghiêng người, chăm chú quan sát Subaru đang bị trói ngồi bệt dựa vào tường. Trên cái lưng còng xuống, cái cổ hắn lại bẻ nghiêng thêm chín mươi độ, dùng đôi mắt lồi ra nhìn chằm chằm một cách sỗ sàng, để lộ ra sự quái dị vượt xa lẽ thường. Và thực tế, lời nói và hành động của gã đàn ông này hoàn toàn khác biệt với người thường.
"Ra... là... thế... Chà chà chà, quả thực, thú vị ĐẤY chứ."
Sau một hồi nhìn Subaru từ trên xuống dưới như muốn liếm láp, gã gật đầu ra chiều đã hiểu để biểu thị sự đồng tình với đám đàn ông xung quanh.
Những bóng người mặc đồ đen cúi đầu trước sự khẳng định của gã, im lặng chờ đợi gã nói tiếp.
Gã đàn ông không hề phản ứng gì trước thái độ giữ im lặng của những cái bóng, hắn trầm ngâm suy nghĩ một mình, tay phải nắm chặt lấy tay trái của mình — ngón cái ấn sâu vào vết thương trên cổ tay, mặc kệ máu tươi nhỏ giọt, hắn cứ thế ngoáy sâu vào da thịt của chính mình.
"Ngươiii... chắc không phải là 『Kiêu Ngạo』đấy chứ?"
Vẫn giữ nguyên tư thế còng lưng, gã quay lại, ngước nhìn Subaru với một tư thế kỳ quặc. Hắn đút ngón tay cái nhuốm máu vừa móc vào vết thương vào miệng, cái lưỡi liếm láp vị sắt tanh nồng trong cơn hoàng hốt, đôi đồng tử phát ra thứ ánh sáng đục ngầu run rẩy.
Không có câu trả lời nào từ Subaru.
Cậu chỉ ngước nhìn khuôn mặt gã đàn ông đứng trước mặt một cách lơ đễnh, nở nụ cười hê hê không chút ăn nhập với hoàn cảnh.
Nhìn thấy cảnh đó, gã đàn ông rút ngón tay ra khỏi môi tạo thành tiếng "chụt", rồi nói:
"A, vậy sao. Chà chà, thất lễ quá. Kẻ như TA mà lại chưa chào hỏi gì cả nhỉ."
Như để đáp lại nụ cười của Subaru, gã đàn ông khẽ xé toạc đôi môi nhợt nhạt sang hai bên, cười một cách gở lạ, rồi chậm rãi, trịnh trọng gập người xuống,
"TA là Đại Tội Giám Mục của Giáo Phái Phù Thủy —"
Vẫn giữ tư thế gập người, hắn ngóc cái cổ lên một cách điêu luyện để nhìn thẳng vào Subaru,
"Đảm nhiệm 『Đãi Đọa』, Petelgeuse Romanee-Conti... ĐÂY!"
Xưng danh xong, hắn dùng ngón tay của cả hai bàn tay chỉ vào Subaru, gã đàn ông — Petelgeuse cười khanh khách.
Khanh khách, khanh khách, khanh khách.
0 Bình luận